RWANDA, CONGO ET OUGANDA: LA FRONTIERE MAUDITE

Le 3 février 2023 / Dossier Rio Congo, géopolitique, IBI World | France / Laisser un commentaire

Alors que les yeux du monde sont tournés vers la frontière russo-ukrainienne et celle entre la Chine et Taïwan, des conflits d’importance planétaire sont menés comme s’il était inutile de se préoccuper du lendemain. Il y a un axe géographique, qui va de l’Éthiopie et de l’Érythrée à Cabinda, l’enclave angolaise dans le Congo RDC, sur les routes duquel passent deux tiers des minéraux stratégiques du monde – et qui vont en Chine, ou en Russie, ou en Occident, ou dans les pays arabes, ou en Inde. Sur le terrain, ils se battent avec acrimonie et cynisme, dans une guerre non déclarée qui coûte des milliers de vies chaque année.

Cette guerre se joue sur trois tableaux : le premier, celui de la logistique, est celui où les acteurs les plus dangereux sont le gouvernement angolais[1], le gouvernement chinois[2], le groupe français Bolloré et les multinationales des matières premières[3]. Le deuxième tableau est celui de l’explosion du marché du pétrole – à l’heure où, dans les conférences planétaires, le monde affirme vouloir mettre fin à l’ère du pétrole et passer aux énergies renouvelables[4]. Le troisième est le militaire, qui se joue sur une très longue et maudite frontière, qui s’étend entre la RDC, le Rwanda, l’Ouganda, le Burundi et le Malawi. La somme des paris sur les trois tables devrait exprimer un gagnant, mais c’est exactement le contraire qui se produit : la confusion augmente, et avec elle l’instabilité, la crise économique et le nombre de morts.

Malgré les négociations et les traités, des personnes sont abattues, passées en contrebande, torturées et exploitées à cette frontière. Le Nord-Kivu est le centre du trafic de minerais, d’armes, de la traite des esclaves, et le gouvernement de Kinshasa, faible et distant de 2000 kilomètres, pour financer la guerre, la corruption et apaiser les seigneurs de la guerre à la frontière, a décidé d’attribuer 30 nouveaux permis d’exploitation pétrolière – dans les zones protégées les plus importantes et irremplaçables de tout le continent. Dans un jeu pervers, chaque petit mouvement sur l’une des trois tables produit une détérioration immédiate sur toutes les autres et met en danger la sécurité de tout le continent africain.

Un plateau de jeu appelé M23

Un char de l’armée congolaise en route vers la frontière avec le Rwanda[5]

Entre le 29 et le 30 novembre dernier, le groupe armé M23 a massacré 131 civils à Kishishe et Bambo, deux villages du territoire de Rutshuru, dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC). La dénonciation émane du Bureau conjoint des Nations unies pour les droits de l’homme (Unjhro) et de la Mission de l’Organisation des Nations unies pour la stabilisation en République démocratique du Congo (MONUSCO) : les 131 victimes sont 102 hommes, 17 femmes et 12 enfants ; il y a également 60 personnes enlevées, ainsi que 22 femmes et cinq filles violées[6]. Selon les enquêteurs, il s’agit de représailles aux affrontements entre le M23 et les Forces Démocratiques de Libération du Rwanda (FDLR – FOCA), les groupes armés Mai Mai Mazembe et Nyatura Coalition des Mouvements pour le Changement[7].

Les massacres de Rutshuru ne sont pas des incidents isolés, mais sont les derniers d’une longue série commis en RDC depuis près de 30 ans : on estime que plus de 8 millions de personnes sont mortes depuis 1998 (selon une étude de l’IRC, rien qu’entre 1998 et 2008, les conflits ont fait 5,4 millions de morts sur le terrain[8], auxquels s’ajoutent 3 millions de morts à ce jour[9]) et plusieurs millions de personnes ont été déplacées[10]. Des chiffres impressionnants. Les deux grandes guerres du Congo (1996-1997 et 1998-2003), qui ont débuté dans l’est de la RDC, ont laissé une profonde cicatrice. Selon le Kivu Security Tracker, cette région compte, pour la seule année 2019, au moins 130 groupes armés qui se battent non seulement pour des raisons ethniques, mais aussi pour le contrôle des riches gisements de minéraux situés le long de la frontière[11]: La plupart comptent moins de 200 combattants, mais pendant des années, ils ont dominé la scène de la guerre, en particulier au Nord et au Sud-Kivu, rendant la partie orientale de la RDC pratiquement inhabitable et incontrôlable.

Il existe un vaste commerce illégal qui les arme et les finance, car la RDC possède d’énormes richesses minérales : 41 % des réserves mondiales de cobalt[12] (au moins 200 000 mineurs « informels » sont impliqués dans son extraction[13]), 10 % des réserves mondiales d’or (43 tonnes produites en 2020, en ne comptant que le commerce légal[14]), plus de 50 % des réserves de coltan (un minéral rare et précieux qui contient du tantale et du niobium[15]), ainsi que du cuivre et de l’étain, et d’énormes ressources en diamants, en uranium et en cassitérite – l’un des sous-sols les plus riches du monde.

Les mines, où l’exploitation et la corruption sont monnaie courante en raison de la complicité des politiciens[16], sont gérées illégalement par des groupes armés, mais aussi par l’armée régulière[17]. Au Sud-Kivu, plus de 60% des mines sont aux mains des rebelles[18], et des hommes, des femmes et des enfants y travaillent sans distinction (rien qu’au Katanga, dans la partie sud du Congo, on estime qu’il y a entre 70 000 et 150 000 mineurs artisanaux, dont environ 40 000 enfants de moins de 16 ans[19]) qui, après 14 heures de travail, parviennent à gagner un dollar – ou à mourir, car pendant la saison des pluies, il arrive que 30 ou 40 personnes soient ensevelies sous des glissements de terrain ou dans des tunnels en une seule journée dans une seule mine[20].

Le Rwanda est la mèche

Le génocide au Rwanda, origine des conflits sanglants avec la région voisine du Kivu[21]

Le premier événement d’une longue série qui a transformé une société relativement pacifique comme la République démocratique du Congo en une arène de guerre a été le génocide des Hutus, aux mains des Tutsis, au Rwanda en 1994 : cette tragédie a généré une escalade de conflits unique dans l’histoire africaine moderne. L’un des résultats les plus significatifs est la migration massive de plus de deux millions de Hutus vers la région congolaise du Kivu, qui sont autorisés à prendre les armes et à s’installer le long de la frontière[22], tandis que, le long de la frontière avec le Rwanda, des camps du HCR sont installés, dans lesquels les fronts armés de la guerre ethnique rwandaise sont reproduits, notamment l’Interhamwe et l’Armée de libération du Rwanda (ALiR)[23].

Cette vaste immigration bouleverse l’équilibre du Kivu : les Hutus deviennent une force dominante, isolant et attaquant les Tutsis congolais, soutenus par l’armée congolaise (alors dirigée par le kleptocrate Mobutu) et certains politiciens du Kivu[24]. Les tensions s’étendent du sud au nord du Kivu, le long des camps de réfugiés rwandais : c’est le début d’une succession rapide et ininterrompue de massacres inhumains[25]. En 1996, le Rwanda et ses alliés ougandais ont envahi l’est du Congo pour traquer les auteurs du génocide, déclenchant ce que l’on a appelé la « guerre mondiale de l’Afrique »[26]. Soutenus par le leader de l’opposition congolaise Laurent Désiré Kabila, ils ont déposé le dictateur sanguinaire Mobutu, portant au pouvoir Kabila et son Alliance des Forces Démocratiques pour la Libération du Congo-Zaïre (AFDL)[27].

Une deuxième guerre (1998-2003), beaucoup plus sanglante, se profilait à l’horizon, déclenchée par deux événements : le limogeage du ministre congolais de la défense James Kabarebe, un Rwandais responsable de la conduite de la première guerre du Congo[28], et le soutien du Congo à l’ALiR, responsable du génocide des Tutsis en 1994. Le Rwanda et l’Ouganda, accusant Kabila de permettre à des groupes rebelles d’attaquer leurs pays à partir de bases situées dans l’est de la RDC, tentent de le chasser du pouvoir en créant le Rassemblement congolais démocratique (RCD), une milice composée principalement de Tutsis congolais[29].

La rébellion se transforme en une guerre à grande échelle impliquant les forces armées de six pays, dont l’Angola, le Zimbabwe et la Namibie, qui interviennent pour soutenir Kabila : l’enjeu est le contrôle des riches gisements de diamants, d’or et de coltan de l’est du Congo. La guerre dure cinq ans et, en plus de causer des millions de morts, entraîne la région dans la faim et la maladie. C’est un véritable massacre, arrêté par l’accord de Sun City d’avril 2002[30], puis par l’accord de Pretoria de juillet 2002[31], perfectionné par l’accord de Luanda entre l’Ouganda et le Congo[32], accords qui mettent officiellement fin à la guerre ; le gouvernement de transition de la République démocratique du Congo prend le pouvoir en juillet 2003 – jusqu’à ce que, en 2006, Joseph Kabila, fils de Laurent Kabila, remporte la présidence lors des premières élections démocratiques de la RDC[33].

