CRACK TOSHIBA : LA FIN DU MYTHE JAPONAIS

En Occident, on croit en un Japon efficace, ordonné, innovant, accueillant, ouvert, enfant d’une tradition fondée sur un code d’honneur strict et un véritable esprit de service – les créateurs du concept d’identité d’entreprise. Eh bien, cette image d’un pays de petites fourmis travailleuses et heureuses est morte avec les chefs-d’œuvre d’Haruki Murakani, et les effets sont désormais visibles pour tous : la crise du groupe Toshiba, l’un des géants industriels et commerciaux de l’économie mondiale de l’après-guerre, a déclenché des réactions d’incrédulité, de colère, d’hystérie et de désespoir chez les Japonais, les employés et les opérateurs financiers[1].

Le New York Times en avait déjà parlé en 1988 : l’article concernait le scandale de Recruit Corporation, extrêmement embarrassant pour le Premier ministre de l’époque, Kakuei Tanaka, qui a été reconnu coupable d’avoir accepté des pots-de-vin de la part de Lockheed Corporation dans le cadre d’une « lutte secrète et coûteuse menée par une jeune entreprise ambitieuse et son fondateur pour obtenir une influence politique et un traitement privilégié, principalement en distribuant de l’argent et des actions à un petit cercle de décideurs japonais de l’entreprise et du gouvernement »[2]. Plus loin dans le texte : « le scandale a offert de rares aperçus de la manière dont les affaires sont conclues au Japon, soulevant des doutes quant à la capacité de l’effort d’internationalisation du Japon – son effort pour intégrer son comportement économique à celui du reste du monde – à surmonter l’opacité et la corruption de la manière de faire des affaires »[3].

Le monde entier s’étonne : « Recruit rappelle qu’au Japon, on accepte encore généralement les paiements – à la limite entre les cadeaux et la gentillesse – avec une sorte de vague attente d’une aide future », alors qu’il ne fait aucun doute que les cadeaux liés à Recruit ont « dépassé le type de dons et d’échanges de faveurs qui ont longtemps graissé les rouages de la société japonaise », avec des paiements à des politiciens individuels qui, au cours de l’enquête, ont mis en lumière le fait que quelque vingt mille cadres japonais versaient des contributions annuelles à une caisse noire politique[4]: quelque chose de très éloigné de l’image que nous, Occidentaux, avons du pays des Samouraïs.

Un an avant le scandale de Recruit, Toshiba avait été prise en flagrant délit : Toshiba Machine, une société détenue à 50,8% par Toshiba Corporation[5], avait vendu à l’Union soviétique, en violation des accords passés au CoCom, une série de machines (équipées du matériel de contrôle et du logiciel de gestion de la société norvégienne Kongsberg) destinées à fraiser des hélices plus silencieuses pour les sous-marins afin d’éviter leur repérage[6]. Un scandale qui n’a eu aucune conséquence, ni politique ni judiciaire[7]: « Le 15 mai 1987, peu après que le Premier ministre japonais Yasuhiro Nakasone ait eu connaissance de l’incident, deux cadres supérieurs de Toshiba Corporation. ont démissionné en raison de l’embarras suscité par la vente de technologies sensibles à l’Union soviétique. En outre, le président et trois autres cadres de Toshiba Machine ont démissionné et deux employés de la société ont été arrêtés après la divulgation des ventes ».

La direction de Toshiba prétend n’avoir rien su de l’affaire : « Dès le début de l’incident, Toshiba Corporation a affirmé que peu d’employés de Toshiba Machine étaient au courant de la puissance réelle ou de l’utilisation de l’équipement expédié en Union soviétique et que les responsables de la société mère n’étaient absolument pas au courant de la transaction »[8]. Un mensonge éhonté, car Toshiba n’a pu procéder à la vente qu’après avoir demandé et obtenu l’approbation du ministère du commerce international et de l’industrie (MITI), qui était parfaitement au courant de l’implication de Tekmashimport, une société soviétique liée au KGB[9]. Toshiba Machine s’est vu interdire d’exporter vers les pays communistes pendant un an, ce qui représente une pénalité de plus de 100 millions de dollars (12 % des exportations de l’entreprise à l’époque) [10].

Histoire d’un colosse aux pieds d’argile

23 février 2017 : la direction de Toshiba est obligée d’admettre la gravité de la crise[11]

Depuis mai 1987 déjà, les choses se sont poursuivies de la manière habituelle : le chiffre d’affaires augmente grâce aux acquisitions financées par les banques, de sorte que la dette globale augmente de manière disproportionnée – une dette à laquelle on répond par la corruption systématique des politiciens et des fonctionnaires, afin de remporter les appels d’offres de l’État et de poursuivre l’exploitation malgré le fait que la substance industrielle est désormais dépassée par les dettes. Celles-ci sont dissimulées par la réitération d’irrégularités comptables et par une omertà absolue parmi les employés, due au climat de stricte obéissance exigé de tous les dirigeants de l’entreprise, sous peine non seulement de licenciement, mais d’humiliation publique de toute la famille. Un système qui existe depuis la création de l’entreprise en 1875, et qui est la véritable marque de la révolution industrielle japonaise[12].

Jusqu’à ce que, le 12 novembre 2021, Reuters annonce : « La Toshiba Corporation va se scinder en trois sociétés dans le but d’apaiser les investisseurs qui exigent une refonte radicale après des années de scandales ». Le conglomérat est miné par des scandales comptables, des dépréciations massives de ses actifs nucléaires, la vente de sa précieuse unité de fabrication de puces électroniques et la découverte d’une collusion visant à empêcher les investisseurs étrangers d’exercer une influence lors des réunions d’actionnaires »[13].

La chute libre de Toshiba a commencé en 2015, et elle est irréversible depuis lors[14]. Lors de la préparation des comptes pour l’assemblée des actionnaires, les comptables ont constaté un trou inexplicable de 230 milliards de yens (2 milliards de dollars), car les chiffres des différentes sociétés du groupe considéraient les chiffres avant impôt comme définitifs – et faisaient ainsi apparaître des bénéfices inexistants. Pour combler le trou, Toshiba achète (avec des prêts bancaires) une entreprise de construction de centrales nucléaires qui, comme il s’avère un an plus tard, a des milliards de dollars de dettes – personne ne sait combien. En mars 2017, cette entreprise, Westinghouse Electric, annonce sa mise en faillite pour 6 milliards de dollars, couverte par la vente d’une des entreprises les plus performantes du groupe Toshiba, l’usine de puces informatiques Toshiba Memory (rebaptisée Kioxia) à un consortium dirigé par le groupe financier Bain Capital pour 18 milliards de dollars[15].

