LAVROV, L’AFRIQUE ET LE NOUVEL ORDRE MONDIAL

Un an après le début de la guerre, qui la gagne ? Militairement, Kiev a réussi, grâce au soutien occidental, à tenir bon. Mais sur le plan commercial et diplomatique, malgré les sanctions économiques imposées par de nombreux pays, les choses peuvent être différentes de ce qu’elles semblent être. Les voyages du ministre russe des Affaires étrangères, Sergey Lavrov, dans de nombreux pays d’Afrique et du Moyen-Orient en sont la preuve irréfutable et extrêmement inquiétante.

Concentrés, comme nous le sommes à juste titre, à essayer de faire face à la catastrophe humanitaire ukrainienne et à défendre, à la frontière du Donbass, la sécurité de toute l’Union européenne, nous négligeons de considérer les changements qui se produisent dans le reste du monde, sans que nous, Européens, obligés de concentrer nos forces dans le conflit militaire et commercial (dans lequel nous nous trouvons entre l’enclume russe et les marteaux américains et chinois), puissions non seulement réagir, mais aussi prendre conscience de la gravité de la situation.

Les faits. Le 2 mars 2022, l’Assemblée générale des Nations unies, réunie en urgence, demande à la Russie de retirer « immédiatement, complètement et inconditionnellement » ses forces militaires d’Ukraine : 141 des 193 membres de l’ONU soutiennent la résolution. La Chine, l’Inde et l’Afrique du Sud font partie des 35 pays qui s’abstiennent, tandis que l’Érythrée, la Corée du Nord, la Syrie, le Belarus et (bien sûr) la Russie votent contre. La résolution n’est pas contraignante, elle n’a qu’un poids politique et accroît l’isolement international de Moscou. Bien plus concrète est la vaste série de sanctions contre Moscou que des pays comme l’Europe, les États-Unis, les partenaires de l’OTAN et, plus tard, également le Japon, l’Australie et la Nouvelle-Zélande, ont mis en place d’un commun accord.

Il s’agit d’une longue liste de mesures qui répond à une guerre militaire par une guerre économique et qui a un double objectif : d’une part, on tente d’affaiblir la capacité du Kremlin à financer la guerre ; d’autre part, des coûts économiques et sociaux élevés sont imposés à la Russie, visant à affaiblir le front politique intérieur. Ce n’est pas nouveau : en 2014, avec l’annexion indue de la Crimée, l’Occident cible tous ceux qui font des affaires en Crimée ou avec elle. La réaction de Moscou : la poursuite des attaques en Ukraine et la chute de l’avion de Malaysian Airlines (17 juillet 2014) avec un missile sol-air lancé par le système Buk[1] des forces sécessionnistes russes, coûtant la vie à 298 civils[2] (ce n’est qu’il y a quelques jours que la Cour européenne des droits de l’homme a décidé de poursuivre la Fédération de Russie, qui a toujours nié sa responsabilité dans cette chute[3]).

20 février 2023 : la Russie, la Chine et l’Afrique du Sud commencent des exercices militaires conjoints[4]

L’UE et les États-Unis ont commencé à cibler les banques publiques, à imposer des embargos sur les armes, à restreindre les ventes de technologies et l’exportation d’équipements pour l’industrie pétrolière[5]. Le Conseil atlantique estime que, de ce fait, la Russie a perdu 479 milliards de dollars d’investissements étrangers potentiels, soit environ un tiers du PIB russe, et que le PIB s’est contracté de 8 %[6], bien que cette estimation soit controversée : certains analystes affirment que les pertes réelles de la Russie restent inférieures à 1 % du PIB[7].

Cette fois, les sanctions sont plus agressives, à commencer par le gel des actifs étrangers de la banque centrale russe, qui représentent 630 milliards de dollars de réserves de change[8]. La Banque de Russie est suspendue de la Banque des règlements internationaux[9], ce qui empêche quiconque de négocier en roubles. Certaines grandes institutions financières russes sont exclues du système d’échange financier international SWIFT, un système de communication numérique nécessaire aux transferts de fonds transfrontaliers, ce qui entraîne des retards dans les paiements à destination et en provenance de la Russie, notamment dans le secteur de l’énergie[10]. Les transactions avec les entreprises d’État, la fourniture de services de notation à toute personne ou entité russe et les nouveaux investissements dans le secteur de l’énergie sont interdits.

