Aunque ha pasado más de medio siglo desde que el astronauta estadounidense Neil Armstrong puso el primer pie humano en la Luna, nuestro satélite ha pasado de moda. Hoy en día, el sueño de científicos e industriales es ir mucho más lejos: al Planeta Rojo, desde donde las sondas mecánicas nos envían fotos y análisis de muestras del suelo. Cuantos más datos se analizan, más probable parece que Marte, hace millones de años, tuviera una atmósfera, que se evaporó debido a la mayor distancia al Sol y a la menor circunferencia de ese planeta, que enfrió el núcleo mucho más rápido de lo que lo hace la Tierra y carece de las fuerzas magnéticas que, en el Planeta Azul, permiten a la atmósfera crear y defender la vida.
La conquista de Marte se ha convertido de repente en una posibilidad real, y existen planes detallados y cálculos de costes para conseguirlo. Algunos científicos de la NASA y la ESA afirman que podría ocurrir en este siglo, y algunos industriales y multimillonarios se han propuesto competir con las agencias espaciales de los estados nacionales. No se puede hablar de un tema así sin detenerse en el valor romántico de esta idea: una nueva Tierra que conquistar en un momento en que nuestro planeta natal está a punto de ser destruido por el abandono y la mano traicionera del hombre. Después de años en los que, para la ciencia ficción, Marte representaba una Tierra antigua, sede de un mito interestelar de Saturnia Regni, hoy presenta a la desesperación humana un nuevo sueño, una nueva frontera que conquistar. Pero hay que entender cómo y a qué precio.
Agua y vida en Marte
ExoMars – La sonda madre de la ESA[1]
Se cree que el primer catálogo de estrellas se compiló en Babilonia en el siglo XVIII a.C., durante el reinado de Hammurabi. Los autores de esta obra prestaron especial atención a los cinco habitantes del cielo nocturno que se movían en nuestro campo de visión. Más de mil años después, los griegos denominaron a estos cuerpos celestes errantes, πλανηται; más tarde el término entró en el latín (plural: planetae, singular: planeta) y luego en otras lenguas europeas. Uno de los planetas tiene un marcado tono rojizo, de ahí que muchos pueblos lo llamen Rojo o Fuego[2].
Marte es visible a simple vista desde la Tierra y sólo es inferior en brillo a Júpiter, Venus, la Luna y el Sol. La distancia mínima de Marte a la Tierra es de 55,76 millones de km (cuando la Tierra está exactamente entre el Sol y Marte), y la máxima es de 401 millones de km (cuando el Sol está exactamente entre la Tierra y Marte)[3]. Un año en Marte dura 687 días, divididos en estaciones. En verano, la temperatura diurna alcanza los +30°C, mientras que en invierno desciende a -140°C, muy por debajo del punto de congelación del dióxido de carbono[4].
Hasta la misión interplanetaria automatizada Mariner 4, que aterrizó en Marte en 1965, los investigadores creían que había agua en estado líquido en su superficie. Esta creencia se basaba en la observación de cambios periódicos en las zonas claras y oscuras, especialmente en las latitudes polares, que eran similares a los continentes y los mares. Las largas líneas oscuras en la superficie de Marte se interpretaron como canales de riego. Más tarde se demostró que la mayoría de estas líneas oscuras son una ilusión óptica[5].
La búsqueda de agua es importante para entender si existen las condiciones previas para la vida. Debido a la baja presión, el agua (sin impurezas que reduzcan el punto de congelación) no puede existir en estado líquido en la mayor parte (aproximadamente el 70%) de la superficie de Marte. La baja temperatura del planeta y su fina atmósfera (100 veces más fina que la de la Tierra) hacen posible que el agua exista sólo en dos formas: hielo sólido y vapor gaseoso[6].
El desarrollo actual de los métodos de detección electromagnética permitirá determinar la presencia o ausencia de agua líquida bajo la envoltura helada. Mientras tanto, la considerable profundidad de estos horizontes los hace inaccesibles a la investigación directa. Sin embargo, esta búsqueda desempeña un papel fundamental en la búsqueda de la vida. Sólo el agua bajo cero ha mantenido las condiciones para la vida a lo largo de la historia de Marte, independientemente de los cambios radicales en las condiciones de la superficie[7] – aunque las pruebas sugieren que el agua de la superficie de Marte es demasiado salada y ácida para sustentar vida permanente de tipo terrestre[8].
Pintura de un posible puesto de avanzada tripulado en Marte, que según la NASA estará listo en 2030[9]
Al mismo tiempo, los datos geológicos recogidos por los rovers Spirit y Opportunity sugieren que, en un pasado muy lejano, el agua cubría gran parte de la superficie de Marte. Las observaciones de la última década han revelado una débil actividad de géiseres en algunos lugares de su superficie[10]. Según el científico Michael Malin, «estos depósitos sugieren que en algunos lugares y momentos del Marte actual, el agua líquida emerge del subsuelo y fluye brevemente por las laderas. Esta posibilidad plantea preguntas sobre cómo el agua permanecería fundida bajo el suelo, cómo se extendería y si existe un hábitat húmedo que sustente la vida bajo el suelo. Las futuras misiones podrían proporcionar las respuestas«[11].