Les données boursières s’étant révélées fausses pendant deux années consécutives, la Bourse de Tokyo a exigé que les actions de Toshiba soient retirées de la cote. La direction a réagi en vendant des actions d’une valeur de 5,4 milliards USD à plus de 30 investisseurs étrangers, dont des groupes aussi puissants qu’Elliott Management, Third Point et Farallon. Afin de faire taire les actionnaires historiques (les grandes familles d’industriels japonais), la direction nomme au poste de PDG Nobuaki Kurumatani, issu du groupe financier Sumitomo Mitsui, principal créancier de Toshiba. Pas suffisant : les nouveaux actionnaires ont obligé le groupe à nommer quatre administrateurs non-japonais à son conseil d’administration. Quelques semaines plus tard, ils découvrent de nouvelles irrégularités comptables et des dettes inexplicables[16]. L’ancienne direction japonaise s’oppose à une enquête interne et bloque la nomination de cinq experts en gouvernance proposés par les actionnaires étrangers, mais on découvre ensuite que, pour y parvenir, la direction a falsifié le résultat du vote de l’assemblée des actionnaires, et en septembre, il est révélé que le cabinet d’audit, qui tente de compter les votes de l’assemblée des actionnaires depuis près de vingt ans maintenant, n’a pas réussi à le faire, et a fourni des chiffres en accord avec la direction[17].

En mars 2021, l’enquête est ouverte, et l’on découvre des pertes de plusieurs milliards de dollars qui n’ont jamais été déclarées. CVC Capital Partners soumet une offre de 21 milliards de dollars pour acquérir Toshiba – offre qui est rejetée, mais qui contraint Kurumatani à démissionner, peu avant que ne soient connus les premiers résultats de l’enquête : Toshiba, en collusion avec le ministère japonais du Commerce, a falsifié pendant des années tous ses comptes afin d’empêcher les investisseurs étrangers de racheter le groupe de ses dettes. Le 25 juin 2021, le successeur de Kurumatani a également démissionné, et le 12 novembre, les actionnaires japonais ont sorti un lapin du chapeau : Toshiba sera scindé en trois sociétés distinctes – l’une s’occupant de l’énergie, l’autre des infrastructures, et la dernière, qui conservera le nom de Toshiba, gérera sa participation minoritaire dans Kioxia, qui est le seul actif avec des perspectives d’avenir laissé au groupe[18]. Le géant aux pieds d’argile possède des dizaines d’entreprises dans les secteurs des semi-conducteurs, de l’électronique, de la construction, de l’électroménager et des équipements médicaux, a un chiffre d’affaires (2020) de plus de 3,38 trillions de yens (31 milliards de dollars[19]) et emploie 125 000 personnes dans le monde[20].

5 juin 2022 : dans l’espoir de sauver Westinghouse Electric de la faillite, le gouvernement fédéral américain soutient financièrement un accord entre cette entreprise et les Ukrainiens d’Energoatom[21]

Sept années ne se sont pas encore écoulées depuis 2015, durant lesquelles une industrie, fierté du pays, est à genoux. Les enquêtes pénales portent sur les activités de trois PDG différents, et tous disent la même chose : ils n’ont pas explicitement donné l’ordre à leurs employés de falsifier les comptes, mais ont exercé une pression énorme pour que les résultats de l’entreprise soient positifs, « en attendant que la culture d’entreprise produise les résultats souhaités »[22]. Depuis le premier rapport en 2015, il y a des preuves directes de pratiques comptables fantaisistes, de bénéfices surévalués dans des filiales produisant des téléviseurs, des ordinateurs et des semi-conducteurs[23].

Les irrégularités comptables ont commencé sous la direction du PDG Atsutoshi Nishida en 2008, au beau milieu de la crise financière mondiale, qui a fortement entamé la rentabilité de Toshiba, puis se sont poursuivies sous la direction de Norio Sasaki, pour aboutir au scandale de l’ère Tanaka. Les techniques sont multiples : budgétisation anticipée des bénéfices futurs, amortissements des pertes et des charges, factures falsifiées à la baisse pour réduire les dettes ou à la hausse pour augmenter les recettes[24]. La direction n’envoie les objectifs trimestriels aux différents départements qu’à la fin du trimestre, lorsqu’il n’y a plus de temps pour influencer les performances et, sur la base d’une culture d’entreprise qui exige une obéissance sans faille et la réussite à tout prix et par tous les moyens, à tous les niveaux de la chaîne hiérarchique, le seul remède possible est la falsification[25].

Le rapport de 2015 comprend des recommandations spécifiques pour éviter que la catastrophe ne se reproduise : l’élimination du système de défi d’optimisation des profits, le rétablissement des contrôles internes, la création d’un système robuste de conseillers internes auxquels les employés peuvent s’adresser sans crainte de représailles[26] et, bien sûr, l’obligation de déclarer les objectifs trimestriels en temps opportun[27]. Dans le rapport 2020, il apparaît que ces recommandations ont été ignorées, et qu’au cours des cinq années écoulées depuis le premier rapport interne, ce qui a changé, c’est qu’il a fallu faire semblant d’avoir exercé les contrôles proposés par le rapport 2015, principalement pour ne pas fâcher les actionnaires étrangers, en falsifiant le vote de l’assemblée des actionnaires lorsque cela était nécessaire[28]. Le fait nouveau qui est apparu est que les dirigeants de Toshiba ont agi de concert avec le ministère japonais du commerce[29].

