Un año después del inicio de la guerra, ¿quién la está ganando? Militarmente, Kiev ha conseguido, gracias al apoyo occidental, resistir. Pero comercial y diplomáticamente, a pesar de las sanciones económicas impuestas por muchos países, las cosas pueden ser diferentes de lo que parecen. Los viajes del ministro ruso de Asuntos Exteriores, Serguéi Lavrov, a numerosos países africanos y de Oriente Próximo son una prueba irrefutable y extremadamente preocupante de ello.
Centrados, como acertadamente estamos, en tratar de hacer frente a la catástrofe humanitaria ucraniana y defender, en la frontera del Donbass, la seguridad de toda la Unión Europea, estamos dejando de considerar los cambios que se están produciendo en el resto del mundo, sin que los europeos, obligados a concentrar nuestras fuerzas en el conflicto militar y comercial (en el que nos encontramos entre el yunque ruso y los martillos estadounidense y chino), seamos capaces no sólo de reaccionar, sino también de tomar conciencia de la gravedad de la situación.
Los hechos. El 2 de marzo de 2022, la Asamblea General de la ONU, reunida de urgencia, pide a Rusia que retire «inmediata, total e incondicionalmente» sus fuerzas militares de Ucrania: 141 de los 193 miembros de la ONU apoyan la resolución. China, India y Sudáfrica figuran entre los 35 países que se abstienen, mientras que Eritrea, Corea del Norte, Siria, Bielorrusia y (por supuesto) Rusia votan en contra. La resolución no es vinculante, sólo tiene peso político y aumenta el aislamiento internacional de Moscú. Mucho más concreta es la extensa serie de sanciones contra Moscú que países como Europa, Estados Unidos, los socios de la OTAN y, más tarde, también Japón, Australia y Nueva Zelanda, pusieron en marcha de mutuo acuerdo.
Se trata de una larga lista de medidas que responde a una guerra militar con una guerra económica y que tiene un doble objetivo: por un lado, se intenta debilitar la capacidad del Kremlin para financiar la guerra; por otro, se imponen elevados costes económicos y sociales a Rusia, con el objetivo de debilitar el frente político interno. No es nada nuevo: en 2014, con la indebida anexión de Crimea, Occidente apunta a todos los que hacen negocios en Crimea o con Crimea. La reacción de Moscú: la continuación de los ataques en Ucrania y el derribo del avión de Malaysian Airlines (17 de julio de 2014) con un misil tierra-aire lanzado por el sistema Buk[1] de las fuerzas secesionistas rusas, que costó la vida a 298 civiles[2] (hace solo unos días que el Tribunal Europeo de Derechos Humanos decidió proceder contra la Federación Rusa, que siempre ha negado su responsabilidad en el derribo[3]).
20 de febrero de 2023: Rusia, China y Sudáfrica inician maniobras militares conjuntas[4]
La UE y EE.UU. empezaron a atacar a los bancos estatales, imponer embargos de armas, restringir la venta de tecnología y la exportación de equipos para la industria petrolera[5]. El Atlantic Council calcula que, como resultado, Rusia ha perdido una inversión extranjera potencial de 479.000 millones de dólares, es decir, aproximadamente un tercio del PIB ruso, y que el PIB se ha contraído un 8%[6], aunque la estimación es controvertida: algunos analistas afirman que las pérdidas reales de Rusia siguen siendo inferiores al 1% del PIB[7].
Esta vez las sanciones son más agresivas, empezando por la congelación de los activos exteriores del banco central ruso, que ascienden a 630.000 millones de dólares de reservas de divisas[8]. El Banco de Rusia queda suspendido del Banco de Pagos Internacionales[9], lo que impide a cualquier persona operar en rublos. Algunas de las principales instituciones financieras rusas están excluidas del sistema internacional de intercambio financiero SWIFT, un sistema de comunicación digital necesario para las transferencias transfronterizas de dinero, lo que provoca retrasos en los pagos hacia y desde Rusia, especialmente en el sector energético[10]. Se prohíben las transacciones con empresas estatales, la prestación de servicios de calificación a cualquier persona o entidad rusa y las nuevas inversiones en el sector energético.
