OMEGA RISK, LA RECONCILIATION DES MERCENAIRES

Le 20 août 2023 / Dossier Laboratoire Afrique du Sud, IBI World Suède, Militaire / Laisser un commentaire

Trente ans après la fin de l’apartheid, l’Afrique du Sud reste un immense laboratoire à ciel ouvert de ce que pourrait être l’Afrique et de ce qu’elle est malheureusement encore. Certains choix faits par Nelson Mandela au nom de l’espoir d’intégration ont créé des effets secondaires indésirables et certainement imprévisibles.

Quelques exemples : le Black Empowerment Act, qui oblige les grandes entreprises à céder des parts à de petits opérateurs locaux, au lieu de contribuer au bien-être des communautés tribales, a créé une classe d’avocats et de fiduciaires, dont la plupart sont liés au crime organisé, qui ont accaparé ces parts. Deuxième exemple : pour donner un sens aux traditions zouloues, la monarchie, surtout dans les années de feu le roi Zwelithini, est devenue une sorte de contrepoids à l’État sud-africain, dont elle refusait d’accepter les lois, même si elle profitait des avantages économiques qu’il garantissait.

Le bilan est sombre : la corruption et la violence barbare étouffent toute tentative d’émancipation des tribus locales, l’économie a sombré dans une récession structurelle et le seul parti ayant une proposition politique est resté l’Alliance démocratique – le parti des Blancs, voté par un citoyen sur quatre, dont au moins la moitié sont des Noirs. La criminalité ne connaît pas de répit, la violence semble inarrêtable. Comme dans beaucoup d’autres endroits, les zones où la police d’État n’est pas en mesure de garantir la sécurité sont de plus en plus étendues. Les grandes entreprises multinationales, qui opèrent sans respecter aucune règle et sont donc l’objet de la haine des habitants, doivent être défendues comme un fort en territoire ennemi.

C’est pourquoi l’un des secteurs qui connaît la plus forte croissance est celui de la sécurité : des gardes armés qui défendent un périmètre, quels que soient les moyens utilisés. Mais cela ne suffit plus : aujourd’hui, on loue des armées entières qui, tels des capitaines de fortune médiévaux, font la guerre au nom et pour le compte d’un client – et se distinguent par leur efficacité et leur férocité. Si, jusqu’à la fin du XXe siècle, il s’agissait de clients privés, le nouveau siècle apporte une terrible nouveauté dans ce domaine : ce sont désormais des États-nations entiers qui mènent des guerres avec des mercenaires, avec des coûts économiques et sociaux énormes : les mercenaires ne se comportent pas seulement comme de féroces meurtriers sur le champ de bataille, mais aussi dans leurs relations privées avec les citoyens pour lesquels ils se battent.

Car l’école du mercenaire, c’est la guerre elle-même. Ses troupes sont des soldats qui, à la fin d’un conflit, ne savent pas quoi faire d’autre. Il arrive que, dans les troupes mercenaires, coexistent des soldats qui, jusqu’à une date récente, s’étaient âprement combattus. Comme dans le cas d’Omega Risk Solutions, qui réunit des Noirs et des Blancs qui, dans les années d’apartheid, s’étaient entretués[1] , en se battant partout : en Inde[2] , en Corée du Nord[3] , en Australie, en Europe, au Royaume-Uni et aux États-Unis[4] .

Sandile Majali, l’homme controversé d’Omega Risk Solutions[5]

Omega Risk Solution est née en 2003 de l’idée de l’ancien colonel de la South African National Defence Force (SANDF) Alexander De Witt[6] , et doit son développement initial à Sandile Majali, un homme d’affaires sud-africain controversé, propriétaire d’Imvume Resources, qui, dans les années qui ont suivi la guerre d’Irak, a été impliqué dans un certain nombre d’enquêtes sur la contrebande de pétrole irakien[7] . Heureusement pour lui, l’enquête, après avoir découvert qu’Imvume servait d’intermédiaire pour le pétrole de contrebande, a également découvert que les gros sous étaient encaissés par d’autres négociants plus importants, tels que Glencore et Trafigura, et ce sont finalement ces derniers qui ont payé une lourde amende et fait disparaître le scandale[8] . Quant à Imvume Resources, à sa mort, Majali a laissé une très riche succession, dont les tribunaux sud-africains se disputent actuellement la propriété[9] .

