Depuis son élection au poste de Premier ministre, Giorgia Meloni s’est engagée dans un programme fébrile de visites internationales, car elle considère manifestement le rééquilibrage des alliances et des positions italiennes comme une priorité. Étonnamment, l’Italie de Mme Meloni est pro-européenne et pro-américaine, en fait. D’où le voyage à Washington, entrepris pour dire au président Biden, en termes très clairs, que les accords italo-chinois de ces dernières années ne sont que du vent si les Américains ne nous tournent pas le dos.
Le gouvernement Renzi a utilisé la Chine comme un contrepoids dans ses négociations, dont le poids le plus important a toujours été de lier l’Italie à la politique modérée des théocraties arabes. Cependant, l’arrivée des Grillo a marqué le tournant médiatique, diplomatique et (promettait-on) économique de l’adhésion de l’Italie, premier pays européen à le faire, au projet de la Route de la Soie (BRI)[1] , c’est-à-dire au dessein déclaré de la Chine d’utiliser le produit de son excédent commercial pour devenir l’épicentre du nouvel ordre mondial[2] . Un accord dans le cadre duquel on nous a promis plus de 20 milliards d’euros[3] ,
Traduit dans les faits : les Chinois ont commencé à acheter des ports et des aéroports, à construire de nouvelles routes et voies ferrées, à imposer leurs propres voitures et véhicules sur terre, sur l’eau et dans les airs, à prendre des participations dans l’excellence européenne : produits pharmaceutiques, acier, technologie, tourisme et agro-industrie. En contrepartie, des avantages fiscaux ont été promis aux entreprises italiennes désireuses d’étendre leurs activités commerciales en Chine : Pékin a créé malgré elle une bourgeoisie désabusée, avide de mode et de produits qui n’ont pas le même attrait en Chine qu’en Occident[4] .
Ainsi, en 2019, le gouvernement Conte a signé une série d’accords et de contrats qui expireront dans les prochaines semaines et que Meloni (à mon avis, à juste titre) ne veut pas renouveler. C’est une liste interminable : les Chinois de COSCO sont en train de briguer le contrôle (et les bénéfices) du port de Trieste, de Tarente et de Gênes[5] . Le premier, en crise depuis des années, redevient une perspective grâce aux nouvelles routes industrielles et commerciales reliant l’Europe du Nord au Golfe Persique. Les Chinois n’apporteront pas de nouveaux clients, mais ils prendront ceux que nous avons de toute façon. Des 29 milliards promis dans les infrastructures industrielles (comme l’industrie de la voiture électrique à Reggio Emilia), il ne reste presque rien, si ce n’est des dettes impayées et des enquêtes judiciaires[6] .
L’engagement de la CDP Cassa Depositi e Prestiti avec la Banque de Chine, qui promettait de nouvelles commandes chinoises à ENI, Ansaldo, SNAM et Danieli, est resté unilatéral, tandis que l’engagement de l’entreprise agroalimentaire sur les oranges et la viande d’abattage a ouvert la porte à des marchandises étrangères sans aucun contrôle de qualité et qui peuvent désormais être vendues comme des produits italiens[7] . 16 milliards d’euros sont arrivés en Italie, mais près de 51 milliards sont partis dans la direction opposée – et la plupart de ces investissements en Italie sont liés à des accords industriels et commerciaux antérieurs à la signature du contrat BRI[8] .
L’effet de ces accords sur la balance commerciale est risible. Au cours des quatre dernières années, le seul marché italien qui a progressé en Chine est celui de l’habillement – tous les autres ont connu une brève croissance avant de revenir aux niveaux d’avant 2019, comme il semble que ce sera encore le cas à la fin de l’année 2023[9] . La différence est que les exportations italiennes vers la Chine valent environ 50 milliards de dollars (moins que les importations en provenance de Chine)[10] , tandis que les exportations italiennes vers les États-Unis valent presque deux fois plus (avec une balance favorable à l’Italie)[11] .
Il est vrai que la Chine est en crise et que son économie a tendance à se contracter en ce moment. Bien que ses échanges avec la France et l’Allemagne soient plus importants que ceux avec l’Italie (et sans qu’ils aient signé des accords contraignants comme nous l’avons fait), dans ces années de difficultés chinoises, ils ont augmenté régulièrement, alors que ceux avec les autres pays occidentaux sont restés stables ou ont légèrement diminué[12] .
Mais le choix du président Meloni, comme on l’a dit, est stratégique. Mieux vaut rester avec l’Europe et les États-Unis. Nous restons un pays à la souveraineté limitée, nous savons au moins bien qui commande et, au fil des décennies, nous avons aussi appris à traiter avec eux d’égal à égal lorsque c’est nécessaire. Je ne pense pas que ce modèle puisse être reproduit avec la Chine.
[1] https://am.pictet/it/blog/articoli/mercati-e-investimenti/belt-e-road-cos-e-e-quali-sono-gli-accordi-tra-italia-e-cina
[2] https://am.pictet/it/blog/articoli/mercati-e-investimenti/italia-cina-usa-come-cambiano-i-rapporti-con-la-nuova-via-della-seta
[3] https://www.ilsole24ore.com/art/via-seta-oggi-firma-memorandum-italia-cina-AB2KhKhB
[4] https://am.pictet/it/blog/articoli/mercati-e-investimenti/belt-e-road-cos-e-e-quali-sono-gli-accordi-tra-italia-e-cina
[5] https://pagellapolitica.it/articoli/via-della-seta-italia-governo-meloni
[6] https://www.wired.it/article/auto-elettriche-cina-silk-faw-fabbrica-emilia-mistero/
[7] https://am.pictet/it/blog/articoli/mercati-e-investimenti/italia-cina-usa-come-cambiano-i-rapporti-con-la-nuova-via-della-seta
[8] https://pagellapolitica.it/articoli/via-della-seta-italia-governo-meloni
[9] https://www.infomercatiesteri.it/scambi_commerciali.php?id_paesi=122#
[10] https://italian.cri.cn/2023/01/14/ARTInvqLvRvoGepOEcjoaPf6230114.shtml
[11] https://www.infomercatiesteri.it/paese.php?id_paesi=55
[12] https://www.startmag.it/economia/italia-cina-rapporti-commerciali-memorandum/
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