PETER THIEL: LE REVE D’UNE TECHNOCRATIE MYSTIQUE

Le 10 octobre 2022 / Dossier Les Véritables Puissants, Finance, IBI World Allemagne / Laisser un commentaire

Il est l’un des hommes les plus puissants de la planète. Mais il ne veut pas diriger un pays, et il est ridicule (ainsi que faux) de l’accuser de vouloir dominer le monde. Peter Thiel croit au droit de chaque individu de créer librement son propre destin, mais aussi à la possibilité de renoncer, par incapacité, paresse ou malchance, à le faire – et de se laisser guider par ceux qui, au contraire, ont forgé leur propre destin comme on construit une forteresse. Une forteresse pleine de mysticisme, liée aussi bien aux mythes celtiques (comme Tolkien) qu’à ceux de l’extrémisme religieux catholique – une voie dangereuse, empruntée dans le passé par de nombreux théoriciens du national-socialisme allemand[1], voulu par ceux qui, après la naissance du capitalisme industriel, voyaient dans l’émancipation du peuple et des femmes, et dans la sécularisation de l’État, un signe de faiblesse qui conduirait à la fin de la civilisation aryenne – pendant des millénaires le maître de l’humanité.

Thiel a amassé une richesse inconcevable (plus de 7 milliards de dollars)[2] en spéculant avec succès sur un certain nombre de sociétés technologiques (Facebook, Paypal, Airbnb, Spotify, LinkedIn[3], Palantir Technologies – une société liée à la CIA[4] – et SpaceX), et figure depuis des années sur la liste des personnes les plus riches du monde[5]. Avec cet argent, il a construit un réseau d’entrepreneurs, d’investisseurs et de techniciens, spécialisés dans la création de nouvelles technologies, pour gagner encore plus à l’avenir[6]: avec l’objectif déclaré non pas de la richesse, mais du pouvoir[7].

Il est né le 11 octobre 1967 à Francfort, en Allemagne, de parents qui ont beaucoup déménagé en raison du travail de son père, Klaus Friedrich Thiel, ingénieur chimiste. Lorsque Peter a un an, la famille déménage à Cleveland, dans l’Ohio ; puis en Afrique du Sud, en Namibie, puis de nouveau en Amérique, cette fois en Californie, à Foster City (au cœur de la Sillicon Valley) – Peter a dix ans. Il excelle à l’école: c’est un élève vedette, surtout en mathématiques – et à seulement six ans, il apprend à jouer aux échecs pour devenir l’un des dix meilleurs joueurs d’échecs d’Amérique[8]. C’est sa principale caractéristique: il est extrêmement compétitif et ne sait pas perdre – il est pris par la fureur: « Montre-moi un bon perdant et je te montrerai un perdant« [9]. Il est passionné par la fantasy liée au mysticisme celtique, au point de donner à certaines de ses entreprises des noms inspirés du « Seigneur des anneaux »[10].

PayPal

Octobre 2000, Peter Thiel avec Elon Musk, fondateurs de PayPal[11]

Contrairement à de nombreux entrepreneurs de la Sillicon Valley qui ont fait carrière en tant qu’ingénieurs, Thiel a étudié la philosophie à l’université de Stanford[12]. En tant qu’étudiant, il a fondé un journal de droite, toujours en activité, appelé The Stanford Review[13], dont la devise est: Fiat Lux (« Que la lumière soit »)[14]. Il poursuit ses études à l’université, obtient un diplôme de droit en 1992[15], puis s’installe à New York et commence sa carrière au cabinet du juge de la Cour suprême James Larry Edmondson, avant de devenir avocat chez Sullivan & Cromwell. Puis il en a eu assez, est devenu trader financier pour le Crédit Suisse, ou a préparé des discours pour l’ancien secrétaire à l’éducation, William Bennett. En 1996, il décide de changer radicalement de vie[16]: il retourne en Californie, se passionne pour l’internet et fonde Thiel Capital Management Llc, financée par un million de dollars provenant de prêts d’amis et de parents[17].