Les États-Unis interdisent les importations de pétrole et de gaz russes[11] et le Royaume-Uni déclare qu’il renoncera au pétrole russe à partir de 2023[12]. L’UE, qui dépend à 25 % du pétrole russe et à 40 % de son gaz, prétend devenir indépendante de Moscou d’ici 2030[13]. L’Allemagne, pour sa part, bloque l’activation de Nord Stream 2, le gazoduc construit pour acheminer le gaz russe vers l’Allemagne, et de là vers le reste de l’Europe[14]. La vente de produits de luxe, notamment de voitures, d’avions et de bateaux, de produits de haute couture et d’œuvres d’art est interdite[15]; les exportations de biens vers des entreprises russes, notamment dans les domaines militaire, informatique, chimique, nucléaire et électronique, sont interdites[16]. Tous les vols des compagnies aériennes russes sont interdits dans l’espace aérien des États-Unis, du Royaume-Uni, de l’Union européenne et du Canada[17]. Le Royaume-Uni interdit aux Russes d’affréter et de piloter des jets privés[18].

Une course contre la montre s’engage : les oligarques et les partenaires du régime russe doivent faire disparaître leurs avoirs avant qu’ils ne soient gelés[19]. Les sanctions touchent 386 membres du Parlement russe[20], ainsi que les avoirs appartenant au président russe Vladimir Poutine et à son ministre des affaires étrangères Sergueï Lavrov, gelés aux États-Unis, dans l’Union européenne, au Royaume-Uni et au Canada[21]. Mais cela ne suffit pas.

Le 15 février 2023, Ursula Von der Leyen a annoncé un nouveau train de sanctions contre Moscou : interdiction d’exporter pour un montant de plus de 11 milliards d’euros par le biais de blocages de l’approvisionnement en électronique, en véhicules spéciaux, en pièces détachées, en moteurs d’avion, en matériaux de construction tels que les antennes ou les grues ; le blocus est étendu à sept entités iraniennes et à d’autres pays tiers fournissant des drones Shahed et d’autres matériels de guerre pendant la guerre[22]. Le nouveau paquet prévoit également des actions visant à cibler la machine de propagande, en rendant publiques des listes de propagandistes, de commandants militaires, d’hommes politiques et d’oligarques russes, dont les avoirs seront gelés[23].

Une puissance anticoloniale

16 juillet 2022 : M. Lavrov avec le président ougandais Yoweri Museveni à Entebbe[24]

Le postulat est clair et simple : « La Russie a été l’une des rares puissances mondiales à ne pas avoir de colonies en Afrique et n’a pas participé à la traite des esclaves au cours de son histoire. La Russie a aidé, de toutes les manières possibles, les peuples du continent africain à atteindre leur liberté et leur souveraineté » : tel est le message que l’ambassade de Russie en Afrique du Sud publie à l’occasion de la Journée de l’abolition de l’esclavage, le 2 décembre 2022[25].

C’est une opération de marketing agressive qui est lancée en juillet 2022, dans l’urgence : l’Ukraine est l’un des principaux exportateurs mondiaux de céréales, et le blocus des exportations provoqué par la guerre (en partie parce que les ports ukrainiens ont été minés, en partie à cause des saisies de l’armée russe), génère une grave crise alimentaire, notamment en Afrique et au Moyen-Orient. Face au conflit, de nombreux pays africains adoptent une position neutre : lors du vote de la résolution de l’ONU condamnant la Russie pour son « agression » et demandant le retrait de l’Ukraine, 17 nations africaines s’abstiennent, l’Éthiopie et le Cameroun se retirent, tandis que la Mauritanie, le Kenya, le Lesotho et Maurice passent de l’abstention au vote favorable[26].

Pour l’Afrique, le maintien de bonnes relations avec les États-Unis, l’Europe et la Russie est un impératif ; la crise alimentaire menace de fragiliser ces relations à un moment où la balance commerciale est profondément modifiée. Si l’Afrique a besoin de la Russie, jamais la Russie, isolée de l’Occident, n’a eu besoin d’un partenaire commercial aussi stratégique. Steven Gruzd, responsable du programme Russie-Afrique à l’Institut sud-africain des affaires internationales, explique ainsi la stratégie de Moscou : « C’est une guerre de propagande […] nous avons vu, du côté ukrainien, avec quel succès le président Zelensky a utilisé les médias sociaux […] Il donne des messages quotidiens, il s’adresse aux parlements et au Congrès américains et à des groupes dans le monde entier. Fondamentalement, il est vu sur la ligne de front et la Russie prépare une contre-offensive’[27].

