AFFAIRES SALES, CORRUPTION, ESCLAVAGE : CE QUI SE CACHE DERRIERE LE MARTYRE DU PEUPLE OROMO

Le 17 octobre 2020 / Dossier Les Véritables Puissants, IBI World Royaume-Uni, Industrie / Laisser un commentaire

Quatre mois (29 juin 2020) se sont écoulés depuis le meurtre du plus célèbre chanteur éthiopien Hachalu Hundessa[1]. Il n’avait que 34 ans, il était la « voix du peuple Oromo« [2], le plus grand groupe ethnique d’Ethiopie, mais subjugué par les Abyssins et donc exploité et marginalisé[3]. Hundessa a chanté le soulèvement : « N’attendez pas une aide extérieure, un rêve qui ne se réalisera pas. Levez-vous, préparez votre cheval et combattez, vous êtes celui près du palais »[4]. Il a été arrêté en 2003 alors qu’il n’avait que 17 ans et a purgé quatre ans de prison[5]. « Malaan Jira »[6] (« Quel genre de vie ai-je ») est son hymne à la sécession de l’Éthiopie[7], qu’Hundessa a écrit pendant ces années de prison et qui l’a rendu célèbre dans toute l’Afrique après sa publication[8].

Le jour des funérailles, la contestation de la population a explosé : le gouvernement n’attendait rien d’autre – les forces spéciales sont intervenues, ont tiré, battu et arrêté des dizaines de personnes[9]. La réaction des gens du commun et du Front de libération oromo (OLF) a été désespérée et brutale – parce que ce n’est qu’il y a seulement deux ans que l’OLF a signé un traité de paix avec le gouvernement d’Addis-Abeba et que les Abyssins avaient promis la paix et la prospérité[10]. Des voitures ont été incendiées, des bureaux gouvernementaux détruits et des policiers lapidés[11]. La réaction du gouvernement a été fatale[12] : des dizaines de personnes meurent chaque jour depuis quatre mois et la violence ne s’est pas calmée[13] – également parce que des partisans de l’OLF ont été assassinés de manière ciblée pendant un an et que leurs auteurs n’ont jamais été identifiés[14]. Seule conséquence : le Premier ministre Abiy Ahmed a reporté les élections, qui auraient dû avoir lieu en août 2020, indéfiniment[15].

Les trésors d’Oromo

Manifestants Oromo dans les jours qui ont suivi la mort de Hachalu Hundessa

Paradoxalement, Abiy Ahmed est le premier Oromo à atteindre la plus haute position de leadership de l’État[16]. Dans les premières années de son mandat, il s’est forgé une réputation d’homme intègre, d’opposant à la corruption et de partisan de l’intégration, de sorte qu’en 2019 il a reçu le prix Nobel de la paix[17]. Mais peu de temps après, son vrai visage de tyran est devenu visible[18]. Bien que la dictature du Derg ait été vaincue il y a plus de 30 ans (1987) avec l’effondrement de l’Union soviétique, qui l’a soutenue économiquement et militairement[19], avec les partis qui sont arrivés plus tard au pouvoir (EPRDF, EPLF, PFSJ[20]), le massacre et la torture se poursuivent, quels que soient les motifs religieux, ethniques ou politiques – comme cela ressort d’une étude approfondie menée par une ONG américaine en 2009[21] – afin de contrôler une éventuelle résistance, de construire une oligarchie économique irremplaçable et inviolable et de faire sortir les populations locales de leurs pays (qui sont les plus fertiles, les plus riches en minéraux et les plus développés d’Éthiopie). Ils expulsent plus de 1,4 million d’Oromos et confisquent illégalement leurs richesses[22].

Ce sont des trésors inestimables : dans un pays ravagé par la sécheresse, se trouvent les sources d’eau minérale (Oromique : Hora) de Sanqallee, Amboo, Weessoo, Gur’uu Fadii, Bilandoo et Baaduu[23]. Ce sont des sources généreuses et d’une qualité unique par rapport aux normes africaines, de sorte qu’elles jouent un rôle de sainteté religieuse dans la tradition de la population locale, qui depuis des milliers d’années a soulagé des millions d’habitants, des troupeaux entiers d’animaux, de la soif avec l’eau de ces sources. Il nourrit les plantations de café, de céréales et de tabac et se réchauffe en hiver car elles ont une valeur thermale élevée[24].

Dans les années de la dictature du Derg, ces sources ont été fusionnées en une seule société d’État, qui a été privatisée à la fin du régime à Ambo Mineral SC, qui, au niveau continental, est devenue la source d’eau pour la production de bière et de Coca-Cola[25] – et était pour l’Éternité volée aux peuple Oromo, qui ont depuis souffert d’une terrible sécheresse[26].

Avec la disparition de l’eau potable, une autre tradition millénaire du peuple Oromo a été interrompue : celle du café, dont la consommation mondiale est née ici même, et non au Brésil ou en Arabie[27], comme on le suppose souvent[28] – et que depuis au moins 500 ans il n’a pas seulement joué un rôle fondamental pour nutrition et équilibre économique de la région, mais joue également un rôle religieux[29] et culturel[30]. Un rôle qui a été enlevé par la nationalisation forcée de la commercialisation des produits des agriculteurs individuels dans les années du régime Derg[31] et qui ensuite, le café étant considéré comme une tradition ouvertement anti-gouvernementale[32], a conduit à des expropriations et des déportations massives – et a mis un produit entre les mains des multinationales du café dont la position de monopole n’a été contrée que ces dernières années par les activités des organisations humanitaires et le commerce durable[33].

Soit dit en passant, la commercialisation du café éthiopien est entre les mains d’entreprises multinationales telles que Starbuck, Cooper, Forest ou Square One[34], et seulement depuis 2013, à l’initiative d’un jeune entrepreneur, Israel Degfa, fils d’un agriculteur de la région de Guji[35], fondateur de Kerchanshe Trading PLC qu’en seulement sept ans, il est devenu le plus grand exportateur de café en Éthiopie, créant les conditions d’une réappropriation de la production et des ventes de café par les Oromos[36]. En plus de prendre le contrôle de la production de café, l’État éthiopien a nationalisé un autre cadeau de la nature dans la région d’Oromo – et l’a concentré sur une seule entreprise (éliminant les agriculteurs qui vivaient auparavant de sa culture) : le tabac[37].