En Californie, Thiel a rencontré Max Levchin, un ingénieur informatique ukrainien devenu milliardaire avec la start-up Affirm[18]. Les trois gars ont fondé Confinity Inc[19]. Nous sommes en 1998, au début de l’ère des paiements numériques: la startup développe un système cryptographique qui permet les paiements en ligne et empêche la vérification de l’identité de la personne qui ouvre un compte: « L’endroit idéal pour blanchir l’argent que les fraudeurs en ligne prenaient aux victimes d’usurpation d’identité« , explique Max Chafkin dans son livre « The Contrarian »[20]. Avec Max Levchin et les autres membres de ce que l’on appellera plus tard la « mafia PayPal » (Elon Musk et le milliardaire Reid Hoffman, cofondateur de LinkedIn[21]), il a créé le plus grand système de paiement en ligne. En mars 2000, Confinity a fusionné avec X.com – une banque en ligne fondée par Elon Musk. En 2001, X.com est rebaptisée PayPal, son chiffre d’affaires augmente rapidement et, en 2002, elle est cotée en bourse[22].

Thiel préfère rester dans les coulisses autant que possible. Peut-être des manigances, comme lorsqu’il a obtenu que Musk (qui était en lune de miel) soit détrôné de son poste de PDG de PayPal et remplacé par Thiel lui-même[23]. « La relation entre les deux est compliquée« , explique Chafkin: « Thiel est l’homme derrière la vente de PayPal à eBay, qui a apporté à Musk l’importante somme d’argent qui lui a permis de fonder SpaceX et Tesla. Et SpaceX elle-même a ensuite été sauvée, à un moment de graves difficultés financières, grâce à l’argent de Thiel. Disons que la relation entre les deux a toujours été une relation d’amour-haine« [24].

Lors du lancement de PayPal, des représentants de la Deutsche Bank et de Nokia utilisent PayPal pour envoyer à Thiel 3 millions de dollars en capital-risque[25]. La société a été vendue à eBay pour 1,5 milliard de dollars quelques mois plus tard[26]. Thiel, qui détenait 3,7 % de la société (55 millions de dollars), a démissionné de son poste de PDG peu après la vente[27]. En octobre 2002, il a utilisé 10 millions de dollars pour fonder le fonds spéculatif Clarium Capital Management Llc San Francisco[28] (anciennement Thiel Capital Management Llc)[29]. M. Thiel explique: « La grande idée macroéconomique que nous avions à Clarium était que le pic pétrolier était atteint et qu’il n’y avait pas d’alternatives faciles« [30].

La nouvelle société est poursuivie par l’actionnaire minoritaire Amisil Holdings Ltd. Nicosie (Chypre) pour fraude : Thiel veut liquider tous les petits investisseurs, mais Amisil, qui a investi en décembre 1997, lorsque la société s’appelait encore Thiel Capital, refuse de vendre sa part et attend que la valeur augmente encore – mais Thiel ne verse pas de dividendes et finit par évincer Amisil et prendre le contrôle de sa part. Les fonds gérés par Clarium ont atteint 8 milliards USD en 2008[31]. Cependant, à partir de 2011, les bénéfices annuels ont chuté à pas plus de 400 millions en raison de nombreux investissements non rentables et de paiements aux clients[32].

Palantir Technologies – « l’œil » de la CIA

Le groupe, connu sous le nom de « Mafia PayPal »[33]: Six membres, Peter Thiel, Elon Musk, Reid Hoffman, Luke Nosek, Ken Howery et Keith Rabois, sont devenus milliardaires[34]

En mai 2003, Thiel a fondé Palantir Technologies Inc. avec ses amis Alex Karp et Joe Lonsdale. Palo Alto, Californie[35]. Le nom de l’entreprise est celui de la pierre de voyance de la trilogie du Seigneur des Anneaux[36]. Spécialisée dans l’analyse des big data et soutenue par la CIA, la start-up s’introduit en bourse en 2020, même si une grande partie de son activité reste entourée de secret militaire : Palantir chasse les terroristes, surveille le coronavirus et traque les immigrés clandestins pour le compte du gouvernement américain[37]; l’entreprise développe des produits informatiques pour le contre-terrorisme, la fraude, l’espionnage militaire et industriel, la prévision des catastrophes naturelles et la surveillance de masse[38].