Comme Toshiba, pour améliorer ses résultats, a reçu de ce ministère une série impressionnante de missions (notamment dans le secteur nucléaire), et obtenu 5,4 milliards de dollars de liquidités de la part de pas moins de 60 investisseurs étrangers (pour éviter la radiation de la cote[30]), la faillite de Toshiba, avec un effet domino, signifie également la faillite du ministère – tant politique que financière – comme l’a affirmé le 23 septembre 2020 l’actionnaire singapourien Effissimo Capital Management, qui avait constaté la fraude de l’assemblée des actionnaires du 31 juillet 2020[31] et exigé l’élection d’un nouveau conseil d’administration qui exclurait les coupables de la mauvaise gestion précédente[32].

Le rapport 2020 montre[33] que les dirigeants de Toshiba ont non seulement agi de concert avec des hauts fonctionnaires du ministère japonais du commerce (METI), mais qu’ils sont allés jusqu’à amener ces fonctionnaires à exercer des pressions sur les actionnaires : « Toshiba aurait conçu un plan visant à empêcher les actionnaires d’exercer leur droit de faire des propositions et de voter lors de l’assemblée générale, en exerçant une influence indue sur les actionnaires Effissimo, 3D et HMC »[34]. Une méthode de travail qui, implicitement, a été appliquée par le METI à toutes les grandes industries japonaises et qui laisse présager d’autres catastrophes à venir[35].

27 juillet 2020 : lors de l’assemblée générale des actionnaires de Toshiba, le PDG Kurumatani annonce qu’il n’acceptera aucune des propositions des actionnaires étrangers[36]

L’effondrement du système traditionnel de gouvernance d’entreprise du XIXe siècle s’est également produit sous la pression d’événements internationaux traumatisants, à commencer par la crise bancaire mondiale de 2008, puis exacerbée par l’accident de Fukushima et, plus récemment, par la pandémie et la guerre en Ukraine. La mauvaise gestion et la situation économique internationale défavorable ont réduit à néant l’avantage dont l’industrie japonaise avait bénéficié pendant les années de boom économique (produits de haute technologie à bas prix), ce qui a annihilé la capacité bénéficiaire (le soi-disant earning power[37]) du groupe[38].

La stratégie de la direction de Toshiba consistait à procéder à des acquisitions continues, financées par des dettes bancaires, garanties par le METI, en espérant que les sociétés acquises augmenteraient le chiffre d’affaires – avec des résultats tragiques. Le 14 février 2017, le groupe a révélé qu’il avait un trou de 6,3 milliards de dollars produit par son activité nucléaire (nouvellement acquise) aux États-Unis pour 2016, et que ce trou a généré un gouffre de près de 900 milliards de yens (3,5 milliards de dollars) au cours des six mois suivants également, avec une prévision de pertes supplémentaires d’au moins 170 milliards de yens[39]. Il n’y a pas que le trou : après cette catastrophe, la valeur de l’action de Westinghouse Electric est nulle, et elle ne peut être revendue – personne n’en veut[40]. Pour combler le trou, la direction propose de vendre Kioxia, l’entreprise de semi-conducteurs qui est le seul actif de Toshiba qui rapporte vraiment beaucoup d’argent, avec pour résultat de mettre en péril non seulement les comptes de 2017, mais ceux de toutes les années suivantes, avec une chute en spirale comme celle d’un avion touché en vol[41].

Les Japonais accusent les dirigeants américains de CB&I Stone & Webster, la société qui venait d’être rachetée et qui s’est révélée être un piège. Pas un mot sur l’erreur de ceux qui ont acheté cette entreprise à l’aveuglette, sans en vérifier les mérites et les défauts, mais seulement l’annonce que, à cause des Yankees, Toshiba allait renoncer au projet de construction de 45 réacteurs nucléaires[42]. Ceux de Greenpeace mettent le doigt sur le point sensible : « la situation dramatique dans laquelle Toshiba a plongé dépend entièrement d’un pari irresponsable sur le nucléaire, même dans l’ère post-Fukushima », reprochant au gouvernement de Shinzō Abe « de s’être fixé comme objectif d’exporter la technologie nucléaire »[43]. Comme nous l’avons déjà mentionné, la solution a été de vendre les actions de Toshiba à des entreprises étrangères, qui ont immédiatement commencé à lutter pour la transparence au sein du groupe[44]. Pour cela, le gouvernement a immédiatement produit une contre-attaque : « Le Japon a adopté une nouvelle législation limitant les possibilités d’investissement étranger dans certaines entreprises stratégiques. Et Toshiba est actif, entre autres, dans l’industrie nucléaire »[45].

Le METI ne couvre pas seulement les méfaits de Toshiba. Le 15 septembre 2020, le Financial Times se plaint que l’ancien chef du fonds de pension gouvernemental et membre du conseil d’administration de Tesla, Hiro Mizuno, est personnellement intervenu pour influencer le fonds de dotation de l’université de Harvard et donc le vote d’un actionnaire de Toshiba, Narv Narvekar, directeur général de Harvard Management Company[46], qui détenait 4,5 % des actions de Toshiba[47]. Une opération réussie, puisque Narvekar, lors de l’assemblée des actionnaires, s’est abstenu de voter[48].

L’horreur sans fin de Fukushima

11 mars 2011 : à la suite d’un tremblement de terre, une vague de 34 mètres de haut balaie la centrale nucléaire de Fukushima[49]

Les accusations portées à l’encontre de Toshiba en matière de normes de sécurité ne peuvent être passées sous silence : autant de questions qui ont rapidement émergé au lendemain du tragique accident, dont les conséquences dramatiques ont été imputées à la multinationale japonaise[50], comme le confirme un cadre de l’Agence internationale de contrôle de l’énergie atomique (AIEA) : « J’ai visité la centrale de Fukushima Daiichi quelques mois après l’accident et j’ai vu de mes propres yeux l’impact destructeur du tsunami »[51].

Une visite qui l’a déconcerté : « Un facteur important qui a contribué à l’accident est la croyance répandue au Japon que les centrales nucléaires sont si sûres qu’un accident de cette ampleur serait impensable. Cette hypothèse a été acceptée par les exploitants des centrales nucléaires et n’a pas été remise en question par le gouvernement. Par conséquent, le Japon n’était pas suffisamment préparé à un accident nucléaire majeur. L’accident de Fukushima Daiichi a révélé certaines faiblesses du cadre réglementaire japonais. Les responsabilités sont réparties entre plusieurs entités et il n’est pas toujours évident de savoir quelle autorité est responsable. La conception de la centrale, les dispositions de préparation et d’intervention en cas d’urgence et la planification de la gestion d’un accident majeur présentaient également certaines lacunes. La possibilité que plusieurs réacteurs d’une même centrale connaissent une crise au même moment n’a pas été prise en compte. En outre, la possibilité qu’un accident nucléaire se produise en même temps qu’une catastrophe naturelle majeure n’a pas été prise en compte »[52].

