QUAND LES OLIGARQUES PRENNENT LEUR ENVOL

Les sanctions imposées à la Russie n’ont guère d’effet visible sur les décisions belliqueuses de Poutine, et la guerre coûte des dizaines de milliards d’euros. Il s’agit en partie d’investissements cyniques, car l’Europe et les États-Unis, si (comme nous l’espérons tous) l’Ukraine gagne, obtiendront des parts importantes des contrats de reconstruction. Le fait est qu’à mesure que l’invasion se poursuit, ses coûts continuent d’augmenter, et l’Occident envisage sérieusement de récupérer une partie de ces coûts en saisissant les avoirs des Russes qui se cachent du fisc russe depuis des années et profitent des avantages d’une richesse disproportionnée.

Poutine savait que ça arriverait. Quelques heures après le début de l’invasion, le 24 février 2022, il a convoqué au Kremlin 37 des plus importants chefs d’entreprise du pays, dont au moins 12 milliardaires. Deux d’entre eux, Mikhail Gutseriev et Suleiman Kerimov, font déjà l’objet de sanctions américaines et européennes. Le but de la réunion est de les informer de l’attaque, Poutine déclarant qu’il n’avait pas d’autre choix que d’envahir et qu’il était conscient que la Russie risquait d’être frappée par de nouvelles sanctions. Après avoir parlé, M. Poutine quitte la pièce sans permettre aux hommes d’affaires de faire des commentaires[1], laissant les oligarques frustrés et seuls.

Depuis le jour de l’invasion, l’Europe fait la chasse aux partisans de Poutine, en essayant d’empêcher leur soutien économique au Kremlin. Aujourd’hui, un an plus tard, les gouvernements de l’UE travaillent sur un dixième train de sanctions pour la fin février[2]. Ce sont des avocats et d’anciens fonctionnaires du département du Trésor qui décident qui figure sur la liste noire, qui évaluent le poids des sanctions en fonction de l’influence politique et économique des personnes concernées, car certains oligarques « sont plus importants que d’autres pour des raisons politiques« [3].

L’année dernière, 45 milliardaires ont fait l’objet d’un examen judiciaire. L’UE a imposé des interdictions de voyager, gelé des avoirs et s’est attaquée à des yachts (61 yachts de luxe dans le monde, d’une valeur d’au moins 6,3 milliards de dollars[4]), à des jets privés et à des résidences de luxe situés en Europe – en particulier en Suisse, pays traditionnellement neutre et souvent utilisé comme refuge pour les avoirs offshore, qui a annoncé de manière surprenante le gel des avoirs de tous les individus sanctionnés par l’UE[5]. Aucune exception, pas même pour les magnats résidant dans le Commonwealth: les Bermudes, les îles Vierges britanniques, les îles Caïmans et l’île de Man (les paradis fiscaux où les hommes riches du monde entier aiment cacher leur argent), car même ces juridictions ont commencé à appliquer des sanctions[6].

Les milliardaires ne sont pas d’accord et contestent les sanctions (comme ils l’ont fait avec succès en 2014 après l’annexion de la Crimée[7]). Parmi les plus célèbres, citons :

– Roman Abramovitch[8], avec sa fortune de 8,7 milliards de dollars, a dû vendre Chelsea, perdant ainsi beaucoup d’argent, et ne possède aujourd’hui que des parts du géant de l’acier Evraz et du producteur de nickel Norilsk Nickel[9], le reste ayant été vendu ou confié à ses enfants[10]; Abramovitch, d’origine juive, possède également la nationalité israélienne[11], portugaise[12] et lituanienne[13]. En mai 2022, il a tenté de demander la levée des sanctions et le versement de dommages et intérêts d’un million d’euros à la fondation caritative créée après la vente de Chelsea[14];

Pour identifier leurs propriétés, les médias sociaux des proches et des compagnons des oligarques sont analysés[15]

– Alisher Usmanov, le propriétaire ouzbek-russe du groupe USM et du géant de l’acier Metalloinvest, ainsi que le Dilbar, le plus grand yacht du monde (dont il a transféré la propriété à sa sœur Gulbakhor Ismailova[16]), évalué à 600 millions de dollars et saisi à Hambourg sur ordre des autorités ouzbèkes[17], qui ont demandé la levée des sanctions à son encontre en avril 2022[18];