Sa spécialité est de canaliser les informations les plus disparates provenant de diverses sources telles que les relevés téléphoniques, les adresses IP, les transactions financières, les conversations, les données de voyage, l’activité des médias sociaux, les enregistrements des caméras publiques et les données de géolocalisation[39]. Sans surprise, la société a des liens étroits avec la Maison Blanche (et un rôle central dans la ligne de Trump sur l’immigration)[40], et fait de l’argent grâce à de riches contrats avec la CIA, l’armée et l’ICE (l’agence fédérale anti-immigration)[41]. La société n’est toutefois pas une agence gouvernementale et, ces dernières années, elle a commencé à rechercher des clients privés. De grandes entreprises telles que la banque JP Morgan, Airbus, Fiat Chrysler[42] et Ferrari Auto ont demandé à Palantir des systèmes logiciels personnalisés[43].

Chafkin commente: « C’est l’une de ses nombreuses contradictions : il a commencé comme un idéologue libéral qui fuit toute ingérence de l’État dans la vie des citoyens, écrivant des éditoriaux enflammés dans la Stanford Review, mais il a ensuite fondé Palantir, qui est l’une des plus hautes expressions de ce que l’on appelle le « capitalisme de surveillance », dans la façon dont il accumule les données, les extrayant de Facebook par exemple, pour profiler les gens en ligne« [44]. Des personnes innocentes, qui n’ont rien fait, mais sur lesquelles Palantir prépare d’immenses dossiers.

Thiel en détient environ 8%, en partie directement et en partie indirectement[45]: « Cependant, la société n’a jamais produit d’excédent positif depuis sa création en 2003. En 2019, elle a réalisé un revenu record de 742,5 millions de dollars, soit 25 % de plus qu’en 2018. Néanmoins, elle a perdu 579 millions de dollars (…). Au cours des prochaines années, l’administration américaine paiera au moins 741 millions de dollars pour les services de conseil de Palantir, un chiffre qui pourrait potentiellement atteindre 2,9 milliards de dollars« [46]. En 2020, l’entreprise est évaluée à 20 milliards de dollars[47]. Depuis son entrée en bourse, la valeur de ses actions n’a cessé de chuter[48], mais tant qu’il y aura des contrats gouvernementaux, Palantir sera insubmersible[49].

Facebook

Polynésie française: le projet d’une île autosuffisante, alimentée par l’énergie solaire, nourrie par des cultures hydroponiques et approvisionnée par des désalinisateurs^[50]

Après PayPal et Palantir, Thiel s’est concentré sur les médias sociaux : en 2004, il a choisi un jeune homme prometteur, Mark Zuckerberg, et est devenu le premier investisseur extérieur de Facebook, en achetant 10,2 % du capital pour 550 000 dollars: « Je me sentais à l’aise pour poursuivre leur vision originale. Et c’était une évaluation très raisonnable. Je pensais que ce serait un investissement assez sûr« [51].

Thiel a joué un rôle déterminant dans la formation de Zuckerberg : cette relation s’est poursuivie alors même que Thiel devenait de plus en plus controversé dans l’industrie technologique, et une cible fréquente des critiques de Facebook[52]. En mai 2012, il a vendu 16,8 millions d’actions Facebook pour 638 millions de dollars – et bien qu’il ait maintenant vendu la plupart de ses actions (gagnant environ 1 milliard de dollars[53]), Thiel est resté au conseil d’administration du groupe Meta[54] jusqu’en février 2022.