Le dernier grand trésor est le pétrole, découvert par l’Union soviétique dans les années 1980[38] puis sous le contrôle de la multinationale malaisienne Petronas[39] et de plusieurs entreprises chinoises comme Poly-GCL pendant les années du régime Derg. Au cours des derniers mois, Poly-GCL a signé de nouveaux contrats avec le gouvernement pour l’utilisation de champs pétrolifères et de concessions maritimes couvrant des milliers de kilomètres carrés[40]. L’exploitation des champs pétrolifères par Petronas a été l’excuse pour d’autres harcèlements, tortures, massacres et déportations du peuple Oromo pendant des décennies[41].

Ces crimes ont été dissimulés par le fait que Petronas a évité de répéter les erreurs commises au Soudan au cours de ce siècle. Une erreur qui a montré au monde la cruauté de cette multinationale[42] : Petronas a caché son activité derrière la façade d’une société apparemment éthiopienne, SouthWest Holding[43].

L’omniprésence de Tewodros Ashenafi

Tewodros Ashenafi

Afin de démontrer leur diversité avec le régime de Derg, les chefs de gouvernement éthiopiens ont fait de grands efforts au cours des 25 dernières années pour montrer au monde qu’ils ont résolu le problème de la nationalisation forcée avec des privatisations libérales, mais en même temps (peut-être par le recours à la force) garder le contrôle de la richesse foncière de la région d’Oromo[44]. Comme nous l’avons vu dans le cas du marché de la rose[45], les dirigeants éthiopiens utilisent des personnes en qui ils ont confiance pour gérer les secteurs stratégiques de l’économie productive du pays[46]. Et leur intendant préféré est sans aucun doute Tewodros Ashenafi, qui a reçu et administré tous les trésors du peuple Oromo.

Tewodros Ashenafi est né à Addis-Abeba le 26 août 1969 et est devenu célèbre lorsque le gouvernement lui a demandé de privatiser la plus grande société d’État du pays, NTS (National Tobacco Enterprise), pour laquelle Ashenafi a payé 1,4 milliard de dollars – tout argent d’origine inconnue^[47]. Connu comme un étudiant modèle, il a grandi en Angleterre et a immigré aux États-Unis grâce à une bourse à l’âge de 12 ans^[48]. En Amérique, il a fréquenté les meilleures écoles^[49] et est diplômé de l’Université Columbia à New York avec son diplôme d’études secondaires en économie sous la direction du prix Nobel Edmund Phelps, qui est largement considéré comme le père de l’Euro^[50]. À la fin de ce cours, il s’est inscrit au programme exclusif OPM (Owner-President-Management) de la Harvard Kennedy School, obtenant son diplôme en 2010 à l’âge de 41 ans^[51].

Au cours de ces longues années académiques, Ashenafi a été le premier Africain élu à diriger l’une des sections de la plus exclusive Fraternité des étudiants américains^[52] (Beta Theta Pi), connue comme un terreau fertile pour les politiciens et les personnalités puissantes, et a des lois strictes sur le secret et un « soutien mutuel entre les Confrères » est le sujet. Il est également connu pour des dizaines de cas de viol et d’abus d’alcool et de drogues liés à la brutalité[53]. Grâce à ces relations, Ashenafi a rapidement fait partie des conférenciers invités au Forum international de Davos^[54], a pu accréditer sa société (SouthWest Energy Ltd. Hong Kong) parmi les membres effectifs du forum^[55] et est devenu le principal lobbyiste du gouvernement éthiopien actuel^[56].

Il n’a pas été choisi par hasard : au cours de ses études, Ashenafi a fait carrière dans la division des relations internationales de Merrill Lynch & Co., pour les clients desquels il a investi dans les marchés émergents^[57]. Depuis 2011, il est membre du conseil d’administration de l’EastWest Institute (EWI) du milliardaire et politicien conservateur Ross Perot Jr.^[58] – un institut qui traite des questions stratégiques en politique, en économie et dans l’armée^[59]. Pour cette raison, des politiciens, des hommes d’affaires, des généraux et des lobbyistes bien connus des États-Unis, de l’Union européenne et de la Fédération de Russie travaillent à l’EWI^[60]. Au fil des ans, sa présence dans les organisations internationales s’est accrue^[61] : en 2013, Ashenafi a été élu premier Africain^[62] au Conseil consultatif international (CCI) du Conseil de l’Atlantique – l’une des organisations les plus puissantes au monde, qui exerce une forte pression sur l’équilibre militaire et la coopération commerciale dans la planète^[63], qui est en effet la longue main de la puissance politique et industrielle américaine^[64].

La carrière internationale et le scandale CIRSD

Le chemin de l’argent versé pour corrompre les dirigeants du CIRSD

Parmi les différentes organisations dont il devient directeur, Tewodros Ashenafi est membre du Comité exécutif du Centre pour les relations internationales et le développement durable (CIRSD)^[65], créé depuis 2012 par l’ancien ministre serbe des Affaires étrangères et ancien président de l’Assemblée générale des Nations Unies, Vuk Jeremić^[66]. En 2017, le président serbe et certains membres du Comité exécutif ont été submergés par un scandale financier : il s’agit de 7,5 millions de dollars versés par diverses sociétés internationales sur le compte bancaire de Vuk Jeremić PR Agencija za Konsalting Belgrade^[67] – une entreprise individuelle par Jeremić[68]. La Société a reçu 120 000 dollars de l’ambassade du Qatar auprès des Nations Unies et 200 000 dollars de l’ambassade du Qatar à Berlin^[69]. Au cours de l’enquête, il est apparu que le père de Jeremić, Mihajlo Misko Jeremic, qui était un cadre supérieur de la compagnie pétrolière nationale (Jugopetrol) avant l’implosion de la Yougoslavie, s’était également illégalement enrichi et avait inclus son fils dans sa propre entreprise^[70].

Mais il n’était pas le seul à accepter des pots-de-vin. En novembre 2017, le FBI a arrêté le trésorier du CIRSD, l’ancien Premier ministre de Hong Kong Patrick Ho Chi-Ping^[71], et un autre membre du conseil consultatif du CIRSD, Cheikh Tidiane Gadio, l’un des politiciens les plus puissants du Sénégal. Ce dernière a été le médiateur pour le paiement de pots-de-vin d’un montant de 2,9 millions de dollars à l’industrie pétrolière chinoise CEFC China Energy afin d’obtenir des licences d’utilisation au Tchad et en Ouganda[72], toujours en alliance avec Vuk Jeremić^[73].