El Planeta Rojo ha demostrado ser un hueso duro de roer para la exploración espacial. De 1960 a 2007, 38 naves espaciales fueron a Marte: 19 de Estados Unidos, 17 de la URSS y Rusia, una de Europa y una de Japón. Sólo los proyectos de la NASA han tenido éxito, y no todos[12]. Sin embargo, Marte es el planeta más estudiado después de la Tierra. A partir de 2021, la constelación de investigación en órbita de Marte cuenta con ocho naves espaciales operativas: (a) Mars Odyssey, de la NASA[13]; (b) Mars Express, de la Agencia Espacial Europea (ESA)[14]; (c) Mars Reconnaissance Orbiter, de la NASA, que ya lleva 16 años en órbita[15]; (d) MAVEN, de la NASA, que estudia la actividad solar y la atmósfera de Marte[16]; (e) Mars Orbiter Mission, o Mangalyaan, que significa «nave marciana» en sánscrito[17], de la Organización India de Investigación Espacial (ISRO)[18]; f) ExoMars Trace Gas Orbiter de la ESA, la sonda nodriza que llevó a Marte el primer módulo de aterrizaje europeo Schiaparelli[19] (que desgraciadamente se estrelló a 300 km/h en el suelo marciano[20])[21]; g) Al Amal de los Emiratos UAESA (que significa «esperanza»), que se concibió, construyó y probó en Estados Unidos, pero se lanzó desde Japón[22]: entró en la órbita de Marte en febrero de 2021, para luego convertirse en un satélite artificial que estudiará la atmósfera marciana[23]; h) y el orbitador de la misión china Tianwen-1 («Preguntas para el cielo»), en órbita desde febrero de 2021[24].
La superficie de Marte es explorada actualmente por tres rovers: el Curiosity de la NASA , el Perseverance de la NASA[25], que ha logrado extraer oxígeno del CO2 y tiene un mini-rover muy interesante el Ingenuity[26], y el Zhurong ( antiguo dios del fuego[27]) de China, que hibernó el 18 de mayo de 2022 sin soportar las bajas temperaturas del invierno marciano[28]. El módulo de aterrizaje de la misión InSight de la NASA (la estación estacionaria de análisis químico-físico y geodésico) se encuentra inmóvil en la superficie con sus baterías muertas cubiertas de polvo rojo que le impiden cargarse con energía solar[29]. En abril de 2022, la NASA amplió las misiones de ocho de sus naves espaciales durante tres años más para conocer mejor el sistema solar y volar más allá de sus límites. Uno de ellos, OSIRIS-Rex, permanecerá en misión durante otros nueve años[30].
A finales de esta década está prevista una operación conjunta entre la NASA y la ESA[31], consistente en tres lanzamientos para recoger muestras de roca y polvo de la superficie de Marte y traerlas de vuelta a la Tierra (Mars Sample Return Campaign)[32]. La primera fase -el lanzamiento y el aterrizaje del rover de última generación de la NASA, Perseverance- ya ha tenido lugar en febrero de 2021[33]. Su principal objetivo es buscar rastros de vida en el presente y el pasado del planeta rojo. La ESA tiene la misión de construir un rover y un orbitador para volver a la base y lanzarlos en 2028, pero todavía es un proyecto en fase de desarrollo[34]. En la conferencia de los Estados participantes en la ESA, celebrada en Sevilla, se anunció que Italia se encargará de la construcción de gran parte del Orbitador de Retorno a la Tierra (que se ensamblará y preparará para el lanzamiento en las fábricas de Turín de Thales Alenia Space Italia) con un pedido de 129 millones de euros[35]. Existe una creciente presencia china, que ha construido una serie de impresionantes infraestructuras espaciales: la base espacial de Zhongguancun es la mayor del mundo, y también la base de lanzamiento de Wenchang», además de impresionantes inversiones en la formación de científicos e ingenieros aeroespaciales. En esta carrera, Europa va muy retrasada.
¿Irá el hombre a Marte?
SpaceMen: los multimillonarios Richard Branson, Elon Musk y Jeff Bezos[36]
El 17 de mayo de 2022, la NASA declaró su intención de enviar hombres a Marte en su primera misión tripulada ya a finales de 2030 (o principios de 2040). La misión durará 30 días y habrá cuatro personas a bordo. Dada la distancia entre la Tierra y Marte, el viaje, de ida y vuelta, duraría unos 500 días[37]. La NASA ha identificado 50 objetivos de exploración, divididos en cuatro categorías: transporte y habitabilidad; infraestructura en la Luna y Marte; operaciones terrestres y aéreas; y experimentación científica[38]. La agencia también ha pedido la opinión del público: se aceptan propuestas hasta el 3 de junio, y los autores de las mejores ideas participarán en un taller de la NASA este verano[39].
Por lo tanto, el plan de la misión está todavía en fase inicial y podría cambiar considerablemente. Hasta ahora, la NASA tiene previsto utilizar una nave espacial para transportar a la tripulación al Planeta Rojo, mediante un cohete híbrido (con propulsión química y eléctrica), que llevará a cuatro personas, dos de las cuales descenderán a la superficie[40]. La falta de gravedad será un problema grave: los astronautas llegarán al Planeta Rojo tras meses de microgravedad y tendrán que pasar por un proceso de recuperación considerable, que incluye operar en la gravedad parcial de Marte, que es aproximadamente un tercio de la de la Tierra. La NASA sugiere alojar a la tripulación en un rover presurizado durante la misión[41].