En 2005, après avoir produit le film « Thank You for Smoking »[55], une satire des annonceurs de cigarettes[56], Thiel a ensuite lancé de nouvelles entreprises, dont Founders Fund, une importante société de capital-risque qui investit dans des start-ups[57], ainsi que plusieurs autres, de l’aérospatiale à l’internet, de l’intelligence artificielle à la longévité : Son portefeuille (plus ou moins 80 entreprises[58]) comprend, outre Palantir, SpaceX (le plus grand fabricant privé de fusées, fondé par Musk avec le projet d’emmener des hommes sur Mars[59]), Asana Inc (productivité industrielle), Airbnb (tourisme), Zynga (développeur de jeux), Spotify (musique) et d’autres encore[60]. En octobre 2017, il a financé 3TBioscences, une start-up spécialisée dans la recherche de thérapies pour guérir le cancer en s’appuyant sur le système immunitaire[61]. De 2015 à 2017, il a collaboré avec l’accélérateur de start-up Y Combinator[62].

Sa philosophie d’investissement s’articule autour de la qualité des produits et du pouvoir du capital-risque en tant que force du bien[63]. En 2017, Founders Fund a acheté des bitcoins pour une valeur d’environ 15 à 20 millions de dollars. En janvier 2018, l’entreprise a déclaré aux investisseurs que, en raison de l’envolée de la valeur des crypto-monnaies, les bitcoins achetés valaient des centaines de millions de dollars[64]. Toujours en 2017, Thiel a été l’un des premiers investisseurs extérieurs de Clearview AI, une startup spécialisée dans les technologies de reconnaissance faciale[65] qui a été fortement critiquée par les défenseurs du droit à la vie privée[66]. Sea Steading construit des îles artificielles et autosuffisantes[67], bien que l’avenir, pour Thiel, soit la Nouvelle-Zélande, qu’il considère comme un endroit idéal en cas de catastrophe climatique, et où il a acheté un domaine de 193 hectares et la citoyenneté[68].

Malgré cela, lorsque la pandémie a éclaté, Thiel ne s’est pas caché en Nouvelle-Zélande (qu’il a abandonnée en 2017), mais dans sa maison de Maui, qu’il a payée 27 millions de dollars en 2011, un prix record à l’époque – 4500 mètres carrés d’espace avec vue sur l’océan et piscine en bord de mer[69]. Et c’est là que les pronostics de Thiel sur la façon dont la technologie s’immiscerait dans tous les aspects de notre vie sont devenus réalité: usines à l’arrêt, restaurants fermés, centres commerciaux vides, collèges et écoles abandonnés… ainsi, Zoom est entré dans chaque foyer – comme l’a dit Marc Andreessen, » Software is eating the world« . Amazon prospère, Netflix fait de même. Tous les réseaux sociaux ont progressé, Amazon +71%, Apple +51%, Facebook +31% ; même Thiel s’est enrichi grâce à sa part dans la société de traitement des paiements Stripe, mais toutes les entreprises ont un peu gagné – y compris Palantir, à l’exception d’AirBnb, en raison de la baisse du tourisme[70].

Il possède sa propre chambre hyperbare, suit un régime paléo purificateur[71] et est convaincu qu’il peut vivre jusqu’à au moins 120 ans[72], même en utilisant des méthodes très peu orthodoxes, comme la transfusion du sang de jeunes gens[73]. Il a promis 3,5 millions de livres à un gérontologue de Cambridge, Aubrey de Grey, qui cherche la clé de l’immortalité[74]. Il est également membre du conseil d’administration du Singularity Institute for Artificial Intelligence[75]: « La singularité est la création technologique d’une intelligence plus intelligente que l’intelligence humaine. Il y a plusieurs technologies… qui vont dans cette direction… Intelligence artificielle… interfaces directes cerveau-ordinateur… le génie génétique… différentes technologies qui, si elles atteignent un seuil de sophistication, permettraient la création d’une intelligence plus intelligente que celle de l’homme« [76].

