ENTRE LES FUSILS ET LE FOOTBALL, LE METTEUR EN SCENE D’ABU DHABI

Le 1 mars 2023 / Dossier The New Cold War, IBI World | France, Lobbyisme / Laisser un commentaire

» Mon grand-père montait un chameau, mon père aussi montait un chameau, je conduis une Mercedes, mon fils conduit une Land Rover, son fils montera un chameau » : c’est ce qu’avait déclaré en son temps le cheikh de Dubaï, Rāshid bin Saʿīd Āl Maktūm[1]. Cette phrase explique très bien les raisons profondes de la politique de ce petit État du golfe Persique : après un siècle au cours duquel les Émiratis ont copié les modèles occidentaux, nous allons bientôt franchir une grande étape : nous copierons les modèles traditionnels de ces pays tournés vers l’avenir. Nous le ferons parce que la planète a besoin, en même temps, de pétrole et d’économies d’énergie – et de modèles culturels stricts et simples.

C’est pourquoi, entre Abu Dhabi et Dubaï, le lobbying n’est pas une affaire d’employés, mais est fermement et personnellement entre les mains de l’élite monarchique locale. Il n’est donc pas étonnant que le lobbying soit l’une des principales activités de Khaldūn al-Mubārak, l’un des hommes les plus puissants du pays, celui qui exporte, à travers le groupe Mubadala, l’image des Émirats à l’étranger et représente ses intérêts commerciaux, politiques et militaires[2].

Pour cela, il existe des organismes tels que le dialogue stratégique EAU-France, le conseil d’administration de l’université de New York, l’Emirates Nuclear Energy Corporation, l’Abu Dhabi Commercial Bank et l’Emirates Global Aluminium, qui tissent des relations de haut niveau, celui qui a réussi à faire de l’ancien Premier ministre britannique Tony Blair un employé émirati – celui qui, par exemple, a permis à Abu Dhabi de signer des accords miniers avec la Guinée[3].

Il en va de même, par exemple, pour l’ancien conseiller du gouvernement britannique, Lord John Browne, qui, en tant que PDG de BP, est président du conseil consultatif international de Mubadala Oil and Gas, une société détenue par le gouvernement d’Abou Dhabi, qui signe un accord pétrolier avec le gouvernement somalien[4]. Depuis 2011, Mubadala travaille avec Edelman, le plus grand cabinet de relations publiques au monde[5], et depuis 2016, Mubadala figure sur la liste officielle des lobbyistes des institutions fédérales américaines.

Aux racines du pouvoir

Khaldūn Khalīfa Aḥmad al-Mubārak, PDG du Gruppo Mudabala^[6]

Khaldūn Khalīfa Aḥmad al-Mubārak est un homme politique, un homme d’affaires et un dirigeant sportif, ainsi qu’un membre éminent du gouvernement d’Abu Dhabi. Il est né le 1er décembre 1975 à Abu Dhabi, et a fait ses études à l’American Community School de sa ville natale[7], puis à l’université Tufts de Boston, où il a obtenu en 1997 un diplôme en économie et en finance[8]. Al Mubarak est marié à Nadia Sehweil, Palestinienne d’origine, qui dirige avec sa mère un studio de yoga, de pilates et de danse[9]. Les deux se connaissent depuis le lycée et ont trois enfants[10].

Khaldūn est issu d’une famille de diplomates, de savants, de clercs et de magistrats, dont Khalifa Ahmed Abdulaziz Al-Mubarak, le père de Khaldūn, ambassadeur au Soudan, en Syrie et à Paris, où il fut assassiné par les Brigades révolutionnaires arabes le 8 février 1984, à seulement 36 ans, » en raison des liens de son pays avec l’impérialisme américain » [11]; son grand-père est feu (Al Sheikh) Ahmed Abdulaziz Hamad Al-Mubarak[12] , juge et président du département judiciaire de la charia d’Abu Dhabi ; son arrière-grand-père, le professeur (Al Sheikh) Abdulaziz Hamad Al-Mubarak, juriste et conseiller du cheikh Zayed bin Khalifa Al Nahyan, est connu pour avoir fondé la première école de Dubaï[13].