Estados Unidos prohíbe las importaciones de petróleo y gas rusos[11] y el Reino Unido declara que renunciará al petróleo ruso a partir de 2023[12]. La UE, que depende en un 25% del petróleo ruso y en un 40% de su gas, pretende independizarse de Moscú en 2030[13]. Alemania, por su parte, bloquea la activación de Nord Stream 2, el gasoducto construido para llevar el gas ruso a Alemania, y de ahí al resto de Europa[14]. Se prohíbe la venta de artículos de lujo, incluidos coches, aviones y barcos, productos de alta costura y obras de arte[15]; se prohíben las exportaciones de bienes a empresas rusas, especialmente en los ámbitos militar, informático, químico, nuclear y electrónico[16]. Se prohíben todos los vuelos de las compañías aéreas rusas en el espacio aéreo de Estados Unidos, Reino Unido, la UE y Canadá[17]; el Reino Unido prohíbe a los rusos fletar y pilotar aviones privados[18].
Comienza una carrera contrarreloj: los oligarcas y socios del régimen ruso deben hacer desaparecer sus activos antes de que sean congelados[19]. Las sanciones afectan a 386 miembros del Parlamento ruso[20], así como a los activos del Presidente ruso Vladimir Putin y su Ministro de Asuntos Exteriores Sergey Lavrov, congelados en Estados Unidos, la UE, Reino Unido y Canadá[21]. Pero esto no es suficiente.
El 15 de febrero de 2023, Ursula Von der Leyen anunció un nuevo paquete de sanciones contra Moscú: prohibición de exportaciones por valor de más de 11.000 millones de euros mediante bloqueos de suministro de productos electrónicos, vehículos especiales, piezas de repuesto, motores a reacción, materiales de construcción como antenas o grúas; el bloqueo se amplía a siete entidades iraníes y otros terceros países que suministraron drones Shahed y otro material bélico durante la guerra[22]. El nuevo paquete también prevé acciones dirigidas contra el aparato de propaganda, haciendo públicas listas de propagandistas, mandos militares, políticos y oligarcas rusos, a los que se congelarán sus bienes[23].
Una potencia anticolonial
16 de julio de 2022: Lavrov con el Presidente ugandés Yoweri Museveni en Entebbe[24]
La premisa es clara y sencilla: «Rusia ha sido una de las pocas potencias mundiales sin colonias en África y no ha participado en la trata de esclavos a lo largo de su historia. Rusia ha ayudado, de todas las formas posibles, a los pueblos del continente africano a alcanzar su libertad y soberanía»: este es el mensaje que la embajada rusa en Sudáfrica publica con motivo del Día de la Abolición de la Esclavitud, el 2 de diciembre de 2022[25].
Se trata de una agresiva operación de marketing que se lanza en julio de 2022, con mucha prisa: Ucrania es uno de los principales exportadores mundiales de cereales, y el bloqueo de las exportaciones provocado por la guerra (en parte porque los puertos ucranianos han sido minados, en parte por las confiscaciones del ejército ruso), genera una grave crisis alimentaria, especialmente en África y Oriente Medio. Ante el conflicto, muchos países africanos adoptan una postura neutral: durante la votación de la resolución de la ONU que condena a Rusia por su «agresión» y pide su retirada de Ucrania, 17 naciones africanas se abstienen, Etiopía y Camerún se retiran, mientras que Mauritania, Kenia, Lesoto y Mauricio pasan de abstenerse a votar a favor[26].
Para África, mantener buenas relaciones con Estados Unidos, Europa y Rusia es un imperativo; la crisis alimentaria amenaza con socavar las relaciones en un momento de profundo cambio en la balanza comercial. Si África necesita a Rusia, nunca antes Rusia, aislada de Occidente, ha necesitado un socio comercial tan estratégico. Steven Gruzd, jefe del programa Rusia-África del Instituto Sudafricano de Asuntos Internacionales, explica así la estrategia de Moscú: «Es una guerra de propaganda […] hemos visto por parte ucraniana el éxito que ha tenido el presidente Zelensky al utilizar las redes sociales […] Da mensajes diarios, habla ante los parlamentos y el Congreso de Estados Unidos y ante grupos de todo el mundo. Básicamente, se le ve en primera línea y Rusia está preparando una contraofensiva»[27].
En julio de 2022, el ministro ruso de Asuntos Exteriores, Serguéi Lavrov, está organizando una apretada gira por África. En su agenda tiene citas con líderes políticos en Egipto, Congo, Etiopía y Uganda. El 24 de julio, se reúne en El Cairo con el secretario general de la Liga Árabe, Ahmed Aboul Gheit, el presidente egipcio, Abdel Fattah el-Sissi, y el ministro de Asuntos Exteriores, Sameh Shoukry[28]: les asegura que Rusia se compromete a cumplir sus obligaciones en materia de exportación de cereales en virtud del acuerdo recientemente firmado con Kiev[29].