En juillet 2022, le ministre russe des affaires étrangères, Sergey Lavrov, organise une tournée serrée en Afrique. Son agenda prévoit des rendez-vous avec des dirigeants politiques en Égypte, au Congo, en Éthiopie et en Ouganda. Le 24 juillet, il rencontre au Caire le secrétaire général de la Ligue arabe Ahmed Aboul Gheit, le président égyptien Abdel Fattah el-Sissi et le ministre des Affaires étrangères Sameh Shoukry[28]: il leur assure que la Russie s’engage à respecter ses obligations en matière d’exportation de céréales dans le cadre de l’accord récemment signé avec Kiev[29].

25 juillet 2022 : M. Lavrov embrasse le ministre congolais des Affaires étrangères, Jean-Claude Gakosso[30]

L’opportunité existe de négocier un accord de libre-échange avec l’Union économique eurasienne (UEE)[31] et le développement d’une zone de libre-échange à Port Saïd, à la porte du canal de Suez[32]. L’Égypte est un partenaire clé pour Moscou, les échanges commerciaux représentent environ 5 milliards de dollars par an, et sa participation en tant que principal partenaire étranger au Forum économique international de Saint-Pétersbourg (SPIEF) le confirme[33]. Un accord commercial par le biais de l’UEE permettrait à l’Égypte de commercer plus facilement avec les nations islamiques du Kazakhstan et du Kirghizstan via le corridor international de transport Nord-Sud (INSTC), en passant par l’Iran[34].

La tournée africaine de Lavrov s’est poursuivie, avec des atterrissages successifs au Congo, en Ouganda et en Éthiopie, rencontres au cours desquelles il a promis loyauté et accords commerciaux, dénigrant le travail des Nations unies (avec elles « nous aurons un monde où les plus forts gouverneront »[35]) et sans renoncer à ses attaques sur le manque de fiabilité de la monnaie américaine pour soutenir l’économie mondiale[36].

Les provocations sont efficaces : quelques heures après le départ de Lavrov d’Ouganda, Washington annonce une visite à Kampala la semaine suivante de l’ambassadrice américaine à l’ONU, Linda Thomas-Greenfield[37]. Aux critiques concernant son attitude amicale envers Moscou, le président ougandais Museveni a répondu : « Ils sont avec nous depuis 100 ans, comment pouvons-nous automatiquement être contre eux ? Comment pouvons-nous être contre quelqu’un qui ne nous a jamais fait de mal, qui au contraire nous a aidés ? Nous ne croyons pas à l’idée d’être l’ennemi de l’ennemi de quelqu’un »[38].

Collaboration militaire avec l’Afrique du Sud et l’Érythrée

23 janvier 2023 : Sergey Lavrov en Afrique du Sud rencontre Naledi Pandor[39]

Le 23 janvier 2023, Lavrov rencontre son homologue Naledi Pandor à Pretoria. Le scénario est le même : promettre la proximité, le soutien, et présenter un visage humain et innocent sur le conflit ukrainien, en accusant l’Occident de tout, même de la flambée des prix alimentaires[40]. Mais ce n’est pas tout : la visite de M. Lavrov intervient quelques jours après l’annonce par les forces armées sud-africaines de l’organisation d’un exercice militaire conjoint, appelé opération Mosi II (Smoke), avec les marines russe et chinoise, qui se déroulera au large de la côte est de l’Afrique du Sud du 17 au 26 février – date anniversaire de l’invasion de l’Ukraine – et dont les navires de guerre arriveront par l’océan Indien : Début janvier, la frégate Gorshkov, équipée des redoutables missiles hypersoniques Zircon, a traversé l’Atlantique et l’océan Indien pour débarquer au point de soutien logistique de Tartus (Syrie), puis participer à l’exercice[41].

Le parti d’opposition à dominante anglo-saxonne Democratic Alliance a vivement critiqué cette décision, déclarant qu’en agissant ainsi, l’ANC dément sa position neutre sur la guerre en Ukraine et se range ouvertement du côté de Moscou. L’ambassadeur d’Ukraine en Afrique du Sud, Liubov Abravitova, déclare qu’il ne comprend pas pourquoi mener des exercices avec « une armée de violeurs et de meurtriers »[42]. À Pretoria, des membres de la communauté ukrainienne d’Afrique du Sud protestent contre la visite en brandissant des pancartes sur lesquelles on peut lire « Rentrez chez vous Lavrov » et « Arrêtez les mensonges ! Arrêtez la guerre »[43].