En 2004, une nouvelle crise grave a éclaté entre le gouvernement et les rebelles tutsi pro-rwandais du Congrès National pour la Défense du Peuple (CNDP, créé par le général Laurent Nkunda[34]), qui a été étouffée par un traité de paix en janvier 2008, qui n’a pas duré longtemps : à la fin du mois d’octobre, le conflit au Kivu a repris dans toute son intensité, avec l’entrée en guerre du Front Démocratique de Libération du Rwanda (FDLR), de la mission de l’ONU (MONUC), des Maï-Maï régionaux et des armées étrangères de l’Angola et du Zimbabwe[35]. La lutte a duré jusqu’en 2009, lorsque les troupes rwandaises ont arrêté Nkunda ; le 23 mars de la même année, le CNDP a signé un traité de paix avec le gouvernement avec l’accord d’intégrer ses milices dans l’armée nationale et de faire reconnaître le CNDP comme un parti politique[36].

Tous contre tous

8 juillet 2012: le général Sultani Makenga (au centre), chef du groupe rebelle M23[37]

Le 28 novembre 2011, Joseph Kabila a remporté une élection controversée dans un climat de grande tension et de violence[38]. L’accord du 23 mars 2009 permet aux rebelles du CNDP d’occuper des postes de haut rang dans l’armée et d’extorquer des taxes illégales aux entreprises et aux mines de la région[39]. Le 4 avril 2012, le chef du CNDP, Bosco Ntaganda, avec les troupes qui lui sont fidèles, composées d’environ 300 soldats et intégrées à la milice nationale, se mutinent, se plaignant de mauvais traitements et invoquant une violation du traité de paix – car leur autonomie est menacée[40]: c’est la naissance du Mouvement du 23 mars (M23).

Composée principalement de Tutsis, elle s’oppose à la milice hutue des Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR[41]) et à la milice Maï-Maï (créée et soutenue par la RDC[42]). Sous la direction de Sultani Makenga[43] et du général Bosco « The Terminator » Ntaganda[44], le groupe M23 a démontré une importante puissance de combat avec l’occupation de Goma, capitale de la province du Nord-Kivu, en novembre 2012[45].

Un rapport des Nations unies indique que les rebelles du M23 opèrent sous le commandement général du ministre rwandais de la défense et avec le soutien de l’Ouganda, et que la rébellion du M23 est financée par des trafiquants qui tirent d’énormes profits de la contrebande d’étain, de tungstène et de tantale provenant des mines de l’est de la RDC[46]. Le groupe rebelle s’est scindé en deux factions en février 2013, dirigées respectivement par Bosco Ntaganda et Sultani Makenga ; le premier groupe s’est enfui au Rwanda, et la partie dirigée par Makenga, restée isolée, a connu sa fin[47]: la répression des bataillons commando des FARDC et d’une brigade de l’ONU a conduit à sa reddition totale en novembre 2013[48].

Sultani Makenga, qui s’est réfugié en Ouganda, tente de mettre fin aux combats avec l’aide de la communauté internationale[49]: de façon inattendue, Ntaganda se rend volontairement aux autorités de l’ambassade américaine à Kigali et demande à être jugé par la Cour pénale internationale à Den Haag[50]. Elle porte contre lui sept chefs d’accusation de crimes de guerre et trois chefs d’accusation de crimes contre l’humanité commis en Ituri, en RDC, entre le 1er septembre 2002 et la fin du mois de septembre 2003[51]. Les horribles brutalités commises par le groupe rebelle (exécutions sommaires, meurtres de civils, tortures, enlèvements, viols, enrôlement forcé même de mineurs) sont étayées par de nombreux rapports, en premier lieu celui de Human Right Watch en 2013, qui réitère également le soutien du Rwanda, continuellement démenti par Kigali[52].

En décembre suivant, un important accord de paix a été signé entre le gouvernement et le M23 : les conditions comprenaient la dissolution du groupe armé et la fin des offensives des deux côtés et, en échange, la transformation du M23 en un parti politique régulier et l’amnistie pour les rebelles, bien que le porte-parole du gouvernement précise qu’il ne s’agit pas d’une amnistie générale et que les personnes coupables de crimes de guerre ou de crimes contre l’humanité seront toujours poursuivies[53].

Le groupe M23 semble avoir été désamorcé, mais en 2016, il est de nouveau en action, grâce à la grave instabilité politique créée par Kabila qui, à la fin de son mandat, a refusé de démissionner, déclenchant de violentes manifestations dans tout le pays : pour réprimer les soulèvements, Kabila lance, entre octobre et décembre, une campagne de recrutement d’au moins 200 combattants du M23, les arrachant à leurs abris dans les camps militaires et de réfugiés en Ouganda et au Rwanda ; Kabila leur fournit de nouveaux uniformes et des armes, les intègre dans les corps de police, l’armée et la Garde républicaine et les déploie dans la capitale Kinshasa, à Goma et à Lubumbashi[54], où ils se rendent coupables de violences, de dizaines de meurtres et de centaines d’arrestations arbitraires[55].

Bosco Ntaganda, chef du M23, se rend à la Cour pénale internationale à La Haye en mars 2013[56]

M23 disparaît à nouveau. Le 30 décembre 2018, des élections sont organisées et Kabila cède la place à Félix Tshisekedi, au milieu des inévitables accusations de fraude électorale : après six mois, un gouvernement de coalition est formé avec l’ancien président, ce qui permet aux hommes de ce dernier de garder le contrôle des ministères clés, du pouvoir législatif, du pouvoir judiciaire et des services de sécurité. Ramener la sécurité et la stabilité dans le pays est certainement l’un des premiers programmes de Tshisekedi, mais la division des organes décisionnels et exécutifs entre les hommes du président et les loyalistes de Kabila conduit à des résultats décevants.

Les initiatives militaires et l’autorisation de l’Ouganda de pénétrer sur son territoire pour traquer les Allied Democratic Forces (ADF, un groupe armé violent de rebelles ougandais[57]), le déploiement de troupes de la Communauté d’Afrique de l’Est (CAE), les cours martiales instituées au Nord-Kivu et en Ituri, ou l’ouverture de négociations de paix, accompagnées de plans d’aide au retour à la vie civile des combattants (programme DDR III[58])[59], ne servent à rien : au cours des vingt premiers mois du gouvernement, selon Kivu Security Tracker, 2127 civils ont été tués et 1450 enlevés, un bilan encore plus lourd que celui des vingt derniers mois du prédécesseur, Joseph Kabila, avec 1553 victimes[60]. La plupart des violences sont attribuées aux ADF, ceux que Tshisekedi promet d' » exterminer » lors d’une » offensive finale » en octobre 2019[61].

Dans un contexte de violence généralisée, en novembre 2021, le groupe M23, sous prétexte de la non-application de certaines clauses du traité de paix, attaque les positions des FARDC dans les villages de Rutshuru, Runyonyi et Chanzu, collines stratégiques entre le Rwanda et l’Ouganda dans l’est de la RDC[62]. L’utilisation d’armes lourdes cause de nombreuses victimes civiles et des centaines de milliers de personnes déplacées[63]. C’est le début d’une nouvelle avancée sanglante au nord de la ville de Goma qui ne semble pas s’arrêter, et une fois de plus le Rwanda (qui le nie) est accusé de soutenir les rebelles en armes et munitions[64].

Août 2022 : le ministre de la Défense de la RDC, Gilbert Kabanda Kurhenga, lors d’une foire aux armes à Moscou[65]

En août 2022, le ministre de la défense Gilbert Kabanda est à Moscou, et l’événement ne passe pas inaperçu en Occident : l’inquiétude est grande de voir des dispositions prises pour une intervention des forces Wagner. Les mercenaires russes, qui opèrent au Mali et en République centrafricaine, sont accusés de terrorisme et de massacres de civils[66]. Tshisekedi dément et affirme qu’il est normal de maintenir des relations diplomatiques avec la Russie, malgré l’invasion de l’Ukraine, en revendiquant l’indépendance et le respect des traités internationaux. Il affirme qu’il n’a pas besoin de mercenaires, car l’armée congolaise est formée au mieux[67].

Le président rwandais Kagame insiste, il est certain que la RDC ne cherche pas la paix et engage des mercenaires[68]. Selon une enquête du journal allemand TAZ, la présence à Goma de mercenaires roumains de la société de Horațiu Potra (le directeur général du groupe mercenaire roumain Asociatia RALF[69]) est certaine : l’hôtel Mbiza, au centre de Goma, est rempli d’hommes blancs en uniforme qui parlent français, mais n’ont aucun drapeau d’affiliation ; des photos d’hommes blancs portant des AK47 aux côtés de l’armée congolaise circulent, mais il n’y a aucune confirmation de leur nationalité[70].