25 de julio de 2022: Lavrov abraza al ministro de Asuntos Exteriores congoleño, Jean-Claude Gakosso[30]
Existe la oportunidad de negociar un acuerdo de libre comercio con la Unión Económica Euroasiática (UEEA)[31] y el desarrollo de una zona de libre comercio en Port Said, a las puertas del Canal de Suez[32]. Egipto es un socio clave para Moscú, los intercambios comerciales rondan los 5.000 millones de dólares anuales, y su participación como principal socio extranjero en el Foro Económico Internacional de San Petersburgo (SPIEF) así lo confirma[33]. Un acuerdo comercial a través de la UEEA permitiría a Egipto comerciar más fácilmente con las naciones islámicas de Kazajstán y Kirguistán a través del Corredor Internacional de Transporte Norte-Sur (INSTC), vía Irán[34].
La gira africana de Lavrov continuó, aterrizando en rápida sucesión en Congo, Uganda y Etiopía, reuniones en las que prometió lealtad y acuerdos comerciales, denigrando la labor de Naciones Unidas (con ellos «tendremos un mundo donde gobiernen los más fuertes»[35]) y sin renunciar a sus ataques a la poca fiabilidad de la moneda estadounidense para sostener la economía mundial[36].
Son provocaciones eficaces: pocas horas después de la salida de Lavrov de Uganda, Washington anuncia la visita a Kampala, la semana siguiente, de la embajadora estadounidense ante la ONU, Linda Thomas-Greenfield[37]. A las críticas por su actitud amistosa hacia Moscú, el presidente ugandés Museveni respondió: «Han estado con nosotros durante los últimos 100 años, ¿cómo podemos estar automáticamente en su contra? ¿Cómo podemos estar en contra de alguien que nunca nos ha hecho daño, sino que nos ha ayudado? No creemos en la idea de ser el enemigo del enemigo de alguien»[38].
Colaboración militar con Sudáfrica y Eritrea
23 de enero de 2023: Sergey Lavrov se reúne en Sudáfrica con Naledi Pandor[39]
El 23 de enero de 2023, Lavrov se reúne con su homólogo Naledi Pandor en Pretoria. El guión es el mismo: prometer proximidad, apoyo y presentar una cara humana e inocente del conflicto ucraniano, culpando a Occidente de todo, incluso de la subida de los precios de los alimentos[40]. Pero hay más: la visita de Lavrov se produce pocos días después de que las fuerzas armadas sudafricanas anunciaran que realizarían un ejercicio militar conjunto denominado Operación Mosi II (Humo) con las armadas rusa y china, que se celebraría frente a la costa oriental de Sudáfrica del 17 al 26 de febrero -aniversario de la invasión de Ucrania- y al que los buques de guerra llegarían a través del océano Índico: A principios de enero, la fragata Gorshkov, equipada con los temidos misiles hipersónicos Zircon, partió a través del Atlántico y el Índico para desembarcar en el punto de apoyo logístico de Tartus (Siria) y participar después en el ejercicio[41].
El partido de la oposición Alianza Democrática, dominado por los anglosajones, critica duramente la decisión, afirmando que, con ello, la ANC desmiente su postura neutral en la guerra de Ucrania y se pone abiertamente del lado de Moscú. El embajador ucraniano en Sudáfrica, Liubov Abravitova, dice no entender por qué realizar ejercicios con «un ejército de violadores y asesinos»[42], mientras que, en Pretoria, miembros de la comunidad ucraniana en Sudáfrica protestan contra la visita agitando pancartas en las que se lee «Vete a casa Lavrov» y «¡Basta de mentiras! Alto a la guerra»[43].
Las maniobras también causan gran inquietud en Occidente, que, sin embargo, quiere evitar que se agrien las delicadas relaciones con el gobierno sudafricano, e incluso se llama al orden a los diplomáticos enardecidos[44]: El ministro de Asuntos Exteriores de la UE, Josep Borrell, tras su reciente conversación con Naledi Pandor, escribió que «la UE no pide a Sudáfrica que tome partido entre Rusia y Occidente pero, en este contexto, la celebración de ejercicios militares navales con Rusia y China en el aniversario de la invasión rusa de Ucrania es, como mínimo, motivo de grave preocupación». Un comentario prudente, pero suficiente para provocar una dura reacción de Pretoria[45].
Sudáfrica es un aliado histórico de Rusia. Sus relaciones se remontan a hace más de cien años. En 1896 Moscú estableció relaciones diplomáticas con Abisinia (Etiopía) y la República de Sudáfrica (Transvaal), enviando médicos y formando oficiales para apoyar al ejército de Negus Menelik y apoyando a los bóers con cientos de voluntarios en la guerra contra los británicos[46]. En tiempos más recientes, los soviéticos apoyan al Partido Comunista Sudafricano que, en coalición con el CNA, lucha por acabar con el apartheid, incluso después de la prohibición de crear partidos comunistas en Sudáfrica[47].