Les exercices suscitent également une grande inquiétude en Occident, qui veut toutefois éviter d’envenimer les relations délicates avec le gouvernement sud-africain, et même les diplomates dans la tourmente sont rappelés à l’ordre[44]: Le ministre des Affaires étrangères de l’UE, Josep Borrell, après sa récente conversation avec Naledi Pandor, a écrit que « l’UE ne demande pas à l’Afrique du Sud de prendre parti entre la Russie et l’Occident mais, dans ce contexte, la tenue d’exercices militaires navals avec la Russie et la Chine le jour de l’anniversaire de l’invasion russe de l’Ukraine est, pour le moins, une cause de grave préoccupation ». Une remarque prudente, mais suffisante pour provoquer une réaction sévère de Pretoria[45].

L’Afrique du Sud est un allié historique de la Russie. Leurs relations remontent à plus de cent ans. En 1896, Moscou a établi des relations diplomatiques avec l’Abyssinie (Éthiopie) et la République d’Afrique du Sud (Transvaal), envoyant des médecins et des officiers instructeurs pour soutenir l’armée de Negus Menelik et soutenant les Boers avec des centaines de volontaires dans la guerre contre les Britanniques[46]. Plus récemment, les Soviétiques soutiennent le parti communiste sud-africain qui, en coalition avec l’ANC, lutte pour mettre fin à l’apartheid, même après l’interdiction de la création de partis communistes en Afrique du Sud[47].

Par la suite, l’Afrique du Sud et la Russie forment avec la Chine, l’Inde et le Brésil l’alliance économique « BRICS », qui a deux objectifs principaux : rivaliser sur la scène mondiale avec les États-Unis et les autres puissances économiques occidentales et revendiquer un leadership partagé au sein de la communauté internationale. Les pays du BRICS représentent aujourd’hui plus de 42 % de la population mondiale, 25 % de la surface terrestre totale, 20 % du PIB mondial et environ 16 % du commerce international. La première réunion informelle entre les quatre pays, promue par le ministre russe des affaires étrangères Lavrov lui-même, a eu lieu en septembre 2006 à New York, en marge de l’Assemblée générale des Nations unies[48].

26 janvier 2023 : Sergey Lavrov en conversation avec le président érythréen Isaias Afwerki[49]

Mais il y a aussi une question de politique interne qui pousse l’Afrique du Sud dans les bras de la Mère Russie, et cela concerne le mauvais état du parti au pouvoir, l’ANC, un parti qui a implosé depuis que le président Cyril Ramaphosa, qui avait basé sa campagne électorale sur la lutte contre la corruption, a été pris en flagrant délit de violation des lois fiscales. La base du parti, qui est principalement financée par la corruption, a créé une crise très profonde, qui a été résolue par un accord entre toutes les factions de l’ANC – y compris celles des prédécesseurs de Ramaphosa, comme Jacob Zuma et Tokyo Sexwale, qui avaient été contraints de démissionner précisément à cause des scandales criminels[50].

Le 26 janvier, après avoir également visité l’Angola et le Royaume d’eSwatini (anciennement Swaziland), M. Lavrov a atterri en Érythrée, l’un des cinq États qui, avec la Russie, le Belarus, la Syrie et la Corée du Nord, voteront en mars 2022 contre la résolution de l’ONU condamnant l’invasion de l’Ukraine. L’Érythrée est l’un des pays les plus répressifs au monde : un État à parti unique et une société militarisée, une constitution qui n’a jamais été appliquée et dirigée par le dictateur Isaias Afwerki depuis 1993, année de l’indépendance : Isaias détient le pouvoir absolu, ne convoque pas d’élections politiques, contrôle le système judiciaire et une armée vouée à la torture, aux meurtres et aux arrestations arbitraires, et est accusé par les Nations unies de violations atroces et systématiques des droits de l’homme[51] et de crimes contre l’humanité[52].

Le ministre des affaires étrangères Osman Saleh, qui rencontrait la délégation russe, a déclaré qu’il considérait la crise ukrainienne comme le résultat d’une « politique irresponsable d’hégémonie et d’endiguement » menée par les États-Unis depuis des décennies et que « l’Ukraine est à la fois le prétexte et la victime de cette politique »[53]. Lavrov ne pouvait s’attendre à un meilleur accueil et déclare : « Nous sommes reconnaissants à nos amis érythréens pour leur soutien continu aux initiatives russes aux Nations unies […] Nous notons la position de principe et équilibrée d’Asmara sur les questions relatives aux événements en Ukraine et dans les environs »[54]. Une véritable idylle.