Compte tenu des bonnes relations avec la Russie et des assurances données par le vice-ministre de la défense, Alexander Fomin, qui garantit à l’armée congolaise les armes nécessaires, et par Anatoly Punchuk, qui rassure le ministre Gilbert Kabanda sur la volonté de son pays d’équiper les FARDC et de former des officiers congolais, il semble que l’entrée des forces de Wagner en RDC ne soit pas du tout improbable[71]. L’ONU confirme également la présence de mercenaires : la société bulgare Agemira possède une succursale à Kinshasa pour la maintenance des hélicoptères et des avions de combat. A l’aéroport de Goma, Agemira dispose d’environ 40 ingénieurs et techniciens de vol. Mais il n’y a pas que les Bulgares, parmi eux se trouvent aussi des Géorgiens et des Biélorusses, qui connaissent la technologie russe, et les Géorgiens sont employés par les forces aériennes de la DDRC comme pilotes[72].

Le 23 novembre 2022, suite à une médiation du président angolais João Lourenço, un accord de cessez-le-feu a été conclu entre Tshisekedi et le ministre rwandais des Affaires étrangères Vincent Biruta : l’accord prévoit la fin des attaques du M23 à partir du 25 novembre et son retrait des zones occupées dans les deux jours suivants ; le déploiement de la force régionale de l’EAC dans ces zones ; et la fin de tout soutien au M23 et aux autres groupes armés[73]. Malgré l’accord, la violence du M23 se poursuit. Connaître la vérité, dans cette grande confusion, est impossible.

Deux thèses s’opposent. La première est celle des pro-gouvernementaux, qui voient dans le M23 un outil aux mains de gouvernements étrangers avides de ressources, utilisé pour déstabiliser des régions riches afin de les piller ; cette thèse, aussi vraie soit-elle, finit par ignorer la partie du conflit qui est motivée par des causes internes. La seconde, celle des pro-M23, rejette toute la responsabilité sur le gouvernement, qui est incapable d’administrer la zone : il y a encore de fortes interférences de la part des Hutus, qui représentent une menace sérieuse pour les Tutsis, et le groupe se veut le porte-parole de cette ethnie afin de revendiquer le droit à la sécurité, à la propriété et de faciliter le retour des réfugiés tutsis dans leur patrie. Ces deux thèses sont entachées de propagande. Cela ne fait que transformer la zone en un champ de mines.

Des chiens enragés autour du même os

L’exploitation minière, où l’exploitation des enfants est la norme, est dominée par le pillage[74]

La RDC compte 92 millions d’habitants et, malgré ses énormes richesses minérales, reste l’un des pays les plus pauvres du monde : 60 millions de personnes vivent avec moins de 2,15 USD par jour[75]. La situation est liée au contexte d’instabilité et d’insécurité : il suffit de dire que dans la période 1999-2004, pendant la deuxième guerre congolaise, le pillage des mines a fait perdre à la RDC plus de 10 milliards de dollars[76]. Le drame est ancien, puisque la RDC est pillée par des gouvernements et des entreprises étrangers depuis plus de 500 ans – depuis que le Portugal a débarqué sur les côtes de la région.

De la traite des esclaves au début du XVIe siècle[77] à l’exploitation du caoutchouc et de l’ivoire au XIXe siècle par le roi belge Léopold II, qui a fait du Congo son fief personnel ; du pillage du cuivre pendant la Première Guerre mondiale à la Seconde Guerre mondiale, lorsque les États-Unis, après avoir vaincu l’Allemagne nazie, ont pris le contrôle du plus important gisement d’uranium du monde ; pendant la guerre froide, dans le cadre de la course à l’uranium entre les États-Unis et l’URSS, les États-Unis et la Belgique ont comploté pour assassiner le héros de l’indépendance, Patrice Lumumba, afin d’installer le dictateur Mobutu Sese Seko, qui a assuré la poursuite du pillage des ressources minérales[78].

Au cours des années 1980, au moins vingt grands groupes internationaux d’Afrique du Sud, de France, du Canada, des États-Unis et d’Australie se sont partagé les ressources, se disputant le contrôle des principales sociétés minières d’État congolaises, telles que la Gécamines (cuivre et cobalt), Okimo (or), Miba (diamants) et Sominki (or et cassitérite)[79]: Mobutu résiste, les entreprises publiques ne sont pas privatisées et les tentatives des grands groupes échouent, non pas tant par esprit nationaliste que parce que, pour Mobutu, ces entreprises sont des vaches à traire pour s’enrichir personnellement.

Profitant de la grave déstabilisation de la région du Kivu, le Rwanda et l’Ouganda participent au banquet du génocide rwandais, qui coïncide avec l’expansion fulgurante du marché de l’électronique, avide de métaux rares, dont la RDC est extrêmement riche : Le Rwanda envahit la RDC avec l’aide de soldats ougandais, de l’armée de l’air angolaise et des contributions économiques du Zimbabwe. Il renverse la dictature de Kinshasa et installe Laurent Kabila à la présidence, ce qui lui permet de gérer facilement les mines[80].

Les faits montrent que les objectifs étaient plus économiques que politiques : un mois avant la chute de Mobutu, le 16 avril 1997, l’AFDL de Kabila a conclu un accord d’un milliard de dollars avec la société American Mineral Fields pour l’extraction de cuivre, de cobalt et de zinc dans la province méridionale du Katanga : la société a acquis 51% de la Gécamines[81]. En échange d’une avance, qui sert à financer la guerre, la société obtient également le droit exclusif d’acheter des diamants à Kisangani[82].

Mineurs artisanaux extrayant du cobalt de la mine illégale de Shabara, près de Kolwezi[83]

Plusieurs autres sociétés tentent de se partager le butin : les sud-africaines Genscor et Iscor sont en concurrence avec leur rivale canadienne Ludin pour l’exploitation du cuivre et du cobalt à Tenke-Fungurume au Katanga ; la canadienne Barrick Gold (dont le conseil d’administration comprend George Bush, l’ancien premier ministre du Canada Brian Mulroney et l’ancien directeur de la banque centrale allemande Karl Otto Pohl) est en lice pour le bureau aurifère de Kilo Moto dans la province orientale de l’Ituri : Une autre société canadienne, Banro Resources, a les yeux rivés sur les concessions de Sominki au Kivu[84].

Mais Kabila est engagé dans une politique de fermeture vis-à-vis de l’Occident : le 2 août 1998, avec le consentement de la communauté internationale et la coordination militaire des Etats-Unis, le Rwanda et l’Ouganda tentent de renverser Kabila. L’intervention militaire de l’Angola, de la Namibie et du Zimbabwe pour le soutenir conduit à l’échec de la tentative[85]. Pendant ce temps, les pillages se poursuivent : entre septembre 1998 et août 1999, selon un rapport de l’ONU, » les zones occupées de la République démocratique du Congo ont été pillées de tous leurs stocks : stocks de minéraux, de produits forestiers et agricoles, de bétail […] Les troupes du Burundi, de l’Ouganda, du Rwanda et les soldats du RCD de Goma commandés par un officier, ont visité les fermes, les usines et les banques […]. Les soldats ont reçu l’ordre de charger des produits et des marchandises dans leurs véhicules armés »[86].

Jusqu’en 2010, au Sud-Kivu, ce sont surtout les milices hutues des FDLR qui gèrent le trafic illicite d’importantes ressources minérales telles que le coltan, l’uranium et la cassitérite ; les richesses du Nord-Kivu continuent d’être contrôlées par d’anciens membres des forces armées rwandaises, installées après la deuxième guerre du Congo, et par les rebelles ougandais de la LRA de Kony[87]. A partir de 2010, les opérations militaires ont rééquilibré la balance, et l’armée de la RDC a repris le contrôle : la puissante communauté libanaise est également impliquée dans leur commerce illégal, qui concerne principalement l’import-export, et dont les recettes finissent par financer le Hezbollah[88]. L’Ituri, région du nord-est riche en or, diamants, café et pétrole, est principalement aux mains du Mouvement de libération du Congo (MLC), qui y a son fief, soutenu par l’Ouganda ; l’Angola et le Zimbabwe, en revanche, sont présents dans la très riche région du Katanga, où ils contrôlent plus ou moins directement les mines d’or et d’autres minéraux rares[89].

Les groupes rebelles, les pays étrangers, l’armée régulière, le gouvernement central, les multinationales, les ONG internationales et les agences d’aide bénéficiant de programmes d’aide truqués[90] et, selon Tom Burgis, auteur de « The Looting Machine : Warlords, Tycoons, Smugglers and the Systematic Theft of Africa’s Wealth », même la Banque mondiale[91], il n’y a aucune différence entre eux, ils sont tous assis au même banquet avec l’intention de se partager le butin : le vol semble être le seul argument qui rassemble toutes les parties.