Le gouvernement chinois intervient pour bloquer l’extension de l’enquête pénale à d’autres membres de l’exécutif du CIRSD, imposant une peine minimale à Ho (36 mois de prison et une amende de 400000 dollars au lieu des 20 ans auxquels il aurait dû être condamné^[74]), qui a été nommé secrétaire général adjoint de la CEFC China Energy Foundation^[75] avant l’achèvement du processus – qui a également fait faillite on mars 2020[76] après avoir été pris en flagrant délit dans plusieurs autres affaires de corruption[77].

Le procès de Ho ne touche que la surface, et bien que lui et Jeremić aient déclaré qu’ils n’avaient reçu que 5 millions de dollars et les avaient dépensés pour organiser un groupe de réflexion international au nom du CEFC^[78], d’autres faits ont émergé, pendant le procès, a mentionné d’autres membres de l’exécutif du CIRSD qui étaient également d’anciens présidents de l’Assemblée générale des Nations Unies (comme Tewodros Ashenafi) ; leurs noms ont été gardés secrets par la justice américaine parce qu’ils ont aidé à prouver les allégations contre Ho avec leur témoignage^[79]. Jeremić lui-même s’en est sorti sans égratignure – bien que sa réputation soit complètement brisée^[80] – et a même réussi à maintenir sa position au sein de l’exécutif du CIRSD^[81].

Retour en Ethiopie et construction d’un empire économique

Les puits de pétrole du groupe SouthWest en Éthiopie

Grâce à ses relations internationales, tous les gouvernements qui ont suivi la dictature de Derg[82] ont frappé à la porte de Tewodros Ashenafi pour procéder à des privatisations[83] et aider à redémarrer l’agriculture, électrifier complètement le pays, réparer et revitaliser les services – à commencer par l’essentiel comme la disponibilité de l’eau potable, la disponibilité du chauffage et l’élimination des déchets^[84]. Ashenafi ne l’a pas fait gratuitement. Pour trouver de l’argent, il s’est tourné vers le système bancaire international et a fondé en 2016 une société publique^[85], Cepheus Growth Capital Partners, qui est enregistrée à Maurice (un paradis fiscal) et a un bureau à Addis-Abeba^[86].

Cepheus investit dans les entreprises éthiopiennes les plus prometteuses, les finance via des banques internationales et leur garantit un service complet : bureaux de commerce extérieur, assistance juridique, logistique et douanière^[87], création d’un fonds commun d’investissement pour les entreprises éthiopiennes (Cepheus Growth Capital Fund Ltd. Port Louis), basé sur l’industrie manufacturière dépend de l’alimentation et des services^[88]. A la tête du fonds, deux banquiers expérimentés ayant une connaissance approfondie du marché et des domaines du pouvoir politique (Kassahun Kebede et Berhane Demissie^[89]). Derrière elle se trouvent des agences de soutien au développement anglaises (CDC Group PLC London^[90]) et norvégiennes (Norfund AS Oslo^[91]), ainsi que la BEI Banque Européenne d’Investissement du Luxembourg^[92].

Avec ces financiers derrière lui, Ashenafi devient instantanément l’homme d’affaires le plus puissant de son pays^[93], surtout après avoir remporté un contrat exclusif de fourniture de pétrole et de gaz avec la société malaisienne Petronas^[94]. Grâce à ce contrat, Ashenafi (2003) fonde Southwest Holdings Ltd Addis-Abeba, dont il est président et actionnaire majoritaire^[95]. Avec le produit de cette participation dans le commerce du pétrole, Ashenafi fonde SouthWest Development PLC Addis Ababa (qui fournit des conseils et des financements relais pour les investissements dans la restructuration et la privatisation sur le continent africain^[96]), puis SouthWest Energy (HK) Ltd. Hong Kong et SouthWest Technologies Ltd. Addis-Abeba (qui, avec IBM, a ouvert ce qui est actuellement le plus grand centre de données informatiques en Afrique du Nord-Est^[97].

Le succès du groupe SouthWest, qui continue de croître grâce à son expansion dans les domaines de la logistique, de la restauration, de l’immobilier et de l’hôtellerie^[98], convainc Ashenafi de jeter les bases pour faire du groupe commercial une référence politique pour l’Éthiopie: c’est ainsi que la Fondation SouthWest devient né^[99], qui finance à son tour une organisation caritative, la Fondation Tewodros Ashenafi, qui a construit un refuge pour plus de 2000 enfants dans la rue dans l’immense bidonville d’Akaki Kality Sub City à partir de l’été 2020^[100].

Un château de cartes construit sur la bière

Marques de bière éthiopiennes, fabriquées et commercialisées par Ashenafi et le groupe SABMiller

Southwest Holdings signe un accord avec le groupe anglo-sud-africain SABMiller^[101], qui est le deuxième brasseur au monde[102] et l’un des plus grands producteurs et distributeurs de Coca-Cola de la planète[103], suite à l’accord avec Petronas. En 2015, après avoir été rachetée par le groupe AB InBev, SABMiller est devenue une division du plus grand groupe multinational de boissons à ce jour[104]. SABMiller et Southwest contrôlent toujours conjointement l’activité Coca-Cola, bière et désormais spiritueux en Ethiopie^[105].

C’est maintenant au tour de l’oligopole de l’eau minérale : Ambo Mineral Water SC (également connue sous le nom d’Ambo Tsebel)^[106] embouteille, depuis 1930, l’eau de la source minérale Ambo Sekele, à 130 km d’Addis-Abeba – le centre ethnique et religieux de la région d’Oromo. L’entreprise a été nationalisée par le régime Derg en 1974^[107], mais le nouveau gouvernement éthiopien a transféré la propriété à SABMiller (51%) et Tewodros Ashenafi (16%) en 2008^[108]. La nouvelle propriété diversifie les produits, améliore leur qualité, construit le système de distribution et de vente au détail à partir de zéro^[109]. Ambo Tsebel pousse également en dehors des frontières de l’Éthiopie.