– Alexey Mordashov, propriétaire d’une participation majoritaire dans le géant métallurgique Severstal[19], qui tente de « débloquer » ses actifs en les transférant à un trust et à un fonds d’investissement[20]. En mai, il a contesté devant un tribunal de l’UE la décision d’imposer des sanctions à son encontre – la même tentative faite par Mikhail Fridman (fondateur et actionnaire majoritaire d’Alfa Group) et Pyotr Aven (ami de Vladimir Poutine et actionnaire d’Alfa Group[21])[22].

La résolution du litige devant les tribunaux pourrait prendre des années. Certains oligarques sont donc pressés et tentent de résoudre la situation à leur manière. Certains ont transformé leurs yachts en bateaux-logements et les ont enregistrés dans des juridictions « amicales » telles que la Malaisie, la Sierra Leone ou Palau[23]. D’autres transfèrent les biens à un parent ou à un proche, ce qui n’a pas empêché jusqu’à présent que ces biens soient inscrits sur la liste des biens saisis[24].

Dmitriy Mazepin, propriétaire de l’un des plus grands fournisseurs mondiaux d’engrais minéraux (Uralchem, sur lequel nous avons déjà écrit[25]), déjà furieux que la Formule 1 ait exclu son fils de la course des pilotes, vient d’aggraver sa situation en déplaçant, avec l’aide d’intermédiaires, deux de ses yachts, confisqués sur les côtes de Sardaigne, se retrouvant ainsi dans le collimateur des autorités italiennes: Les propriétés de Mazepin en Italie ont été définitivement confisquées et il risque une amende de 500 000 euros à payer à la municipalité d’Olbia[26].

Pendant ce temps, en Ukraine, les gens continuent de mourir, des deux côtés. L’économie russe s’avère avoir été bien préparée, l’armée moins. Poutine commet probablement les mêmes erreurs qu’Adolf Hitler, et il est à craindre qu’il ait la même persévérance: s’il se rend compte qu’il a perdu, il entraînera le monde entier dans la catastrophe.

[1] https://www.forbes.com/sites/giacomotognini/2022/03/01/tracker-in-depth-look-at-45-russian-billionaires-hit-by-sanctions/

[2] https://www.borsaitaliana.it/borsa/notizie/radiocor/economia/dettaglio/ucraina-ue-sul-tavolo-decimo-pacchetto-di-sanzioni-contro-russia-nRC_20012023_1753_443364207.html

[3] https://forbes.it/2022/03/16/oligarchi-russi-perche-alcuni-non-sanzionati/

[4] https://www.forbes.com/sites/giacomotognini/2022/03/01/biden-and-allies-are-coming-for-russian-billionaires-yachts-forbes-tracked-down-61-heres-where-to-find-them/?sh=3d0c826f6120

[5] https://it.euronews.com/2022/11/15/svizzera-sanzionato-partner-in-affari-degli-oligarchi-russi

[6] https://www.forbes.com/sites/giacomotognini/2022/03/01/tracker-in-depth-look-at-45-russian-billionaires-hit-by-sanctions/

[7] https://www.ilpost.it/2022/06/07/oligarchi-causa-sanzioni/

[8] https://www.rainews.it/articoli/2022/05/roman-abramovich-fa-causa-al-consiglio-ue-per-le-sanzioni-a0785f8d-241e-47c6-8f70-66c2054535fb.html

[9] https://www.forbes.com/profile/roman-abramovich/?sh=7da357d7134a

[10] https://it.euronews.com/2023/01/06/abramovich-evasore-ha-dribblato-le-sanzioni-agli-oligarchi-russi-intestando-beni-ai-figli

[11] https://www.repubblica.it/esteri/2018/05/28/news/abramovich_cittadinanaza_israeliana-197592451/?ref=RHRS-BH-I0-C6-P11-S1.6-T1

[12] https://www.australianjewishnews.com/portugal-launches-investigation-into-magnates-jewishness-claim/