Posteriormente, Sudáfrica y Rusia forman junto con China, India y Brasil la alianza económica «BRICS», que tiene dos objetivos principales: competir en la escena mundial con Estados Unidos y las demás potencias económicas occidentales; y reclamar el liderazgo compartido de la comunidad internacional. Los países BRICS abarcan ya más del 42% de la población mundial, el 25% de la superficie terrestre, el 20% del PIB mundial y alrededor del 16% del comercio internacional; la primera reunión informal entre los cuatro países, promovida por el propio ministro ruso de Asuntos Exteriores, Lavrov, tuvo lugar en septiembre de 2006 en Nueva York, al margen de la Asamblea General de la ONU[48].
26 de enero de 2023: Sergey Lavrov conversa con el presidente eritreo Isaias Afwerki[49]
Pero también hay una cuestión política interna que empuja a Sudáfrica a los brazos de la Madre Rusia, y se refiere al mal estado del partido gobernante, el ANC, un partido que ha implosionado desde que el presidente Cyril Ramaphosa, que había basado su campaña electoral en la lucha contra la corrupción, fue pillado in fraganti violando las leyes fiscales. La base del partido, financiada principalmente por la corrupción, creó una crisis muy profunda, que se resolvió con un acuerdo entre todas las facciones del CNA, incluidas las de los predecesores de Ramaphosa, como Jacob Zuma y Tokyo Sexwale, que se habían visto obligados a dimitir precisamente por escándalos penales[50].
El 26 de enero, tras visitar también Angola y el Reino de eSwatini (antigua Suazilandia), Lavrov aterrizó en Eritrea, uno de los cinco Estados que, junto con Rusia, Bielorrusia, Siria y Corea del Norte, votarán en marzo de 2022 en contra de la resolución de la ONU que condena la invasión de Ucrania. Eritrea es uno de los países más represivos del mundo: un Estado de partido único y sociedad militarizada, una Constitución que nunca se ha aplicado y gobernado por el dictador Isaias Afwerki desde 1993, año de la independencia: Isaias ostenta el poder absoluto, no convoca elecciones políticas, controla el poder judicial y un ejército dedicado a la tortura, los asesinatos y las detenciones arbitrarias, y está acusado por Naciones Unidas de atroces y sistemáticas violaciones de los derechos humanos[51] y crímenes contra la humanidad[52].
El ministro de Asuntos Exteriores, Osman Saleh, al reunirse con la delegación rusa, declaró que consideraba que la crisis ucraniana era el resultado de una «temeraria política de hegemonía y contención» llevada a cabo por Estados Unidos durante décadas y que «Ucrania es tanto el pretexto como la víctima de esta política»[53]. Lavrov no podía esperar una mejor acogida, y afirma: «Agradecemos a nuestros amigos eritreos su continuo apoyo a las iniciativas rusas en las Naciones Unidas […] Tomamos nota de la postura de principios y equilibrada de Asmara sobre las cuestiones relativas a los acontecimientos en Ucrania y su entorno»[54]. Un verdadero idilio.
Durante la reunión se trataron cuestiones de cooperación económica, en particular en los ámbitos de la energía, la minería, las tecnologías de la información, la educación y la sanidad; también se puso de manifiesto un estudio conjunto sobre las posibilidades de explotar el potencial logístico y las posibilidades de tránsito del puerto de Massawa y su aeropuerto[55]: Eritrea es un país estratégico por su posición geopolítica, ya que está situado en el Cuerno de África, frente al Mar Rojo, en el centro de rutas navales de importancia mundial.
La reconquista de Irak
5 de febrero de 2023: el ministro ruso de Asuntos Exteriores, Sergei Lavrov, aterriza en Bagdad
La visita de Lavrov a Bagdad tiene un alto valor simbólico: Irak es un lugar donde históricamente se han entrecruzado y enfrentado enormes intereses estratégicos gracias a la abultada presencia militar y comercial estadounidense. Por cierto, desde la instalación del último gobierno, las relaciones entre Washington y Bagdad parecen estar mejorando, reforzadas por varias reuniones diplomáticas recientes[56]. Pero Irak es también un territorio con el que Rusia mantiene relaciones desde hace décadas: Moscú fue un socio clave durante el régimen de Sadam Husein, aunque desde 2003 su influencia económica y sus privilegios han ido disminuyendo.