Les mains longues des grandes puissances

Un dessin humoristique ironisant sur les relations privilégiées de la Chine avec la RDC[92]

La Chine entretient des relations commerciales avec la RDC depuis les années 1970, mais c’est au XXIe siècle qu’elles explosent : en 2000, ZTE est la première entreprise chinoise à investir dans les télécommunications[93]; en 2006, Huawei signe un contrat pour fournir des réseaux GSM afin d’apporter avec 500 stations des réseaux téléphoniques et des connexions internet dans tout le pays[94] (bien que, en 2018, Huawei soit condamné à payer 105 millions de dollars pour corruption[95]) ; pendant plusieurs années, le gouvernement chinois a fourni des équipements militaires tels que des véhicules, des vêtements de protection, des chargeurs d’AK-47 et d’autres matériels[96], et en 2009, il a conclu un nouvel accord pour fournir une aide militaire de 1,5 million USD[97]; en mars 2010, Kabila a rencontré le chef d’état-major adjoint de l’armée chinoise, une rencontre décrite comme un « nouveau point de départ pour la coopération militaire entre les deux pays »[98].

En 2007, un accord gigantesque (discuté depuis 2004[99]) entre la Chine et la RDC s’est concrétisé. Les entreprises concernées sont China Railway Group, Sinohydro, China Exim Bank et la Gécamines[100]: aux termes de l’accord, les entreprises chinoises s’engagent à fournir un financement de 9 milliards de dollars, avec un rendement fixe de 19%[101], pour la construction de routes, de chemins de fer, d’hôpitaux, d’universités, d’écoles et de barrages, ainsi que pour le développement du secteur minier ; en contrepartie, le gouvernement congolais s’engage à fournir aux entreprises dix millions de tonnes de cuivre et 600 000 tonnes de cobalt provenant des mines de la province du Katanga, dans le sud-est du pays : une aubaine, car les revenus totaux des mines pourraient représenter entre 40 et 120 milliards de dollars, soit une énorme plus-value[102].

L’opération se heurte à un certain nombre d’obstacles : Global Witness dénonce d’emblée le manque de transparence et les risques encourus ; l’opposition parlementaire pointe du doigt ce qui apparaît comme un « bradage », les garanties étant fortement orientées vers les investisseurs[103]. Même le FMI (Fonds monétaire international, qui a suspendu ses programmes en RDC en 2006 en raison de la mauvaise gestion budgétaire et de la corruption au sein de l’administration transitoire de l’époque), exprime de fortes réserves, estimant que l’accord augmente de manière disproportionnée la dette de la RDC[104]. En 2009, l’accord est renégocié à 6 milliards USD, mais les objections de l’opposition et les critiques de Global Witness ne faiblissent pas – l’accord est secret, et des informations sont divulguées sur les garanties déséquilibrées, les risques élevés et l’absence de garanties pour les travailleurs et l’environnement[105].

Des rapports sur les activités forestières et minières des entreprises chinoises, qui violent l’environnement et les droits de l’homme, sont révélés : une enquête de EL PAÍS/Planeta Futuro[106] dénonce l’abattage et le commerce du précieux Afrormosia au Nord-Kivu, une espèce d’arbre protégée et menacée, par FODECO[107]; d’autres entreprises chinoises corrompent les autorités et l’armée pour extraire et exporter illégalement du bois et des minéraux précieux ; la corruption est à un niveau extrêmement élevé, tout s’achète avec de l’argent, les licences, les contrats, les permis, les concessions, le silence sur les activités criminelles ; de plus, les travailleurs chinois n’ont pas de soins médicaux ni d’horaires de travail légaux, et s’ils ont de la chance, ils gagnent 3 dollars par jour ; un travailleur interrogé dénonce « Une demi-tasse de riz par jour, nous dormons sur le sol, pas de moustiquaires, pas de contrat, pas d’infirmerie… Nous sommes comme des bêtes »[108].

Et pourtant, dans ce qui semble être un « no man’s land », il arrive que des plaintes pour abus soient entendues : en août 2021, après des mois d’agitation de la part des travailleurs (pour la plupart étrangers) des mines d’or sous contrôle chinois et des protestations furieuses des habitants qui voient leurs terres agricoles dévastées, le gouverneur de la province du Sud-Kivu a décidé d’arrêter l’exploitation de six mines afin de protéger « les intérêts de la population locale, l’environnement et le respect des droits de l’homme »[109]. une faible lumière d’espoir. Les plaintes sont toujours les mêmes : exploitation, violation du code minier, dévastation de l’environnement, production sans suivi[110]…

3 mars 2020: le président Felix Tshisekedi et le secrétaire d’État américain Mike Pompeo à Washington[111]

En décembre 2021, ce que les Chinois avaient promis d’être le « deal du siècle » a sombré dans le scandale : Mediapart et la plateforme des ONG pour la protection des lanceurs d’alerte en Afrique ont révélé que la plupart des infrastructures promises n’ont jamais été réalisées. L’argent qui aurait dû servir à les construire, 64 millions de dollars provenant des caisses de l’État et de la Gécamines, déposés sur un compte de la Banque Gabonaise et Française Internationale (une banque dans laquelle la famille Kabila détient une participation[112]), est versé sur des comptes secrets de Kabila, de ses proches et de ses alliés[113]. Les Chinois versent à l’État un montant équivalent, mais celui-ci disparaît dans le tourbillon de la dette publique et l’accord, même aujourd’hui, n’a pas été respecté[114].

En février 2022, POREG (Policy Research Group[115]) porte de lourdes accusations contre les entreprises chinoises BM Global Business, Congo Blueant Mineral, Oriental Resources Congo, Yellow Water Resources et New Oriental Mineral. Selon POREG, ces entreprises collaborent avec des réseaux de contrebande d’or, transportant les marchandises précieuses via la rivière Ruzizi vers le Burundi, le lac Kivu vers le Rwanda et le lac Tanganyika vers la Tanzanie ; les réseaux, à leur tour, soutiennent l’approvisionnement illégal en armes et en munitions en RDC et dans la région des Grands Lacs[116]. L’Institut Français des Relations Internationales accuse les forces armées congolaises de protéger ce commerce illégal[117].

Ce n’est pas seulement la Chine qui vient en RDC – bien que cette dernière détienne 70% du secteur minier en RDC[118] – mais aussi l’Europe, l’Afrique du Sud et les Etats-Unis. Les relations commerciales entre les États-Unis et la RDC remontent à 1984, date de la signature du traité bilatéral d’investissement[119], et n’ont cessé de croître depuis : les exportations américaines de biens vers la RDC en 2019 s’élèvent à 132 millions de dollars, en hausse de 69,1 % (54 millions de dollars) par rapport à 2018 et de 65,9 % par rapport à 2009, tandis que les importations de biens en provenance de la RDC (notamment le cacao, les diamants, les épices et le bois) s’élèvent à 22 millions de dollars en 2019, en baisse de 56,3 % (28 millions de dollars) par rapport à 2018 et de 93,4 % par rapport à 2009[120].

En vertu d’une loi de 2000, l’African Growth and Opportunity Act, les pays d’Afrique subsaharienne peuvent exporter leurs marchandises aux États-Unis en franchise de droits s’ils respectent certains principes relatifs à l’État de droit, au pluralisme politique, aux droits des travailleurs et à l’économie de marché. Dans le cas de la RDC, cette possibilité a été refusée par Barack Obama en 2010, mais a été rétablie » sur la base de la confiance » en 2019, immédiatement après l’élection de Tshisekedi[121].

Le 13 décembre 2022, les États-Unis ont signé un accord avec la RDC (et la Zambie, sixième producteur mondial de cuivre et deuxième producteur africain de cobalt) pour sécuriser l’approvisionnement en métaux rares nécessaires à la transformation de l’énergie, dont une grande partie est contrôlée par la Chine : le protocole d’accord ne parle que de soutien aux deux pays dans la création d’une « chaîne de valeur intégrée pour la production de batteries pour véhicules électriques en RDC et en Zambie, allant de l’extraction des matières premières à la transformation, la fabrication et l’assemblage »[122]. L’accord prévoit également l’affectation de 150 millions de dollars à la construction d’une mine de cuivre-cobalt à Mingomba, en Zambie, par KoBold Metals, une start-up soutenue par une coalition de milliardaires, dont Bill Gates (avec sa société Breakthrough Energy Ventures) et Jeff Bezos[123].

L’imposant barrage du Grand Inga[124]

Les accords avec les États-Unis interviennent au moment le plus difficile entre Pékin et Kinshasa : la Chine contrôle 15 des 19 mines de cobalt (essentiel pour les batteries lithium-ion), d’où elle tire 60 % de ses besoins, mais un différend d’un milliard de dollars qui a débuté en juillet 2022 avec la Gécamines a contraint la CMOC chinoise à suspendre ses exportations et à remettre en question les accords commerciaux[125]: un incident de poids entre la Chine et la RDC, qui menace de déclencher un effet domino sur d’autres contrats déjà mis en cause pour pratiques déloyales tant par la RDC que par l’Occident[126].