Le coup de grâce au mythe de l’énergie nucléaire sûre du Japon vient de l’ancien directeur de la centrale de Fukushima, Masao Yoshida[53], avec un témoignage longtemps tenu secret par le gouvernement[54]: « la centrale nucléaire avait perdu de l’énergie et avait besoin de beaucoup de batteries pour redémarrer après le tremblement de terre/tsunami dévastateur, mais Tepco avait fourni des batteries de tension insuffisante et trop grandes pour être transportées facilement. La NHK[55] écrit que « les rapports d’enquête indiquent que la plupart des batteries n’ont pas été utilisées ». M. Yoshida affirme que le siège de Tepco a envoyé les batteries sans informer la centrale nucléaire de leurs spécifications. Les « liquidateurs » de Fukushima Daiichi ont donc été contraints d’examiner les batteries une par une. M. Yoshida a également évoqué l’arrêt des livraisons de générateurs et d’autres équipements destinés à la centrale nucléaire après l’augmentation des niveaux de radiation sur le site. Selon lui, « la plupart des fournitures ont atteint un dépôt situé à 50 kilomètres de l’usine, où les travailleurs devaient aller les chercher »[56].

La question est délicate, car Toshiba et le METI ont une alliance sur le nucléaire qui est existentielle pour les deux : encore en mars 2017, il avait des dizaines de réacteurs en service, qui doivent être entretenus et réapprovisionnés en pièces et en combustible[57].. Afin d’éviter que les étrangers ne se mêlent trop des affaires de la catastrophe, le METI a confié à Toshiba le nettoyage de la centrale de Fukushima pour 8 000 milliards de yens (environ 71 milliards de dollars) – un chiffre immédiatement considéré comme ridicule, qui aurait suffi pour le démantèlement de la centrale, alors que le délai pour le nettoyage complet est d’environ un siècle – cent ans pendant lesquels Toshiba se garantit un revenu sûr de plusieurs milliards de dollars[58]. À quoi il faut ajouter l’entretien de vingt autres réacteurs qui, même s’ils sont arrêtés, constituent des décennies de revenus garantis – surtout si personne ne vérifie si les travaux ont réellement été effectués[59].

Du moins, jusqu’au jour où les actionnaires étrangers commenceront à poser des questions embarrassantes… Le METI se met à l’abri et propose une fusion entre les trois principaux fournisseurs de l’industrie nucléaire japonaise : Westinghouse Electric (Toshiba), Mitsubishi Heavy Industries (MHI) et Hitachi[60], bien que les trois entreprises utilisent des systèmes et des technologies différents[61]. Mais les dirigeants de ce plan sont les mêmes qui ont mal calculé toutes les acquisitions de Toshiba, estimant des augmentations princières du chiffre d’affaires qui ne se sont jamais concrétisées et, en fait, pour cette nouvelle holding, qui aurait dû être créée au moment où le gouvernement a décidé de fermer les centrales nucléaires, ils calculent une augmentation annuelle du chiffre d’affaires d’environ 8 %, alors qu’il est désormais clair que le Japon doit investir dans les énergies renouvelables : 74 % de l’énergie est produite à partir de produits pétroliers étrangers[62].

Les travailleurs de Tepco participant au nettoyage de la centrale nucléaire de Fukushima se mettent en grève en raison du non-paiement des salaires[63]

La guerre en Ukraine sauve l’idée de ce projet absurde[64]: les prix des matières premières sont devenus fous, y compris ceux du gaz naturel liquéfié, dont le Japon est le deuxième importateur mondial, et la hausse des prix s’est répercutée sur les prix de l’électricité. Aujourd’hui, la facture d’électricité est 400 % plus élevée qu’il y a un an, avec toutes les conséquences que cela entraîne sur les prix de détail et le PIB, déjà grevé par la dépréciation du yen par rapport au dollar – un fait qui augmente encore les coûts énergétiques[65]. Au Japon, en effet, l’industrie de l’énergie est privée, et le gouvernement n’a aucun moyen de faire baisser les prix[66],, de sorte que la question de la sécurité des centrales nucléaires, selon le gouvernement, devient sans objet[67] face au risque d’un black-out national[68].

Les experts réagissent en lançant un avertissement clair : « si l’Autorité de régulation nucléaire approuve le redémarrage des réacteurs nucléaires en se fondant strictement sur des résultats scientifiques et non sur des décisions politiques, le rythme actuel ne changera pas de sitôt »[69]. Néanmoins, l’Autorité de régulation nucléaire (NRA) se heurte à d’énormes problèmes de sécurité en tentant de redémarrer les réacteurs qui ont déjà été arrêtés[70]. Réaction du METI : demande de transfert de l’ensemble du processus et des garanties de sécurité et de maintenance à Toshiba[71]. Le plan, élaboré par Tepco, consiste à construire (d’ici 2023) un tunnel sous-marin qui rejettera les déchets dans l’océan[72]. Avec les conséquences que l’on peut imaginer pour le secteur de la pêche[73].

La Chine, bien sûr, s’insurge, surtout après les révélations d’un journaliste japonais, Tomohiko Suzuki, qui, muni d’une caméra cachée, a travaillé pendant un mois au cœur de la centrale de Fukushima Daiichi en se déguisant en ouvrier : son rapport fait état de conditions de travail inacceptables, d’absence de protection contre les radiations, de l’absence de contrôles, de querelles entre Toshiba et Hitachi, et d’informations négatives dissimulées[74]. L’eau contaminée provenant du refroidissement du réacteur continue de s’accumuler dans les réservoirs et même ce qui a été donné pour le nettoyage est, pour la plupart, encore dans la situation du lendemain de la catastrophe[75]:  » Toutes les informations gardées des Japonais sur la gravité de la catastrophe (…). Tepco, afin d’économiser de l’argent, refuse toute proposition. Il s’agit plus d’une opération esthétique que d’une opération de sécurité. En attendant, elle supplie les entrepreneurs d’envoyer des hommes qui ne se soucient pas de leur mort »[76].