Unas 25 toneladas de suministros y equipos esperan a la tripulación en Marte, entregados por una misión robótica anterior. Estos suministros incluirían un vehículo de ascenso para la tripulación, ya repostado y listo para que los astronautas abandonen Marte y regresen a la órbita del planeta. Ahora la agencia se centra en el lanzamiento de la misión no tripulada Artemis 1[42] para preparar las misiones de astronautas a la Luna en la próxima década: según la NASA, el trabajo en la Luna es esencial para preparar la ida a Marte[43].
Europa sigue unos pasos por detrás. Una de las misiones de la ESA, ExoMars 2022 (ya aplazada en 2018 y 2020 por problemas técnicos[44]) se retrasa por la guerra de Ucrania y las sanciones impuestas a Rusia. La misión consiste en llevar un sofisticado rover, con un laboratorio y un valioso taladro, capaz de llegar a dos metros de profundidad, donde nadie ha podido llegar hasta ahora, para realizar análisis físico-químicos del suelo de Marte. Costó 1.300 millones de euros (casi la mitad pagados por Italia, que es su principal valedor), y Rusia debía tener el cohete portador, la plataforma para el explorador de Marte y el superparacaídas. Pero la agencia rusa Roscosmos deja de cooperar con la ESA[45] y anuncia que enviará su propia misión a Marte[46].
Faltan fondos, muchos y ahora, por lo que los protagonistas de la carrera hacia Marte son otros: Estados Unidos, Rusia y China, pero también nuevos actores como la India, que ocupa el cuarto lugar mundial en cuanto a inversión en relación con el PIB, después de Moscú, Washington y París[47]. Porque el espacio no es sólo una cuestión de blasón. A nivel agregado, Europa ha destinado 11.480 millones de dólares para 2021, pero el reto lo gana abrumadoramente Estados Unidos con 43.010 millones, cuatro veces más. Le siguen China, Rusia, Japón y, una vez más, India[48]. La solución es el «Fondo Cassini», de 1.000 millones de euros, introducido en enero de este año para las empresas aeroespaciales que tienen dificultades para acceder a los préstamos y que prometen avanzar en el desarrollo tecnológico de la ESA[49]. El Fondo Cassini forma parte de un programa más amplio para reforzar el papel de la Unión Europea en la economía espacial[50].
Nave estelar en la plataforma de lanzamiento de SpaceX en la Starbase de Boca Chica, Texas[51]
Pero no sólo los organismos estatales sueñan con Marte: el multimillonario sudafricano Elon Musk se prepara para colonizar el Planeta Rojo con su SpaceX y un nuevo megacohete Starship[52]. Aunque considera que es un viaje «muy peligroso» y que «un montón de gente puede morir al principio», el viaje también será accesible, según él, para la gente corriente[53]. Su idea es que el futuro de la especie humana depende de la capacidad de colonizar otros planetas, y que para ello se necesitan naves espaciales mucho más grandes y potentes que las actuales para transportar personas, bienes y materiales a Marte[54].
En primer lugar, Musk llevará a los astronautas de la NASA a la Luna: en abril de 2021, la NASA adjudicó a SpaceX un contrato de 2.900 millones de dólares para utilizar la Starship en la misión Artemis para llevar a los astronautas desde la órbita lunar hasta la superficie de la Luna. El contrato es un triunfo para Musk. Uno de los competidores por el contrato lunar de la NASA era Blue Origin, creado por Jeff Bezos de Amazon[55]. Bezos presentó una demanda contra la NASA, pero perdió[56]. Sin embargo, Musk llega tarde: creía que lanzaría el cohete en un viaje experimental a Marte en 2022, y con personas a bordo un par de años después. El diseño ha sido reelaborado, la nave rediseñada y el lanzamiento trasladado… quizás para finales de 2022. Musk es muy tímido al respecto[57]. En marzo anunció en Twitter que el hombre podrá por fin pisar Marte en 2029, exactamente 60 años después del primer alunizaje en 1969[58], y expresó su deseo de «morir en Marte, pero no en el impacto»: formar parte de una misión y vivir allí arriba[59].
Musk no es el único que sueña con construir una ciudad en Marte… Alfredo Muñoz, con su estudio de arquitectura Abiboo, quiere construir Nüwa, la primera ciudad autosuficiente y sostenible en Marte en 2054, construida verticalmente con materiales encontrados en el Planeta Rojo y empotrada en la ladera de un acantilado. La ciudad podrá albergar hasta 250.000 personas, incluirá instalaciones para vivir y trabajar, zonas verdes y jardines urbanos, ascensores de alta velocidad que conectarán varios niveles y trenes, autobuses, estaciones de tren y el aeropuerto espacial[60]. ¡Increíble!
Explotación minera
El proyecto Nüwa[61]
La búsqueda de recursos minerales no se detiene, y la presión del mercado ha aumentado durante la pandemia. Entre los intentos de atajar el calentamiento global se encuentran la transición a una economía neutra en carbono mediante la introducción masiva de vehículos eléctricos (con el cese de la venta de coches de gasolina, diésel y GLP a partir de 2035, aprobado por el Parlamento Europeo hace unos días[62]) y las inversiones en energías renovables. Para lograrlo se necesitarían grandes cantidades de metales para baterías (litio, cobalto y níquel), minerales críticos (cobre) y elementos de tierras raras: los compuestos por 17 elementos, entre ellos el lantano, el neodimio y el itrio (la mayoría de los cuales se extraen en China con un gran coste medioambiental)[63].