Khaldūn a trois frères, dont deux sont de hauts fonctionnaires : Rasha Razan Khalifa Al Mubarak, PDG et membre du conseil d’administration de l’Agence pour l’environnement d’Abu Dhabi[14] et du Fonds de conservation des espèces Mohamed bin Zayed [15]; Mohamed Khalifa Al Mubarak est président du département de la culture et du tourisme d’Abu Dhabi, membre du Conseil exécutif d’Abu Dhabi[16] et président de la société commerciale Aldar Properties[17].

Lui, Khaldūn, s’est construit une solide réputation internationale alors que ses entreprises investissent des milliards en Occident. En 2007, il a été nommé Commendatore de l’Ordre de l’étoile d’Italie[18] pour avoir soutenu les » relations économiques » entre l’Italie et les Émirats. En 2013, il a été nommé commandeur de l’ordre de l’Empire britannique (CBE)[19] et a reçu la médaille Grand Gwanghwa, la plus haute classe de l’ordre du service diplomatique de Corée du Sud[20].

Toujours en 2013, il a reçu le prix international Leonardo[21]. Il a reçu le prix de l’Asian Business Leadership Forum en 2016[22] et a été désigné comme l’un des 100 Arabes les plus influents et puissants du monde en 2017[23] et 2018[24] par Arabian Business, car il était responsable de 127,8 milliards de dollars d’investissements pour le Fonds souverain d’Abu Dhabi. Il est président de l’Autorité des affaires exécutives d’Abu Dhabi, de la Société émiratie d’énergie nucléaire, d’Emirates Global Aluminium, des clubs de football de Manchester City, New York et Melbourne[25], et est membre du Conseil suprême du pétrole des EAU[26].

Il a reçu la Légion d’honneur française en 2022[27] et est l’un des principaux conseillers personnels du cheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan, président des Émirats arabes unis[28]. Il occupe également d’importants postes à responsabilité au sein des gouvernements des EAU et d’Abu Dhabi, notamment celui d’envoyé spécial en Chine[29]. Comme tous les hommes puissants des Émirats, sa principale activité quotidienne est celle de PDG, notamment de la Mubadala Development Company, le cœur battant de la monarchie émiratie, avec un chiffre d’affaires annuel de 284 milliards de dollars et des activités dans plus de 50 pays[30].

Mubadala construit l’avenir du pays dans tous les projets industriels, touristiques et immobiliers auxquels elle a participé, est impliquée ou qu’elle gère en personne, dont une usine d’aluminium de 5 milliards de dollars en Arabie Saoudite, 7,5% du Carlyle Group, 5% de Ferrari à Maranello[31]. Certaines de ses filiales ont commencé un autre investissement de plusieurs milliards de dollars dans des infrastructures d’énergie renouvelable[32]. Autant de choses très importantes, mais qui font pâle figure face à l’activité majeure de Mubadala et de sa société mère, Tawazun Holdings[33] : l’industrie militaire et le cyber-espionnage[34]. Et ce n’est pas tout. Contrairement au monde occidental, les Émirats (et Al Mubarak) investissent dans des journaux : The National, l’International Herald Tribune et le Financial Times[35].

L’étape suivante a été le partenariat avec Arvato Middle East Sales[36], une filiale du groupe d’édition allemand Bertelsmann[37], pour lancer un service de téléchargement appelé Getmo – et en septembre 2008, en combinaison avec le lancement d’Imagenation Abu Dhabi, une filiale du fonds cinématographique milliardaire[38]. Tous ces éléments contribuent à influencer la politique éditoriale[39] et à censurer les thèmes et les sujets contraires au programme du gouvernement émirati[40].

