El arte comenzó como un placer personal de su creador, desde las cuevas de los neandertales. Se ha refinado, ha cambiado, se ha convertido en un símbolo de belleza, se ha comprado para presumir de casa, de vida, de estatus social. Todo esto ha permanecido, por supuesto, pero la explosión cuantitativa de los objetos de arte, así como el valor creciente de los objetos antiguos, ha pervertido también esta percepción, transformando un objeto, primero considerado artístico, en un valor económico, comparable al de una moneda o un metal.
Todo lo que se puede monetizar se monetiza. Todo lo que es evaluable y transferible se convierte en una especulación, un refugio seguro, una inversión. El símbolo de esta perversión es el Puerto Libre, una zona extra-aduanera, cerrada y secreta, donde los objetos de arte pueden utilizarse para blanquear dinero, comprar y vender armas, drogas o esclavos, y quién sabe qué más. No se trata de una moralina fácil. Las cosas suceden porque hay cadenas de causas y efectos, y es difícil oponerse a ellas. Así puede ocurrir que, en el profundo bosque de Turingia, una de las zonas más bellas, más pobres y menos habitadas de Alemania, una antigua villa de los príncipes de Sajonia acabe siendo el lugar donde, en secreto, se utilizan cuadros y estatuas para oficios que es mejor que nadie descubra.
La opinión pública, sin embargo, se ve desbordada por otras mil dificultades, y al final le importa un bledo un multimillonario loco que paga sumas exorbitantes de dinero por un cuadro que ni siquiera puede pegar en la pared y mirar, porque tiene que esconderlo de los ladrones y los recaudadores de impuestos. Por eso nos parece correcto escribir esta historia, al menos desde un punto de vista testimonial, para que no caiga en el olvido.
Qué son los puertos libres
La hermosa Piazza dell’Unità de Trieste, Puerto Libre desde 1719[1]
Los puertos francos se originaron al mismo tiempo que la institución de los derechos en la frontera entre dos estados: eran lugares en los que las mercancías en tránsito podían almacenarse sin tener que pagar aduanas: en el siglo XVI, Livorno, Génova y otras ciudades italianas eran famosas por ofrecer zonas económicas especiales en las que almacenar mercancías. En el siglo XVIII, el fenómeno se había extendido por toda Europa[2]. Desde entonces es habitual, sobre todo tras el descubrimiento de América y el inicio de la colonización de África y Asia, utilizar estos puertos francos para ocultar las mercancías robadas. Las cosas cambiaron tras la Revolución Francesa (1789) y el Congreso de Viena (1815), cuando las familias adineradas que huían, o los soldados que volvían a casa con un botín en la montura, se convirtieron en un factor económico que cambió la historia de algunas ciudades y algunas familias, sobre todo en las orillas de los océanos y, en Europa, a lo largo del curso navegable del Rin[3].
A lo largo de los dos siglos siguientes, sobre todo durante la Segunda Guerra Mundial, cuando surgieron los paraísos fiscales y las naciones beligerantes trataron de disimular su comercio de materias primas y productos industriales, el concepto de puerto franco se convirtió en una piedra angular del sistema comercial mundial, pero también en un fenómeno combatido, con mayor o menor decisión, por los Estados nacionales, con la aparición del concepto de contrabando y el blanqueo de ingresos ilegales[4]. La lucha contra el comercio transnacional ilegal y, más tarde, contra la ocultación de activos financieros ilícitos, estuvo en el origen del nacimiento de Interpol, del Grupo Egmont[5] y de otros diversos instrumentos policiales y organismos estatales de investigación que, a lo largo de los últimos 90 años, han combatido este fenómeno con suerte variable -y con una diligencia inconstante.
Desde la creación de Interhandel AG Basel (el holding financiero que ocultaba las inversiones financieras e industriales del nacionalsocialismo en el extranjero[6]), Suiza se ha especializado en el almacenamiento de bienes sensibles (oro, metales preciosos, obras de arte, armas, drogas bonos al portador) y se convirtió en el primer puerto franco del mundo – baste decir que, en las tres zonas francas del aeropuerto de Zúrich (Philoro, Embrach y Safeguard), los clientes disponen de más de medio millón de metros cuadrados de celdas numeradas, casi inaccesibles para las autoridades judiciales, capaces de mantener la humedad y la temperatura necesarias durante siglos[7]. La primera de estas empresas, la alemana Philoro, permite no sólo el intercambio entre diferentes Puertos Libres situados en distintas ciudades europeas, sino incluso la comercialización de productos situados en Puertos Libres virtuales -es decir, ocultos donde realmente nadie podría descubrirlos y controlarlos, pero legalizados para poder ser comercializados[8].
Tras una serie interminable de escándalos bancarios y de delincuencia organizada, Suiza se ha visto confrontada a lo largo de las décadas, por un lado, con el hecho de que otros países exigen transparencia y trazabilidad para las operaciones delictivas y, por otro, con el hecho de que, en todo el mundo, la competencia en el mercado ilegal ha crecido hasta niveles antes impensables[9]. En 2017, Berna introdujo el CRS (Common Reporting Standard), comprometiéndose a intercambiar información con los países asociados sobre los extranjeros que tengan cuentas bancarias en el país, como parte de sus esfuerzos para acabar con la evasión y el fraude fiscal[10]; al mismo tiempo, al estar sometidos a la misma presión internacional, países como Luxemburgo informan de los intereses activos de quienes quieren ahorrar en impuestos en su país de origen. El mercado inmobiliario, que hace un siglo era la forma más fácil de mover dinero y bienes, está ahora completamente controlado. Todo esto abre una nueva parcela del mercado: la de las obras de arte, que en los últimos años se ha convertido en una forma eficaz de invertir grandes cantidades de dinero de forma discreta[11].