Después de la tierra y los fondos marinos[64], el capitalismo levanta la vista hacia las estrellas. En el punto de mira están los recursos minerales existentes en el espacio, como escribe la revista The Conversation: «La necesidad de una economía neutra en carbono requiere un aumento de la oferta de recursos naturales no renovables, como los metales de las baterías. Esto constituye la base de una nueva carrera espacial en la que participan las naciones y el sector privado«[65].
Desde 1967, el Tratado del Espacio Exterior[66] impide a los Estados firmantes reclamar los recursos descubiertos en el espacio por considerarlos «patrimonio común de la humanidad»: ningún país puede, por tanto, considerar un trozo de territorio lunar o marciano como propio y empezar a explotarlo. El artículo 2 del tratado establece, de hecho, que «el espacio ultraterrestre no podrá ser objeto de apropiación nacional ni mediante la reivindicación de su soberanía, ni mediante su ocupación, ni por ningún otro medio»[67]. Washington firmó el tratado, pero 48 años después cambió de opinión y, en mayo de 2015, aprobó la Ley SPACE de 2015[68], refrendada por el presidente Obama[69]. Esto permite explícitamente a los ciudadanos y a las industrias «participar en la exploración y explotación comercial de los recursos espaciales», incluidos el agua y los minerales. El derecho no se extiende a la vida extraterrestre: las formas de vida no pueden ser explotadas comercialmente[70].
La ley fue respaldada por Richard Branson, accionista de Planetary Resources Inc Seattle[71], una «empresa de minería de asteroides» que se propuso identificar, extraer y procesar recursos de asteroides cercanos a la Tierra. Con él firman los responsables de Google, el director de cine James Cameron y otros famosos y poderosos[72]. Por lo tanto, es probable que Branson sea uno de los primeros británicos en beneficiarse de la minería comercial de asteroides en Estados Unidos[73].
Los grupos de presión han intentado recientemente enmarcar los recursos espaciales en un nuevo régimen de propiedad. El resultado: los Acuerdos Artemis (octubre de 2020), que hasta la fecha ya cuentan con el apoyo de 19 naciones[74] (pero no de Rusia y China) y en los que se afirma que «la capacidad de extraer y utilizar recursos en la Luna, Marte y los asteroides será esencial para apoyar la exploración y el desarrollo del espacio de forma segura y sostenible. Los Acuerdos Artemis refuerzan el hecho de que la extracción y el uso de los recursos espaciales pueden tener lugar, y así será, bajo los auspicios del Tratado del Espacio Exterior«[75].
La superficie de la Luna, completamente cubierta de minerales preciosos[76]
Al igual que Estados Unidos, Luxemburgo (da prioridad a los recursos espaciales y crea asociaciones con agencias espaciales de todo el mundo)[77], Los Emiratos Árabes Unidos y Japón han ratificado una ley que concede a las empresas nacionales permiso para explorar, extraer y utilizar los recursos minerales del espacio[78]. La naturaleza de las ambiciones espaciales de China no es fácil de descifrar, pero la minería y la exploración lunar forman claramente parte de la estrategia[79]. Según los expertos, esta oleada de decisiones de los distintos Estados es la mayor privatización de la historia[80].
La «minería de asteroides» está empezando a cobrar impulso: además de la posible extracción de titanio, níquel, cobalto y otros minerales, también está prevista la de oxígeno y nitrógeno. Esto implica la explotación del agua congelada disponible en grandes cantidades en el espacio. Esto permitiría crear depósitos de combustible de hidrógeno en satélites artificiales y bases de colonias humanas, indispensables para ampliar la zona de influencia galáctica[81].
En América, los primeros cursos de posgrado «Recursos espaciales» sobre la extracción y el uso de materiales raros y valiosos, incluida el agua, en el espacio comenzaron en agosto de 2018[82]. El agua es lo más importante que existe, de ella se pueden extraer dos combustibles fundamentales: el hidrógeno y el oxígeno. Permite apoyar actividades humanas y tecnológicas, como la metalurgia o la producción de propulsores para cohetes, facilitando el reabastecimiento en el espacio[83]. Traerlo desde la Tierra es caro (en 2018, lanzar un kilogramo de material a la órbita baja de la Tierra costaba unos 3.645 dólares australianos[84]), por lo que encontrar formas de extraerlo en el espacio es crucial[85].
En cualquier caso, los enormes costes de estos proyectos se verían compensados por los recursos que podrían obtenerse sin ninguna restricción, como ocurrió en cierto modo cuando se abrieron a la colonización territorios de América y África. Si fuera posible importar minerales del espacio, el aumento de la oferta podría hacer bajar los precios, fomentando un mayor consumo en la Tierra[86].
Pero, ¿cuál es el valor de un asteroide? La NASA calcula que el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter puede tener un valor de 700 quintillones de dólares, unos 100.000 millones por cada habitante de la Tierra. Un solo asteroide puede contener 30 millones de toneladas de níquel, 1,5 millones de toneladas de cobalto y 7500 toneladas de platino, que por sí solos tienen un valor de más de 150.000 millones de dólares[87]. Aunque la riqueza potencial en agua y minerales del cinturón de asteroides es enorme, hasta ahora la gran distancia de la Tierra, el tiempo de viaje y el consumo de energía necesarios los descartan como objetivos[88].