Le poids de Mubadala

Une photo du Championnat international de tennis d’Abu Dhabi, parrainé par Mubadala^[41]

Le Mubadala Group est une entreprise publique des Émirats arabes unis (un fonds souverain) créée en 2017 à la suite de la fusion de la Mubadala Development Company[42] et de l’International Petroleum Investment Company[43], avec un siège social à Abu Dhabi et des bureaux à New York, Londres, Rio de Janeiro, Moscou, San Francisco et Pékin[44]. Avec le groupe EDGE et le groupe Royal, elle constitue une sorte de trinité du pouvoir émirati. Il est le fruit de la collaboration entre deux figures clés des Émirats arabes unis : les frères Mohammed Bin Zayed Al Nahyan et Tahnoun Bin Zayed Al Nahyan.

Le premier a repris l’industrie militaire de sa famille, le Mubadala Group, en la transformant en une holding d’investissement dans laquelle la haute technologie, l’immobilier et le secteur des assurances ont une part prépondérante dans la construction du chiffre d’affaires[45], puis a construit une nouvelle entité, le EDGE Group, pour regrouper toutes les entreprises qui concernent la sécurité : systèmes électroniques de défense aérienne et terrestre, missiles et armes à guidage électronique, cybersécurité et cyber-guerre, formation de troupes spéciales avec des armes spéciales pour des missions ouvertement militaires, ou des actions secrètes sur le territoire d’autrui[46].

Le second, moins connu, a fondé le Royal Group, un conglomérat industriel qui, sans que le public ne s’en aperçoive jamais, a racheté de nombreuses petites entreprises dans 90 pays du monde (il compte près de 28 000 employés) et s’occupe de tourisme[47] , la restauration rapide saine (la chaîne mondiale de restaurants Popeye’s[48]), les énergies renouvelables[49] et les programmes de santé (également liés au spiritualisme et au mysticisme, en raison de la grande passion de Tahnoun pour le jujitsu et les arts martiaux basés sur la maîtrise de soi[50]) pour le tourisme haut de gamme[51].

Mais tout cela a toujours un développement militaire. Non seulement parce que Tahnoun sponsorise la foire militaire organisée chaque année par son frère Mohammed, l’IDEX, mais aussi parce qu’il y participe en offrant des services de formation psychologique et d’entraînement spécial des soldats liés à des systèmes robotiques (comme les produits hollywoodiens Star Trek, Terminator ou Robocop, en partie homme et en partie machine)[52] pour les mercenaires et les soldats émiratis travaillant pour EDIC, la société de Mohammed qui est responsable des actions militaires au Yémen et en Libye et qui a organisé et dirigé le coup d’État en Égypte contre les Frères musulmans et contrôle maintenant la société égyptienne par la terreur[53].

Le plus effrayant est qu’à Abu Dhabi, sous la protection de Tahnoun Bin Zayed Al Nhyan, collaborent aujourd’hui les magnats de l’espionnage militaire et du mercenariat mondial, tels que l’Américain Erik Prince et le Russe Kirill Dimitriev, qui (pour l’instant) sont chargés d’arrêter, de torturer et de tuer des militants de toutes nationalités. torturer et tuer des militants de toutes nationalités opposés aux intérêts des Émirats (comme le journaliste saoudien Jamal Khashoggi) et, pour diriger ce service très spécial, ils ont engagé comme directeur général l’un des assassins et directeurs de nettoyage ethnique les plus redoutés de l’histoire, Mohammed Dahlan[54].

L’or de la Colombie

Le paysage colombien idyllique sera détruit par la mine Minesa^[55]

Mohammed et Tahnoun Bin Zayed al Nahyan, tels des personnages hollywoodiens, jouent au bon et au mauvais frère, en essayant de paraître indépendants l’un de l’autre – une affaire simple face à une opinion publique mondiale distraite et superficielle. Parmi leurs fidèles collaborateurs se trouve Khaldūn Al-Mubārak, qui est en charge de la partie de l’entreprise la plus connue. Comme en Colombie, où Mubadala possède la Sociedad Minera de Santander-Minesa[56] , qui a obtenu une licence du gouvernement colombien pour extraire les énormes réserves d’or, estimées à environ 9 millions d’onces, dans le Páramo de Santurbán[57].