Detrás de este lucrativo negocio hay, esencialmente, dos razones: la primera es que las obras de arte son activos cuyo valor no puede cuantificarse con precisión[12] y se ve poco afectado por la inestabilidad de los mercados financieros. La segunda es la normativa: pocos mercados están tan mal regulados como éste, lo que convierte a las obras de arte en una excelente herramienta para la evasión fiscal y el blanqueo de dinero[13]: es el único «mercado financiero» que no está sujeto a la Ley de Secreto Bancario (BSA) del mundo. Esto significa que, dondequiera que se almacenen las obras, las normas contra el blanqueo de capitales no son legalmente vinculantes, sino que a lo sumo tienen el valor de una recomendación[14].
Cuadro de Modigliani (Hombre sentado con un violín) reciclado por marchantes de arte tras desaparecer durante la Segunda Guerra Mundial[15]
El problema del blanqueo de arte es bien conocido: en el Foro Económico Mundial de Davos de 2015, el economista Nouriel Roubini explicó: «Nos guste o no, el arte se utiliza para la elusión y la evasión fiscal. Puede utilizarse para el blanqueo de dinero. Puedes comprar algo por medio millón, no mostrar un pasaporte y enviarlo. Mucha gente lo usa para lavar»[16]. Hay decenas de ejemplos: desde Edemar Cid Ferreira, el ex banquero brasileño que blanqueó millones de dólares a través de una colección de 12.000 cuadros y estatuas[17], hasta la familia de galeristas Nahmad, propietaria de la empresa International Art Center SA Panamá[18], dueña de un cuadro de Modigliani (‘Hombre sentado con un violin’), que reapareció en una subasta de Christie’s después de haber sido robado por los nazis durante la ocupación de París[19]; recientemente se han descubierto algunos casos gracias a la publicación de los Papeles de Panamá[20].
En este contexto, el destino natural -y a menudo final- de muchas obras de arte son los Ports Francs (Freeports en inglés, Zollfreilager en alemán, Entrepôt en francés), enormes almacenes de alta seguridad que permiten a particulares y empresas (a menudo con sede en paraísos fiscales) guardar objetos de valor en un lugar de fácil acceso y utilizarlos como moneda de cambio, sin controles y sin impuestos[21]. Los activos permanecen allí durante años: el analista Walter Leonhardt señala que la forma más fácil de blanquear dinero a través de los Ports Francs es almacenar obras caras durante cinco años. Porque al sexto año prescribe el blanqueo de dinero como delito penal (en Estados Unidos[22] y Alemania[23]; en Suiza el plazo es de diez años[24], en el Reino Unido no prescribe este delito[25]); entonces los propietarios pueden revender legalmente la obra de arte o falsear una transacción vendiendo a otra sociedad offshore del mismo propietario[26].
Repartidos por todo el mundo, estos minúsculos paraísos fiscales albergan bienes muy valiosos que sus propietarios pueden admirar en secreto para siempre (hay salas de exposición especiales), a la espera de venderlos de forma anónima a un comprador que, con toda probabilidad, dejará las obras donde están, a la espera de volver a iniciar el recorrido[27]. El núcleo de esta actividad es el secreto impenetrable de los Puertos Libres, sin infringir ninguna ley: nadie puede decir si las obras contenidas en uno de estos almacenes han sido robadas, compradas con el producto de actividades ilegales o son fruto de una inversión legal. Este secreto, combinado con la naturaleza no regulada del mercado, hace muy difícil vincular a los propietarios y las obras almacenadas en los Ports Francs, ya que ningún gobierno puede regular, gravar o investigar los bienes almacenados en una jurisdicción secreta y extraterritorial[28].
La punta del iceberg: Yves Bouvier y Giacomo Medici
El marchante de arte suizo Yves Bouvier[29]
El comerciante suizo sin escrúpulos Yves Bouvier es el propietario de la empresa familiar Natural Le Coultre SA[30], una compañía naviera centenaria con sede en Ginebra que, bajo su control, está especializada en el almacenamiento, depósito y envío de obras de arte[31]. La mayor parte del almacenamiento se encuentra en los almacenes secretos del Puerto Libre de Ginebra, el mayor depósito de obras de arte del mundo: 2.300 se han expuesto desde entonces en el Museo Británico, 200.000 se han colocado en el Museo de Arte Moderno de Nueva York[32]. Se calcula que hay 1,2 millones de obras en el almacén suizo, incluida una colección de 1.000 Picassos[33].