Imagen de los objetivos mineros fijados por el robot OSIRIS-Rex en Bennu, un asteroide de 500 metros de diámetro que se acerca constantemente a la Tierra[89]
En 2020, la NASA adjudicó a cuatro empresas contratos para extraer pequeñas cantidades de regolito lunar (roca y suelo) antes de 2024, iniciando así la era de la minería espacial comercial[90]. La empresa británica Metalysis (socia de la ESA) ha desarrollado un proceso para extraer oxígeno del regolito lunar[91]. La Luna es un objetivo primordial para la explotación minera en el espacio: probablemente sea el primer lugar en el que se lleve a cabo la minería comercial: hay agua y helio-3 (un isótopo ligero y estable del helio). Además, en comparación con Marte, la Luna tiene varias ventajas. Está relativamente cerca, requiere un viaje de sólo unos días y genera retrasos en las comunicaciones de sólo 2,7 segundos (frente a los 40 minutos de Marte[92]): un retraso lo suficientemente pequeño como para que los robots puedan operar a distancia desde la Tierra. Su baja gravedad implica un gasto de energía relativamente bajo para llevar los recursos minerales a la órbita terrestre[93].
Esto debería ser esencial para las misiones humanas a Marte. Dada la distancia y la gravedad relativamente alta de Marte (el doble que la de la Luna), la extracción y exportación de sus minerales a la Tierra parece todavía muy improbable. La mayor parte de la extracción de recursos en Marte se centrará en proporcionar materiales para abastecer las misiones de exploración, repostar las naves espaciales y permitir el asentamiento humano[94].
Llevar la atmósfera a Marte: ¿realidad o locura?
Según la NASA, ahora es posible llevar la atmósfera a Marte gracias a los campos magnéticos artificiales[95]
En 2017, Jim Green (durante 12 años director de la División de Ciencias Planetarias de la NASA, ya retirado), junto con otros científicos, publicó un artículo en el que sugería cómo hacer que Marte fuera habitable para los humanos (terraformarlo) utilizando un escudo magnético gigante, colocado entre Marte y el Sol, que permitiría aumentar la temperatura de la superficie de Marte y evitaría que el Sol derritiera la atmósfera con su calor[96]. Esto favorecería el crecimiento de la vegetación, la introducción de microorganismos y un aumento de la temperatura que permitiría la formación de lagos y ríos[97]. Esto podría cambiar la situación actual: tres quintas partes de la superficie de Marte están cubiertas por un desierto de polvo rojizo, su atmósfera está extremadamente enrarecida, alrededor del 1% de la de la Tierra, y tiene un 96% de dióxido de carbono[98].
El primer paso es afectar a la presión atmosférica. Jim Green explica: «El escudo espacial magnético podría crear una magnetosfera suficientemente grande alrededor de Marte. Esto permitiría alcanzar, al menos inicialmente, una presión de 60 milibares, que sigue siendo baja, ya que la presión atmosférica en la Tierra es al menos 10 veces superior”[99]. El escudo aumentaría la presión del planeta, y con ello la temperatura. Estas condiciones desencadenarían procesos naturales que llevarían al nacimiento y crecimiento de las plantas. Este último podría, en una fase inicial, ser enviado desde la Tierra[100].
Jim Green lleva dos años trabajando en el escudo, pero sabe que su idea es rechazada por gran parte de la comunidad científica[101]. Según el científico, el proceso de terraformación también podría afectar a Venus, utilizando un método similar al que planea para Marte. En el caso de Venus, el escudo reflejaría la luz y bajaría la temperatura global del planeta, haciéndolo habitable[102]. Jim Green no es el único que cree en esta idea. En 1991, un artículo publicado en la revista Nature[103], una colaboración entre el Centro de Investigación Ames de la NASA y la Universidad Estatal de Pensilvania, abordaba la viabilidad científica de «hacer habitable Marte»: «Se cree que Marte no tiene vida, pero podría ser posible convertirlo en un planeta apto para ser habitado por plantas y posiblemente por seres humanos (…) El éxito de tal empresa dependería de la abundancia, distribución y forma de los materiales del planeta que podrían proporcionar dióxido de carbono, agua y nitrógeno.«[104]
Hay estudios que demuestran que no hay suficiente CO2 en Marte para proporcionar un calentamiento significativo del efecto invernadero: «además, la mayor parte del gas CO2 de estos depósitos no es accesible y, por tanto, no puede movilizarse fácilmente. En consecuencia, concluimos que la terraformación de Marte no es posible con la tecnología actual«[105]. Después de todo, el cálculo de costes, comentado por Jim Green en una emisión de la BBC, habla de varios cientos de miles de millones y más de 20 años para su construcción, además de varias décadas antes de que se vean efectos significativos[106]. Pero todo esto, en el punto en que nos encontramos, no es importante.
En nuestra opinión, de este debate se pueden extrapolar algunas consideraciones sobre el estado de la humanidad en la actualidad. El sueño de conquistar las estrellas había quedado confinado durante décadas a la ciencia ficción, sobre todo después de los trágicos errores cometidos por la NASA, que costaron varias vidas humanas y enormes sumas de dinero, pero la conquista de Marte lo reaviva, porque el hombre siempre ha necesitado una nueva frontera que conquistar, y esto mucho antes de que Cristóbal Colón partiera de Palos de la Frontera o Lewis y Clark salieran de Camp Dubois, Illinois, a conquistar la costa oeste americana.