En 2016, le paquet de 33% de l’État a été vendu à une nouvelle société – Ambo International Holding Ltd pour 19,7 millions de dollars. Port Louis, Maurice, qui rachète également la participation dans SABMiller, contrôle soudainement 84% de la société éthiopienne des eaux minérales – d’une valeur d’au moins 60 millions de dollars^[110]. On ne sait pas à qui appartient la nouvelle société holding, on suppose seulement qu’Ashenafi est derrière, et cela crée un mécontentement parmi la population et dans les cercles politiques d’Addis-Abeba^[111].

Le 16 juin 2017, l’Autorité éthiopienne des pratiques commerciales et protection des consommateurs a déposé une plainte pénale contre l’East African Bottling Company, filiale de SABCO (South African Bottling Company), qui contrôle les droits de la marque Coca-Cola en Ethiopie, et contre l’homme d’affaires Nigussie Hailu^[112]. La plainte pénale est également étendue contre Ambo Mineral Water, qui est accusée d’avoir mené une fusion illégale^[113] sans en informer les autorités et d’avoir créé un monopole de fait en violation des lois antitrust^[114].

L’affaire se termine par une petite amende. Il est alors déterminé que derrière le nouvel investissement à Maurice, il y a en fait un accord de coentreprise entre SABMiller, la société Coca-Cola, SABCO (via East African Bottling) et Ashenafi. Une nouvelle grande entreprise a été fondée, la CCBA (Coca-Cola Beverages Africa), qui détient désormais réellement l’ensemble du marché éthiopien et se développe désormais sur l’ensemble du continent africain^[115].

Le scandale est énorme, aussi parce qu’il reste impuni. Le nouveau partenaire de Tewodros Ashenafi n’est pas étranger : après 14 ans de prison, Nigussie Hailu est impliqué dans l’une des plus grandes affaires de corruption de l’histoire de l’Éthiopie, dans laquelle le ministre de la Défense de l’époque Tamrat Layne^[116] et les actionnaires minoritaires d’East African Bottling étaient impliqués^[117]. Il a été condamné parce que, après avoir reçu un prêt commercial de 16 millions de dollars du milliardaire saoudien Sheikh Mohammed Hussein al Amoudi (1999), Nigussie a utilisé l’argent ailleurs : 1000 tonnes de café de contrebande pour 4,2 millions de dollars^[118], plus un non spécifiée montant des pots-de-vin pour obtenir des concessions et des licences commerciales et immobilières (en violation de la loi sur le marchés publics) du gouvernement^[119] et enfin, avec sa femme Shadia Nadim, leur fils Hussein Abdella et leur partenaire Munir Duri, (et avec SABCO) pour acheter illégalement le précité East African Bottling SC^[120].

La décision de la Cour suprême est intervenue en 2000 : en plus de la peine de 14 ans de prison, Nigussie doit rendre 4,2 millions de dollars au gouvernement éthiopien, plus les 16 millions de dollars qu’il doit de toute façon rendre à M. Al-Amoudi – même si, dans celui-ci Affaire, il peut se détendre car l’homme d’affaires saoudien a maintenant été arrêté et reconnu coupable de fraude et de corruption (il a payé des douaniers pour faire passer en contrebande les 1000 tonnes de café) et est en prison jusqu’à la moitié de la prochaine décennie^[121]. Dans la condamnation contre Nigussie, le tribunal d’Addis-Abeba a ajouté une obligation de restitution de la valeur des actions d’East African Bottling : 556 324 dollars de Nigussie, 6,44 millions de dollars de Hussein Abdala et 9 millions de dollars de Shadia^[122].

En 2007, Al-Amoudi a récupéré son argent en saisissant deux comptes bancaires suisses appartenant à la famille Nigussie, ainsi que le produit de la vente d’actions de l’embouteillage est-africain qui étaient toujours entre les mains de la famille éthiopienne et de deux amis d’Al-Amoudi ont été les acheteurs^[123]. Ashenafi s’est montré honnête parce que le procureur d’Addis-Abeba avait décidé, pour des raisons inconnues de nous, de ne pas le poursuivre, même s’il y avait des preuves claires qu’Ambo Mineral Water avait participé à ce « jeu à trois cartes » – parce qu’Ambo A repris les marques et brevets d’East African Bottling depuis la fin du processus et les a même utilisés par ses employés^[124]. En janvier 2018, Ambo (d’où Ashenafi) ainsi que la famille Nigussie et SABCO ont fait appel^[125] et ont reçu une décision surprenante : la peine au premier degré était illégale, le processus doit être répété^[126] – et le mot fin n’a pas encore été écrit dans cette affaire.

Les problèmes ne sont pas encore terminés. Lors d’une inspection des usines de remplissage d’Ambo, Coca-Cola et Pepsi dans les villes de Dire Dawa, Hawassa et Ambo, les inspecteurs du ministère de la Santé ont découvert une telle situation d’hygiène qu’ils ont immédiatement ordonné la fermeture des usines^[127]. Les bâtiments appartiennent à MOHA Soft Drinks Industry SC et East African Bottling SC et perdent 1,35 million de dollars par an en raison de la saisie de la propriété^[128]. East African Bottling a été accusé, entre autres, d’augmenter la chaîne de montage à cinq fois la production en investissant 20 millions de dollars, négligeant même la plus petite mesure de sécurité pour les travailleurs^[129]. Après des interventions structurelles très coûteuses, les trois usines ont reçu une nouvelle licence de production en janvier 2017^[130].

Eau minérale, cigarettes, pétrole

Les marques de cigarettes produites et commercialisées par NTE, qui contrôle plus de 40% du marché du tabac éthiopien

Ces problèmes ne ralentissent pas la carrière d’entrepreneur de Tewodros Ashenafi. Il fonde SouthWest Development PLC, qui en un an à peine devient un monopole de fait dans le secteur des services pour l’industrie pétrolière éthiopienne^[131]. Elle ne se limite pas à cette activité : les autres sociétés d’Ashenafi et ses partenaires étant accusées par les tribunaux et donc en difficulté, SouthWest Development, en collaboration avec SABMiller^[132], ouvre la première usine d’alcool du pays, CAPTS Beverages SC Addis Ababa, qui peut produire 10 000 litres d’alcool par heure dans ses systèmes et y a investi près de deux millions de dollars^[133]. CAPTS lance Black Lion (un mélange de whisky, de vodka, de gin, d’ouzo et de crème) qui est un succès instantané à travers l’Afrique et même aux États-Unis^[134].