Sus edificios de almacenes ocupan un espacio equivalente a veintidós campos de fútbol; el propietario de la mayoría de las acciones de Geneva Freeport es el cantón de Ginebra, mientras que Yves Bouvier es el mayor accionista privado[34], poseyendo el 5% de la propiedad hasta 2017 (año en que vendió Natural Le Coultre[35]); en ese momento, bajo la presión de las autoridades suizas, Bouvier se trasladó: en 2010 a Singapur, en 2014 a Luxemburgo y luego a Shanghái[36], a través de Euro Asia Investment SA Luxembourg, propiedad de Bouvier[37]. Además de la confidencialidad y las ventajas económicas, el desembarco de las obras en un moderno Puerto Libre permite a los galeristas, coleccionistas y marchantes de arte almacenar las obras en locales extremadamente seguros e ignífugos, donde nunca falta espacio y donde la temperatura y la humedad están controladas, protegidas de la luz solar[38].
Sin embargo, la enorme fortuna que amasó Bouvier no podría haberle proporcionado, por sí sola, los recursos para construir edificios tan costosos como los almacenes que construyó; de hecho, Bouvier debe su fortuna a su actividad sin escrúpulos como intermediario en nombre del oligarca ruso Dmitry Rybolovlev: El magnate construyó su fortuna con Uralkali, la mayor empresa rusa de fertilizantes potásicos, de la que controlaba la mayoría de las acciones hasta 2010, cuando se vio obligado a venderla a Suleyman Kerimov, Alexander Nesis y Filaret Galchev[39], empresarios muy cercanos a Vladimir Putin[40]. En poco más de diez años, Bouvier permitió a Rybolovlev adquirir una de las colecciones privadas más importantes del mundo, con obras de Pablo Picasso, Henri Matisse y Mark Rothko, entre otros[41].
Entre 2003 y 2014, el marchante suizo compró cuadros de Van Gogh, Modigliani y Klimt, y luego los revendió al empresario ruso a precios tan inflados que le generaron unos beneficios asombrosos: cuando, en 2014, Rybolovlev se dio cuenta de que había sido estafado y presentó una demanda contra Bouvier, afirmó que las ganancias de este último por la compra de las 38 obras adquiridas a lo largo de los años ascendían a mil millones de dólares[42]. Clamoroso es el caso del ‘Salvator Mundi’, una obra atribuida a Leonardo da Vinci que Bouvier, pagada por Rybolovlev en 2013 con una comisión del 2%, fue comprada por Bouvier por 80 millones de dólares y transferida al oligarca ruso por 127 millones[43]; el 15 de noviembre de 2017, el cuadro fue revendido por Rybolovlev en una subasta de Christie’s por la cifra récord de 450,3 millones de dólares[44]. El comprador es el príncipe saudí Bader bin Abdullah bin Mohammed bin Farhan al-Saud[45].
En diciembre de 2014, el descubrimiento accidental por parte de Rybolovlev del precio de venta del cuadro de Modigliani «Nu Couché au Coussin Bleu», que le había procurado su intermediario años antes, hizo estallar el caso: vendido por el antiguo propietario por 93,5 millones de dólares, «Nu Couché au Coussin Bleu» fue comprado por el ruso por 118 millones de dólares[46]. Bouvier posee unas 150 empresas, como Diva Fine Arts SA Panamá y Diva Fine Arts Inc. Tórtola (Islas Vírgenes), que se utilizan para mover enormes sumas de dinero, imposibles de rastrear por las autoridades suizas; como residente en Singapur, Bouvier evita declarar al gobierno suizo el importe de las transacciones concluidas con Rybolovlev, por lo que sólo es responsable de las completadas mientras aún era ciudadano suizo (hasta 2009)[47].
El «Cráter de Eufronio», un vaso ateniense de más de 2500 años de antigüedad[48]
En septiembre de 2021, Yves Bouvier fue absuelto por un tribunal de Ginebra de los cargos de fraude, mala gestión, abuso de confianza y blanqueo de dinero[49], pero su reputación quedó destruida[50], hasta el punto de pedir a Rybolovlev una indemnización de 1.000 millones de dólares[51]. La consecuencia del Affaire Bouvier es la gran atención que los medios de comunicación internacionales empiezan a dedicar a la tendencia de las personas más ricas del planeta a invertir en el mercado del arte para ocultar o aumentar su riqueza[52], o para ocultar el producto de actividades delictivas[53].
El caso Bouvier no es el primero que implica directamente la actividad de los puertos francos. El anticuario italiano Giacomo Medici, activo en Roma desde los años sesenta, fue condenado por primera vez en 1967 por comprar objetos arqueológicos robados, una condena que le hizo famoso y convenció al multimillonario estadounidense Robert Hecht para que lo eligiera como intermediario[54]: a Medici le compró supuestamente en 1972 la Crátera de Eufronio, un jarrón fabricado en Atenas hacia el año 500 a.C, y luego lo vendió al Museo Metropolitano de Nueva York; aunque nunca se ha establecido la procedencia exacta del artefacto, se estima en los tribunales que fue robado en 1971 por ladrones de tumbas en el cementerio etrusco de Cerveteri, y luego vendido a Medici[55]. En 2008, el Metropolitano devolvió la obra a Italia[56].