Sa philosophie

Rod D. Martin, le mentor philosophe de Peter Thiel[77]

Avec Valar Ventures, il a investi dans de nombreuses start-ups, dont le service de location de salles de conférence Breather et le service d’impôt mobile Taxflix[78]. Plus récemment, il a donné 27 millions de dollars à XanPool (un réseau de paiement et de liquidité similaire à MasterCard ou Visa de Hong Kong, qui dispose d’un réseau ouvert de particuliers et d’entreprises au lieu de banques[79]) et à Mithril Capital[80] (qui soutient les start-ups de tous les secteurs intégrant la technologie)[81]. Il y a ensuite la Fondation Thiel et la Thiel Fellowship, qui attribue chaque année 100 000 dollars à 20 candidats de moins de 20 ans pour qu’ils abandonnent l’université et poursuivent leurs rêves d’entreprise[82]. La bourse Thiel Fellowship repose sur la conviction que l’université coûte trop cher par rapport à ce qu’elle rapporte et qu’il vaut mieux que les enfants intelligents s’en passent afin de commencer à atteindre leurs objectifs le plus tôt possible.

Dans une dispute épique entre milliardaires, Jeff Bezos a déclaré: « Peter Thiel est un contrarien. Il faut juste se rappeler que les détracteurs ont généralement tort« . Peter Thiel répond: « Les contrariens ont peut-être tort la plupart du temps, mais quand ils ont raison, ils ont vraiment raison« . Sa philosophie peut être décrite en quelques phrases: ne copiez pas les autres – regardez dans l’ombre, là où personne ne regarde[83]: « Lorsque de nombreuses personnes font la même chose, il y a beaucoup de concurrence et peu de différenciation. Vous ne voulez généralement jamais faire partie d’une tendance populaire… Je pense donc que les tendances sont à éviter. Ce que je préfère, c’est le sens de la mission. Travailler sur un problème unique que personne ne résout ailleurs« [84].

En 1998, il a écrit « The Diversity Myth », qui est une attaque contre le libéralisme et l’idéologie multiculturaliste qui dominait Stanford à cette époque. Il affirme que le multiculturalisme conduit à une diminution des libertés individuelles[85]. Il n’est donc pas surprenant qu’il soit membre de TheVanguard.Org (une communauté en ligne d’extrémistes[86]), un groupe de pression néo-conservateur qui a été créé pour attaquer MoveOn.org, un lobby libéral. Thiel se décrit comme « très libertaire »[87]. TheVanguard est dirigé par un certain Rod D. Martin, un philosophe que Thiel admire beaucoup: « Rod est l’un des principaux esprits de notre nation à créer des idées nouvelles et nécessaires pour la politique publique. Il a une compréhension plus complète de l’Amérique que la plupart des dirigeants n’ont de leurs propres affaires« [88].

Selon Martin, depuis le XVIIe siècle, un certain nombre de penseurs éclairés ont détourné le monde de l’ancienne vie liée à la nature (il cite la définition de Thomas Hobbes de la vie « laide, brutale et courte« ) pour l’orienter vers un nouveau monde virtuel dans lequel nous avons vaincu la nature. La vraie valeur aujourd’hui consiste en des choses imaginaires. M. Thiel affirme que PayPal est motivé par cette conviction : la valeur ne se trouve pas dans les objets manufacturés réels, mais dans les relations entre les êtres humains. PayPal est un moyen de transférer de l’argent sans restrictions. Bloomberg explique: « Pour Thiel, PayPal était une question de liberté : il permettrait aux gens de contourner les contrôles monétaires et de transférer de l’argent dans le monde entier« [89].

Le mentor philosophique de Thiel est René Girard, de l’université de Stanford, partisan d’une théorie du comportement humain appelée « désir mimétique » (Mimetic Theory). Girard pense que les gens sont essentiellement des moutons et se copient les uns les autres sans réfléchir. L’objet désiré n’a pas d’importance ; tout ce que vous devez savoir, c’est que les êtres humains ont tendance à se déplacer en groupe. D’où les bulles financières. D’où l’énorme popularité de Facebook. Girard est un habitué des soirées intellectuelles de Thiel. Dans ce contexte, ils parlent de tout sauf des moutons comme l’art, la beauté, l’amour, le plaisir et la vérité[90].