Ha llegado, pues, el momento de relanzarlas: durante la visita, Lavrov se reúne con el Presidente Abdul Latif Rashid, el Primer Ministro Muhammad Shia al-Sudani, el Presidente del Parlamento Muhammad Halbousi y el Ministro de Asuntos Exteriores Fuad Hussein. El debate se centró en la cooperación energética entre ambos países, los métodos para eludir las sanciones estadounidenses contra Irak y Rusia, y la cooperación en materia de seguridad. La cuestión energética es relevante para Rusia: sus dos gigantes petroleros, Lukoil y Gazprom, tienen más de diez mil millones de dólares en inversiones y últimamente, debido a las sanciones, tienen serias dificultades para recibir pagos[57].
Durante el viaje del primer ministro iraquí Mohammed Shia’ Sabbar Al- Sudani a Berlín el 12 de enero de 2023, el canciller alemán Olaf Scholz exploró la posibilidad de importar gas del norte de Irak a Alemania para sustituir al gas ruso[58]. Brett McGurk, coordinador de la Casa Blanca para Oriente Medio y el Norte de África, y Amos Hochstein, coordinador estadounidense para Infraestructuras Globales y Seguridad Energética, aterrizaron en Irak para promover el proyecto kurdo de transferencia de gas a Europa[59]. Se trata de planes que preocupan seriamente a Moscú y, para frenar la pérdida de enormes cuotas de mercado, Lavrov intenta presionar a Bagdad para que utilice el gas internamente o lo transfiera a Siria y Turquía, en lugar de a Europa[60].
Pero el compromiso prometido por Lavrov va más allá de las cuestiones comerciales. La seguridad también está en el centro de los acuerdos con Sudani: Irak es miembro de la coalición RSII, también conocida como el 4+1, un acuerdo de intercambio de inteligencia entre los opositores al Estado Islámico que también incluye a Rusia, Siria, Irán y el Hezbolá libanés, y desempeña un papel crucial debido a su posición estratégica entre Irán y Siria[61]. Los dos funcionarios acuerdan intensificar la cooperación para combatir el terrorismo y el extremismo también con el suministro de material militar; el ejército iraquí ya utiliza tanques rusos, aviones Sukhoi y cañones rusos, y el ex ministro de Defensa iraquí, Juma Enad, discute en Moscú la compra de material militar e inicia nuevos acuerdos para blindados, aviones no tripulados y sistemas de misiles de defensa antiaérea S400[62].
Si el acuerdo funciona, cambiará todo el escenario de Oriente Próximo, porque Estados Unidos y Occidente están actualmente en manos de la alianza entre Israel, Arabia Saudí, Egipto y Emiratos Árabes Unidos[63], que está produciendo el genocidio palestino, permitiendo a Jerusalén bombardear Damasco y Beirut sin ser molestado, y obligando a todos los países de la región a buscar rápida y desesperadamente nuevos aliados y protectores.
Malí desconfía de Occidente
Mercenarios rusos pertenecientes a Sewa Security Services, empresa propiedad de Evgheni Prigozhin[64]: presentes en varios centenares en el Sahel, están acusados de crímenes de guerra y violaciones sistemáticas de los derechos humanos[65]
Malí es una tierra atormentada por los grupos armados yihadistas, que en 2022 mataron al triple de personas que en 2021[66], y por la continua sucesión de golpes de Estado de las élites militares[67], que no hacen sino agravar una situación ya de por sí desesperada y de emergencia humanitaria, pues hay casi medio millón de desplazados internos[68], 8,8 millones de personas que necesitan ayuda humanitaria (+17% desde principios de 2022) y dos millones de niños menores de cinco años que sufren malnutrición aguda[69].
Occidente, tras nueve años de operaciones militares para intentar estabilizar la región, tira la toalla: el 17 de febrero de 2022, Francia, sus aliados europeos y Canadá anuncian la retirada de las tropas de la operación Barkhane y de la Task Force Takuba (2.400 soldados franceses y 900 soldados de Estados aliados)[70]. Las relaciones se deterioraron con la llegada al poder de la junta militar tras el golpe de agosto de 2020. Los malos resultados de la misión en la lucha contra el terrorismo alimentan la aversión contra Occidente, tanto en la población como en el entorno político. La retirada de la Fuerza de Paz es vivida por los malienses como una traición, se acusa a Francia de armar a combatientes islamistas, de llevar a cabo actos de espionaje y de ser responsable de la extensión de la yihad, antes sólo localizada en la región norte del país[71], a todo el territorio.