Le projet, dont la valeur est estimée à 5 milliards de dollars, promet un rendement fiscal d’environ 100 millions de dollars de redevances par an et, grâce à une technologie de pointe en matière de sécurité, d’efficacité et de rentabilité, améliorera la vie des communautés locales, contribuant ainsi au développement économique de Santander et de la Colombie[58]. Mubadala a promis de ne pas utiliser de mercure et de cyanure dans les opérations minières afin de ne pas nuire à la quantité et à la qualité de l’eau fournie à l’aqueduc de Bucaramanga[59]. En fait, les Emiratis ont retiré des sources d’eau environ 360 tonnes de sable contaminé par le mercure et ont lancé un projet de reforestation portant sur 88 000 arbres[60]. Rien à faire : l’eau est polluée, même si le nouveau propriétaire accuse les dégâts causés par ses prédécesseurs[61].

Le gouvernement colombien, jusqu’ici divisé en différentes factions, n’a rien fait pour changer la situation[62]. Un nouveau jugement, faisant suite au recours déposé par Mineta, est intervenu le 21 janvier 2021, et avec lui l’archivage définitif du permis environnemental demandé par Minesa, une demande qui a peu de chances d’être accordée à l’avenir compte tenu de l’opposition à toute exploitation minière industrielle dans la région exprimée par le président colombien Gustavo Petro le 3 février 2023[63].

Les Émirats arabes unis, une fois qu’ils ont acquis les droits de la grande mine à ciel ouvert (2015), ont versé près d’un milliard de dollars pour mettre en œuvre des projets sociaux dans la région de Santurban et 45 millions de dollars pour soutenir le processus de paix du gouvernement du président Juan Manuel Santos avec les FARC[64]. Pour s’assurer de l’honnêteté des intentions d’Abu Dhabi, l’ancien Premier ministre britannique Tony Blair, dans sa double fonction de conseiller, était simultanément à la solde des Émirats arabes unis et du président colombien de l’époque, Juan Manuel Santos[65].

L’accord entre Bogota et les Émirats passe par une série d’étapes intermédiaires, dont la première est une nouvelle loi fiscale colombienne, qui stipule que les redevances de la mine doivent être versées dans les caisses de l’État et non dans celles des administrations locales, renforçant ainsi le poids du gouvernement central[66]. De cette façon, Bogota a 3 milliards de dollars entre les mains, qu’il s’est engagé à dépenser pour acheter des produits militaires et industriels aux Émirats, qui ont en même temps payé les coûteux conseils à la Colombie fournis par Blair[67]. Il a rendu compte de ses actions (et pris des ordres) personnellement à Khaldūn al-Mubārak[68] dont il est devenu le conseiller industriel dans la branche militaire de Mubadala[69] un an après sa démission – ceci à une époque où Blair était aussi le représentant officiel de l’ONU dans les négociations entre Israël et la Palestine, sachant qu’Abu Dhabi est du côté de Jérusalem, contre le peuple palestinien[70].

Le sport, l’image, la substance

Le président de Manchester City, Khaldoon Al Mubarak, avec l’entraîneur Pep Guardiola^[71]

Dix ans après l’acquisition de Manchester City par les Émirats arabes unis, les documents Football Leaks ont révélé que le propriétaire et le président d’Abu Dhabi ont contourné les règles du fair-play financier mises en place par l’UEFA, de sorte que Mansour bin Zayed et Khaldūn al-Mubārak ont été accusés par Amnesty International d’avoir tenté de « laver l’image profondément ternie » de leur pays par le biais du sport en injectant de l’argent dans le club[72]. En 2018, un rapport du magazine allemand Der Spiegel, basé sur des courriels et des documents internes, a affirmé que l’Abu Dhabi United Group (ADUG) du cheikh Mansour finançait lui-même le sponsoring : en d’autres termes, pour contourner les règles, l’argent dirigé par les propriétaires d’Emirates était transféré vers des entreprises sponsors, telles qu’Etihad Airways et Aabar Investment, d’où il était transféré dans les caisses du club[73]. Il s’est avéré que les comptes d’ADUG étaient gérés par l’agence gouvernementale de Khaldūn al-Mubārak à Abu Dhabi, dans un conflit d’intérêts ouvert[74].