Derrière cette folie se cache l’ombre d’un autre facteur déterminant dans l’industrie traditionnelle du Japon, la présence de l’intérêt de la mafia Yakuza : « la mafia japonaise, selon Suzuki, était chargée de recruter des travailleurs pour les entreprises de construction impliquées dans la reconstruction. Au moins 10 % des travailleurs seraient issus de l’intervention de la mafia, qui bénéficie, bien sûr, d’une partie du salaire. Si l’on considère que Tomohiko Suzuki a été payé comme ouvrier entre 147 et 197 € par jour ou entre 735 et 985 € par semaine pendant 5 jours, on se rend compte de ce que les Yakuza ont à gagner dans cette opération (…). Les liens entre les gangsters japonais et l’industrie nucléaire étaient connus avant même l’accident, (…), ce qui explique pourquoi l’organisation criminelle a envoyé, immédiatement après la catastrophe, 70 camions d’eau, de nourriture, de couvertures et de produits de première nécessité aux centres d’évacuation de la région nord dévastée, pour une valeur totale de 350 000 : ils se préparaient probablement déjà à recruter pour Tepco l’armée de personnes désespérées « qui ne se soucient pas de mourir »[77].

Les faits sont incontestables : Toshiba n’a pas encore effectué les nettoyages promis, mais elle a reçu bien plus que les 35 milliards de dollars initialement prévus, dont une partie importante est allée à 773 entreprises, qui ont donné du travail temporaire à plus de 10 000 personnes (officiellement), dont beaucoup ont été recrutées sans aucun contrôle ni mesure de sécurité parmi les sans-abri[78]. Dans une interview avec un affilié du Yakuza, il a rapporté que la mafia avait infiltré le réseau des marchés publics en utilisant la société Obayashi, l’une des principales entreprises de construction du pays[79]. Les chiffres de l’opération donnent le vertige : « Plus de 21 000 milliards de yens (environ 170 milliards d’euros) : c’est l’estimation la plus récente du coût total de l’assainissement et du démantèlement de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi »[80]: un fleuve d’argent public dont on ne sait pas comment il a été utilisé ni par qui. C’est aussi pourquoi les Chinois sont si inquiets : « Le Japon se prépare à redémarrer 9 réacteurs nucléaires d’ici l’hiver prochain »[81]. Qui seront les travailleurs de ces centrales nucléaires ? Qui les choisira ?

La récession et la défaisance de Toshiba

Comme le montre le graphique, la phase de récession du Japon est antérieure au Covid[82]

Fin 2021, le gouvernement Kishida a présenté un ensemble de réformes fiscales, dans la lignée de l’ancien plan du gouvernement Abe : une augmentation des crédits d’impôt accordés aux entreprises qui augmentent les salaires et investissent dans la formation de travailleurs stables, dans un scénario qui voit le PIB du Japon baisser de plus de 3 % en 2021[83]. L’augmentation des salaires est l’objectif principal : même avant la guerre en Ukraine, il y avait une baisse de la consommation intérieure (-1,3%) et des investissements (-2,3%), deux chiffres qui ont contribué à une diminution de la production industrielle de 4,1%, accompagnée par l’absence de croissance de la demande étrangère[84], qui pendant deux décennies a caché les effets de la stagnation substantielle sur le marché intérieur[85].

Compte tenu de la fermeture des frontières au tourisme, même l’année olympique n’a pas pu contribuer à la relance de l’économie, tout comme l’effet de la taxe dite Sayonara, ou du paquet d’incitations touristiques Go To Travel[86], a été pratiquement nul. Le solde du commerce extérieur est négatif : 25,6 milliards d’euros pour la seule année 2020, une tendance stable[87], principalement due à l’importation de produits pétroliers[88].

La somme de tout ce que nous avons expliqué est la décision de scinder Toshiba en novembre 2021 en trois divisions : l’activité d’infrastructure, qui comprendrait également les centrales électriques, l’activité de dispositifs électroniques et l’activité de mémoire à semi-conducteurs[89]. Le plan prévoit que l’activité principale, celle qui est liée à une plus grande rentabilité, restera au sein de la société mère Kioxia Holdings, un fabricant de puces mémoire qui avait été détaché de Toshiba et qui, pendant des mois, avait été sur le point d’être vendu pour couvrir une partie des pertes[90]: « La scission créera deux sociétés distinctes avec des caractéristiques commerciales uniques qui mèneront leurs activités respectives vers la neutralité carbone et la résilience des infrastructures. La séparation permet à chaque entreprise de faciliter une prise de décision plus agile avec des structures de coûts plus légères. Par conséquent, les deux entreprises seront bien mieux placées pour tirer parti de leurs positions distinctes sur le marché, de leurs priorités et de leurs moteurs de croissance afin de générer une croissance durable et rentable et d’accroître la valeur pour les actionnaires. Dans le même temps, Toshiba a l’intention de monétiser les actions de Kioxia en maximisant la valeur pour les actionnaires et de restituer intégralement le produit net aux actionnaires »[91].

La raison de la scission est résumée dans la dernière phrase : « restituer dès que possible l’intégralité du produit net aux actionnaires » : en d’autres termes, le plan vise, du moins en partie, à encourager les actionnaires étrangers à vendre[92]. Pour paraphraser Tomasi di Lampedusa, « si nous voulons que tout reste tel quel, tout doit changer ». Le 7 février 2022, on apprend que « Toshiba n’est plus en trois, scission en deux sociétés d’ici 2023 » : les plans de scission, publiés le 12 novembre 2021, ont déjà changé – deux sociétés, l’une axée sur l’infrastructure et l’autre sur les appareils[93]. Toshiba veut vendre sa participation dans Toshiba Carrier au groupe Carrier pour 877 millions de dollars, et veut vendre Toshiba Elevator & Building Systems, et Toshiba Lighting & Technology, afin de dégager des liquidités et de se concentrer sur des activités plus rentables : une proposition qui est soumise à l’approbation des actionnaires et de l’État[94].