Las fotografías encontradas por los carabinieri durante una redada realizada en septiembre de 1995 en el almacén de Medici en el puerto franco de Ginebra certifican la procedencia ilícita del Crater: La operación, llevada a cabo en colaboración con la policía suiza, tuvo su origen en un catálogo de subasta de Sotheby’s, en el que se ponía a la venta un sarcófago que los militares italianos reconocieron como robado de la iglesia de San Saba en Roma[57]; al rastrear, gracias a la colaboración de la casa de subastas, el nombre de Medici como propietario del bien subastado, los carabinieri reconstruyeron el papel del hombre y su red de cómplices internacionales: Durante el allanamiento del almacén del Puerto Libre de Ginebra, se encontraron cinco habitaciones de un total de 200 metros cuadrados[58], un taller de restauración y una sala de exposiciones[59].
En enero de 1997, Medici es detenido y su almacén de Ginebra se abre para hacer inventario[60]. El informe final, presentado en julio de 1999, menciona 3.800 objetos, más de 4.000 fotografías de artefactos y 35.000 documentos con información sobre el comercio de mercancías[61]. Dos de esas fotografías, fechadas en mayo de 1987, muestran a Medici y a Hecht junto al cráter Euphronios[62]. En 2005, Medici fue condenado a diez años de prisión (posteriormente reducidos a ocho en 2009) y a pagar una multa de 10 millones de euros[63]. El caso creó tal revuelo que en 2009 se convenció al gobierno federal para que adaptara su legislación aduanera a las normas europeas: desde entonces, el Puerto Libre de Ginebra ya no se considera una zona extraterritorial, por lo que algunos servicios in situ están ahora sujetos al IVA suizo (7,6%), que sin embargo no se aplica al valor de los objetos almacenados, a las tasas de almacenamiento y a las primas de seguro. Además, todos los artículos almacenados deben registrarse en un inventario con la descripción, el valor, las dimensiones, la fecha y el lugar de almacenamiento, el país de origen y el nombre y la dirección de la persona que tiene las mercancías, todo ello directamente en la base de datos aduanera[64].
El misterio del puerto franco de Meiningen
El enorme puerto franco de Meiningen, en el bosque de Turingia[65]
Estas medidas no perjudican en absoluto el negocio de los Puertos Francos. En 2016, se descubrió una colección de valor incalculable en los almacenes de Ginebra: 45 cajas con antigüedades romanas y etruscas, pertenecientes a un delincuente convicto, el marchante de arte británico Robert Symes[66]. El tesoro, que incluía dos sarcófagos etruscos en excelente estado de conservación, llevaba más de quince años en el almacén y se encontró en cajas etiquetadas con el nombre de una empresa off-shore perteneciente a Symes[67]. Este escándalo estalla mientras los legisladores suizos discuten una normativa más estricta para los puertos francos y los depósitos aduaneros. A partir del 1 de enero de 2016, la Administración Federal de Aduanas (EZV) adquiere nuevas competencias para controlar la entrada y salida de mercancías: el Gobierno introduce un plazo de seis meses para el almacenamiento de mercancías destinadas a la exportación; los exportadores deben declarar explícitamente si las mercancías están destinadas a la exportación; además, debe declararse la identidad del comprador[68].
Mientras que las nuevas normas sobre la venta de obras de arte recurren a la diligencia debida y a los intermediarios financieros para mejorar la transparencia, las modificaciones de la Ley de Aduanas pretenden reducir el secretismo del mercado del arte fomentando un mayor índice de rotación de las mercancías. Los inquilinos tendrán menos libertad para conservar las obras de arte indefinidamente, o al menos se enfrentarán a más obstáculos administrativos para hacerlo. En consecuencia, las vallas tendrán menos oportunidades de ocultar a las autoridades aduaneras los objetos obtenidos ilegalmente[69].
El punto débil: el anonimato de los comerciantes honestos podría verse comprometido por la obligación de incluir a los propietarios reales en el inventario[70]. Además, las normas podrían disuadir a los inversores de operar en Suiza. El mercado del arte del país, que gira en torno a grandes eventos como Art Basel, podría sufrir una posible hemorragia de clientes hacia puertos francos situados en zonas legislativamente más atractivas, como Luxemburgo, Mónaco, Singapur[71] (cuyos almacenes están controlados por accionistas suizos[72]) y Delaware[73].
En la ciudad de Meiningen (Turingia), Vallor Development GmbH, de Viktor Schulte y Nicolas Perren, está reconvirtiendo un edificio del Bundesbank para albergar en sus 4.000 metros cuadrados obras de arte y otros artículos de lujo[74]; también hay una caja fuerte libre de impuestos dentro del edificio[75]. La empresa se fundó en 2018 con un capital de sólo 25.000 euros, la mitad de los cuales fueron pagados por Schulte, la otra mitad por Meta Holding GmbH Davos (Suiza)[76], que en el momento de la fundación tenía un capital de 2.000 francos suizos, ahora aumentado a 20.000 francos suizos, de los cuales Perrin controla la mayoría, mientras que la parte minoritaria pertenece al arquitecto Peter Bitschin[77]. Vallor forma parte de un grupo de empresas, la más importante de las cuales es Zentraldepot AG Berlín, que es la empresa que gestiona el comercio del arte en Meiningen, y cuyos beneficios son reinvertidos por Vallor Assets GmbH Berlín[78].