Les propriétaires émiratis auraient créé un » circuit de paiement fermé « , centré sur une société écran, Fordham Sports Management, afin de payer les joueurs pour leurs droits d’image – droits qui sont généralement payés par le club d’origine. Dans le cas de Manchester City, Fordham reçoit 11 millions de livres sterling par an des propriétaires d’Abu Dhabi, ce qui a permis au club de dissimuler ses dépenses et d’économiser 30 millions d’euros de recettes marketing[75]. À la tête de ce circuit se trouverait un Australien, Simon Pearce, qui répondrait directement à Khaldūn al-Mubārak[76].

Manchester City face à tout cela s’est contenté de souligner l’irrégularité de la méthode par laquelle les documents ont été obtenus, mais n’a pas commenté ou contesté leur contenu[77]. En mars 2019, l’UEFA a ouvert son enquête sur la violation présumée des règles par le club[78] et en février 2020, le club a été interdit de Ligue des champions pendant 2 ans, avec une amende de 30 millions d’euros[79]. La sanction a été réduite à seulement une amende de 10 millions d’euros en juillet 2020 par le Tribunal arbitral du sport, estimant que les allégations n’étaient » ni établies ni prescrites « [80]. Mais la situation ne s’est pas améliorée pour autant. En février 2023, Manchester City a été placé sous enquête par la Premier League, après une enquête de quatre ans, pour avoir fourni des informations trompeuses sur les finances pendant neuf ans[81].

Ces exemples montrent à quel point le lobbying peut être dangereux lorsqu’il n’y a pas d’argent à dépenser, et lorsque le contrôlé et le contrôleur sont la même personne, car ceux qui « vendent l’image » de l’Emirates sont des membres de la famille royale, des chefs d’industrie et de la finance – des rôles tous axés sur les mêmes personnes. Bien sûr : les fans de Manchester City sont heureux comme ça. Mais ce qui est en jeu ici, c’est l’indépendance de l’Union européenne, et la question de l’intégrité des hommes politiques, comme Blair, qui acceptent de travailler comme employés d’un pays étranger.

[1] https://www.gluckman.com/DubaiBiz.html

[2] https://ibiworld.eu/wp-content/uploads/2020/09/Le-Lobby-Anti-Qatar-1.pdf

[3] https://www.telegraph.co.uk/news/politics/tony-blair/10518355/Tony-Blair-and-the-Africa-mine-deal.html

[4] http://graphics.wsj.com/house-of-lords/

[5] https://powerbase.info/index.php/Edelman#Lobbying_clients_in_2013_include

[6] https://twitter.com/Mubadala/status/1390217750749011968

[7] https://www.thenationalnews.com/uae/education/american-community-school-reflects-on-40-years-passed-1.650465

[8] https://www.theguardian.com/football/2009/sep/18/manchester-city-abu-dhabi-mubarak

[9] https://www.thenationalnews.com/business/how-a-cancer-diagnosis-inspired-abu-dhabi-family-to-set-up-a-fitness-studio-1.277268

[10] https://www.thenationalnews.com/business/how-a-cancer-diagnosis-inspired-abu-dhabi-family-to-set-up-a-fitness-studio-1.277268

[11] https://www.thenationalnews.com/uae/government/street-named-after-assassinated-emirati-diplomat-khalifa-al-mubarak-1.326929 ; https://gulfnews.com/uae/government/khalifa-al-mubarak-street-a-tribute-to-ultimate-sacrifice-1.1297106

[12] https://www.alkhaleej.ae/supplements/page/8f446743-37e6-4b00-b600-ad66510dc127