Los numerosos golpes de Estado en el Sahel encuentran cada vez más el favor de una población que ve a los anteriores gobiernos democráticos pro franceses como inadecuados para contrarrestar la amenaza yihadista. El creciente descontento con las fuerzas occidentales extiende la alfombra roja a otras potencias, como China[72] y Rusia: puertas abiertas a un socio que no ejerce presión sobre los asuntos internos de Malí, que no reclama elecciones justas y la defensa de los derechos humanos, que no tiene intención de interferir en la política interna, todo lo cual se considera «neocolonial» y «desestabilizador»[73]. Hacia finales de 2022, la misión de mantenimiento de la paz MINUSMA, establecida en 2013, también se encuentra en serios problemas[74]: las hostilidades del Gobierno hacia las tropas de la ONU son cada vez más acuciantes, culminando con la expulsión de Guillaume Ngefa Atonodok Andali, jefe de la sección de derechos humanos, en febrero de 2023[75].
El 7 de febrero de 2023, Lavrov fue recibido por el ministro de Asuntos Exteriores, Abdoulaye Diop. Desde que el presidente Assimi Goita está en el poder, el apoyo de Rusia es acogido con entusiasmo. Lavrov revela en rueda de prensa que «el año pasado enviamos un gran lote de tecnología aeronáutica rusa, gracias a la cual el ejército maliense ha podido llevar a cabo recientemente con éxito operaciones contra los terroristas», y añade que «un segundo lote de tecnología aeronáutica para estos fines fue entregado hace poco, el 19 de enero»[76].
Lavrov quiere decir precisamente: Moscú ha enviado aviones de combate Sukhoi y helicópteros de reconocimiento y combate[77]. Rusia también desembarcó en Mali varios cientos de soldados identificados oficialmente como «instructores» -además de los que ya estaban en el lugar- pero que en realidad son paramilitares del grupo Wagner de Yevgeny Prigozhin[78]. Según un informe del Centro de Lucha contra el Terrorismo, más de 1.000 mercenarios están desplegados en la zona y el grupo Wagner recibe casi 11 millones de dólares al mes para proporcionar seguridad y entrenamiento[79].
7 de febrero de 2023: Sergey Lavrov y Abdoulaye Diop durante una rueda de prensa en Bamako[80]
Y sin embargo, a pesar del apoyo ruso, según observadores, diplomáticos, analistas y grupos de derechos humanos, la seguridad interna del país se deteriora progresiva y dramáticamente[81], y los extremistas vinculados a Al Qaeda y al grupo Estado Islámico se hacen cada vez más fuertes[82]. Assimi Goita lo niega todo: «El éxito militar que hemos logrado en los dos últimos años supera todo lo conseguido en las últimas décadas. Nuestras armas son el orgullo de toda la nación» y, según él, las afirmaciones de los pacifistas no son más que «fake news»[83].
El Royal United Services Institute no cree en absoluto que las tropas de Wagner puedan aportar una contribución significativa en la lucha contra el terrorismo: por su limitado conocimiento del territorio, sus tensas relaciones con los oficiales de bajo rango del ejército local y por su rígida estructura de mando y control. Según el instituto, Rusia y las fuerzas del Wagner Group son mucho mejores a la hora de reforzar el control de los regímenes autoritarios en el poder[84]. Los asesinatos, las detenciones arbitrarias y las torturas perpetradas por los «soldados blancos» contra civiles se denuncian con frecuencia, de forma anónima, por temor a represalias; la Subsecretaria de Estado estadounidense, Victoria Nuland, afirma que es el propio Grupo de Wagner el que anima a la junta a denegar a las fuerzas de paz el acceso a las zonas donde tienen el mandato de investigar los abusos[85].
Las preocupaciones occidentales por la aceleración de las relaciones entre Rusia y Malí son duramente rechazadas por el propio Abdoulaye Diop, quien afirma que «no necesita justificar ante nadie la colaboración con Rusia para reforzar el ejército e importar petróleo y grano»[86]. En realidad, existe un enorme riesgo de que Malí se deslice hacia un peligroso callejón sin salida: al haber dado definitivamente la espalda a Occidente y haberse vinculado a un socio poco transparente, el riesgo de encontrarse bajo ocupación militar extranjera es elevado. Al haber tomado el poder por la fuerza y no por consenso, los dirigentes de la junta saben que cuentan con el apoyo popular al atarse a los rusos, pero el riesgo de aislamiento internacional es una posibilidad con la que pronto tendrán que contar.