Au cours de la rencontre, des questions de coopération économique ont été abordées, notamment dans les domaines de l’énergie, des mines, des technologies de l’information, de l’éducation et de la santé ; une étude conjointe a également été révélée sur les possibilités d’exploitation du potentiel logistique et des possibilités de transit du port de Massawa et de son aéroport[55]: l’Érythrée est un pays stratégique en raison de sa position géopolitique, puisqu’elle est située dans la Corne de l’Afrique, face à la mer Rouge, au centre de routes navales d’importance mondiale.

La reconquête de l’Irak

5 février 2023: le ministre russe des Affaires étrangères, Sergei Lavrov, atterrit à Bagdad

La visite de M. Lavrov à Bagdad a une valeur hautement symbolique : l’Irak est un lieu où d’énormes intérêts stratégiques se sont historiquement entremêlés et opposés grâce à l’imposante présence militaire et commerciale des États-Unis. D’ailleurs, depuis l’installation du dernier gouvernement, les relations entre Washington et Bagdad semblent s’améliorer, comme en témoignent plusieurs rencontres diplomatiques récentes[56]. Mais l’Irak est aussi un territoire avec lequel la Russie entretient des relations depuis des décennies : Moscou était un partenaire clé pendant le régime de Saddam Hussein, même si depuis 2003, son influence économique et ses privilèges ont diminué.

L’heure est donc à la relance: au cours de sa visite, M. Lavrov rencontre le président Abdul Latif Rashid, le premier ministre Muhammad Shia al-Sudani, le président du Parlement Muhammad Halbousi et le ministre des affaires étrangères Fuad Hussein. La discussion porte sur la coopération énergétique entre les deux pays, les méthodes pour contourner les sanctions américaines contre l’Irak et la Russie, et la coopération en matière de sécurité. La question énergétique est pertinente pour la Russie : ses deux géants pétroliers, Lukoil et Gazprom, ont plus de dix milliards de dollars d’investissements et ont récemment, en raison des sanctions, de sérieuses difficultés à recevoir des paiements[57].

Lors du voyage du Premier ministre irakien Mohammed Shia’ Sabbar Al- Sudani à Berlin le 12 janvier 2023, le chancelier allemand Olaf Scholz a exploré la possibilité d’importer du gaz du nord de l’Irak vers l’Allemagne pour remplacer le gaz russe[58]. Brett McGurk, coordinateur de la Maison Blanche pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord, et Amos Hochstein, coordinateur américain pour les infrastructures mondiales et la sécurité énergétique, ont atterri en Irak pour promouvoir le projet de transfert de gaz kurde vers l’Europe[59]. Ces projets inquiètent sérieusement Moscou et, pour enrayer la perte d’énormes parts de marché, M. Lavrov tente de pousser Bagdad à utiliser le gaz en interne ou à le transférer vers la Syrie et la Turquie, plutôt que vers l’Europe[60].

Mais l’engagement promis par M. Lavrov va au-delà des questions commerciales. La sécurité est également au centre des accords avec Sudani : l’Irak est membre de la coalition RSII, également connue sous le nom de 4+1, un accord de partage de renseignements entre les opposants à l’État islamique qui comprend également la Russie, la Syrie, l’Iran et le Hezbollah libanais, et joue un rôle crucial en raison de sa position stratégique entre l’Iran et la Syrie[61]. Les deux responsables conviennent d’intensifier la coopération dans la lutte contre le terrorisme et l’extrémisme, y compris par la fourniture d’équipements militaires. L’armée irakienne utilise déjà des chars, des avions Sukhoi et des canons russes, et l’ancien ministre irakien de la défense, Juma Enad, discute à Moscou de l’achat d’équipements militaires et lance de nouveaux accords pour des blindages, des drones et des systèmes de missiles de défense aérienne S400[62].

Si l’accord fonctionne, cela change tout le scénario du Moyen-Orient, car les États-Unis et l’Occident sont actuellement aux mains de l’alliance entre Israël, l’Arabie saoudite, l’Égypte et les Émirats arabes unis[63], qui produit le génocide palestinien, permettant à Jérusalem de bombarder Damas et Beyrouth sans être dérangée, et forçant tous les pays de la région à chercher rapidement et désespérément de nouveaux alliés et protecteurs.