Mais en 2021, c’est l’Australie qui remporte la palme de l’investissement : Fortescue Metals Group (FMG), détenu par le magnat australien de l’exploitation minière Andrew Forrest, conclut un accord pour le développement du projet Grand Inga, la plus grande centrale hydroélectrique du monde pour la production d’hydrogène, un investissement d’une valeur de 80 milliards USD ; International Rivers[127] exprime sa profonde inquiétude car, selon le groupe environnemental, l’accord est conclu en l’absence d’exigences de transparence, ce qui pourrait entraîner de graves violations des obligations environnementales[128].

La France est présente en RDC avec Perenco, une multinationale spécialisée dans la gestion des puits de pétrole épuisés et qui fait l’objet de nombreux rapports de violations graves de l’environnement et des droits de l’homme dans les différents pays où le groupe opère[129]. En novembre 2022, Sherpa et les Amis de la Terre France, soutenus par l’Agence d’investigation environnementale, après des années d’enquête, ont intenté une action en justice contre l’entreprise : Perenco, qui opère dans la réserve naturelle du Parc Marin des Mangroves, avait pendant des années déversé du pétrole dans l’environnement, déversé des déchets pétroliers sans traitement préalable, provoqué une » pollution chronique de l’eau, de l’air et des sols « , et gravement porté atteinte à la santé des habitants[130].

Une catastrophe environnementale à venir

La forêt de tourbières du parc national de la Salonga, menacée par l’exploitation pétrolière, agricole et industrielle[131]

Le bassin de la Cuvette (bassin central) est une région de forêt tropicale, entre le Congo et la RDC, qui comprend le parc national de la Salonga où, en 2014, des scientifiques européens ont découvert l’existence d’une immense tourbière d’une valeur inestimable. Les auteurs de la découverte se sont aventurés avec beaucoup de difficultés pour inspecter ce lieu imperméable, loin de toute activité humaine et à la biodiversité très riche[132]: il s’agit d’un vaste marécage, couvrant 145 000 kilomètres carrés (une superficie équivalente à celle du Royaume-Uni, la plus grande du monde), entièrement recouvert d’une couche de tourbe qui atteint une profondeur de 5,9 mètres[133]. La préciosité des tourbières réside dans le fait qu’elles piègent, au cours des milliers d’années de leur cycle de décomposition, une énorme quantité de carbone, devenant ainsi un réservoir géant et un régulateur naturel utile au maintien de l’équilibre de l’atmosphère de la planète : les tourbières ne couvrent que 3% de la surface de la terre[134] mais stockent un tiers du carbone produit[135].

Simon Lewis, directeur de l’expédition, déclare : « Sa situation géographique lui confère naturellement une protection. Et une grande partie de la zone de la République du Congo est déjà une réserve communautaire : elle est gérée par la Wildlife Conservation Society, le gouvernement et la population locale. Ils ont un plan pour gérer la zone et augmenter leurs moyens de subsistance et leurs revenus »[136]. Mais malheureusement, les choses sont différentes. CoMiCo (Compagnie Minière Congolaise), une société à la structure off-shore opaque, détenue en partie par Central Oil and Gas, immatriculée à Guernesey[137], qui détient à son tour une participation de 40 % dans CoMiCo, tandis que l’on ne sait rien des 60 % restants.

La société est représentée par Montfort Konzi, ancien homme politique congolais et membre du Mouvement de libération du Congo, et Idalécio de Castro Rodrigues Oliveira, homme d’affaires portugais faisant l’objet d’une enquête pour corruption[138] par les autorités brésiliennes dans le cadre de l’opération « Car Wash »[139]. En 2007, elle a obtenu les droits sur trois blocs pétroliers en RDC : la société souhaite notamment extraire du pétrole dans les limites du parc national de la Salonga, une zone classée au patrimoine mondial de l’UNESCO[140]. Malgré les contraintes, l’opération est sur le point d’être rendue possible grâce au soutien de Tshisekedi, qui s’emploie à réduire les limites du parc pour permettre son exploitation[141]. En 2015, un nouveau code pétrolier plus restrictif arrive, mais malgré cela, le contrat de CoMiCo est approuvé en février 2018, un fait qui rend la légitimité de l’accord douteuse[142].

En octobre 2017, l’Initiative pour les forêts d’Afrique centrale (CAFI), dont la Norvège est le principal bailleur de fonds, donne son feu vert au transfert de 41,2 millions de dollars au fonds national de réduction des émissions dues à la déforestation et à la dégradation des forêts de la RDC[143] : la condition est que le gouvernement congolais mette en place un » plan d’action solide » avec des mesures de contrôle interne, ce qui n’est pas le cas mais qui n’empêche pas le transfert de fonds.

Des blocs pétroliers en République du Congo et en RDC envahissent de précieuses tourbières[144]

Le 1er février 2018, la ministre congolaise de l’Environnement, Amy Ambatobe, a rétabli 6500 km² de concessions forestières annulées en août 2016[145] : les concessions sont attribuées aux sociétés forestières à capitaux chinois FODECO (dont la licence dans le territoire de Basoko est suspendue en novembre 2019 pour de graves irrégularités[146]) et SOMIFOR – et une partie de l’exploitation concerne précisément la zone des tourbières[147]. En mars 2018, 14 autres concessions sont lancées à sept entreprises différentes[148] : l’intention du gouvernement est claire, le pays est affamé et l’exploitation commerciale sans discernement est un must.

Le 23 mars 2018, les gouvernements du Congo et de la RDC ont signé la » Déclaration de Brazzaville « , annonçant leur intention de protéger les tourbières : les gouvernements se sont engagés à les » gérer » de manière durable tout en évitant d’endommager l’écosystème[149]. En fait, cependant, l’accord n’annule pas les concessions forestières, l’exploitation agro-industrielle et les blocs pétroliers existants, de sorte que la communauté internationale, en mai 2018, interrompt le versement des fonds[150]. Néanmoins, l’exploitation forestière (la RDC a l’un des taux de déforestation les plus élevés au monde – elle a perdu 490 000 hectares de forêt tropicale rien qu’en 2020[151]) et l’exploration pétrolière se poursuivent sans être perturbées.

Le 10 août 2019, la société congolaise Petroleum Exploration and Production Africa (PEPA), filiale de SARPD Oil, a annoncé avoir trouvé des centaines de millions de barils de pétrole dans le sous-sol de la Cuvette centrale[152]. À Brazzaville, le président Denis Sassou-Nguesso (dont le neveu dirige PEPA[153]) et la ministre de l’Environnement Arlette Soudan-Nonault se donnent beaucoup de mal pour informer que les gisements ne sont pas dans la zone de la tourbière, mais leurs déclarations se réfèrent à une analyse de 2013, un an avant la découverte de la tourbière : selon un rapport publié par des chercheurs de l’université de Leeds, deux des quatre gisements se trouvent exactement au mauvais endroit[154]. Le premier se trouve à Ngoki et est entre les mains du baron congolais du pétrole Claude Wilfrid « Willy » Etoka : l’un des hommes les plus riches d’Afrique[155], il est président de PEPA et principal actionnaire de la société : selon lui, les activités pétrolières ne nuisent pas à l’environnement[156]. Claude Wilfrid « Willy » Etoka est, comme par hasard, un grand partisan politique de Sassou-Nguesso[157].

Global Witness, Der Spiegel et Mediapart affirment que « Ngoki » présente un risque élevé de corruption et inflige des dommages environnementaux irréversibles. Les liens avec le clan au pouvoir au Congo et la gestion irréfléchie des questions environnementales inciteraient les entreprises à prendre des risques importants en soutenant le projet »[158]. Il poursuit : « Les tourbières du Congo sont le dernier endroit sur Terre où l’extraction de combustibles fossiles devrait être envisagée », suggérant aux compagnies pétrolières, en particulier Total et ENI, mais aussi aux banques, de ne pas investir dans ou autour des tourbières du bassin du Congo ; les deux compagnies reprennent l’appel à ne pas participer à l’appel d’offres[159] ; 15 banques et 7 compagnies d’assurance se retirent également, seule ExxonMobil, se taisant, laisse entrevoir sa participation[160].

Didier Budimbu, ministre des Hydrocarbures[161]

Selon Global Witness, la quantité de pétrole annoncée est largement surestimée[162] : il y a des années, Total et Shell, après avoir exploré la zone à la recherche de pétrole, ont conclu que le forage ne serait pas rentable ; en janvier 2016, Shell a déclaré que » la combinaison d’un risque élevé et d’une taille modeste » l’a conduit à ne pas investir dans le bloc Ngoki[163].

Le 28 juillet 2022 à Kinshasa, le président Félix Tshisekedi préside le lancement de la vente aux enchères (promue par le ministère des Hydrocarbures de Didier Budimbu), qui expire en avril 2023, pour l’attribution des 30 blocs pétroliers et gaziers de la RDC, répartis sur cinq bassins différents : Cuvette centrale, Bassin côtier, Lac Tanganyika, Lac Kivu et Fossé Albertin[164]. Initialement, le gouvernement prévoyait de ne mettre aux enchères que 16 blocs, mais le conflit ukrainien a aiguisé les demandes occidentales et il a été décidé d’étendre la vente en offrant plus de 240 000 kilomètres carrés de territoire, soit une superficie équivalente à celle de l’Ouganda[165].