Étant donné les manœuvres habituelles de Toshiba, cette décision n’est pas passée inaperçue et est considérée comme une tentative de désamorcer l’opposition des actionnaires, principalement des fonds étrangers, qui avaient accueilli la proposition précédente avec peu d’enthousiasme, et de rendre crédible la promesse de rendre 2,6 milliards de dollars aux actionnaires en deux ans[95]. Une tentative de compromis entre l’esprit d’entreprise traditionnel japonais et les exigences des investisseurs étrangers[96]. Une tentative qui a échoué : le 24 mars 2022, l’assemblée des actionnaires a fait sauter le plan, en votant contre[97]. Depuis lors, le silence est retombé, de nouvelles clarifications sont attendues, mais il est évident que les négociations se poursuivent[98] dans le but de résoudre le problème le plus rapidement possible : si rien n’est fait, il y a un réel danger que Toshiba se retrouve en faillite. À tel point que le cours de l’action Toshiba à la bourse de Tokyo a chuté d’environ 5 % depuis l’assemblée des actionnaires de mars[99].

Le débat sur le présent et l’avenir des économies sorties victorieuses de l’après-guerre reste ouvert : leur modernité feinte, leur corruption, leur dépendance aux largesses de l’État, leur besoin d’exploiter la population pour sauver des profits décroissants, leurs déficits de gestion politique, économique, financière et industrielle, sont autant de formules qui, cachées jusqu’à présent par la propagande, sont démenties par l’évidence de l’échec. Cependant, le Japon et les démocraties occidentales ont un atout dans leur manche : convaincre les populations qu’elles n’ont pas besoin de la violence aveugle des dictatures, mais qu’elles peuvent trouver le courage, si elles le veulent, de construire une sortie de crise solidaire et partagée.

 

[1] https://www.reuters.com/technology/toshibas-lurch-crisis-crisis-since-2015-2021-11-11/

[2] https://www.nytimes.com/1988/12/27/business/seamy-side-of-business-in-japan-is-uncovered-in-a-stock-scandal.html

[3] https://www.nytimes.com/1988/12/27/business/seamy-side-of-business-in-japan-is-uncovered-in-a-stock-scandal.html

[4] https://www.nytimes.com/1988/12/27/business/seamy-side-of-business-in-japan-is-uncovered-in-a-stock-scandal.html

[5] https://www.kcl.ac.uk/news/the-toshiba-kongsberg-case

[6] https://digitalcommons.wcl.american.edu/cgi/viewcontent.cgi?referer=&httpsredir=1&article=1673&context=auilr;

Wrubel, Wende A. « The Toshiba-Kongsberg Incident: Shortcomings of Cocom, and Recommendations for Increased Effectiveness of Export Controls to the East Bloc. » American University International Law Review 4, no. 1 (1989), pages 241-273

[7] Wrubel, Wende A. « The Toshiba-Kongsberg Incident: Shortcomings of Cocom, and Recommendation for Increased Effectiveness of Export Controls to the East Bloc. » American University International Law Review 4, no. 1 (1989): pages 241-273.

https://digitalcommons.wcl.american.edu/cgi/viewcontent.cgi?referer=&httpsredir=1&article=1673&context=auilr

[8] Wrubel, Wende A. « The Toshiba-Kongsberg Incident: Shortcomings of Cocom, and Recommendations for Increased Effectiveness of Export Controls to the East Bloc. » American University International Law Review 4, no.1 (1989): pages 259-261

https://digitalcommons.wcl.american.edu/cgi/viewcontent.cgi?referer=&httpsredir=1&article=1673&context=auilr

[9] https://www.kcl.ac.uk/news/the-toshiba-kongsberg-case

[10] https://www.kcl.ac.uk/news/the-toshiba-kongsberg-case

[11] https://www.nippon.com/en/currents/d00296/

[12] George Cyril Allen, “A short economic history of modern Japan”, Allen & Unwin, London 1972

[13] https://www.euronews.com/next/2021/11/12/toshiba-results-timeline ; https://www.ft.com/content/ebc2e719-8b0a-4834-bc0a-46e8485862ab

[14] https://www.euronews.com/next/2021/11/12/toshiba-results-timeline

[15] https://www.euronews.com/next/2021/11/12/toshiba-results-timeline

[16] https://www.euronews.com/next/2021/11/12/toshiba-results-timeline

[17] https://www.euronews.com/next/2021/11/12/toshiba-results-timeline

[18] https://www.euronews.com/next/2021/11/12/toshiba-results-timeline

[19]https://www.global.toshiba/content/dam/toshiba/migration/corp/irAssets/about/ir/en/finance/ar/ar2020/tfr2020e.pdf?utm_source=www&utm_medium=web&utm_campaign=since202203CorpIr ; https://www.investopedia.com/articles/investing/081315/toshibas-accounting-scandal-how-it-happened.asp

[20] https://www.investopedia.com/articles/investing/081315/toshibas-accounting-scandal-how-it-happened.asp

[21] https://www.power-technology.com/news/ukraine-energoatom-westinghouse/

[22]https://www.global.toshiba/content/dam/toshiba/migration/corp/irAssets/about/ir/en/news/20151208_2.pdf?utm_source=www&utm_medium=web&utm_campaign=since202203CorpIr

[23]https://www.global.toshiba/content/dam/toshiba/migration/corp/irAssets/about/ir/en/news/20151208_2.pdf?utm_source=www&utm_medium=web&utm_campaign=since202203CorpIr

[24]https://www.global.toshiba/content/dam/toshiba/migration/corp/irAssets/about/ir/en/news/20151208_2.pdf?utm_source=www&utm_medium=web&utm_campaign=since202203CorpIr

[25]https://www.global.toshiba/content/dam/toshiba/migration/corp/irAssets/about/ir/en/news/20151208_2.pdf?utm_source=www&utm_medium=web&utm_campaign=since202203CorpIr

[26]https://www.global.toshiba/content/dam/toshiba/migration/corp/irAssets/about/ir/en/news/20151208_2.pdf?utm_source=www&utm_medium=web&utm_campaign=since202203CorpIr