Para mejorar su imagen, Vallor Development está construyendo 96 pisos para pensionistas[79]. Aunque Vallor’s pretende ser el único almacén de este tipo en Alemania[80], hay una empresa de logística, Hasenkamp Holding GmbH, que ofrece almacenamiento libre de impuestos de bienes artísticos durante un periodo de tiempo ilimitado en Berlín, Dresde, Düsseldorf, Frankfurt, Hamburgo, Colonia, Múnich y Stuttgart[81], mientras que Philoro está presente en casi todas las grandes ciudades de la República Federal[82].
En Meiningen, Zentraldepot GmbH ofrece el almacenamiento de mercancías en almacenes compartidos o privados, así como un espacio dedicado a la exposición de obras[83]. Nicolas Perren, que como suizo conoce la controvertida reputación de los Puertos Libres, afirma que las instalaciones de Meiningen son un almacén al que tienen acceso las autoridades aduaneras, es decir, todo según las normas[84]. El 22 de febrero de 2022, la diputada Janine Wissler (Die Linke)[85] señala a Zentraldepot como un ejemplo de prácticas opacas: en Alemania, denuncia Wissler, no existe la obligación de que Puertos Libres registre al verdadero propietario de las mercancías, no hay límites de tiempo para el almacenamiento y se permite la transferencia de la propiedad mientras las mercancías están almacenadas, lo que convierte a estos lugares en potencial forraje para el blanqueo de dinero y la evasión fiscal[86]. Su denuncia ocupó las páginas de los periódicos durante unos días, y luego nada más. En cuanto a los que financian a Perren y Schulte, que con un capital total que no llega a los 100.000 euros supuestamente compraron una villa medieval, además de terrenos para pensionistas y quién sabe qué más, esto sigue siendo un secreto.
Reino Unido y Estados Unidos
El puerto franco de Delaware en Wilmington[87]
Gran Bretaña albergó siete puertos francos entre 1984 y 2012, y luego decidió cerrarlos debido a las leyes pertinentes aprobadas por la Unión Europea, que redujeron la competitividad de los puertos francos de la UE frente a la competencia internacional[88]. Tras el Brexit, se inició un debate en el Reino Unido sobre la reactivación de los puertos francos, y en 2020 se concedieron siete licencias: el aeropuerto de East Midlands, Felixstowe y Harwich, la región de Humber, la región de la ciudad de Liverpool, Plymouth, Solent, Thames y Teeside[89]. La legislación británica prevé una simple descripción de la propiedad, excluyendo información más detallada[90]. Mientras que las leyes británicas y europeas hablan explícitamente de las posibilidades de blanqueo de dinero a través de las obras de arte depositadas en los Puertos Libres, el gobierno de Londres no hace ninguna mención a este controvertido aspecto del desarrollo de los Puertos Libres. Teniendo en cuenta que el país es, junto con China y Estados Unidos, uno de los tres mayores mercados de arte del mundo (el volumen de negocio se estima en 12.700 millones de dólares, lo que representa el 20% del mercado mundial[91])[92]. El silencio de Londres sobre los riesgos de los puertos francos es desconcertante.
En Estados Unidos, donde las zonas de comercio exterior (FTZ) se crearon en 1934 para ayudar a impulsar la producción, el comercio y la inversión[93], existe un puerto franco dedicado al mundo del arte: el Delaware Freeport, un almacén de 3.345 metros cuadrados con mucho espacio, seguridad de alto nivel, control constante de las condiciones de almacenamiento de las mercancías, una refinada sala de exposiciones[94], máxima confidencialidad sobre los propietarios reales de las mercancías almacenadas y exención del pago de derechos de aduana[95]. Fritz Dietl, propietario del puerto franco de Delaware, abrió el negocio en 2015, justo cuando estalló el escándalo en torno a las actividades de Yves Bouvier, ofreciendo a los numerosos coleccionistas, galeristas y marchantes de arte estadounidenses un puerto libre a tres horas de viaje desde Nueva York y dos desde Washington[96].
El éxito es abrumador: en Nueva York, una forma de evitar el pago de los derechos de aduana de una obra de arte adquirida en una subasta es confiar el envío al puerto franco a la entidad vendedora (la casa de subastas en el ejemplo); de este modo, el comprador no toma físicamente posesión del bien hasta que está en el almacén -evitando asumir la responsabilidad fiscal por el uso de la obra-, donde finalmente puede inspeccionarlo[97].
En febrero de 2022, el Departamento del Tesoro estadounidense publicó un informe titulado «Study of the Facilitation of Money Laundering and Terror Finance Through the Trade in Works of Art» (Estudio sobre la facilitación del blanqueo de capitales y la financiación del terrorismo a través del comercio de obras de arte), en el que se pone de manifiesto que Estados Unidos también ha tomado conciencia del peligro que supone la vulnerabilidad del mercado del arte: el elevado valor de muchas transacciones, el frecuente uso de empresas ficticias e intermediarios para comprar y vender obras, la cultura de la privacidad y la complicidad de los profesionales del sector ponen de manifiesto los fallos del sistema estadounidense contra el blanqueo de capitales[98]. Los puertos libres se mencionan explícitamente en el informe como posibles vulnerabilidades del sistema de control[99]. Sin embargo, el informe concluye con una serie de recomendaciones no vinculantes[100]. Por lo tanto, a corto plazo no se derivará ninguna acción concreta de estas recomendaciones.