Junto con este nuevo sueño, la industria busca desesperadamente salidas para el crecimiento, ahora imposible en la Tierra, y una forma de resolver el problema del posible colapso ecológico de nuestro planeta. Es extrañamente más fácil reunir 100.000 millones para ir a Marte que encontrar 10.000 millones para reforestar el Amazonas y el Sahara, y eso es difícil de explicar. En este nuevo siglo de regreso al militarismo exasperado, la conquista del espacio se convierte también en una salida para los millones de locos que no ven la hora de poner sus manos en él sin el temor de una guerra atómica, y que se excitan al ver películas de superhéroes o de guerras intergalácticas.
La Tierra está gravemente enferma, el ser humano está peor. Soñar con Marte no está prohibido, pero ciertamente no es un signo totalmente tranquilizador.
[1] https://www.focus.it/scienza/spazio/exomars-2016-orbiter?gmg=69416#img=6941
[2] https://elementy.ru/nauchno-populyarnaya_biblioteka/430541
[3] https://elementy.ru/nauchno-populyarnaya_biblioteka/430541
[4] https://elementy.ru/nauchno-populyarnaya_biblioteka/430541
[5] https://www.nasa.gov/audience/forstudents/postsecondary/features/F_Canali_and_First_Martians.html
[6] https://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2000/ast29jun_1m/
[7] https://elementy.ru/nauchno-populyarnaya_biblioteka/436122/Obshchaya_strategiya_poiskov_zhizni_na_Marse_i_ekspeditsiya_v_krater_Ezero?from=rxblock
[8] http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/7248062.stm
[9] https://www.space.com/nasa-plans-astronauts-mars-mission-30-days
[10] https://www.nasa.gov/mission_pages/mars/news/mgs-20061206.html
[11] https://www.nasa.gov/mission_pages/mars/news/mgs-20061206.html
[12] https://elementy.ru/nauchno-populyarnaya_biblioteka/430541
[13] https://mars.nasa.gov/odyssey/index.cfm ; https://mars.nasa.gov/news/9175/nasa-extends-exploration-for-8-planetary-science-missions/
[14] https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Mars_Express/The_planetary_adventure_continues_-_Mars_Express_and_Venus_Express_operations_extended
[15] https://mars.nasa.gov/mro/
[16] https://lasp.colorado.edu/home/maven/files/2012/11/MAVEN-HQ_FactSheet.pdf
[17] Para la India, este es el primer lanzamiento de una nave espacial a otro planeta: https://www.isro.gov.in/update/24-sep-2014/mars-orbiter-spacecraft-successfully-inserted-mars-orbit ; https://www.extremetech.com/extreme/170384-india-successfully-launches-mars-orbiter-hopes-to-become-a-space-superpower ; https://www.planetary.org/space-missions/mangalyaan
[19] Llamado así en honor al gran astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli, que estudió Marte y creó el primer mapa del planeta en 1888, descubriendo los famosos «canales» de Marte: https://www.raicultura.it/scienza/articoli/2019/06/Schiaparelli-e-i-canali-di-Marte-cfdb47bc-889c-4146-90bf-2841a1a3e5da.html
[20] https://www.focus.it/scienza/spazio/cosa-e-successo-a-exomars-schiaparelli ; https://www.corriere.it/scienze/16_ottobre_20/exomars-silenzio-schiaparelli-sonda-precipitata-marte-dfffc53a-96a1-11e6-9c27-eb69b8747d1f.shtml
[21] https://www.focus.it/scienza/spazio/exomars-2016-orbiter?gmg=69416#img=6941 ; https://www.focus.it/scienza/spazio/exomars-tgo-pronta-a-cercare-indizi-di-vita-marziana
[22] https://www.ilsole24ore.com/art/gli-emirati-arabi-nell-orbita-marte-attesa-cinesi-e-americani-AD65F3IB
[23] https://www.bbc.com/news/science-environment-55998848
[24] https://www.ilpost.it/2021/02/10/tianwen-1-marte/
[25] https://www.nasa.gov/perseverance
[26] https://www.ilsole24ore.com/art/spazio-guerra-ucraina-allontana-exomars-2022-missione-europea-marte-AEirr4aB ; https://www.ilsole24ore.com/art/estrarre-ossigeno-co2-marte-ci-e-riuscito-perseverance-AES8JoF
[27] https://www.ilsole24ore.com/art/spazio-guerra-ucraina-allontana-exomars-2022-missione-europea-marte-AEirr4aB
[28] https://www.space.com/zhurong-china-mars-rover-hibernating-winter
[29] https://www.ansa.it/canale_scienza_tecnica/notizie/spazio_astronomia/2022/05/24/marte-ultimo-selfieper-la-sonda-insight-della-nasa-_5ff2128e-7f0a-42c5-8935-bce9c939a25e.html
[30] https://mars.nasa.gov/news/9175/nasa-extends-exploration-for-8-planetary-science-missions/
[31] https://notiziescientifiche.it/nasa-e-esa-si-accordano-per-portare-campioni-di-suolo-marziano-sulla-terra/
[32] https://www.esa.int/Science_Exploration/Human_and_Robotic_Exploration/Exploration/Mars_sample_return
[33] https://mars.nasa.gov/mars2020/