Sur les 30 blocs, trois sont des blocs gaziers et sont situés dans le lac Kivu ; sur les 27 restants – dont deux ont été restitués en février 2022 par Ventora Development, une des sociétés de l’entrepreneur israélien Dan Gertler[166] – trois sont situés sur la côte du bassin du fleuve Congo et neuf dans la région de la forêt tropicale de la Cuvette centrale ; les 15 autres se trouvent dans l’est du pays ; deux d’entre elles couvrent le parc national des Virunga, un sanctuaire pour les crocodiles nains et les gorilles de montagne menacés, aux frontières de la RDC avec l’Ouganda et le Rwanda[167].

En septembre 2022, une équipe de chercheurs s’est rendue dans quatorze villages situés dans quatre des blocs pétroliers proposés, et a découvert que la plupart des habitants n’étaient pas au courant des projets du gouvernement[168]. Selon Raoul Monsembula, coordinateur de Greenpeace pour l’Afrique centrale, « l’exploitation pétrolière n’améliorera pas le sort des habitants de la RDC : la pollution touchera un grand nombre de personnes et les revenus ne parviendront qu’à une poignée de bénéficiaires à Kinshasa et à l’étranger » ; la plupart des habitants des zones touchées sont du même avis et craignent les dommages environnementaux[169].

Le projet du président Félix Tshisekedi vise à faire passer la production de pétrole brut de 25 000 barils par jour actuellement à 200 000, en assurant que des méthodes de forage modernes et une réglementation stricte seront adoptées, minimisant ainsi l’impact écologique[170]. Il y a actuellement trois compagnies pétrolières qui forent en RDC : Perenco[171], qui extrait le pétrole de l’océan Atlantique au large de Muanda au Kongo Central, Total, et la société parapublique congolaise Sonahydroc[172] (avec le soutien de la banque UBA RDC[173]), qui fore dans l’est du pays[174].

Le lac Kivu va être ruiné par des forages pour extraire le méthane[175]

Selon les autorités, les ressources qui peuvent être trouvées s’élèvent à environ 22 milliards de barils de pétrole et 66 milliards de mètres cubes de gaz naturel[176] et permettraient d’augmenter la contribution du secteur au budget national, qui est actuellement de 6%, jusqu’à 40%, brisant ainsi la dépendance au secteur minier, qui représente aujourd’hui plus de 95% des exportations[177]. Didier Budimbu n’a certainement pas l’intention d’y renoncer : « Nous avons le droit de profiter de nos richesses naturelles ». Selon le ministre, les réserves potentielles couvertes par les enchères pourraient valoir jusqu’à 1 000 milliards de dollars – bien qu’il n’y ait en fait aucune garantie que l’un des blocs rapporte autant que prévu – mais il promet déjà qu’elles seront affectées à la construction de nouvelles écoles, d’autoroutes et d’hôpitaux[178].

Les écologistes ne croient pas aux propos rassurants du président et demandent au gouvernement d’annuler l’appel d’offres, car l’exploitation de ces zones mettrait gravement en danger l’écosystème : les activités d’extraction avec la déforestation extensive, la construction de zones industrielles, de routes, de ponts et d’infrastructures, en plus de détruire un équilibre précieux et délicat entre la flore et la faune, contribueraient à l’assèchement total des marécages – et l’eau est l’élément vital des tourbières ; le forage dans les blocs proposés par le gouvernement pourrait libérer 5,8 milliards de tonnes de carbone, soit plus de 14% des émissions mondiales de gaz à effet de serre : une catastrophe climatique[179].

Même de Washington vient la demande de retirer de l’appel d’offres certains blocs pétroliers, considérés comme plus « sensibles sur le plan environnemental », mais la réponse du ministre des Communications Patrick Muyaya est lapidaire : la demande ne peut être prise en compte qu’en échange d’une compensation équivalente. Ergo : nous n’avons pas l’intention de renoncer à l’avantage économique que pourrait apporter l’exploitation des blocs, l’environnement n’est pas notre préoccupation[180]. À la conférence de l’ONU sur le changement climatique[181], personne ne semble se soucier des ravages annoncés, au contraire : un nouvel accord est passé avec la RDC (2021-2031) pour le versement de 500 millions de dollars supplémentaires[182], renouvelant le précédent (2015-2020) de 200 millions de dollars[183]. Un oxymore : de l’argent, pour lutter contre la déforestation, donné à ceux qui la favorisent.

L’appel d’offres est lancé et, en janvier 2023, les blocs de méthane de Makelele, Idjwi et Lwandjofu, dans la région du lac Kivu, sont attribués à des producteurs canadiens et américains : Idjwi a été attribué à Winds Exploration & Production, tandis que le bloc Makelele a été attribué à ReD, une filiale locale de la société américaine Symbion Power, dont le projet comprend des investissements de plus de 300 millions de dollars pour développer un système de conversion du gaz en électricité de 60 MW, qui reliera les consommateurs de Goma et des provinces du Nord et du Sud-Kivu par l’intermédiaire des centres commerciaux existants[184] ; Alfajiri Energy, basée au Canada, a obtenu le bloc Lwandjofu[185]. Quant à l’attribution des blocs restants, elle est strictement confidentielle.

Des manifestations contre la mission de l’ONU en RDC ont entraîné la mort d’au moins 36 personnes[186]

En tout état de cause, il est clair que la RDC paie le prix de la « malédiction des ressources ». La récente croissance exponentielle de la demande de minéraux la contraint à un rôle clé qui, au lieu de lui garantir une nouvelle renaissance, la pousse de plus en plus loin dans l’abîme, otage de toutes sortes de vautours. La situation dans le Nord-Est, à des milliers de kilomètres de Kinshasa, n’est pas de bon augure, d’autant plus que le Rwanda et l’Ouganda, malgré les traités de paix, continuent de soutenir les milices rebelles du Nord-Kivu.

Le 24 janvier 2023, un avion de chasse Sukhoi-25 de la RDC, accusé d’avoir violé l’espace aérien, est pris pour cible par des tirs anti-aériens rwandais : on frôle la tragédie, mais l’avion revient indemne à l’aéroport[187]. L’incident témoigne des graves tensions entre les deux pays : pour Kinshasa, il s’agit d’une agression délibérée, donc d’un acte de guerre, alors que Kigali nie l’avoir perpétré[188]. La présence de forces internationales a un effet contre-productif, en répandant un sentiment de méfiance et d’aversion. L’opération de maintien de la paix de l’ONU, la MONUSCO (qui a déployé au moins 17 500 soldats depuis 2010 et coûte plus d’un milliard de dollars par an[189]), qui soutient les forces armées congolaises FARDC, est aujourd’hui considérée comme un échec, notamment par les communautés locales[190].

Les protestations contre les casques bleus deviennent de plus en plus vives : en août 2022, des centaines de manifestants mettent le feu à des bâtiments de la mission, causant 36 morts, dont quatre casques bleus. Leur présence est remise en question par Kinshasa, qui accuse les Nations unies d’alimenter les manifestations et, le 4 août, expulse leur porte-parole en raison de ses « remarques indélicates et inappropriées », car il a déclaré que « les casques bleus n’ont pas les moyens militaires de vaincre le fameux groupe armé M23 », donnant ainsi une impression d’impuissance[191]. Les attaques de civils contre les soldats de la paix se poursuivent[192]. La mission des Nations unies part du principe que son mandat, qui expire le 30 juin 2024, ne sera pas renouvelé.

Les sept États membres de la Communauté des États d’Afrique de l’Est (EAC), dont la RDC est officiellement membre depuis juillet 2022[193], décident de déployer une force régionale dans l’est du pays : le projet de plan de bataille prévoit que la région rassemble entre 6 500 et 12 000 soldats avec pour mandat de « contenir, vaincre et éradiquer les forces négatives » dans l’est de la RDC[194]. Le 15 août, un contingent burundais est le premier à entrer en action sur le territoire, en marchant officiellement sur Uvira, au Sud-Kivu[195]. Mais on se demande déjà si cette mission n’est pas un nouvel échec coûteux – tant en termes économiques qu’en termes de vies humaines.

Il n’en reste pas moins que le monde n’a pas le temps de s’intéresser à cette immense jungle si importante pour la planète. Le gouvernement de Kinshasa est incapable de contrôler réellement son territoire, et la majorité des forces sur le terrain s’en accommodent. L’Europe (pas la France ou la Belgique, mais l’Union) devrait être là, avec sa force diplomatique, pour offrir un contrepoids, mais elle ne l’est pas : trop occupée à poursuivre la folie du populisme et du néonazisme, à subir le chantage de Moscou et de Washington, à chercher désespérément la dernière cellule qui nous divise au lieu de réaliser que le seul avenir possible est : ensemble. La même chose vaut pour les pays africains, mais il est ridicule de leur faire des reproches si, pour notre part, nous sommes incapables de le faire.