La humillación de la obra de arte
El cuadro «El grito» de Edvard Munch, robado en repetidas ocasiones y posteriormente encontrado en colecciones privadas secretas[101]
La vida de Free Ports no es todo sol y rosas. Un ejemplo es ARCIS, el primer puerto libre de Nueva York. Inaugurada en 2018, esta fortaleza sin ventanas, construida en Harlem por el gigante inmobiliario Cayre Equities Llc[102], está dotada de los más sofisticados sistemas de seguridad: los visitantes deben someterse a un escáner de iris antes de entrar en el edificio, donde son sometidos a otros controles[103]. La instalación de un almacén tecnológicamente avanzado en una de las capitales mundiales del arte parece anunciar un gran éxito, con un coste de 50 millones de dólares[104]. Pero los elevados costes de utilización de las instalaciones son un escollo: Delaware es mucho más barato[105]. El 2 de septiembre de 2020 ARCIS cierra sus puertas definitivamente[106].
Incluso cuando no se utilizan para apoyar intereses criminales, como los cárteles de la droga sudamericanos[107], o para evadir el pago de impuestos, las obras de arte almacenadas en los Puertos Francos plantean inevitables cuestiones morales: las obras de arte tienden a deteriorarse, y estos almacenes se construyen para evitarlo. Sin embargo, todo esto aleja al arte de su propósito original: ser admirado. Las pinturas o esculturas de los siglos XVI o XVII han pasado de mano en mano a las familias ricas, y sólo en raras ocasiones se han expuesto en un museo. De lo contrario, sólo podrían disfrutarlas el propietario y sus invitados. La financiarización del arte hace que las obras almacenadas en los Puertos Franceses dejen de tener valor artístico[108]. La singularidad de la obra y su invisibilidad son, para los inversores, la mejor garantía de revalorización futura[109].
Pero aquí llegamos a la cuestión principal: un artista no vive sin vender, y cada venta deprecia la obra de arte. Así ha sido durante milenios. El capitalismo, con sus reglas de la oferta y la demanda, ha empeorado las cosas: un cuadro tiene un valor tan fluctuante como el grano o el zinc, pero ligado no a las estaciones y al uso industrial, sino al sentido estético de la época. Y la época en que vivimos, por desgracia, se enorgullece de humillar y monetizar la belleza, la alegría, la humanidad, la vida.
[1] https://www.turismofvg.it/fvglivexperience/visita-al-municipio-di-trieste-per-i-300-anni-del-porto-franco
[2] https://www2.helsinki.fi/en/researchgroups/a-global-history-of-free-ports/about
[3] Max Karl Feiden, „Franz Haniel & Cie. GmbH“. Haniel, Duisburg 1956, pag. 3-21; Pacini, Giulia «The French Emigres in Europe and the Struggle against Revolution, 1789-1814», French Forum No. 26, Paris 2001, pag. 113-115
[4] https://www.swissinfo.ch/ita/dossier-sulla-storia-del-contrabbando-tra-italia-e-svizzera/47237518 ; http://www.cicad.oas.org/cicaddocs/document.aspx?Id=3095
[6] https://www.icj-cij.org/en/case/34
[7] https://swissgoldsafe.ch/de/weitere-informationen/leistungen-kunden-infrastruktur/zollfreilager/ ; https://philoro.de/filialen/zuerich ; https://swiss-safeguard.com/de/zollfreilager-zurich-flugahfen/
[8] https://philoro.de/filialen/virtuelle-filiale
[9] http://www.unionsverlag.com/info/title.asp?title_id=1357
[10] https://www.kendris.com/en/news-insights/2021/10/20/four-years-automatic-exchange-information-switzerland/#:~:text=Switzerland%20has%20implemented%20the%20global,has%20grown%20steadily%20to%20date
[11] https://www.deutschlandfunk.de/panama-papiere-viele-bilder-werden-ueber-briefkastenfirmen-100.html
[12] https://www.abgeordnetenwatch.de/profile/lisa-paus/fragen-antworten/koennen-diese-zollfreilager-welche-zum-steuern-austricksen-und-zum-geldwaschen-benutzt-werden-koennen-nicht
[13] https://www.moneta.ch/zollbefreite-kunstaufbewahrung
[14] https://de.beincrypto.com/teil-i-interview-mit-analyst-walter-leonhardt-geldwaesche-freeports-und-scams/
[15] https://www.wayfair.com/decor-pillows/pdp/global-gallery-seated-man-leaning-on-a-cane-by-amedeo-modigliani-painting-print-on-wrapped-canvas-blga1881.htmlb
[16] https://www.ft.com/content/992dcf86-a250-11e4-aba2-00144feab7de
[17] https://www.nytimes.com/2013/05/13/arts/design/art-proves-attractive-refuge-for-money-launderers.html
[18] https://offshoreleaks.icij.org/nodes/10010842
[19] https://www.theartnewspaper.com/2020/01/09/new-evidence-cited-in-restitution-claim-for-panama-papers-modigliani
[20] https://www.deutschlandfunk.de/panama-papiere-viele-bilder-werden-ueber-briefkastenfirmen-100.html
[21] Oddný Helgadóttir, «The new luxury freeports: Offshore storage, tax avoidance, and ‘invisible’ art», Environment and Planning A: Economy and Space, 0308518X2097271. 10.1177/0308518X20972712, 2020, p. 3
[22] https://complianceconcourse.willkie.com/resources/anti-money-laundering-us-statute-of-limitations
[23] https://www.lexology.com/library/detail.aspx?g=e934a7e1-a8ad-496b-a80b-568effc1a5e3
[24] https://iclg.com/practice-areas/anti-money-laundering-laws-and-regulations/switzerland#:~:text=1.7%20What%20is%20the%20statute,1%20lit.