[34] https://www.corrierecomunicazioni.it/digital-economy/missione-su-marte-thales-alenia-space-di-nuovo-in-prima-fila/ ; https://www.airbus.com/en/newsroom/press-releases/2020-06-airbus-wins-next-study-contract-for-martian-sample-fetch-rover
[35] https://www.ilsole24ore.com/art/spazio-modulo-il-ritorno-luna-campioni-suolo-marziano-ecco-nuovi-contratti-arrivo-l-industria-italiana-AD4N3ac
[36] https://www.wired.it/economia/business/2021/07/31/spazio-musk-bezos-branson-imprese/
[37] https://www.space.com/nasa-plans-astronauts-mars-mission-30-days
[38] https://www.nasa.gov/sites/default/files/atoms/files/moon-to-mars-objectives-.pdf
[39] https://www.nasa.gov/press-release/update-nasa-seeks-comments-on-moon-to-mars-objectives-by-june-3
[40] https://www.space.com/nasa-plans-astronauts-mars-mission-30-days ; YouTube video, NASA: NASA Seeks Input on Moon to Mars Objectives: https://www.youtube.com/watch?v=Kd4nmO222i8&feature=youtu.be
[41] https://www.space.com/nasa-plans-astronauts-mars-mission-30-days ; YouTube video, NASA: NASA Seeks Input on Moon to Mars Objectives: https://www.youtube.com/watch?v=Kd4nmO222i8&feature=youtu.be
[42] https://www.space.com/nasa-artemis1-moon-rocket-fueling-june ; https://www.space.com/artemis-1-going-back-to-the-moon
[43] https://www.space.com/nasa-plans-astronauts-mars-mission-30-days ; YouTube video, NASA: NASA Seeks Input on Moon to Mars Objectives: https://www.youtube.com/watch?v=Kd4nmO222i8&feature=youtu.be
[44] https://www.ilsole24ore.com/art/problemi-tecnici-rinviata-due-anni-al-2022-missione-exomars-marte-ADrCHsC
[45] https://www.ilsole24ore.com/art/spazio-guerra-ucraina-allontana-exomars-2022-missione-europea-marte-AEirr4aB
[46] https://www.ilsole24ore.com/art/i-russi-andranno-soli-marte-dopo-fascisti-guzzanti-AEDSI7KB
[47] https://www.wired.it/article/spazio-economia-europa-fondi-esa/
[48] https://www.wired.it/article/spazio-economia-europa-fondi-esa/
[49] https://www.spaceconomy360.it/politiche-spazio/space-economy-leuropa-lancia-il-fondo-cassini-1-miliardo-di-euro-per-le-startup/
[50] https://www.spaceconomy360.it/politiche-spazio/space-economy-leuropa-lancia-il-fondo-cassini-1-miliardo-di-euro-per-le-startup/
[51] https://www.ilpost.it/2022/02/11/starship-elon-musk-marte/
[52] https://video.repubblica.it/tecnologia/dossier/spazio/la-nuova-animazione-di-spacex-che-spiega-come-arriveremo-su-marte/408260/408966 ; https://www.nytimes.com/2022/02/11/science/elon-musk-starship-rocket.html
[53] https://video.repubblica.it/tecnologia/dossier/spazio/elon-musk-spiega-quante-persone-andranno-su-marte-e-quanto-costera-il-biglietto/413704/414631
[54] https://www.ilpost.it/2022/02/11/starship-elon-musk-marte/
[55] https://www.nytimes.com/2021/04/16/science/spacex-moon-nasa.html#:~:text=NASA%20announced%20on%20Friday%20that,and%20robotic%20explorers%20to%20space.
[56] https://www.nbcnews.com/science/space/bezos-blue-origin-loses-lawsuit-nasa-spacex-lunar-lander-contract-rcna4561
[57] https://www.ilpost.it/2022/02/11/starship-elon-musk-marte/
[58] https://www.marca.com/en/lifestyle/us-news/2022/03/19/6236048cca474106568b456d.html ; https://www.esquire.com/it/lifestyle/tecnologia/a39861886/elon-musk-marte-2029/
[59] https://www.cnet.com/culture/elon-musk-at-sxsw-id-like-to-die-on-mars-just-not-on-impact/
[60] https://abiboo.com/nuwa-mars/ ; https://www.curioctopus.it/read/34573/nuwa:-la-prima-citta-su-marte-sara-sostenibile-e-potra-ospitare-1-milione-di-persone
[61] https://abiboo.com/projects/nuwa/
[62] https://www.ansa.it/canale_motori/notizie/attualita/2022/06/08/stop-alla-vendita-di-auto-benzina-diesel-gpl-dal-2035-via-libera-dal-parlamento-europeo_32037239-8d4a-4a3c-98e9-0c933fb7e168.html
[63] https://www.milkenreview.org/articles/mining-in-space-is-coming
[64] DEEP SEA MINING | IBI World Italia
[65] Cfr. «Space mining is not science fiction, and Canada could figure prominently», 4 aprile 2021, disponibile su https://theconversation.com/space-mining-is-not-science-fiction-and-canada-could-figure-prominently-155855
[66] UN Office for Outer Space Affairs, Treaty on Principles Governing the Activities of States in the Exploration and Use of Outer Space, including the Moon and Other Celestial Bodies: https://www.unoosa.org/oosa/en/ourwork/spacelaw/treaties/introouterspacetreaty.html
[67] UN Office for Outer Space Affairs, Treaty on Principles Governing the Activities of States in the Exploration and Use of Outer Space, including the Moon and Other Celestial Bodies: https://www.unoosa.org/oosa/en/ourwork/spacelaw/treaties/introouterspacetreaty.html