Avec le produit de CAPTS, Southwest Development ouvre une joint-venture avec un certain nombre d’entreprises chinoises appelée Africa Energy Services, qui fournit des services de soutien au forage en Éthiopie^[135]. Le contrôle de cette nouvelle société passera à une société holding offshore, SouthWest Energy (HK) Ltd. Hong Kong (fondée en avril 2005)^[136], qui appartient à sa tour SouthWest Energy (BVI) Ltd. Tortola (îles Vierges britanniques)^[137] – dont les actionnaires sont inconnus. Le nom du président est : Tewodros Ashenafi^[138]. Malgré l’absence totale de transparence, la société Tortola a été la première de l’histoire à recevoir une licence de production pétrolière éthiopienne^[139] : 46 000 km² d’eaux territoriales dans les bassins de l’Ogaden et de Gambella^[140].

Cela ne se passe pas très bien. En mars 2007, Ashenafi et un directeur de Petronas, Mohamad Bin Mohd Aris, ont volé dans un petit Cessna 206 lors d’un voyage d’inspection vers les puits de SouthWest et Petronas^[141]. L’avion s’écrase (pour des raisons encore inconnues) et le manager de Petronas meurt. Conséquence de l’accident : en septembre 2010, Petronas a vendu sa société de forage en Éthiopie, Carigali Overseas Sdn Bhd Kuala Lumpur, à Ashenafi, faisant de SouthWest la plus grande compagnie pétrolière du pays^[142].

En 2013, Ashenafi a reçu un prêt de 50 millions de dollars pour étendre la zone d’exploitation du SouthWest^[143] et a déjà annoncé qu’il leverà 100 millions de dollars supplémentaires pour créer également un monopole dans ce secteur^[144] et étendre ses activités d’exploitation aux eaux territoriales du Somaliland^[145]. Aujourd’hui, le groupe Ashenafi est l’un des plus grands négociants en pétrole africains^[146] et prévoit de construire un oléoduc pour transporter le pétrole et le gaz de Djibouti vers l’Éthiopie^[147].

En juillet 2016, Tewodros Ashenafi a négocié la privatisation de 40% de NTE National Tobacco Enterprise Ethiopia SC – un bloc d’actions qui sera vendu à JTI Japan Tobacco Inc. Tokyo pour 10 millions USD^[148]. En échange de son aide en tant que lobbyiste^[149], Ashenafi a été nommé directeur de National Tobacco^[150]. L’entreprise éthiopienne vend la marque de cigarettes la plus populaire du pays (Nyala) par le biais de contrats d’exclusivité, emploie 1200 ouvriers d’usine et près de 11000 producteurs de tabac, répartis entre petits exploitants et cinq grandes entreprises industrielles (Robi, Billate, Hawassa, Wolayta et East Shoa)^[151]. Un an plus tard, Japan Tobacco a acheté un autre bloc d’actions pour 1 milliard de dollars^[152], de sorte que JTI contrôle désormais 71% de NTE^[153].

L’effondrement du château de cartes

Ashenafi reçoit le poste de consul honoraire des mains du ministre guatémaltèque des Affaires étrangères Carlos Raúl Morales Moscoso

À ce stade, Tewodros Ashenafi devient un peu arrogant : il déménage à Singapour^[154], où il a fondé un certain nombre de sociétés financières (Long River Holdings Pte. Ltd. Singapour, SW Trustees Pte. Ltd. Singapour^[155], Sino Africa Energy Services (BVI) Ltd.Tortola, NS Prosperity Trustees Pte. Ltd., Paramount Secretarial Services Ltd., Hong Kong^[156]). À leur tour, toutes ces entreprises ont levé des fonds auprès de leurs clients et sont maintenant en faillite, poursuivies par les créanciers[157]. Et plus loin : Wikileaks publie d’anciens rapports de renseignement américains qui ont été copiés par une société d’espionnage privée (Stratfor). Selon certains de ces documents, SouthWest Holding, situé à Ogaden, aurait rendu possibles des contrats pétroliers grâce à des compromis politiques et financiers avec l’armée rebelle qui contrôlait cette zone géographique à l’époque[158].

En 2010, Tewodros Ashenafi a été nommé consul honoraire du Guatemala en Éthiopie : un poste qui dépend de l’ambassade du Guatemala à Londres^[159]. Il a un partenaire dans ce rôle : l’ambassadeur du Guatemala à Londres, Acisclo Valladares Molina, qui a choisi Ashenafi et lui a donné un passeport diplomatique^[160]. Cet ambassadeur a une histoire controversée. Lui et son fils, l’ancien ministre guatémaltèque de l’Économie Acisclo Valladares Urruela, sont impliqués dans une enquête sur le trafic de drogue en Floride qui aurait rapporté à l’ancien ministre 9,5 millions de dollars en cinq ans[161]. Dans le même temps, Urruela a été accusé de corruption par une organisation des Nations Unies, la CICIG (Comisión Internacional contra la Impunidad en Guatemala)[162] : Lorsqu’un mandat d’arrêt a été émis contre lui, Acisclo Valladares Urruela a fui le Guatemala[163].

Pourquoi dans le monde ce rendez-vous ? C’est une décision assez surprenante car le Guatemala n’a qu’un seul secteur dans lequel il travaille avec l’Éthiopie (bien qu’il y ait eu récemment des contacts pour une éventuelle coopération commerciale et industrielle[164]), à savoir : la contrebande de café[165] – l’une des spécialités de l’un des partenaires commerciaux d’Ashenafi^[166]. Cela devient de plus en plus explosif : une étude réalisée en 2016 par deux ONG internationales (la Fondation Sahan et IGAD-Security Sector Programme) a révélé que la traite des esclaves entre les réfugiés d’Éthiopie et d’Érythrée se déroule aux Émirats arabes unis et au Guatemala – un Addis-Abeba est dirigée par un certain Awet Kidane[167], dont un parent était le juge dans un procès contre Ashenafi pour une fusion illégale dans le secteur des boissons éthiopiennes^[168]. Beaucoup d’Éthiopiens et d’Érythréens vendus comme esclaves au Guatemala deviennent plus tard des soldats des horribles gangs locaux du crime organisé qui opèrent dans divers États des États-Unis[169].