Le Mali se méfie de l’Occident

Les mercenaires russes appartenant à Sewa Security Services, une société appartenant à Evgheni Prigozhin[64]: présents par centaines au Sahel, ils sont accusés de crimes de guerre et de violations systématiques des droits de l’homme[65]

Le Mali est une terre meurtrie par les groupes armés djihadistes, qui ont tué trois fois plus de personnes en 2022 qu’en 2021[66], et par la succession ininterrompue de coups d’État des élites militaires[67], qui ne font qu’aggraver une situation déjà désespérée et l’urgence humanitaire, puisqu’on compte près d’un demi-million de déplacés internes[68], 8,8 millions de personnes ayant besoin d’une assistance humanitaire (+17% depuis le début de l’année 2022), et deux millions d’enfants de moins de cinq ans souffrant de malnutrition aiguë[69].

L’Occident, après neuf ans d’opérations militaires pour tenter de stabiliser la région, jette l’éponge : le 17 février 2022, la France, ses alliés européens et le Canada annoncent le retrait des troupes de l’opération Barkhane et de la Task Force Takuba (2400 soldats français et 900 soldats des États alliés) [70]. Les relations se sont détériorées avec l’arrivée au pouvoir de la junte militaire suite au coup d’État d’août 2020. Les mauvais résultats de la mission dans la lutte contre le terrorisme alimentent l’aversion contre l’Occident, tant dans la population que dans l’entourage politique. Le retrait de la Force de maintien de la paix est vécu par les Maliens comme une trahison, la France est accusée d’armer les combattants islamistes, de mener des actes d’espionnage et d’être responsable de l’extension du djihad, auparavant uniquement localisé dans la région nord du pays[71], à l’ensemble du pays.

Les nombreux coups d’État au Sahel trouvent de plus en plus grâce aux yeux d’une population qui considère les précédents gouvernements démocratiques pro-français comme insuffisants pour contrer la menace djihadiste. L’insatisfaction croissante à l’égard des forces occidentales déroule le tapis rouge à d’autres puissances, telles que la Chine[72] et la Russie : ouvrir les portes à un partenaire qui n’exerce pas de pression sur les affaires intérieures du Mali, qui n’appelle pas à des élections équitables et à la défense des droits de l’homme, qui n’a pas l’intention d’interférer dans la politique intérieure, toutes choses qui sont considérées comme « néocoloniales » et « déstabilisantes »[73]. Vers la fin de l’année 2022, la mission de maintien de la paix MINUSMA, créée en 2013, est également en grande difficulté[74]: les hostilités du gouvernement envers les troupes de l’ONU se font de plus en plus pressantes, culminant avec l’expulsion de Guillaume Ngefa Atonodok Andali, chef de la section des droits de l’homme, en février 2023[75].

Le 7 février 2023, Lavrov est reçu par le ministre des Affaires étrangères Abdoulaye Diop. Depuis que le président Assimi Goita est au pouvoir, le soutien de la Russie est accueilli avec enthousiasme. Lavrov révèle lors d’une conférence de presse que « l’année dernière, nous avons envoyé un important lot de technologie aéronautique russe, grâce auquel l’armée malienne a pu récemment mener des opérations réussies contre les terroristes », ajoutant qu' »un deuxième lot de technologie aéronautique à ces fins a été livré tout récemment, le 19 janvier »[76].

Lavrov veut dire précisément : Moscou a envoyé des avions de chasse Sukhoi et des hélicoptères de reconnaissance et de combat[77]. La Russie a également débarqué au Mali plusieurs centaines de soldats officiellement identifiés comme « instructeurs » – en plus de ceux déjà sur place – mais qui sont en réalité des paramilitaires du groupe Wagner d’Evgeny Prigozhin[78]. Selon un rapport du Centre de lutte contre le terrorisme, plus de 1 000 mercenaires sont déployés dans la région et le groupe Wagner reçoit près de 11 millions de dollars par mois pour assurer la sécurité et la formation[79].

7 février 2023: Sergey Lavrov et Abdoulaye Diop lors d’une conférence de presse à Bamako[80]

Et pourtant, malgré le soutien russe, selon les observateurs, les diplomates, les analystes et les groupes de défense des droits de l’homme, la sécurité intérieure du pays se détériore progressivement et de façon dramatique[81], et les extrémistes liés à Al-Qaïda et au groupe État islamique se renforcent[82]. Assimi Goita nie tout en bloc : « Les succès militaires que nous avons obtenus au cours des deux dernières années dépassent tout ce qui a été réalisé au cours des dernières décennies. Nos armes sont la fierté de toute la nation » et, selon lui, les affirmations des pacifistes ne sont que des « fake news »[83].