[68] U.S. Commercial Space Launch Competitiveness Act, see more: https://www.congress.gov/bill/114th-congress/house-bill/2262/text
[69] https://www.congress.gov/bill/114th-congress/house-bill/2262
[70] https://www.wired.co.uk/article/how-to-mine-asteroids-for-fun-and-profit
[71] Un vídeo de la empresa explicando la «minería de asteroides»: https://www.youtube.com/watch?v=VLouRKHknOU&feature=emb_imp_woyt
[72] https://www.ft.com/content/69293cc4-8e37-11e1-bf8f-00144feab49a
[73] https://www.wired.co.uk/article/how-to-mine-asteroids-for-fun-and-profit
[74] https://www.nasa.gov/specials/artemis-accords/index.html
[75] Aunque los acuerdos Artemis van más allá de la cuestión de la extracción de recursos, el discurso de la NASA al respecto es claro. Ver https://www.nasa.gov/specials/artemis-accords ; https://ecor.network/articoli/estrazione-mineraria-negli-altri-mondi-la-fase-superiore-dell-estrattivismo-1459/
[76] https://newsroom.unsw.edu.au/news/science-tech/humans-have-big-plans-mining-space-%E2%80%93-there-are-many-things-holding-us-back
[77] https://space-agency.public.lu/en/space-resources/the-initiative.html
[78] https://spacenews.com/japan-passes-space-resources-law/
[79] https://www.thecairoreview.com/wp-content/uploads/2019/05/cr33-global-forum.pdf
[80] https://thesubmarine.it/2016/07/19/asteroid-mining/
[81] https://ecor.network/articoli/estrazione-mineraria-negli-altri-mondi-la-fase-superiore-dell-estrattivismo-1459/
[82] Colorado School of Mines: https://space.mines.edu/ ; https://www.linkiesta.it/2019/12/space-mining-miniere-spazio/
[83] https://www.milkenreview.org/articles/mining-in-space-is-coming
[84] https://ttu-ir.tdl.org/handle/2346/74082
[85] https://aerospacecue.it/space-mining-colonizzazione-spaziale/22498/
[86] https://ecor.network/articoli/estrazione-mineraria-negli-altri-mondi-la-fase-superiore-dell-estrattivismo-1459/
[87] https://www.minnovo.it/asteroid-mining-quanto-puo-valere-un-asteroide/
[88] https://www.milkenreview.org/articles/mining-in-space-is-coming
[89] https://westeastspace.com/2020/04/15/nasa-digging-up-dirt-on-an-astroid/
[90] https://payneinstitute.mines.edu/wp-content/uploads/sites/149/2020/09/Payne-Institute-Commentary-The-Era-of-Commercial-Space-Mining-Begins.pdf ; https://blogs.nasa.gov/bridenstine/2020/09/10/space-resources-are-the-key-to-safe-and-sustainable-lunar-exploration/ ; https://www.milkenreview.org/articles/mining-in-space-is-coming
[91] https://www.esa.int/Science_Exploration/Human_and_Robotic_Exploration/Turning_Moon_dust_into_oxygen
[92] https://theconversation.com/humans-have-big-plans-for-mining-in-space-but-there-are-many-things-holding-us-back-181721
[93] https://www.milkenreview.org/articles/mining-in-space-is-coming
[94] https://www.milkenreview.org/articles/mining-in-space-is-coming
[95] https://www.blenderguru.com/tutorials/make-mars
[96] Green, J. L. ; Hollingsworth, J. ; Brain, D. ; Airapetian, V. ; Pulkkinen, A. ; Dong, C. ; Bamford, R. “A Future Mars Environment for Science and Exploration”, https://ui.adsabs.harvard.edu/abs/2017LPICo1989.8250G/abstract
[97] https://www.rainews.it/articoli/2022/01/lex-dirigente-nasa-jim-green-possiamo-terraformare-marte-quanto–fattibile-4b051c31-7d02-4c0b-b856-875575d83396.html
[98] https://www.ilmessaggero.it/scienza/marte_perseverance_nasa_ossigeno_ultima_ora-5915614.html
[99] https://nataleseremia.com/2022/01/05/jim-green-ex-scienziato-della-nasa-progetta-terraformazione-di-marte/
[100] https://nataleseremia.com/2022/01/05/jim-green-ex-scienziato-della-nasa-progetta-terraformazione-di-marte/
[101] https://slate.com/technology/2018/09/terraforming-mars-bad-idea-elon-musk.html
[102] https://notiziescientifiche-it.cdn.ampproject.org/v/s/notiziescientifiche.it/scienziato-lascia-nasa-e-progetta-terraformazione-di-marte/?amp_js_v=a6&_gsa=1&usqp=mq331AQIKAGwASCAAgM%3D&fbclid=IwAR2-VXZaS0SXf4ipRjr4j2yGhuAxIUmcUt7X5V_zpJOPSzrMp41QcE0Q1-w#aoh=16412932425178&csi=1&referrer=https%3A%2F%2Fwww.google.com&_tf=Da%20%251%24s&share=https%3A%2F%2Fnotiziescientifiche.it%2Fscienziato-lascia-nasa-e-progetta-terraformazione-di-marte%2F
[103] https://www.nature.com/articles/352489a0
[104] https://www.rainews.it/articoli/2022/01/lex-dirigente-nasa-jim-green-possiamo-terraformare-marte-quanto–fattibile-4b051c31-7d02-4c0b-b856-875575d83396.html
[105] https://www.rainews.it/articoli/2022/01/lex-dirigente-nasa-jim-green-possiamo-terraformare-marte-quanto–fattibile-4b051c31-7d02-4c0b-b856-875575d83396.html
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