Pour autant que nous le sachions, il n’y a aucune preuve de l’implication de Tewodros Ashenafi, directement ou indirectement, dans ce crime qui mériterait d’être jugé et condamné par la Cour pénale internationale de La Haye pour quiconque l’a commis, mais c’est un parfait exemple pour les conséquences extrêmes de la stratégie politique des gouvernements éthiopiens après la période du Derg. Il ne s’agit pas d’une responsabilité juridique directe, mais d’une responsabilité politique grave, avec conséquences tragiques.

Bien que l’Éthiopie, dans son ensemble, continue de croître économiquement, l’humiliation, la déportation et la marginalisation de pans entiers de la population, car les droits inaliénables sont un obstacle aux objectifs commerciaux de cette oligarchie étroite de personnes qui sont émues par la soif de pouvoir – et même pas derrière se cachent derrière des raisons idéologiques ou religieuses – est une épée de Damoclès pour la paix et la prospérité possibles d’un pays tourmenté par des siècles de guerre et de misère. Et la seule chose connue à propos de Damoclès est que tôt ou tard l’épée doit tomber, avec des conséquences terribles.

[1] https://www.bbc.com/news/world-africa-53233531

[2] https://www.nytimes.com/2020/06/30/world/africa/ethiopia-hachalu-hundessa-dead.html

[3] https://minorityrights.org/2020/07/22/ethnic-cleansing-oromia/

[4] https://teloorma.home.blog/2019/03/26/maalan-jiraa/

[5] https://www.bbc.com/news/world-africa-53233531

[6] https://www.youtube.com/watch?v=Wv3he6CGF3E

[7] http://www.oromoliberationfront.org/OLFMission.htm

[8] https://www.opride.com/longform/opride-oromo-person-year-2017-haacaaluu-hundeessaa/

[9] https://www.theguardian.com/global-development/2020/aug/03/how-a-musicians-death-unleashed-violence-and-death-in-ethiopia

[10] https://www.africanews.com/2018/08/07/ethiopia-govt-agrees-peace-deal-with-ex-terror-group-based-in-eritrea/

[11] https://www.ethiopiaobserver.com/2020/07/03/addis-ababa-on-the-aftermath-of-assassination-of-singer-haacaaluu/ ; https://allafrica.com/stories/202008200173.html

[12] https://edition.cnn.com/2020/07/02/africa/ethiopian-singer-buried-protests-intl/index.html ; https://www.economist.com/middle-east-and-africa/2020/07/05/a-musicians-murder-sparks-mayhem-in-ethiopia

[13] https://www.aljazeera.com/news/2020/7/8/death-toll-in-ethiopia-violence-over-singers-killing-hits-239

[14] https://www.aa.com.tr/en/africa/ethiopia-up-to-80-killed-in-recent-violence-in-oromia/1631291#

[15] https://allafrica.com/view/group/main/main/id/00075016.html

[16] https://www.bbc.com/news/world-africa-44586187

[17] http://www.vita.it/it/article/2019/10/11/il-nobel-per-la-pace-2019-alletiope-abiy-ahmed-ali-una-speranza-per-la/152942/

[18] https://www.politico.eu/article/the-shine-comes-off-ethiopias-pm-abiy-ahmed/

[19] Paul Henze, “Layers of Time: A History of Ethiopia“, Palgrave Macmillan, London 2000

[20] https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/et.html

[21] Laura Provinzino, Anne Lockner, Michele Garnett-McKenzie, “Human Rights in Ethiopia: through the eyes of the Oromo diaspora”, The Advocates for Human Rights, Minneapolis (Minnesota) 2009, pages 13-14 – see in https://www.theadvocatesforhumanrights.org/uploads/oromo_report_2009_b_w_2.pdf: “Le gouvernement éthiopien s’est appuyé sur l’infrastructure de répression de son prédécesseur. Les répondants à ce rapport ont dénoncé la torture des dissidents par le régime actuel, y compris la violence physique extrême et la torture psychologique. Des violences sexuelles ont également été signalées. En outre, des exécutions extrajudiciaires, des arrestations arbitraires, des détentions prolongées et des détentions dans des conditions de détention inappropriées se sont poursuivies, selon l’EPRDF. Les protections de base en matière de procédure régulière, y compris la notification des accusations contre les accusés, sont absentes et le pouvoir judiciaire fait face à la pression du gouvernement. L’appareil de surveillance d’État érigé sous le Derg continue d’impliquer des restrictions aux droits des Éthiopiens à la liberté d’association, à la vie privée, à la circulation et à la propriété. Des liens allégués avec l’OLF peuvent justifier une arrestation, une détention, un licenciement, une expulsion ou une confiscation de biens. Le gouvernement continue de surveiller les Éthiopiens et de les surveiller par le biais d’associations de quartier, ou kebeles, qui ont été créées par le Dergand et ont servi d’appareil de sécurité local de l’État. La perception que toutes les communications par téléphone, courrier ou courrier électronique sont surveillées par le gouvernement est presque universelle. De nouvelles restrictions ont été imposées au financement extérieur des organisations non gouvernementales (…). Un autre impact des politiques de fédéralisme ethnique du gouvernement éthiopien a été la relocalisation des agriculteurs oromo. La croyance a été signalée que les programmes de réinstallation ont bénéficié aux populations du Tigray et d’Amhara sur le plan économique aux dépens des Oromo. La réinstallation forcée a également mis à rude épreuve les ressources dans la région d’Oromo, entraînant le déni du droit à un logement convenable, à l’eau, à la nourriture et aux soins de santé”.