África, escenario de los desequilibrios mundiales
Rusia, excluida del circuito internacional SWIFT, prepara su contraofensiva[87]
Europa y Estados Unidos, empeñados desde hace décadas en transformar los Estados diseñados por el colonialismo en socios dependientes, estables y democráticos (un enfoque que cada vez se considera con más desdén «poscolonial»), se ven ahora obligados a enfrentarse a un contendiente que opera según reglas diferentes: Rusia, que no en vano forja relaciones con los países más inestables dominados por déspotas, que busca ganar influencia eligiendo caminos que ofrezcan seguridad, sin hacer demasiadas preguntas ni exigir condiciones, que se gana la simpatía de los autócratas poniéndose de su lado.
A la luz del reciente conflicto en Ucrania, el papel de Moscú en África adquiere un significado diferente: no se trata sólo de la búsqueda de una fuente rentable de minerales, sino de un campo de batalla en el que debilitar a Occidente. En una rueda de prensa celebrada el 18 de enero de 2023, Lavrov declaró que su país acogerá una segunda cumbre Rusia-África en San Petersburgo, a partir del 23 de julio, insinuando que Rusia podría aprovechar la cumbre para firmar acuerdos con los líderes africanos que les permitan eludir las sanciones estadounidenses impuestas por la guerra de Ucrania, incluida la introducción de un nuevo sistema comercial que ya no se calcule en dólares: «Habrá nuevos instrumentos de cooperación comercial y de inversión, cadenas logísticas y acuerdos de pago. La transición a las transacciones en monedas nacionales está en marcha»[88].
Esta última frase esconde una gran revolución: debido a su exclusión del circuito mundial SWIFT, Moscú relanza el sistema SPFS (Sistema de Transmisión de Mensajes Financieros, en vigor desde 2014[89]) al que ya pertenecen más de 400 bancos, la mayoría rusos o de las antiguas repúblicas soviéticas, pero también algunos bancos de Alemania, Suiza, Francia, Japón, Suecia, Turquía y Cuba[90]. En enero de 2023, Irán, aislado del circuito SWIFT tras las oleadas de sanciones estadounidenses de 2018, también se unirá al sistema SPFS, vinculando su propio sistema SEPAM[91].
Consciente de que la invasión de Ucrania traería consigo severas sanciones económicas, Rusia no está desprevenida y ya ha preparado un sistema de pagos transfronterizos. Desde las primeras semanas de la guerra ruso-ucraniana, el Banco de Rusia y el Banco Popular de China trabajan en la creación de una línea de comunicación financiera que permita eludir el sistema SWIFT. El sistema chino de pagos interbancarios transfronterizos (CIPS, por sus siglas en inglés), fundado en 2015, ya es utilizado por 23 entidades bancarias rusas, entre ellas Credit Bank of Moscow, Asian-Pacific Bank, TransCapitalBank, Solidarity Bank, Ak Bars Bank, Absolut Bank y Bank Saint Petersburg, mientras que Rosbank, Gazprombank y Alfa-Bank se preparan para una conexión completa a CIPS[92].
El objetivo es establecer una «megaplataforma oriental», que conecte el SPFS ruso con el CIPS chino: Anatoly Aksakov, Presidente del Comité de Mercados Financieros de la Duma, afirma el 16 de marzo de 2022: «El Banco de Rusia y el Banco Popular de China están trabajando para conectar los sistemas ruso y chino de transferencia de mensajes financieros, eludiendo el sistema internacional de transferencia de pagos interbancarios SWIFT»[93].
Si esto funciona, no tiene sentido seguir utilizando sanciones que ya nadie está llamado a respetar y nadie puede controlar. Por ahora, la invitación rusa a unirse al PESA se extiende a todos los países pertenecientes a la Organización de Cooperación de Shanghai (OCS), que comprende ocho Estados: además de China y Rusia, India, Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán, Pakistán y Uzbekistán[94]. Pero el viaje de Lavrov a África allana el camino para la extensión del sistema a todo el continente africano, lo que permitiría a las naciones endeudadas con Occidente poder condonar sus deudas.
La cumbre Rusia-África del 23 de julio, anunciada por Lavrov, se presenta así como precursora del desembarco del sistema PESA también en Sudáfrica, anuncio que sigue unos días más tarde al del presidente Vladimir Putin, en el que invita a los países BRICS (Brasil, India, China y Sudáfrica) a conectarse a su circuito[95]. Las sanciones creadas para debilitar al Kremlin muestran una importante cara de la moneda: la expansión de un universo paralelo al del dólar.
Siempre hábil para ocupar los espacios dejados al descubierto y explotar las vulnerabilidades de Occidente, como en Oriente Medio (consolidando el régimen de Bashar al-Assad en Siria), en el norte de África con Libia, o en América Latina (garantizando el apoyo a regímenes hostiles a Washington como los de Venezuela y Nicaragua), Rusia se dispone a diseñar un nuevo orden mundial: en este marco, desgraciadamente, la invasión de Ucrania no es más que una jugada en un inmenso tablero de ajedrez, y nada más que un acontecimiento colateral de una estrategia global (actualmente) exitosa.