Le philosophe français René Girard, l’une des références de Peter Thiel[91]

L’internet est extrêmement attrayant pour quelqu’un comme Thiel, car il promet un monde libre et virtuel dans les relations humaines et les affaires, l’absence de lois nationales ennuyeuses, et ouvre un monde de libre-échange et d’expansion anarchique. Thiel semble également approuver les paradis fiscaux, et affirme que 40 % de la richesse mondiale réside dans des endroits comme le Vanuatu, les îles Caïmans, Monaco et la Barbade. Je pense qu’il est juste de dire que Thiel, comme Rupert Murdoch, est anti-taxe, anti-gouvernement et contre toute forme d’aide publique[92]. Il apprécie également la mondialisation de la culture numérique, car elle rend les maîtres des banques difficiles à attaquer: « On ne peut pas organiser une révolution ouvrière pour prendre le contrôle d’une banque si celle-ci se trouve au Vanuatu« , dit-il[93].

Ainsi, de son propre aveu, Thiel cherche à détruire le monde réel, qu’il appelle également « nature », et à le remplacer par un monde virtuel. C’est dans ce contexte qu’il faut voir l’essor de Facebook : il s’agit d’une expérience réussie de manipulation mondiale, fascinante pour un jeune néoconservateur brillant ayant un penchant pour les fantasmes techno-utopiques comme Peter Thiel[94]. Mais il a parfois tendance à en faire trop – comme lorsque, en 2016, Forbes a révélé qu’il finançait secrètement des procès pour tenter de détruire Gawker Media[95].

En 2007, le magazine en ligne Gawker l’avait pris pour cible avec des articles faisant allusion à son orientation sexuelle alors secrète (il se déclare aujourd’hui « fier d’être gay« ^[96] et a épousé Matt Danzeisen, à Vienne, en octobre 2017[97]), et critiqué ses compétences d’investisseur. Thiel n’a pas répondu directement, mais a attendu le bon moment pour se venger. Lorsqu’en 2012, Gawker a publié une vidéo du catcheur Hulk Hogan surpris en pleine intimité avec la femme d’un ami, Thiel a soutenu Hogan dans un procès qui s’est soldé par un règlement de 115 millions de dollars[98] qui a mis le magazine en faillite: « Ce procès est l’un des plus grands actes de philanthropie que j’ai jamais fait« ^[99].

Relations politiques

De gauche à droite : Donald Trump, Peter Thiel, Tim Cook (PDG d’Apple) et Safra Catz (directrice du renseignement américain et co-PDG d’Oracle Corp, la femme PDG la mieux payée d’Amérique[100]) [101]

Thiel est un membre enregistré du Parti républicain, et a contribué à plusieurs campagnes, comme celle de Ronald « Ron » Paul (surnommé Dr. No pour s’opposer au financement de toute dépense gouvernementale non explicitement autorisée par la Constitution[102]) lors de l’élection présidentielle de 2008, puis celle de Willard Mitt Romney, sénateur de l’Utah et PDG d’une société de conseil[103] lors de l’élection de 2012, où il a été battu par Barack Obama[104].

Il a donné des millions de dollars à plusieurs autres candidats à l’élection présidentielle et a été l’un des premiers à soutenir le sénateur du Texas Ted Cruz, finançant sa campagne pour le poste de procureur général en 2009 et pour le Sénat en 2012. Il a également soutenu la campagne du sénateur républicain Josh Hawley, qui, comme Thiel, déteste Google, jusqu’à ce qu’il rencontre Donald Trump[105], qui le qualifie de pionnier et de visionnaire[106]. Thiel était l’un des très rares partisans de Trump issus de la Silicon Valley[107]. Il a souscrit à la ligne extrême en matière d’immigration, et même de harcèlement sexuel – et pour soutenir une contre-propagande dans les médias et sur les réseaux sociaux, il a fait don d’un milliard de dollars[108].