[22] https://reliefweb.int/report/ethiopia/ethiopia-tops-global-list-highest-internal-displacement-2018

[23] Milkessa Edae, Workineh Dirribsa, Terefe Mitiku, “Hora and Cattle Owners of Maccaa Oromo in Ethiopia: An Analysis from Folkloric Perspective”, International Journal for Multicultural and Multireligious Understanding”, volume 4, issue 4, Department of Oromo Folklore and Literature of the College of Social Science and Humanities at Jimma University, Jimma (Ethiopia) 2017, pages 39-52 – see https://www.readcube.com/articles/10.18415%2Fijmmu.v4i4.87

[24] Milkessa Edae, Workineh Dirribsa, Terefe Mitiku, “Hora and Cattle Owners of Maccaa Oromo in Ethiopia: An Analysis from Folkloric Perspective”, International Journal for Multicultural and Multireligious Understanding”, volume 4, issue 4, Department of Oromo Folklore and Literature of the College of Social Science and Humanities at Jimma University, Jimma (Ethiopia) 2017, pages 39-52 – see https://www.readcube.com/articles/10.18415%2Fijmmu.v4i4.87

[25] https://www.wsj.com/articles/SB10001424052748704458204576073833410410942 ; https://web.archive.org/web/20150903044018/ ; http://www.thereporterethiopia.com/index.php/news-headlines/item/2835-coca-cola-ambo-water-to-be-under-one-umbrella

[26] https://unpo.org/article/11000

[27] Merid W. Aregay, “The early history of Ethiopia’s Coffee trade and the rise of Shawa”, in “The Journal of African history”, volume 29, Cambridge University Press, Cambridge 1988, pages 19-25

[28] https://www.lavazza.it/it/chi-siamo/training-center/coffee-experience/etiopia.html

[29] Ujulu Tesso Benti, “Oromo Indigenous Religion and Oromo Christianity: Contradictory or Compatible? A Comparative Religious Study from a Theological Perspective”, Georg Olms Verlag, Hildesheim (Niedersachsen, Germania) 2018, Chapter 5.11.1, “Buna Qalaa – Coffee Ritual”, pages 268-270

[30] Janet Yedes, Robbin Clamons, Amal Osman, “Buna: Oromo Women gathering for Coffee”, in “Journal for Contemporary Ethnography”, volume 33, issue 6, SAGE Publishing, Thousand Oaks (California) 2004

[31] Keiichiro Matsumura, “Changes beyond the State institutions: Socialist Policies and Land tenure in a Coffee-growing Village, Southwestern Ethiopia”, in “Nilo-Ethiopian Studies”, volume 8/9, Japan Association for Nilo-Ethiopian Studies, Kyoto 2003, pages 13-34 – see in http://www.cc.okayama-u.ac.jp/~kmatsu/Changes%20beyond%20the%20State%20Institution.pdf

[32] Dahay Daniel, “The Comforts of Coffee: The Role of the Coffee Ceremony in Ethiopians’ Efforts to Cope with Social Upheaval during the Derg Regime (1974-1991)”, Thesis in Arts’ History at the Carleton University, Ottawa 2016: https://www.researchgate.net/publication/319423915_The_Comforts_of_Coffee_The_Role_of_the_Coffee_Ceremony_in_Ethiopians%27_Efforts_to_Cope_with_Social_Upheaval_during_the_Derg_Regime_1974-1991

[33] Endalkachew Lelisa Duressa, “Land Tenure, Labor Allocation and Life of Coffee Farmers in Coffee Producing Areas: The Case of Jimma and Limmu Awrajas since 20^th Century”, in “Research on Humanities and Social Sciences”, volume 8, issue 7, Department of History and Heritage Management at the College of Social Science and Humanities of the Bule Hora University, Bule Hora (Ethiopia) 2018 – see https://core.ac.uk/download/pdf/234676279.pdf

[34] https://allaboutethio.com/coffee-production-in-ethiopia-10-best-ethiopian-coffee-distributors-companies.html

[35] https://www.hasbean.co.uk/products/ethiopia-ana-sora-n

[36] https://www.kerchanshe.com/company-profile

[37] https://www.jti.com/news-views/newsroom/jt-acquires-40-ethiopias-nte

^[37] https://www.thereporterethiopia.com/content/japan-tobacco-pays-usd-510-mln-acquire-stake-national-tobacco, https://www.africatrendy.com/top-15-richest-ethiopians-their-successful-companies-in-2019/2/ ; https://www.eastwest.ngo/profile/tewodros-ashenafi ; https://www.jti.com/africa/ethiopia ; https://www.iarbafrica.com/en/fr/news-list/244-japan-tobacco-seals-510-million-monopoly-shares-deal-in-ethiopia

[38] https://www.belex.com/en/news/ethiopia-and-the-discovery-of-gas-and-oil-in-ogaden/

[39] https://www.refworld.org/docid/48abdd6c2f.html

[40] https://www.nazret.com/2018/06/27/ethiopia-to-start-extracting-crude-oil/

[41] https://www.reuters.com/article/ozatp-ethiopia-oil-gas-20100902-idAFJOE6810PD20100902

[42] https://unpaiddebt.org/unpaid-debt-report/

[43] https://www.forbesafrica.com/wp-content/uploads/2019/09/FA-2019-ETHIOPIA-36pags-FORBES-vok_FORBES_Sept2019lr.pdf ; https://www.weforum.org/organizations/southwest-holdings

[44] https://africasacountry.com/2020/09/the-violence-in-ethiopia ; https://addisstandard.com/analysis-oromia-reeling-from-state-violence-after-security-forces-kill-injure-a-staggering-number-of-protesters/ ; https://www.theelephant.info/features/2020/08/14/the-fracturing-of-the-oromo-and-the-return-of-the-law-and-order-state-in-ethiopia/

[45] https://www.glistatigenerali.com/agricoltura_commercio/il-caso-karuturi-la-crisi-delle-rose-recide-le-speranze-di-milioni-di-persone/

[46] Asafa Jalata, Harwood Schaffer, “The Ethiopian State: Authoritarianism, Violence and Clandestine Genocide”, in “The Journal of Pan-African Studies”, volume 3, issue 6, University of Tennessee, Knoxville (Tennessee) 2010, pages 160-189

^[47] https://www.forbesafrica.com/wp-content/uploads/2019/09/FA-2019-ETHIOPIA-36pags-FORBES-vok_FORBES_Sept2019lr.pdf

^[48] https://www.ethiosports.com/2014/06/21/southwest-holdings-expands-its-investments/

^[49] https://et.linkedin.com/in/tewodros-ashenafi-aaa600b

^[50] https://www.ethiosports.com/2014/06/21/southwest-holdings-expands-its-investments/

