La série d’articles publiés en collaboration entre The States General et IBI World commence vraiment à faire mal. Le 28 juin, à Bruxelles, se tient l’assemblée générale des actionnaires de Nyrstar NV (une société minière sur laquelle nous avons écrit en janvier – NYRSTAR : L’AGONIE DU GEANT DANS LES GRIFFES DE TRAFIGURA – IBI World France) : une société achetée, selon les actionnaires minoritaires, dans une opération non transparente et certainement préjudiciable à la société elle-même. Auteur de l’opération : le groupe multinational Trafigura, basé en Suisse et à Singapour.
Nous nous sommes rendus à la réunion, invités par plusieurs actionnaires et avocats, dûment accrédités, afin de poser quelques questions gênantes. Mais les choses se sont déroulées différemment de ce que nous avions prévu : à l’entrée, les gardes du corps de Trafigura nous ont empêchés d’entrer. Nous avons appelé les avocats qui nous avaient invités, ils se sont présentés à l’entrée et, une fois encore, on nous a empêchés d’entrer. Je vous laisse imaginer comment. Aucune explication n’a été donnée.
Cette action est conforme à une pratique établie dans les relations de Trafigura avec le public. En fait, les médias locaux désertent régulièrement ces événements, qui sont importants car c’est le seul moment où les actionnaires ont l’occasion de demander des comptes au conseil d’administration, par des questions détaillées, sur la politique de Nyrstar. Nous sommes restés à l’extérieur de la salle d’audience et avons pu apprendre qu’aucune des questions sur la conduite de la commission n’a reçu de réponse satisfaisante : elles se sont heurtées à un mur de réponses évasives, formulées dans un langage d’avocat.
Pourtant, notre question principale aurait été très simple : Trafigura a signé un accord avec les industries pétrolières russes qui a pour effet de permettre le contournement des sanctions (TRAFIGURA, POUTINE ET CES SANCTIONS INUTILES – IBI World France). Cet accord est-il toujours valable ? Cela s’applique-t-il également au zinc traité par Nyrstar ? Pas de réponse. Une autre question, posée au conseil par les actionnaires minoritaires, concerne la mine de zinc de Langlois, dans la région canadienne du Québec, fermée (sous couvert de maintenance) depuis dicembre 2019[1]; un des représentants des actionnaires minoritaires, Joachim Vansanten, rapporte que la société a découvert en 2018 la présence potentielle de 20 millions de tonnes de minerai de zinc dans le gisement. Trafigura, malgré le fait que Nyrstar soit en crise industrielle, a décidé de ne pas divulguer la découverte au marché.
Seuls deux autres forages seraient nécessaires pour confirmer l’étendue du gisement, qui sont donc budgétés pour 2019. Cependant, rien n’a été fait avant la restructuration de l’entreprise, grâce à laquelle Trafigura contrôle 98 % de Nyrstar[2]. À ce stade, les dirigeants de Nyrstar ne savent pas si d’autres forages ont eu lieu. Trafigura acquiert donc 100% des activités canadiennes de Nyrstar (incluant donc le site de Langlois) : Breakwater Resources Ltd, Nyrstar Canada (Holdings) Ltd et Myra Falls Ltd au cours de l’exercice 2020 (1er octobre 2019-30 septembre 2020)[3].
Le prix de la transaction est de 22 millions de dollars ; la valeur de l’actif de Breakwater Resources à lui seul se situe entre 100 et 500 millions de dollars[4], tandis que la valeur du zinc de Langlois pourrait se chiffrer en milliards (20 millions de tonnes à 12 %, avec un prix du zinc de 4000 $ la tonne, impliquerait une valeur marchande du zinc métal 9,6 milliards de dollars). Encore une fois, pas de réponse. Lors d’une pause dans la réunion, les actionnaires minoritaires ont publié un communiqué de presse, repris par les médias belges, se plaignant du traitement intolérable qui nous est réservé dans la presse. Pas de réponse[5]. Nous continuons, bien sûr.
[1] https://www.canadianminingjournal.com/news/zinc-copper-nyrstar-puts-langlois-mine-on-care-and-maintenance/
[2] https://www.spglobal.com/marketintelligence/en/news-insights/trending/kzbmogz4vbgbcp-jkgs9bg2
[3] Trafigura Annual Report 2020, p. 103, header 40
[4] https://sedar.com/search/search_form_pc_en.htm
[5] https://www.lalibre.be/economie/entreprises-startup/2022/06/28/consternation-lors-de-lassemblee-generale-de-de-nyrstar-2S7EOHDCPFGUHIBE44BPKEVM2Y/ ; https://www.debestuurder.be/nieuws/pers-niet-welkom-op-algemene-vergadering-nyrstar
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