De nombreux employés de Facebook sont furieux à ce sujet – mais Zuckerberg l’a défendu: « Nous ne pouvons pas créer une culture qui affirme se soucier de la diversité et qui exclut ensuite près de la moitié du pays parce qu’elle soutient un candidat politique« [109]. Thiel, en 2019, a ensuite participé à un dîner avec Zuckerberg et Trump à la Maison Blanche[110]. Plus tard, répondant au Congrès sur le rôle de Facebook dans la campagne, Zuckerberg a admis qu’il avait sous-estimé son propre rôle[111].

Thiel a pris la parole à la convention nationale républicaine en juillet 2016 et a été son agent de liaison dans la Silicon Valley, réunissant des cadres clés pour une réunion à la Trump Tower[112]. Il a été accueilli dans le cercle restreint de Trump (on l’appelle le « président fantôme »), a reçu un bureau dans la Trump Tower[113] et a travaillé dans l’équipe de transition, dans laquelle il a servi un responsable de Thiel Capital, Michael Kratsios[114]. Pour Steve Bannon et Trump, Thiel est le super-héros qui a rendu la victoire possible[115]. Pour Thiel, en revanche, Bannon est le frein extrême à l’islamisation de l’Occident, le grand danger immanent de notre époque, ce qui le conduit à collaborer avec diverses organisations du christianisme fondamentaliste – en premier lieu celles liées à Steve Bannon[116]. Pour Thiel et Bannon, renoncer à la démocratie, ou au commerce avec la Chine, est moins grave que de perdre la guerre millénaire contre l’islam[117].

21 juillet 2016 : Thiel prend la parole lors de la convention nationale républicaine à la Quicken Loans Arena de Cleveland[118]

Rejeté par les gens de la Silicon Valley, Thiel a déménagé en 2018 à Los Angeles, et a emmené son équipe de 50 personnes avec lui[119]. En janvier 2018, il s’en est pris « aux manières gauchistes de la Silicon Valley » qui, selon lui, constituent un obstacle au progrès et contribuent à l’instauration d’un « État à parti unique », déplorant l’absence de conservateurs dans l’industrie technologique[120]. Déçu par la gestion de la crise pandémique par Trump[121], Thiel a annoncé son intention de déménager en Suisse pour éviter de payer les impôts que l’administration Biden ne manquerait pas de lui réclamer[122].

Il continue de parrainer Kris Kobach, qui est plus dur que Trump sur l’immigration et nie la criticité du COVID, soutenant sa candidature au Sénat avec 2,1 millions de dollars – mais a perdu[123]. Néanmoins, même avec la nouvelle administration, la capitalisation boursière de Palantir passe à 68 milliards de dollars[124]. Le 7 février 2022, Thiel annonce qu’il va quitter le conseil d’administration de Meta, après 17 ans à la tête de Facebook, pour soutenir les candidats pro-Trump aux élections de mi-mandat de 2022[125]: Blake Masters (Arizona) et J.D. Vance (Ohio)[126]. Il s’agit de deux anciens dirigeants du Thiel Capital Group[127].

Questions religieuses

Père Arne Panula, l’un des hommes les plus puissants de l’Opus Dei et ami fraternel de Peter Thiel[128]

En juillet 2017, le père Arne Panula, vicaire de l’Opus Dei[129], qui tenait une librairie dans le centre-ville de Washington avec une immense église attenante, est mort d’un cancer. La chapelle du CIC (Catholic Information Center) est bondée de jeunes pour la messe de midi et offre l’eucharistie à moins d’un demi-mile du bureau ovale. Le père Arne est diplômé de Harvard, où il a découvert l’Opus Dei, et a obtenu son doctorat en théologie à l’université de Navarre à Pampelune, en Espagne, avec une thèse sur John Henry Newman et la providence divine – un prêtre anglican, converti au catholicisme, qui a atteint un immense pouvoir dans l’administration internationale du Vatican[130] et maintenant – un peu plus d’un siècle après sa mort, béatifié par le pape Benoît XIV[131].