[25] https://iclg.com/practice-areas/anti-money-laundering-laws-and-regulations/united-kingdom
[26] https://de.beincrypto.com/teil-i-interview-mit-analyst-walter-leonhardt-geldwaesche-freeports-und-scams/
[27] https://www.artsy.net/article/artsy-editorial-freeports-operate-margins-global-art-market
[28] https://www.artsy.net/article/artsy-editorial-freeports-operate-margins-global-art-market
[29] https://www.independent.co.uk/independentpremium/long-reads/bouvier-affair-yves-dmitry-rybolovlev-art-corruption-scandal-monaco-a9266561.html
[30] https://naturallecoultre.ch/en/about/
[31] Sam Knight, “The Bouvier Affair”, The New Yorker, 8 February 2016
[32] https://www.bbc.com/news/entertainment-arts-38167501
[33] https://www.nytimes.com/2016/05/29/arts/design/one-of-the-worlds-greatest-art-collections-hides-behind-this-fence.html?_r=0
[34] https://www.swissinfo.ch/fre/des-tr%C3%A9sors-dans-des-entrep%C3%B4ts_ports-francs–les-coffre-forts-des-supers-riches/40487690
[35] https://www.nytimes.com/2017/10/27/arts/yves-bouvier-sells-his-geneva-based-art-storage-company.html)
[36] https://www.artrights.me/en/the-king-of-the-free-ports-yves-bouvier/; https://www.brookings.edu/essay/shanghais-dynamic-art-scene/
[37] https://news.artnet.com/art-world/le-freeport-west-bund-282939 ; https://www.dnb.com/business-directory/company-profiles.euroasia_investment_sa.45ab3b41fd994a233cdd1f934c766e59.html
[38] https://www.nytimes.com/2016/05/29/arts/design/one-of-the-worlds-greatest-art-collections-hides-behind-this-fence.html?_r=0
[39] https://www.reuters.com/article/uralkali-idUSLDE65D05U20100614
[40] https://www.spiegel.de/international/world/as-monaco-dmitry-rybolovlev-and-his-influence-in-monaco-a-1238822.html
[41] https://www.artnews.com/art-collectors/top-200-profiles/dmitry-rybolovlev/
[42] Sam Knight, “The Bouvier Affair”, The New Yorker, 8 February 2016
[43] https://www.spiegel.de/international/world/as-monaco-dmitry-rybolovlev-and-his-influence-in-monaco-a-1238822.html
[44] https://www.nytimes.com/2017/11/15/arts/design/leonardo-da-vinci-salvator-mundi-christies-auction.html
[45] https://www.nytimes.com/2017/12/06/world/middleeast/salvator-mundi-da-vinci-saudi-prince-bader.html
[46] https://news.artnet.com/art-world/dmitry-rybolovlev-yves-bouvier-366572
[47] Alexandra Bregman, «The Bouvier Affair: A True Story», Alexandra Bregman, 2019, p.178
[48] https://www.davideferro.com/blog1/2021/9/26/cratere-di-eufronio-con-scene-di-palestra
[49] https://news.artnet.com/art-world/yves-bouvier-declares-total-victory-dmitry-rybolovlev-2010315
[50] https://inews.co.uk/culture/arts/how-argument-450m-da-vinci-painting-exposed-grubby-world-art-dealing-1048872
[51] https://delano.lu/article/bouvier-on-the-rebound-freepor
[52] https://newrepublic.com/article/147192/modern-art-serves-rich
[53] https://itsartlaw.org/2020/11/03/behind-closed-doors-a-look-at-freeports/
[54] https://traffickingculture.org/encyclopedia/case-studies/giacomo-medici/
[55] https://traffickingculture.org/case_note/euphronios-sarpedon-krater/
[56] https://www.nytimes.com/2008/01/19/arts/design/19bowl.html
[57] Peter Watson and Cecilia Todeschini, «The Medici Conspiracy», Public Affairs, 2007, p. 19
[58] Peter Watson and Cecilia Todeschini, «The Medici Conspiracy», Public Affairs, 2007, pp. 19-20
[59] Vernon Argento, «The Lost Chalice», HarperCollins, 2009, pp. 180-81
[60] Vernon Argento, «The Lost Chalice», HarperCollins, 2009, pp. 175-76
[61] Vernon Argento, «The Lost Chalice», HarperCollins, 2009, p. 192
[62] Peter Watson and Cecilia Todeschini, «The Medici Conspiracy», Public Affairs, 2007, p. 107
[63] https://www.adnkronos.com/Archivio/AdnAgenzia/2005/11/15/Cronaca/ARCHEOLOGIA-CASO-MUSEO-GETTY–GIACOMO-MEDICI-SPERO-NEL-PROCESSO-DAPPELLO_091951.php ; https://www.civonline.it/2012/05/30/traffico-di-reperti-archeologici-condannato-giacomo-medici/
[64] https://www.antiquestradegazette.com/news/2009/it-s-business-as-usual-says-freeport-as-eu-brings-law-change-in-geneva/
[65] https://www.deutschlandfunk.de/zollfreilager-in-meiningen-banksafe-fuer-grosse-kunst-100.html
[66] https://news.artnet.com/art-world/trove-looted-antiquities-belonging-disgraced-dealer-robin-symes-found-geneva-freeport-418157