Le Royal United Services Institute ne croit pas du tout que les troupes Wagner puissent apporter une contribution significative à la lutte contre le terrorisme : en raison de leur connaissance limitée du territoire, de leurs relations tendues avec les officiers de rang inférieur de l’armée locale et de la rigidité de leur structure de commandement et de contrôle. Selon l’institut, la Russie et les forces du groupe Wagner sont bien meilleures pour renforcer l’emprise des régimes autoritaires au pouvoir[84]. Les meurtres, les arrestations arbitraires et les actes de torture perpétrés par les « soldats blancs » contre des civils sont fréquemment signalés, sous couvert d’anonymat, par crainte de représailles ; la secrétaire d’État adjointe américaine Victoria Nuland affirme que c’est le groupe Wagner lui-même qui encourage la junte à refuser aux soldats de la paix l’accès aux zones où ils sont mandatés pour enquêter sur les abus[85].

Les préoccupations occidentales concernant l’accélération des relations entre la Russie et le Mali sont sévèrement rejetées par Abdoulaye Diop lui-même, qui déclare qu’il « n’a pas besoin de justifier à qui que ce soit la collaboration avec la Russie pour renforcer l’armée et importer du pétrole et des céréales »[86]. En réalité, le risque est grand de voir le Mali glisser dans une impasse dangereuse : ayant tourné définitivement le dos à l’Occident et s’étant lié à un partenaire non transparent, le risque de se retrouver sous occupation militaire étrangère est élevé. Ayant pris le pouvoir par la force et non par le consensus, les dirigeants de la junte savent qu’ils bénéficient du soutien populaire en se liant aux Russes, mais le risque d’un isolement international est une possibilité avec laquelle ils devront bientôt compter.

L’Afrique, l’arène des déséquilibres mondiaux

La Russie, exclue du circuit international SWIFT, prépare sa contre-offensive[87]

L’Europe et les États-Unis, engagés depuis des décennies dans la transformation des États conçus par le colonialisme en partenaires dépendants, stables et démocratiques (une approche de plus en plus considérée avec dédain comme « post-coloniale »), sont aujourd’hui contraints d’affronter un concurrent qui opère selon des règles différentes : la Russie, qui, sans surprise, noue des relations avec les pays les plus instables dominés par des despotes, qui cherche à gagner de l’influence en choisissant des voies qui offrent la sécurité, sans poser trop de questions ni exiger de conditions, qui gagne la sympathie des autocrates en se rangeant à leurs côtés.

À la lumière du récent conflit en Ukraine, le rôle de Moscou en Afrique prend un sens différent : il ne s’agit pas seulement de la recherche d’une source rentable de minéraux, mais d’un champ de bataille pour affaiblir l’Occident. Lors d’une conférence de presse tenue le 18 janvier 2023, Lavrov a déclaré que son pays accueillerait un deuxième sommet Russie-Afrique à Saint-Pétersbourg, à partir du 23 juillet, laissant entendre que la Russie pourrait profiter de ce sommet pour signer des accords avec les dirigeants africains qui leur permettraient de contourner les sanctions américaines imposées en raison de la guerre en Ukraine, notamment l’introduction d’un nouveau système commercial qui ne serait plus calculé en dollars : « Il y aura de nouveaux instruments de coopération commerciale et d’investissement, des chaînes logistiques et des accords de paiement. La transition vers des transactions en monnaies nationales est en cours »[88].

Cette dernière phrase cache une révolution majeure : en raison de son exclusion du circuit mondial SWIFT, Moscou relance le système SPFS (Financial Message Transmission System, en vigueur depuis 2014[89]) auquel appartiennent déjà plus de 400 banques, la plupart russes ou issues des anciennes républiques soviétiques, mais aussi quelques banques allemandes, suisses, françaises, japonaises, suédoises, turques et cubaines[90]. En janvier 2023, l’Iran, coupé du circuit SWIFT à la suite des vagues de sanctions américaines de 2018, rejoindra également le système SPFS, en reliant son propre système SEPAM[91].

Consciente du fait que l’invasion de l’Ukraine entraînerait de lourdes sanctions économiques, la Russie n’est pas prise au dépourvu, ayant déjà préparé un système de paiement transfrontalier. Dès les premières semaines de la guerre russo-ukrainienne, la Banque de Russie et la Banque populaire de Chine ont travaillé à la mise en place d’une ligne de communication financière permettant de contourner SWIFT. Le système chinois de paiement interbancaire transfrontalier (CIPS), fondé en 2015, est déjà utilisé par 23 institutions bancaires russes, dont la Credit Bank of Moscow, l’Asian-Pacific Bank, la TransCapitalBank, la Solidarity Bank, l’Ak Bars Bank, l’Absolut Bank et la Bank Saint Petersburg, tandis que la Rosbank, la Gazprombank et l’Alfa-Bank se préparent à une connexion complète au CIPS[92].