[1] https://www.military-today.com/missiles/buk.htm
[2] https://www.britannica.com/event/Malaysia-Airlines-flight-17
[3] https://www.dw.com/en/mh17-case-against-russia-is-admissible-european-court-rules/a-64511609
[4] https://currentaffairs.adda247.com/russia-china-and-south-africa-starts-joint-military-exercise/
[5] https://www.theguardian.com/world/2014/jul/29/economic-sanctions-russia-eu-governments
[6] https://www.atlanticcouncil.org/in-depth-research-reports/report/the-impact-of-western-sanctions-on-russia/#h-the-dominant-western-response-to-putin-s-aggression-was-sanctions
[7] https://www.aljazeera.com/news/2021/5/21/the-devastating-human-economic-costs-of-crimeas-annexation
[8] https://www.nbcnews.com/data-graphics/russian-bank-foreign-reserve-billions-frozen-sanctions-n1292153
[9] https://www.wsj.com/livecoverage/russia-ukraine-latest-news-2022-03-11/card/russia-suspended-from-bank-for-international-settlements-gEiXwjyiIlkp9jSTV7sU#:~:text=The%20Bank%20for%20International%20Settlements,Basel%2C%20Switzerland%2Dbased%20institution.
[10] https://www.offshore-technology.com/news/swift-ban-russia-energy/
[11] https://www.whitehouse.gov/briefing-room/statements-releases/2022/03/08/fact-sheet-united-states-bans-imports-of-russian-oil-liquefied-natural-gas-and-coal/#:~:text=Today%2C%20President%20Biden%20will%20sign,his%20needless%20war%20of%20choice.
[12] https://www.aa.com.tr/en/energy/oil/uk-to-phase-out-russian-oil-imports-by-end-of-2022/34805#:~:text=The%20UK%20announced%20on%20Tuesday,industrial%20strategy%2C%20said%20on%20Twitter.
[13] https://www.nytimes.com/2022/03/08/business/european-union-russia-oil-gas.html
[14] https://www.theguardian.com/world/2022/feb/22/germany-halts-nord-stream-2-approval-over-russian-recognition-of-ukraine-republics
[15] https://www.morganlewis.com/pubs/2022/04/update-extensive-sanctions-on-russia-focus-on-luxury-goods
[16] https://10hundred.mayerbrown.com/russia-ukraine-sanctions-update-eu-sanctions-february-23-2022/
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[18] https://www.dailymail.co.uk/news/article-10548677/Government-bans-Russian-aircraft-UK-airspace-MIDNIGHT.html
[19] https://www.glistatigenerali.com/imprenditori_russia/quando-gli-oligarchi-prendono-il-largo/?fbclid=IwAR02Sve-zinXWn8WUXSfvBIpBu5fTyjbUHVrzsqOcb1a_7wvSm7zdmVXPQ8
[20] https://www.gov.uk/government/news/foreign-secretary-sanctions-386-russian-lawmakers-who-supported-putins-invasion-of-ukraine#:~:text=Embargoes%20and%20sanctions-,Foreign%20Secretary%20sanctions%20386%20Russian%20lawmakers%20who%20supported%20Putin’s%20invasion,regions%20of%20Luhansk%20and%20Donetsk.
[21] https://www.theguardian.com/world/2022/feb/25/eu-to-announce-sanctions-targeting-vladimir-putin-and-sergei-lavrov
[22] https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/statement_23_907
[23] https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/statement_23_907
[24] https://www.euractiv.com/section/global-europe/news/ugandan-leader-extols-africa-russia-friendship-during-visit-by-lavrov/
[25] https://twitter.com/EmbassyofRussia/status/1598615938869432322?s=20&t=W013aDJF14pV8lnWiYGQ-Q
[26] https://www.chathamhouse.org/2022/03/un-vote-russia-invasion-shows-changing-africa
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[33] https://www.sis.gov.eg/Story/169512?lang=en-us
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[45] https://www.dailymaverick.co.za/article/2023-02-11-western-diplomats-raise-alarm-on-south-africa-russia-china-joint-naval-exercise-during-anniversary-of-ukraine-invasion/
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[63] THE NEW COLD WAR | IBI World Italia
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[91] https://www.aljazeera.com/news/2023/2/8/whats-behind-iran-and-russias-efforts-to-link-banking-systems
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[93] https://tass.com/economy/1423101 ; https://www.youtube.com/watch?v=jYk6ym6NPhg
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