[1] CABINDA, UNA GUERRA CHE PUZZA DI PETROLIO | IBI World Italia

[2] L’ANGOLA, IL CONGO, LA CINA E LE CITTÀ FANTASMA | IBI World Italia

[3] BOLLORÉ: IL VERO RE D’AFRICA | IBI World Italia

[4] IL FUTURO DELL’AFRICA DIPENDE DAL CONGO | IBI World Italia

[5] https://foreignpolicy.com/2022/07/04/m23-rebel-group-congo-rwanda-uganda/

[6] https://www.africarivista.it/rd-congo-massacro-a-kishishe-lonu-conferma-luccisione-di-131-civili/210187/

[7] https://kivusecurity.org/about/armedGroups

[8] https://reliefweb.int/report/democratic-republic-congo/irc-study-sh+ows-congos-neglected-crisis-leaves-54-million-dead

[9] https://www.caritas.org/2010/02/six-million-dead-in-congos-war/

[10] https://reliefweb.int/report/democratic-republic-congo/background-conflict-dr-congo-may-2004

[11] https://kivusecurity.org/reports

[12] https://www.trade.gov/country-commercial-guides/democratic-republic-congo-mining-and-minerals#:~:text=2022%2D12%2D14-,Overview,position%20for%20the%20energy%20transition.

[13] https://www.africanews.com/2022/11/03/drcs-artisanal-cobalt-mines-tainted-by-lack-of-compliance//

[14] https://www.ceicdata.com/en/indicator/democratic-republic-of-congo/gold-production

[15] https://www.minerals.net/mineral/columbite.aspx

[16] https://www.aljazeera.com/gallery/2022/11/4/dr-congos-faltering-fight-against-illegal-cobalt-mines

[17] https://humanglemedia.com/rebels-dr-congo-soldiers-accused-of-illegal-mining-operations-in-fizi-territory/

[18] https://ipisresearch.be/wp-content/uploads/2019/04/1904-IOM-mapping-eastern-DRC.pdf

[19] https://www.raid-uk.org/content/chinese-mining-companies-drc

[20] https://www.aljazeera.com/features/2016/1/19/blood-and-minerals-who-profits-from-conflict-in-drc

[21] https://www.bbc.com/news/world-africa-26946982

[22] https://www.farodiroma.it/dossier-crimini-e-strategie-di-informazione-deviante-complicano-il-puzzle-di-una-guerra-che-ha-moventi-economici-rosati-beltrami-mvuka-vasapollo/

[23] https://www.files.ethz.ch/isn/105528/22.pdf

[24] https://www.files.ethz.ch/isn/105528/22.pdf

[25] https://orfonline.org/wp-content/uploads/2016/05/ORF_IssueBrief_139_Venugopalan_Final.pdf

[26] https://www.peacewomen.org/sites/default/files/drc_cso_report_2011.pdf

[27] https://reliefweb.int/report/democratic-republic-congo/end-mobutus-dictatorship

[28] https://medium.com/@david.himbara_27884/kagame-rewarded-kabarebes-30-year-brutal-service-with-arrest-253bae429fbe

[29] https://www.kcl.ac.uk/rwanda-and-drcs-turbulent-past-continues-to-fuel-their-torrid-relationship

[30] https://www.peaceagreements.org/view/404

[31] https://www.ohchr.org/en/press-releases/2009/10/secretary-general-hails-pretoria-agreement-political-milestone-peace

[32] https://2001-2009.state.gov/t/ac/csbm/rd/22627.htm

[33] https://www.lemonde.fr/afrique/article/2006/11/27/joseph-kabila-vainqueur-officiel-de-l-election-presidentielle-congolaise_839350_3212.html

[34] https://content.time.com/time/world/article/0,8599,1855309,00.html

[35] https://www.france24.com/en/20081112-fact-file-conflict-north-kivu-dr-congo

[36] https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/766018/DRC_case_study.pdf

[37] https://foreignpolicy.com/2022/07/04/m23-rebel-group-congo-rwanda-uganda/

[38] https://www.hrw.org/news/2011/12/21/dr-congo-24-killed-election-results-announced

[39] https://foreignpolicy.com/2022/07/04/m23-rebel-group-congo-rwanda-uganda/

[40] https://foreignpolicy.com/2022/07/04/m23-rebel-group-congo-rwanda-uganda/

[41] https://www.blackpast.org/global-african-history/groups-organizations-global-african-history/interahamwe-1992/

[42] https://africacenter.org/spotlight/medley-armed-groups-play-congo-crisis/

[43] https://www.bbc.com/news/world-africa-24849919

[44] https://www.bbc.com/news/world-africa-17689131

[45] https://www.theguardian.com/world/2012/nov/20/goma-falls-congo-rebels

[46] https://www.aljazeera.com/news/2012/10/17/un-accuses-rwanda-of-leading-dr-congo-rebels

[47] https://kivusecurity.org/about/armedGroups

[48] https://www.france24.com/en/20131103-democratic-republic-congo-m23-rebels-declare-ceasefire

[49] https://www.france24.com/en/20131111-democratic-republic-congo-m23-rebels-fail-sign-peace-deal

[50] https://www.dw.com/en/suspected-war-criminal-ntaganda-surrenders/a-16682354

[51] https://www.icc-cpi.int/news/initial-appearance-bosco-ntaganda-scheduled-26-march-2013

[52] https://www.hrw.org/news/2013/07/22/dr-congo-m23-rebels-kill-rape-civilians

[53] https://www.reuters.com/article/congo-democratic-deal-idINDEE9BB0CK20131212

[54] https://www.hrw.org/report/2017/12/04/special-mission/recruitment-m23-rebels-suppress-protests-democratic-republic

[55] https://www.hrw.org/news/2017/12/04/dr-congo-rebels-were-recruited-crush-protests

[56] https://www.dw.com/en/suspected-war-criminal-ntaganda-surrenders/a-16682354 b

[57] https://www.voanews.com/a/explainer-what-s-behind-the-rising-conflict-in-eastern-drc-/6690258.html

[58] https://www.accord.org.za/conflict-trends/disarmament-demobilisation-reintegration-democratic-republic-congo/

[59] https://www.thenewhumanitarian.org/analysis/2022/07/07/Congo-M23-Rwanda-martial-law-demobilisation-ADF-CODECO

[60] https://blog.kivusecurity.org/divisions-between-tshisekedists-and-kabilists-paralyze-the-state-in-eastern-drc/

[61] https://www.radiookapi.net/2019/10/10/actualite/politique/rdc-felix-tshisekedi-annonce-une-derniere-offensive-contre-les-adf

[62] https://www.africanews.com/2021/11/09/dr-congo-military-says-rebels-attack-eastern-base//

[63] https://www.globalr2p.org/countries/democratic-republic-of-the-congo/

[64] https://www.e-ir.info/2023/01/10/opinion-rwandan-support-for-m23-rebels-cannot-continue/

[65] https://thegreatlakeseye.com/post?s=DRC:–Foreign–mercenaries–will–escalate–conflict–in–east_861

[66] https://www.theguardian.com/world/2022/may/04/russian-mercenaries-wagner-group-linked-to-civilian-massacres-in-mali ; https://foreignpolicy.com/2023/01/25/russia-wagner-group-africa-terrorism-mali-sudan-central-african-republic-prigozhin/

[67] https://www.ft.com/content/8e720aa2-1cb3-474c-b4eb-805c03504f8f

[68] https://www.theeastafrican.co.ke/tea/news/east-africa/russian-question-in-congo-conflict-4093620

[69] https://www.dw.com/en/are-white-mercenaries-fighting-in-the-drc-conflict/a-64407711

[70] https://taz.de/Europaeische-Soeldner-im-Kongo/!5904737&s=congo/

[71] https://acpcongo.com/index.php/2022/08/23/fruitful-exchanges-in-moscow-between-minister-gilbert-kabanda-and-the-russian-deputy-minister-in-charge-of-defence/

[72] https://taz.de/Europaeische-Soeldner-im-Kongo/!5904737&s=congo/

[73] https://www.diplomatie.gouv.fr/en/country-files/democratic-republic-of-the-congo/news/article/democratic-republic-of-the-congo-great-lakes-region-adoption-of-an-agreement-on

[74] https://edition.cnn.com/2021/12/17/opinions/siddharth-kara-mining-dr-congo/index.html

[75] https://www.worldbank.org/en/country/drc/overview

[76] “Osservatorio di Politica Internazionale” – La Crisi dei Grandi Laghi – (CESI) n° 30 – Maggio 2011 – page 13 https://www.parlamento.it/documenti/repository/affariinternazionali/osservatorio/approfondimenti/PI0030App.pdf

[77] https://www.eisa.org/wep/angoverview2.htm

[78] https://www.zinnedproject.org/materials/congo-coltan-cell-phones/

[79] https://wikileaks.org/plusd/cables/05KINSHASA731_a.html

[80] https://newint.org/features/2004/05/01/congo

[81] https://www.washingtonpost.com/wp-srv/inatl/africa/april/17/usstake.htm

[82] https://www.union-communiste.org/it/2004-01/congo-ex-zaire-a-country-looted-by-warlords-and-imperialist-companies-1362