[27]https://www.global.toshiba/content/dam/toshiba/migration/corp/irAssets/about/ir/en/news/20150729_1.pdf?utm_source=www&utm_medium=web&utm_campaign=since202203CorpIr

[28] https://www.law.ox.ac.uk/business-law-blog/blog/2021/09/toshiba-incident-and-its-implications

[29] https://www.law.ox.ac.uk/business-law-blog/blog/2021/09/toshiba-incident-and-its-implications

[30] https://www.reuters.com/technology/toshiba-set-announce-split-into-three-firms-shareholder-reaction-focus-2021-11-12/

[31] https://www.law.ox.ac.uk/business-law-blog/blog/2021/09/toshiba-incident-and-its-implications

[32] https://wipolex-res.wipo.int/edocs/lexdocs/laws/en/jp/jp187en.pdf

[33] “Investigation Report” , Translation,  June 10, 2021, Page4 https://www.global.toshiba/content/dam/toshiba/migration/corp/irAssets/about/ir/en/news/20210610_1.pdf#page66 ; https://www.ft.com/content/ebc2e719-8b0a-4834-bc0a-46e8485862ab

[34] “Investigation Report” , Translation,  June 10, 2021, Page 138-139 https://www.global.toshiba/content/dam/toshiba/migration/corp/irAssets/about/ir/en/news/20210610_1.pdf#page66 ; https://www.ft.com/content/ebc2e719-8b0a-4834-bc0a-46e8485862ab

[35] https://www.reuters.com/technology/toshiba-set-announce-split-into-three-firms-shareholder-reaction-focus-2021-11-12/ ; https://www.law.ox.ac.uk/business-law-blog/blog/2021/09/toshiba-incident-and-its-implications

[36] https://asia.nikkei.com/Opinion/Toshiba-activist-Effissimo-fails-to-convince-with-board-seat-demands

[37] Earnings Power Value is a valuation technique popularized by Bruce Greenwald of Columbia University. It is a better methodology for analysing the value of a company than financial models, which are predominantly based on uncertain growth assumptions due to the need to project flows over very long-time horizons. The basic concept of EPV is to base the value of a company on the current cash flow and not on future projections that may not even materialise. This valuation technique excludes the growth potential that the company might experience in order to analyse it separately. Since future growth is excluded, only the investments necessary for the maintenance and upkeep of the facilities are considered. The aforementioned amount of investments is deducted from the operating income https://cdn.fiscoetasse.com/upload/Epv-Luxottica-Group-spa-allegato.pdf

[38] https://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=3856185

[39] https://www.ilsole24ore.com/art/toshiba-sull-orlo-crack-svalutazioni-63-miliardi-dollari-si-dimette-presidente-AEOrHhV?refresh_ce=1

[40] https://www.ilsole24ore.com/art/toshiba-sull-orlo-crack-svalutazioni-63-miliardi-dollari-si-dimette-presidente-AEOrHhV?refresh_ce=1

[41] https://www.ilsole24ore.com/art/toshiba-sull-orlo-crack-svalutazioni-63-miliardi-dollari-si-dimette-presidente-AEOrHhV?refresh_ce=1

[42] https://www.ilsole24ore.com/art/toshiba-sull-orlo-crack-svalutazioni-63-miliardi-dollari-si-dimette-presidente-AEOrHhV?refresh_ce=1

[43] https://www.ilsole24ore.com/art/toshiba-sull-orlo-crack-svalutazioni-63-miliardi-dollari-si-dimette-presidente-AEOrHhV?refresh_ce=1

[44] https://www.askanews.it/economia-estera/2022/05/26/toshiba-apre-a-rappresentanti-fondi-contestatri-nel-board-pn_20220526_00160/

[45] https://www.askanews.it/economia-estera/2022/06/07/toshiba-a-d-shimada-vendere-solo-per-rendere-grande-compagnia-pn_20220607_00207/

[46] https://www.ft.com/content/bdfff63b-93a4-451c-a98f-a22548106327

[47] https://www.ft.com/content/bdfff63b-93a4-451c-a98f-a22548106327

[48] https://www.ft.com/content/bdfff63b-93a4-451c-a98f-a22548106327

[49] https://www.theguardian.com/world/2011/nov/29/fukushima-daiichi-operator-tsunami-warning

[50] https://st.ilsole24ore.com/art/notizie/2014-03-17/dopo-fukushima-mondo-e-piu-sicuro-101104.shtml?uuid=ABijOY3

[51] “The Fukushima Daiichi accident”— Vienna: International Atomic Energy Agency, 2015. Foreword by Yukiya Amano Director General https://www-pub.iaea.org/mtcd/publications/pdf/pub1710-reportbythedg-web.pdf

[52] “The Fukushima Daiichi accident”— Vienna: International Atomic Energy Agency, 2015. Foreword by Yukiya Amano Director General https://www-pub.iaea.org/mtcd/publications/pdf/pub1710-reportbythedg-web.pdf

[53] http://www.asahi.com/special/yoshida_report/en/

[54] http://www.asahi.com/shimbun/20140912english.pdf  https://greenreport.it/news/energia/fukushima-dopo-3-anni-arriva-verita-disastro-centrale-atomica/

[55] NHK is the State owned TV channel

[56] https://greenreport.it/news/energia/fukushima-dopo-3-anni-arriva-verita-disastro-centrale-atomica/

[57] https://www.reuters.com/article/us-toshiba-nuclear-idUSKBN17211S

[58] https://www.reuters.com/article/us-toshiba-nuclear-idUSKBN17211S

[59] https://www.reuters.com/article/us-toshiba-nuclear-idUSKBN17211S

[60] https://www.reuters.com/article/us-toshiba-nuclear-idUSKBN17211S ; https://www.nihonjapangiappone.com/pages/geostoria/geo/energia.php

[61] https://www.reuters.com/article/us-toshiba-nuclear-idUSKBN17211S

[62] https://www.asianews.it/notizie-it/Nucleare:-Kishida-vuole-riaccendere-le-centrali-giapponesi–55751.html

[63] https://www.bbc.com/news/business-29041403

[64] https://www.asianews.it/notizie-it/Nucleare:-Kishida-vuole-riaccendere-le-centrali-giapponesi–55751.html