Majali, après avoir été présenté à Alexander De Witt en 2004[10] , a décidé d’investir dans le groupe, en créant plusieurs filiales administrées par Omega Business Trust, qui, dans ces années-là, était impliqué dans plusieurs joint-ventures, comme celle en Namibie et au Mozambique avec Quatro Holdings[11] . Les deux hommes ont eu des relations personnelles et professionnelles houleuses, qui ont été réglées par les tribunaux[12] . Quatro, qui a commencé par des services de nettoyage dans de grands bureaux administratifs et des entreprises privées, s’est lancé dans le contre-espionnage économique et les services de garde du corps[13] . Quatro est une entreprise dont la majorité des employés et des cadres moyens sont noirs, elle se présente comme un nouvel acteur sur le marché, et De Witt est l’homme qu’il faut pour déplacer les cadres de la police secrète et de la police pénitentiaire de l’apartheid vers la nouvelle Afrique du Sud sans faire d’histoires[14] .

Une figure charismatique est choisie pour diriger le nouveau groupe – au passé également encombrant : Faan Du Toit – ancien officier supérieur de la SANDF et ancien chef des services secrets pendant l’apartheid[15] , qui a été nommé homme d’affaires de l’année à Pretoria en 1999[16] . Majali est contraint de quitter la scène et d’agir en coulisses[17] en raison des conséquences d’une nouvelle enquête sur le pétrole irakien[18] . En octobre 2010, Majali est arrêté pour ses transactions avec Kalahari Resources[19] : avec sept autres personnes, il a escroqué les véritables propriétaires de la société, les remplaçant dans des documents publics[20] . Il a été libéré sous caution quelques jours plus tard[21] .

En novembre de la même année, Majali est soupçonné d’avoir corrompu des fonctionnaires de la ville de Tshwane pour qu’ils attribuent à Omega Risk Solutions un appel d’offres de 122 millions de rands pour un système de vidéosurveillance[22] . Le 26 décembre, à peine un mois plus tard, Majali est retrouvé mort dans un hôtel de la capitale[23] : certains évoquent la possibilité d’un suicide, mais son avocat la juge « hautement improbable »[24] . Les circonstances suspectes de sa mort ont poussé sa famille, convaincue que Majali avait été menacé, à désigner un pathologiste indépendant pour procéder à une autopsie du corps[25] . À ce jour, aucune information n’a été donnée sur les résultats de l’autopsie, que ce soit par les autorités ou par la famille : sa mort reste un mystère.

Siège d’Omega Risk Solution en Afrique du Sud[26]

En 2011, son nom apparaît dans un nouveau scandale de négoce de pétrole[27] , une affaire de corruption dans laquelle la compagnie pétrolière Imvume Holdings est accusée d’avoir reçu 18 millions de rands de la compagnie pétrolière d’État PetroSA pour une opération de contrebande visant à faire entrer dans les caisses de l’ANC de l’argent destiné à financer la campagne électorale[28] . Majali admet : dans une lettre écrite de sa propre main, le 15 novembre 2010, peu avant sa mort, il explique les détails de son financement du parti, ajoute qu’au total il a « personnellement payé et facilité plus de 45 millions de rands à l’ANC entre 1999 et 2006 » et revendique cette activité comme étant son droit[29] . À sa mort, le 18 janvier 2011, l’enquête a été clôturée[30] .

Le travail des magistrats met en lumière une forte amitié entre Majali et l’ancien président sud-africain Kgalema Motlanthe. Accompagnés de hauts responsables de l’ANC, les deux hommes se rendaient souvent ensemble à Bagdad pour renforcer les relations politiques et commerciales entre l’Irak et l’Afrique du Sud[31] . Ce sont ces relations personnelles qui, dans les années 1990, ont permis à Majali de fonder Imvume et de commencer à gagner de l’argent grâce au commerce du pétrole irakien[32] . Lors de ses voyages en Irak, Majali se présentait comme un « conseiller de l’ANC et du président Mbeki », comme en décembre 2000 : pour chaque transaction d’Imvume, Majali payait plusieurs personnalités politiques en Afrique du Sud et en Irak[33] , comme le premier ministre de Saddam Hussein, Tareq Aziz[34] .

Les enquêtes lancées par la CIA, conclues en 2005, ont permis d’identifier 4500 entreprises qui ont versé des pots-de-vin à Saddam Hussein en échange de contrats commerciaux : c’est le début du scandale « Pétrole contre nourriture », en violation du programme du même nom activé par les Nations unies en 1996, qui permettait à Bagdad de n’échanger son pétrole que contre des produits agro-alimentaires[35] . Selon la CIA[36] , Majali paie également une redevance fixe au Business Council for Economic Transaction de l’ANC pendant 10 longues années[37] . Mais ces lourdes accusations n’entament pas l’estime que Majali porte au gouvernement sud-africain : en 2007, le ministère des affaires étrangères a classé Omega Risk parmi les agences préférées et les mieux payées : près d’un million et demi de rands par an[38] .