[83] https://www.aljazeera.com/gallery/2022/11/4/dr-congos-faltering-fight-against-illegal-cobalt-mines

[84] https://newint.org/features/2004/05/01/congo

[85] https://reliefweb.int/report/angola/how-kabila-lost-his-way-performance-laurent-d%C3%A9sir%C3%A9-kabilas-government

[86] https://reliefweb.int/report/democratic-republic-congo/report-panel-experts-illegal-exploitation-natural-resources-and

[87] “Osservatorio di Politica Internazionale” – La Crisi dei Grandi Laghi – (CESI) n° 30 – Maggio 2011 – page 13 https://www.parlamento.it/documenti/repository/affariinternazionali/osservatorio/approfondimenti/PI0030App.pdf

[88] https://www.parlamento.it/documenti/repository/affariinternazionali/osservatorio/approfondimenti/PI0030App.pdf

[89] https://www.parlamento.it/documenti/repository/affariinternazionali/osservatorio/approfondimenti/PI0030App.pdf

[90] https://landportal.org/fr/node/100425

[91] https://www.theguardian.com/books/2015/mar/02/looting-machine-warlords-tycoons-smugglers-systematic-theft-africa-wealth-review

[92] https://cdn2.globalwitness.org/archive/files/library/friends_in_need_en_lr.pdf

[93] https://saiia.org.za/wp-content/uploads/2008/04/chap_rep_06_mthembu_salter_200807.pdf

[94] https://www.ide.go.jp/English/Data/Africa_file/Manualreport/cia_09.html

[95] https://7sur7.cd/2021/09/23/rdc-scandale-judiciaire-huawei-condamnee-payer-105-millions-pour-une-licence-imaginaire

[96] https://cdn2.globalwitness.org/archive/files/library/friends_in_need_en_lr.pdf

[97] United Nations Security Council (UNSC), “Interim report of the Group of Experts on the Democratic Republic of the Congo, pursuant to Security Council resolution 1698 (2006)”, S/2007/40, 26 January 2007; UNSC, “Final report of the Group of Experts on the Democratic Republic of the Congo”, S/2008/43, 13 February 2008; UNSC, “Final report of the Group of Experts on the Democratic Republic of the Congo”, S/2008/773, 12 December 2008; UNSC, “Final report of the Group of Experts on the Democratic Republic of the Congo”, S/2009/603, 23 November 2009.

[98] https://www.files.ethz.ch/isn/132454/Chinas%20Growing%20Role%20in%20African%20Peace%20and%20Security.pdf

[99] http://www.chinaafricarealstory.com/2015/10/whatever-happened-to-9-billion-china.html

[100] https://cdn2.globalwitness.org/archive/files/library/friends_in_need_en_lr.pdf

[101] https://cdn2.globalwitness.org/archive/files/library/friends_in_need_en_lr.pdf

[102] https://cdn2.globalwitness.org/archive/files/library/friends_in_need_en_lr.pdf

[103] https://www.reuters.com/article/congo-democratic-china-idUKL0989174920080509

[104] https://www.reuters.com/article/congo-democratic-china-imf-idUSLN34513920090323

[105] https://www.globalwitness.org/en/archive/6bn-congo-china-resource-deal-threatened-lack-information/

[106] https://elpais.com/planeta-futuro/

[107] https://news.mongabay.com/2022/05/chinese-companies-linked-to-illegal-logging-and-mining-in-northern-drc/

[108] https://news.mongabay.com/2022/05/chinese-companies-linked-to-illegal-logging-and-mining-in-northern-drc/

[109] https://qz.com/africa/2059378/china-will-punish-its-own-companies-if-they-break-laws-in-the-drc

[110] https://www.citizen.co.za/news/news-world/news-africa/mining-in-drc-halted-after-tension-with-chinese/

[111] https://www.lemonde.fr/afrique/article/2020/12/23/la-republique-democratique-du-congo-reintegree-dans-l-accord-commercial-avec-les-etats-unis_6064302_3212.html

[112] https://www.bbc.com/news/world-africa-59343922

[113] https://oenz.de/dr-kongo/embezzled-empire-how-kabilas-brother-stashed-millions-overseas-properties

[114] https://www.reuters.com/markets/commodities/congo-sees-deal-6-bln-china-mining-contract-overhaul-this-year-finmin-2023-01-18/

[115] https://www.poreg.org/

[116] https://www.aninews.in/news/world/others/dr-congo-new-ground-for-chinese-companies-in-search-of-gold-report20220228021252/

[117] https://www.aninews.in/news/world/others/dr-congo-new-ground-for-chinese-companies-in-search-of-gold-report20220228021252/

[118] https://www.spglobal.com/commodityinsights/en/market-insights/latest-news/metals/120120-chinese-dominance-of-drc-mining-sector-increases-economic-dependence-mines-chamber

[119] https://ustr.gov/trade-agreements/bilateral-investment-treaties

[120] https://ustr.gov/countries-regions/africa/central-africa/democratic-republic-congo

[121] https://www.lemonde.fr/afrique/article/2020/12/23/la-republique-democratique-du-congo-reintegree-dans-l-accord-commercial-avec-les-etats-unis_6064302_3212.html

[122] https://www.state.gov/wp-content/uploads/2023/01/2023.01.13-E-4-Release-MOU-USA-DRC-ZAMBIA-Tripartite-Agreement-Tab-1-MOU-for-U.S.-Assistance-to-Support-DRC-Zambia-EV-Value-Chain-Cooperation-Instrument.pdf

[123] https://www.mining.com/gates-bezos-backed-kobold-metals-to-build-copper-cobalt-mine-in-zambia/

[124] https://www.regenwald.org/themen/staudaemme/grand-inga-ein-weisser-elefant-im-kongo

[125] https://www.mining.com/web/cmoc-pushes-back-as-congos-gecamines-demands-compensation-in-cobalt-mine-dispute/

[126] https://oilprice.com/Energy/Energy-General/The-US-And-China-Are-Rushing-To-Secure-Resources-In-DR-Congo.html

[127] https://www.internationalrivers.org/

[128] https://www.internationalrivers.org/news/international-rivers-statement-on-fortescue-metals-groups-agreement-to-develop-grand-inga-hydro-scheme/

[129] https://www.asso-sherpa.org/perenco-environmental-damage-drc

[130] https://www.greenpeace.org/africa/en/press/52657/the-price-of-oil-extraction-in-dr-congo-is-revealed-ngos-take-perenco-to-court-over-167-pollution-cases/

[131] https://news.mongabay.com/2021/12/the-past-present-and-future-of-the-congo-peatlands-10-takeaways-from-our-series/

[132] https://www.bbc.com/news/science-environment-27492949

[133] https://www.nature.com/articles/nature21048

[134] https://global.oup.com/academic/product/the-biology-of-peatlands-2e-9780199603008?cc=it&lang=en& “The Biology of Peat Bogs” – Rydin, H. & Jeglum, JK – Oxford Univ. Press, 2006 – page 230-233

[135] https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/j.1365-2486.2010.02279.x “Global and regional importance of the carbon pool of tropical peatlands” – Page, SE, Rieley, JO & Banks, CJ — Global Change Biology – 17, page 798–818 (2011)

[136] https://www.bbc.com/news/science-environment-27492949

[137] https://www.greg.gg/webCompSearchDetails.aspx?id=Tq/wnBZlzLc=&r=1&crn=&cn=Centrale%20&rad=ContainsPhrase&ck=False?height

[138] https://g1.globo.com/rs/rio-grande-do-sul/noticia/desembargadores-negam-pedido-de-suspeicao-de-ex-diretor-da-petrobras-contra-moro.ghtml

[139] https://www.theguardian.com/world/2017/jun/01/brazil-operation-car-wash-is-this-the-biggest-corruption-scandal-in-history

[140] https://whc.unesco.org/en/list/280/

[141] https://www.independent.co.uk/news/world/africa/drc-congo-oil-national-parks-gorillas-virunga-salonga-endangered-special-mountain-a8336286.html

[142] https://www.globalwitness.org/en/campaigns/oil-gas-and-mining/null-and-void-comicos-oil-aspirations-in-drc/

[143] https://redd.unfccc.int/uploads/3262_4_redd_investment_plan_eng.pdf

[144] https://news.mongabay.com/2022/10/locals-in-the-dark-about-oil-auctions-in-drc-report/

[145] https://cases.open.ubc.ca/w17t2cons200-25/

[146] https://www.rainforestfoundationuk.org/fr/le-gouvernement-de-rdc-suspend-une-societe-forestiere-apres-la-denonciation-par-la-societe-civile/

[147] https://www.globalwitness.org/en/press-releases/le-gouvernement-de-rdc-r%C3%A9tablit-des-concessions-foresti%C3%A8res-ill%C3%A9gales-en-violation-de-son-propre-moratoire/