[65] https://www.asianews.it/notizie-it/Nucleare:-Kishida-vuole-riaccendere-le-centrali-giapponesi–55751.html ; https://www.asahi.com/ajw/articles/14598206 ; https://www.bloomberg.com/news/articles/2022-04-06/nuclear-power-s-growing-fan-base-in-japan-faces-a-reality-check

[66] https://www.japantimes.co.jp/news/2022/04/13/national/kishida-nuclear-hints/

[67] https://www.bloomberg.com/news/articles/2022-04-27/nuclear-power-is-crucial-amid-pricey-fuel-crisis-japan-pm-says

[68] https://www.reuters.com/world/asia-pacific/kishida-support-edges-up-post-election-hurdles-linger-agenda-2022-07-13/

[69] https://www.bloomberg.com/news/articles/2022-04-06/nuclear-power-s-growing-fan-base-in-japan-faces-a-reality-check

[70] https://www.bloomberg.com/news/articles/2022-04-06/nuclear-power-s-growing-fan-base-in-japan-faces-a-reality-check

[71] https://www.bloomberg.com/news/articles/2022-04-06/nuclear-power-s-growing-fan-base-in-japan-faces-a-reality-check

[72] https://www.tvsvizzera.it/tvs/fukushima–autorità-nucleare-giapponese-approva-piano-tepco/47775296?utm_campaign=teaser-in-querylist&utm_source=tvsvizzerait&utm_medium=display&utm_content=o

[73] https://www.tvsvizzera.it/tvs/fukushima–autorità-nucleare-giapponese-approva-piano-tepco/47775296?utm_campaign=teaser-in-querylist&utm_source=tvsvizzerait&utm_medium=display&utm_content=o ; https://www.nytimes.com/2022/05/04/world/asia/japan-nuclear-power.html

[74] https://www.greenme.it/ambiente/fukushima-giornalista-spia/

[75] https://www.greenme.it/ambiente/fukushima-giornalista-spia/

[76] https://www.greenme.it/ambiente/fukushima-giornalista-spia/

[77] https://www.greenme.it/ambiente/fukushima-giornalista-spia/

[78] https://www.avvenire.it/mondo/pagine/la-yakuzza-arruola-i-senzatetto

[79] http://mascheraaztecaeildottornebbia.blogspot.com/2014/01/la-yakuza-e-la-bonifica-di-fukushima.html

[80] https://www.ilfattoquotidiano.it/2017/03/11/fukushima-sei-anni-dopo-bonifiche-a-rilento-e-lombra-dello-sfruttamento-di-lavoratori-senzatetto-e-stranieri/3444772/

[81] https://www.rainews.it/articoli/2022/07/il-giappone-pronto-al-riavvio-di-9-reattori-nucleari-per-contenere-i-blackout-energetici-ed9d9ea0-e888-4632-8a94-ba62aa7a2665.html

[82] https://blog.migrosbank.ch/it/quanto-ci-vorra-perche-il-giappone-esca-dalla-crisi/

[83] https://www.ilsole24ore.com/radiocor/nRC_15.02.2022_08.00_9110091?refresh_ce=1 ; https://www.fiscooggi.it/rubrica/dal-mondo/articolo/giappone-punta-sul-bonus-salari-rilanciare-consumi-ed-economia

[84] https://www.fiscooggi.it/rubrica/dal-mondo/articolo/giappone-punta-sul-bonus-salari-rilanciare-consumi-ed-economia

[85] https://it.investing.com/analysis/crolla-pil-in-giappone-sulla-contrazione-della-domanda-interna-17274

[86] https://www.fiscooggi.it/rubrica/dal-mondo/articolo/giappone-punta-sul-bonus-salari-rilanciare-consumi-ed-economia

[87] https://www.infomercatiesteri.it/quadro_macroeconomico.php?id_paesi=126#

[88] https://www.infomercatiesteri.it/quadro_macroeconomico.php?id_paesi=126#

[89] https://www.ansa.it/sito/notizie/economia/criptovalute/2021/11/12/toshiba-annuncia-scorporo-in-tre-divisioni-autonome_c0b66316-2c44-40b6-9576-2cf65b2edb50.html ; https://www.corrierecomunicazioni.it/digital-economy/toshiba-e-ufficiale-via-allo-scorporo-in-tre-societa-distinte/

[90] https://www.ansa.it/sito/notizie/economia/criptovalute/2021/11/12/toshiba-annuncia-scorporo-in-tre-divisioni-autonome_c0b66316-2c44-40b6-9576-2cf65b2edb50.html ; https://www.corrierecomunicazioni.it/digital-economy/toshiba-e-ufficiale-via-allo-scorporo-in-tre-societa-distinte/

[91] https://www.corrierecomunicazioni.it/digital-economy/toshiba-e-ufficiale-via-allo-scorporo-in-tre-societa-distinte/

[92] https://www.corrierecomunicazioni.it/digital-economy/toshiba-e-ufficiale-via-allo-scorporo-in-tre-societa-distinte/

[93] https://www.affaritaliani.it/economia/toshiba-non-si-fa-piu-in-tre-lo-scorporo-in-due-societa-entro-il-2023-778858.html

[94] https://www.affaritaliani.it/economia/toshiba-non-si-fa-piu-in-tre-lo-scorporo-in-due-societa-entro-il-2023-778858.html

[95] https://www.affaritaliani.it/economia/toshiba-non-si-fa-piu-in-tre-lo-scorporo-in-due-societa-entro-il-2023-778858.html

[96] https://www.affaritaliani.it/economia/toshiba-non-si-fa-piu-in-tre-lo-scorporo-in-due-societa-entro-il-2023-778858.html

[97] https://www.corrierecomunicazioni.it/digital-economy/toshiba-tutto-da-rifare-gli-azionisti-bocciano-lo-spezzatino/

[98] https://www.corrierecomunicazioni.it/digital-economy/toshiba-tutto-da-rifare-gli-azionisti-bocciano-lo-spezzatino/

[99] https://www.corrierecomunicazioni.it/digital-economy/toshiba-tutto-da-rifare-gli-azionisti-bocciano-lo-spezzatino/

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