[67] https://www.telegraph.co.uk/news/worldnews/europe/switzerland/12134541/Disgraced-British-art-dealers-priceless-treasure-trove-discovered-hidden-in-Geneva.html
[68] https://news.artnet.com/market/switzerland-freeport-regulations-367361
[69] Katie L. Steiner, «Dealing with Laundering in the Swiss Art Market: New Legislation and its Threat to Honest Traders», 49 Case W. Res. J. Int’l L. 351 (2017), p. 368
[70] Message concernant la modification de la loi sur les douanes”, FF 2015, p. 2667
[71] https://money.cnn.com/2014/04/08/news/economy/freeports-art-luxury/index.html?iid=EL
[72] https://www.economist.com/briefing/2013/11/23/uber-warehouses-for-the-ultra-rich
[73] https://news.artnet.com/market/delaware-freeport-tax-haven-341366
[74] https://www.welt.de/kultur/article166951654/Deutschland-bekommt-sein-erstes-Zollfreilager-fuer-Kunst.html
[75] Monika Roth, «Kunst und Geld – Geld und Kunst: Schattenseiten und Grauzonen des Kunstmarkts», Stämpfli Verlag, 2020, p. 196
[76] Vallor Development GmbH Berlin
[77] Peter Bitschin on Nexis
[78] Meta Holding GmbH Davos
[79] 2021.06.05 Neuer Wohnraum für Senioren
[80] https://www.deutschlandfunk.de/zollfreilager-in-meiningen-banksafe-fuer-grosse-kunst-100.html
[81] https://hasenkamp.com/de/fineart/kunstlagerung
[83] https://www.zentraldepot.de/depots ; https://www.welt.de/kultur/article166951654/Deutschland-bekommt-sein-erstes-Zollfreilager-fuer-Kunst.html
[84] https://www.deutschlandfunk.de/zollfreilager-in-meiningen-banksafe-fuer-grosse-kunst-100.html
[85] https://www.linksfraktion.de/fraktion/abgeordnete/profil/janine-wissler/
[86] https://www.abgeordnetenwatch.de/profile/janine-wissler/fragen-antworten/koennen-diese-zollfreilager-welche-zum-steuern-austricksen-und-zum-geldwaschen-benutzt-werden-koennen-nicht
[87] https://www.widewalls.ch/magazine/delaware-freeport-fine-art-storage
[88] Matthew Ward, «The establishment of free ports in the UK», House of Commons Library, October 2018, p.3
[89] https://www.theguardian.com/uk-news/2021/mar/03/eight-free-ports-low-tax-zones-created-england
[90] https://www.gov.uk/government/consultations/freeports-consultation/freeports-consultation#chapter-3-customs chapter 3
[91] Clare McAndrew, «The Art Market 2020», Art Basel & UBS Report, 2020, p. 29
[92] Clare McAndrew, «The Art Market 2020», Art Basel & UBS Report, 2020, p. 19
[93] Liana Wong, «U.S. Foreign-Trade Zones: Background and Issues for Congress», U. S. Congressional Research Service, December 19th 2019, p. 7
[94] https://www.delawarefreeport.com/what-we-do
[95] https://www.barrons.com/articles/freeports-in-freefall-1448897379
[96] https://www.barrons.com/articles/freeports-in-freefall-1448897379
[97] https://news.artnet.com/market/delaware-freeport-tax-haven-341366
[98] «Study of the Facilitation of Money Laundering and Terror Finance Through the Trade in Works of Art», Department of the Treasury, February 2022, pp. 19-25
[99] «Study of the Facilitation of Money Laundering and Terror Finance Through the Trade in Works of Art», Department of the Treasury, February 2022, p. 18
[100] «Study of the Facilitation of Money Laundering and Terror Finance Through the Trade in Works of Art», Department of the Treasury, February 2022, p. 30
[101] https://www.thevintagenews.com/2018/03/06/valuable-stolen-paintings/?firefox=1
[103] https://news.artnet.com/market/the-first-ever-freeport-in-new-york-is-a-super-high-tech-art-warehouse-1275194
[104] https://www.theartnewspaper.com/2020/09/03/manhattans-first-and-only-freeport-to-close
[105] https://news.artnet.com/market/the-first-ever-freeport-in-new-york-is-a-super-high-tech-art-warehouse-1275194
[106] https://www.bloomberg.com/news/articles/2020-09-02/fortress-in-new-york-storing-million-dollar-art-to-shut-down?sref=NZW35ECu
[107] https://www.economist.com/briefing/2013/11/23/uber-warehouses-for-the-ultra-rich
[108] https://www.unclosed.eu/rubriche/sestante/esplorazioni/131-freeport-art.html
[109] https://www.e-flux.com/journal/71/60521/freeportism-as-style-and-ideology-post-internet-and-speculative-realism-part-i/
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