Il a bien fait : conscient que les opérations pétrolières allaient tôt ou tard prendre fin[39] , il investit ce qu’il a gagné dans 55% d’Omega Risk[40] , reprenant les opérations de sécurité en Irak de Kellog Brown & Root Services, une société américaine qui, en 2022, est contrainte de payer une amende de 15 millions de dollars pour des accusations de fraude liées à ses activités sur le sol irakien[41] . Cette nouvelle entreprise, malgré des problèmes avec le système judiciaire, laisse immédiatement entrevoir de nouveaux grands espaces d’expansion, notamment parce qu’elle implique ces Sud-Africains blancs au passé inavouable et leur donne un moyen de coexister avec le nouveau pouvoir post-apartheid.

A la mort de Majali, des milliers de personnes ont assisté à ses funérailles, y compris la direction de l’ANC[42] : un signe clair de gratitude pour la contribution de cet homme[43] , allant jusqu’à payer le loyer de la luxueuse villa de Kgalema Motlanthe[44] . Seuls quelques activistes pacifistes soulèvent la question du possible assassinat, qui n’a pas été élucidé, d’un homme qui détenait à la fois les tortionnaires de l’apartheid, le financement occulte de l’ANC, des affaires internationales avec le Moyen-Orient et une milice privée à employer sur le territoire national et à l’étranger[45] . La famille – submergée par les litiges juridiques concernant son héritage[46] – parle d’un homme persécuté, peu commode et trop indépendant[47] . Ses propres lettres adressées à l’ANC, rendues publiques après sa mort, montrent un Majali déçu par le gouvernement pour les confiscations qu’il a subies : il réalise que son pouvoir s’amenuise, il se sent » laissé pour compte « , par l’État, il menace de révéler des scandales encore plus graves que ceux qui ont déjà été révélés[48] .

Le schéma des entreprises appartenant officiellement au groupe Omega Risk jusqu’en 2014[49]

Le groupe, même après sa mort, continue de croître[50] . Quelques exemples plus récents : le 8 mars 2021, un accord de coentreprise a été signé entre Connuity Global Solutions (CGS) et Omega Risk Solutions Angola pour fournir des gardes du corps au Bureau of Diplomac Security (DS) du Département d’État américain en Angola ; le 15 janvier 2022, il a commencé à fournir des services de sécurité à plusieurs compagnies pétrolières à Cabinda et à l’ambassade de la République de Serbie à Luanda[51] .

Parfois, les mercenaires d’Omega ont des ennuis : en 2006, 16 employés du groupe Omega Risk Solutions ont été arrêtés en République démocratique du Congo, accusés d’avoir planifié un coup d’État[52] . Christoffel Roelofse, chef des opérations d’Omega[53] , membre du cercle proche des fondateurs, affirme avoir dans son équipe des Sud-Africains et des Américains d’Irak pour assister une société américaine fournissant des services de sécurité à Oscar Kashala, un candidat congolais, lors de ces mêmes élections générales[54] . Ce n’est pas la seule mission : ses agents forment du personnel de transport et gardent aussi des puits de pétrole, des ports, d’autres hauts fonctionnaires et des banques[55] . Il est normal, puisqu’ils assurent la sécurité de tant d’hommes politiques et d’institutions, que quelqu’un ait l’idée que cela va trop loin.

Mauvaise entreprise

Sites opérationnels d’Omega Risk Solutions[56]

Le colonel Alexander De Witt est le premier partenaire avec lequel Majali a fondé Omega Risk Solutions et plusieurs autres sociétés locales : avec Arkhê Risk Solutions, par exemple (impliqué dans des scandales de violation des droits de l’homme[57] ), il a signé un contrat avec Gemfields[58] . Pendant leur temps libre, ils luttent contre les chercheurs de pierres artisanales en gérant le commerce illégal de pierres précieuses[59] . La société holding est enregistrée dans le paradis fiscal de l’île de Niue par Majali, De Witt et un certain nombre d’hommes de paille de l’apartheid : Faan Du Toit, Christoffel Roelofse, Stephanus De Witt, Stephanus Du Toit, Jacubus De Kock et André Diedericks[60] .

Un autre soupçon apparaît : Majali aurait travaillé pour la police secrète de l’ancien régime et ses liens avec les services secrets remonteraient à cette époque, puisque Majali avait déjà formé des coopératives de nettoyage et de sécurité, notamment dans le secteur de la construction, à l’époque de l’apartheid[61] . Lorsque De Witt, après la mort de Majali, a été arrêté pour avoir enquêté sur le pétrole irakien[62] , ses avocats et sa caution ont été payés par Omega Risk, qui n’avait rien à voir avec ce scandale, dans lequel Imwume Resources était plutôt impliquée. .[63]

Omega Risk ne se soucie pas du « politiquement correct ». La coentreprise enregistrée à Lusaka, par exemple, est associée à MKP Malaysia Korea Partners[64] , un groupe opérant à la fois dans l’industrie, la finance et le commerce[65] , détenu par le gouvernement nord-coréen[66] . Le président du conseil d’administration de la coentreprise en Zambie est Han Hun-Il (alias Edward Han), un mercenaire qui a servi dans des missions nord-coréennes en Afrique[67] . Les enquêtes judiciaires indiquent qu’Omega Risk-MKP a versé à plusieurs reprises des fonds au gouvernement de Corée du Nord[68] , et a financé la production d’armes et des activités nucléaires en Malaisie, également liées au gouvernement de Pyeongyang[69] .