À la mort du père Arne, il s’avère qu’il était un ami proche de Peter Thiel et d’un cercle restreint de « milliardaires et de juges de la Cour suprême« [132]. Le père Arne s’est lié d’amitié avec Thiel lorsque ce dernier fréquentait la maison de l’Opus Dei à Stanford[133]. Mary Eberstadt, dans son livre sur le père Arne, raconte que « entre lui [Thiel] et le père Arne, il existe une amitié intellectuelle de plusieurs décennies, née lorsque le père Arne était un jeune aumônier de campus à l’université de Stanford et que Peter Thiel était un étudiant de premier cycle. D’un point de vue différent, ils se sont retrouvés unis contre le mantra antinomien « Hey, hey, hey, la civilisation occidentale doit disparaître! ». Les deux hommes sont restés en conversation constante et en camaraderie philosophique jusqu’à la mort du Père Arne« [134].

Pour Thiel, cependant, l’Opus Dei reste à jamais une porte fermée : l’organisation la plus puissante et la plus secrète de l’Église catholique est ouvertement hostile à l’homosexualité[135]. Cela importe probablement peu, car Peter Thiel, comme toute la tradition de droite imprégnée de mysticisme médiéval, n’agit pas au nom de Dieu, mais au nom de lui-même et d’une tradition et d’une vision héroïque dans laquelle l’individu supplante tout point de référence – même religieux. Ces dernières années, Thiel a dû se rendre à l’évidence : Steve Bannon est allé en prison, et Trump a été vaincu d’abord électoralement, puis politiquement et – peut-être – légalement. L’estime que Thiel lui portait a beaucoup diminué.

Alors que Musk et Bezos rêvent d’aller sur Mars et de sauver l’écosystème (s’il y a de l’argent à gagner), Thiel reste une mouche blanche, qui n’appartient plus à l’extrême droite, ni à la Silicon Valley, ni à rien d’autre. Comme il l’a toujours dit, il ne suit pas la lumière, où tout le monde se trouve, mais l’obscurité, où personne ne regarde, et où, espère-t-il, il y a encore les plus grandes découvertes à faire, les trésors à conquérir et les actes héroïques à accomplir.

[1] https://www.abendblatt.de/ratgeber/wissen/forschung/article106983061/Nazi-Ideologie-bei-Tolkien.html ; https://idw-online.de/de/news108087

[2] https://www.bloomberg.com/billionaires/profiles/peter-a-thiel/ ; https://www.celebritynetworth.com/richest-businessmen/ceos/peter-thiel-net-worth/

[3] https://www.crunchbase.com/person/peter-thiel

[4] https://www.repubblica.it/economia/affari-e-finanza/2017/03/13/news/palantir_il_braccio_tecnologico_della_cia_ora_i_privati_fanno_a_gara_per_i_suoi_software-160502661/ ; https://techprincess.it/palantir-contratti-cia/

[5] https://www.forbes.com/profile/peter-thiel/?list=forbes-400&sh=4a5d36fc533a

[6] https://www.crunchbase.com/person/peter-thiel

[7] Max Chafkin, The Contrarian. Peter Thiel, New York, Pinguino, 2021

[8] Nel 1992, ha raggiunto un picco di 2342 dalla United States Chess Federation (USCF). Ha ricevuto il titolo di Life Master: https://it.celeb-true.com/peter-andreas-thiel-american-entrepreneur-venture-capitalist-author ; https://ratings.fide.com/profile/2022389 ; https://www.chessgames.com/player/peter_thiel.html

[9] https://www.theguardian.com/technology/2008/jan/14/facebook

[10] https://www.startupmag.it/peter-thiel/

[11] https://www.repubblica.it/venerdi/2021/10/08/news/peter_thiel_il_lupo_cattivo_della_silicon_valley-319683735/

[12] https://www.latimes.com/business/technology/la-fi-tn-who-is-peter-thiel-20180215-story.html