L’objectif est d’établir une « méga-plateforme orientale », reliant le PSSA russe au CIPS chinois : Anatoly Aksakov, président de la commission des marchés financiers de la Douma, déclare le 16 mars 2022 : « La Banque de Russie et la Banque populaire de Chine travaillent à relier les systèmes russe et chinois de transfert de messages financiers, en contournant le système international de transfert de paiements interbancaires SWIFT »[93].

Si cela fonctionne, il est inutile de continuer à utiliser des sanctions que personne n’est plus appelé à respecter et que personne ne peut contrôler. Pour l’instant, l’invitation russe à rejoindre le PSSA est adressée à tous les pays membres de l’Organisation de coopération de Shanghai (OCS), qui compte huit États : outre la Chine et la Russie, l’Inde, le Kazakhstan, le Kirghizstan, le Tadjikistan, le Pakistan et l’Ouzbékistan[94]. Mais le voyage de M. Lavrov en Afrique ouvre la voie à l’extension du système à l’ensemble du continent africain, ce qui permettrait aux nations endettées envers l’Occident de pouvoir renoncer à leurs dettes.

Le sommet Russie-Afrique du 23 juillet, annoncé par Lavrov, se présente donc comme un précurseur de l’atterrissage du système PSSA en Afrique du Sud également, une annonce qui suit de quelques jours celle du président Vladimir Poutine, dans laquelle il invite les pays BRICS (Brésil, Inde, Chine et Afrique du Sud) à se connecter à son circuit[95]. Les sanctions créées pour affaiblir le Kremlin montrent un revers important de la médaille : l’expansion d’un univers parallèle à celui du dollar.

Toujours habile à occuper les espaces laissés vacants et à exploiter les vulnérabilités de l’Occident, comme au Moyen-Orient (en consolidant le régime de Bachar el-Assad en Syrie), en Afrique du Nord avec la Libye, ou en Amérique latine (en garantissant un soutien aux régimes hostiles à Washington comme ceux du Venezuela et du Nicaragua), la Russie s’apprête à dessiner un nouvel ordre mondial : dans ce cadre, malheureusement, l’invasion de l’Ukraine n’est qu’un coup dans un immense échiquier, et rien de plus qu’un événement collatéral d’une stratégie globale (actuellement) réussie.

[1] https://www.military-today.com/missiles/buk.htm

[2] https://www.britannica.com/event/Malaysia-Airlines-flight-17

[3] https://www.dw.com/en/mh17-case-against-russia-is-admissible-european-court-rules/a-64511609

[4] https://currentaffairs.adda247.com/russia-china-and-south-africa-starts-joint-military-exercise/

[5] https://www.theguardian.com/world/2014/jul/29/economic-sanctions-russia-eu-governments

[6] https://www.atlanticcouncil.org/in-depth-research-reports/report/the-impact-of-western-sanctions-on-russia/#h-the-dominant-western-response-to-putin-s-aggression-was-sanctions

[7] https://www.aljazeera.com/news/2021/5/21/the-devastating-human-economic-costs-of-crimeas-annexation

[8] https://www.nbcnews.com/data-graphics/russian-bank-foreign-reserve-billions-frozen-sanctions-n1292153

[9] https://www.wsj.com/livecoverage/russia-ukraine-latest-news-2022-03-11/card/russia-suspended-from-bank-for-international-settlements-gEiXwjyiIlkp9jSTV7sU#:~:text=The%20Bank%20for%20International%20Settlements,Basel%2C%20Switzerland%2Dbased%20institution.

[10] https://www.offshore-technology.com/news/swift-ban-russia-energy/

[11] https://www.whitehouse.gov/briefing-room/statements-releases/2022/03/08/fact-sheet-united-states-bans-imports-of-russian-oil-liquefied-natural-gas-and-coal/#:~:text=Today%2C%20President%20Biden%20will%20sign,his%20needless%20war%20of%20choice.

[12] https://www.aa.com.tr/en/energy/oil/uk-to-phase-out-russian-oil-imports-by-end-of-2022/34805#:~:text=The%20UK%20announced%20on%20Tuesday,industrial%20strategy%2C%20said%20on%20Twitter.