Fait étrange : le principal client d’Omega Risk-MKP est le quartier général des forces militaires des Nations unies en Afrique australe. Depuis 1984, il est interdit aux États membres de l’ONU de conclure des contrats avec la Corée du Nord pour « la formation technique, les conseils, les services ou l’assistance liés à la fourniture, à la fabrication, à l’entretien ou à l’utilisation d’armes et de matériel connexe »[70] .

Il n’est pas surprenant qu’Omega Risk Solutions, contrairement (par exemple) au groupe Wagner, ne mette pas en œuvre des stratégies décidées par un gouvernement national. Au contraire, bien qu’elle ait la taille d’une véritable armée, elle a pour clients des entreprises individuelles ou, pire encore, des hommes politiques individuels. Il est plus facile de les voir organiser un coup d’État ou exécuter des meurtres à forfait que de participer à la défense d’un événement public ou d’un bâtiment d’intérêt public. Quant au fait que les cadres dirigeants soient constitués de vieilles gloires de l’apartheid et de l’ANC, c’est une nouvelle démonstration du théorème de George Orwell : quand vient l’heure de la célébration du succès, on ne fait plus la différence entre les hommes et les cochons.

[1] https://www.omegasol.com/

[2] https://www.orsrsa.omegasol.com/contact-us/

[3] https://www.piie.com/blogs/north-korea-witness-transformation/sanctions-ngos-and-whack-mole

[4] https://rocketreach.co/omega-risk-solutions-profile_b5c42244f42e0de6

[5] https://www.iol.co.za/news/politics/battle-for-majalis-millions-rages-on-1703758

[6] https://www.eccourts.org/wp-content/uploads/2017/04/43-BVIHCM2015.0037-CH-Trustees-SA-v-Omega-Services-Group-Limited-et-al-22.11.2016.pdf

[7] https://mg.co.za/article/2002-04-05-south-africaniraq-oil-deal-shrouded-in-controversy/ ; « South Africa : probe Iraq oil urges DA », Africa News, 7 avril 2002 ; « South Africa ;
Pretoria, Iraq Oil Deal Shrouded in Controversy », Africa News, 5 avril 2002 ; « Empowerment Oil Firm Wins R1bn SFF Tender », Africa News, 5 avril 2002

[8] « South Africa : Trafigura settles », Energy Compass, 20 février 2003

[9] https://www.sowetanlive.co.za/news/2011-10-26-liquidators-at-loggerheads-over-majalis-estate/

[10] https://www.news24.com/citypress/SouthAfrica/News/Majalis-final-fraud-20110102 ; Sandi Majali sur Nexis. Oligate’s Majali linked to alleged DRG group plot ».

[11] https://www.orsnam.omegasol.com/

[12] https://www.saflii.org/za/cases/ZASCA/2017/171media.pdf

[13] https://quatro.co.za/

[14] https://quatro.co.za/about-us/

[15] https://mg.co.za/article/1994-02-04-mi-links-to-gunrunning/ ; Seamus Martin, « Trouble brews behind picturesque streets », The Irish Times, 15 février 1994

[16] https://www.omegasol.com/about-us/

[17] https://quatro.co.za/about-us/

[18] https://www.gov.za/l-mushwana-service-delivery-media-briefing

[19] https://www.kalahariresources.co.za/

[20] https://www.dailymaverick.co.za/article/2010-10-21-majali-arrested-for-kalahari-corporate-hijacking/ ; https://www.timeslive.co.za/news/south-africa/2010-10-23-sandile-majali-released-on-bail/

[21] https://www.iol.co.za/news/politics/majali-funeral-a-peaceful-affair-1009749

[22] https://www.timeslive.co.za/news/south-africa/2010-11-22-city-tender-deemed-dodgy-by-auditors/

[23] https://www.iol.co.za/news/south-africa/gauteng/sandile-majali-found-dead-report-1005250

[24] https://www.timeslive.co.za/news/south-africa/2010-12-28-majali-suicide-unlikely/

[25] https://www.timeslive.co.za/news/south-africa/2010-12-28-majali-suicide-unlikely/

[26] https://www.facebook.com/profile.php?id=100063737101584

[27] https://www.gov.za/l-mushwana-service-delivery-media-briefing