^[51] https://et.linkedin.com/in/tewodros-ashenafi-aaa600b

^[52] https://www.forbesafrica.com/wp-content/uploads/2019/09/FA-2019-ETHIOPIA-36pags-FORBES-vok_FORBES_Sept2019lr.pdf

[53] https://www.rollingstone.com/culture/culture-news/the-most-out-of-control-fraternities-in-america-76664/ ; http://thetartan.org/2013/4/1/news/fourtharticle ; https://www.buzzfeed.com/hillaryreinsberg/the-strange-history-of-wesleyan-universitys-rape ; https://www.theatlantic.com/magazine/archive/2014/03/the-dark-power-of-fraternities/357580/

^[54] https://www.forbesafrica.com/wp-content/uploads/2019/09/FA-2019-ETHIOPIA-36pags-FORBES-vok_FORBES_Sept2019lr.pdf

^[55] https://www.eastwest.ngo/idea/ewi-director-tewodros-ashenafi-discusses-ethiopias-future

^[56] https://www.eastwest.ngo/profile/tewodros-ashenafi

^[57] https://www.eastwest.ngo/profile/tewodros-ashenafi

^[58] https://www.eastwest.ngo/people/board/position

^[59] EWI Russian Regional Investor, an annual Report that collects mail main political and economic events of Russia, key economic stories and business deals of each region, on-the-ground reports of regional correspondents, analysis of main economic activities: see https://ethz.ch/content/dam/ethz/special-interest/gess/cis/center-for-securities-studies/resources/docs/RussianRegionalReport_2001.pdf

^[60] https://www.eastwest.ngo/

^[61] https://et.linkedin.com/in/tewodros-ashenafi-aaa600b

^[62] https://www.forbesafrica.com/wp-content/uploads/2019/09/FA-2019-ETHIOPIA-36pags-FORBES-vok_FORBES_Sept2019lr.pdf

^[63] https://www.eastwest.ngo/profile/tewodros-ashenafi

^[64] https://www.atlanticcouncil.org/about/international-advisory-board/

^[65] https://www.cirsd.org/en/about-us/mission

^[66] https://www.cirsd.org/en/leadership/president

^[67] https://www.anti.media/istrazivanja/dosije/jeremic/ , https://www.anti.media/en/istrazivanja/files/jeremic/

[68] https://www.dnb.com/business-directory/company-profiles.vuk_jeremic_pr_agencija_za_konsalting_beograd.108dbd7acb81f22cae040ee8d1a4d11f.html

^[69] https://www.anti.media/en/istrazivanja/files/jeremic/

^[70] https://www.anti.media/en/istrazivanja/files/jeremic/

^[71] https://www.scmp.com/news/hong-kong/law-and-crime/article/3088112/jailed-ex-hong-kong-official-patrick-ho-set-be, https://www.anti.media/en/istrazivanja/files/jeremic/

[72] https://www.jeuneafrique.com/494889/politique/soupconne-de-corruption-lancien-ministre-senegalais-cheikh-tidiane-gadio-a-ete-arrete-aux-etats-unis/ ; https://www.scmp.com/news/hong-kong/law-and-crime/article/3088112/jailed-ex-hong-kong-official-patrick-ho-set-be

^[73] https://www.anti.media/en/istrazivanja/files/jeremic/

^[74] https://www.scmp.com/news/hong-kong/politics/article/3003231/disgraced-hong-kong-official-patrick-ho-gets-3-year, https://edition.cnn.com/2019/03/25/asia/patrick-ho-sentencing-intl/index.html

^[75] https://www.scmp.com/news/hong-kong/law-and-crime/article/3088112/jailed-ex-hong-kong-official-patrick-ho-set-be, https://www.scmp.com/news/hong-kong/politics/article/3088464/back-hong-kong-after-serving-us-prison-term-bribery-very

[76] https://www.caixinglobal.com/2020-04-25/fallen-energy-conglomerate-cefc-declared-bankrupt-101547143.html

[77] https://www.caixinglobal.com/2019-04-09/citic-advances-deal-to-buy-czech-assets-of-cefc-101401817.html ; https://www.scmp.com/business/companies/article/2135238/china-detain-cefc-founder-ye-jianming-stocks ; https://www.reuters.com/article/us-china-cefc-probe/chinas-cefc-chairman-investigated-for-suspected-economic-crimes-source-idUSKCN1GD3O9

^[78] https://www.anti.media/en/istrazivanja/files/jeremic/ ; https://www.scmp.com/news/hong-kong/law-and-crime/article/3088112/jailed-ex-hong-kong-official-patrick-ho-set-be

^[79] https://www.scmp.com/news/hong-kong/law-and-crime/article/3088112/jailed-ex-hong-kong-official-patrick-ho-set-be

^[80] https://www.anti.media/en/istrazivanja/files/jeremic/

^[81] https://www.cirsd.org/en/leadership/president

[82] The three Prime Ministers are: MELES Zenawi (2000-2012), HAILEMARIAM Desalegn (2012-2018), ABIY Ahmed Ali (2018-still in charge) – see https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/et.html

[83] See: Economy overview in https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/et.html

^[84] https://www.cnbcafrica.com/videos/2019/09/05/entrepreneur-ashenafi-on-why-ethiopia-is-potentially-the-fastest-growing-economy-currently/; https://www.forbesafrica.com/wp-content/uploads/2019/09/FA-2019-ETHIOPIA-36pags-FORBES-vok_FORBES_Sept2019lr.pdf

^[85] https://cepheuscapital.com/our-people/#technical-advisory-board

^[86] https://www.eastwest.ngo/profile/tewodros-ashenafi

^[87] https://cepheuscapital.com/

^[88] https://www.avca-africa.org/media/1436/avca-member-interview-cepheus-growth-capital-partners.pdf

^[89] https://www.eib.org/en/products/equity/funds/cepheus-ethiopia-sme-fund

^[90] https://www.cdcgroup.com/en/about/our-company/

^[91] https://www.norfund.no/about-norfund/

^[92] https://www.norfund.no/app/uploads/2020/03/Cepheus-press-release-Jan-31-2018.pdf

^[93] https://www.ethiosports.com/2014/06/21/southwest-holdings-expands-its-investments/

^[94] https://www.forbesafrica.com/wp-content/uploads/2019/09/FA-2019-ETHIOPIA-36pags-FORBES-vok_FORBES_Sept2019lr.pdf