AFRIQUE DU SUD: L’OMBRE DES GANGS DERRIERE UN NOUVEAU SCANDALE

Le 7 décembre 2022 / Dossier Laboratoire Afrique du Sud, géopolitique, IBI World Royaume-Uni / Laisser un commentaire

Le président sud-africain Cyril Ramaphosa se rapproche d’une procédure qui le conduira à la démission. Comme dans le cas de son prédécesseur (et, peut-être, de son successeur), Jacob Zuma, une commission d’enquête indépendante a pu démontrer de graves exemples de corruption – une commission manœuvrée par des agents de renseignement dont on ne sait plus, dans la confusion d’une nation en déroute, pour quels pouvoirs ils travaillent et s’ils sont encore contrôlables[1].

Mai 2024 est encore loin, lorsque, sauf séisme constitutionnel qui changerait les règles[2], les Sud-Africains renouvelleront l’Assemblée nationale sud-africaine et éliront un nouveau président[3]. En raison des scandales en cours et d’une incapacité objective à gouverner, l’Afrique du Sud a été secouée par une vague de violence et de criminalité sans précédent depuis 2021[4]. Après la nomination de Cyril Ramaphosa comme président en 2020, suite à la destitution de Jacob Zuma, l’ANC (African National Congress), le parti dirigé pendant des années par Nelson Mandela, a perdu environ la moitié de son soutien – mais n’a pas trouvé d’alternative parmi les autres partis : Aujourd’hui, la bataille se joue entre des factions individuelles de dirigeants de l’ANC[5], qui ont grandi sans règles et sans respect de la loi et qui, avant tout, se disputent la palme de l’homme le plus riche du pays, plutôt que celle d’un homme d’État capable d’aborder et de résoudre les problèmes : Cyril Ramaphosa, Jacob Zuma et Tokyo Sexwale[6].

La date du vote est encore loin, et il est difficile d’imaginer qu’elle y parviendra sans émeutes. Le pays est divisé entre des bandes criminelles puissantes et sanguinaires[7], la violence et le désespoir règnent en maître, les forces de police sont inadéquates et corrompues, les tribunaux sont incapables de gérer le nombre de litiges qui empiètent sur la vie des Sud-Africains, les multinationales minières qui, par le passé, avaient réussi (en ignorant les droits civils et les besoins environnementaux) à stabiliser le pays, sont maintenant confrontées à la menace d’une violence généralisée, accrue par la crise de l’ensemble du système législatif[8].

L’affaire Farmgate

Phala-Phala: la ferme avec piscine qui accueille les touristes et les amis du président Ramaphosa[9]

Le président Ramaphosa est l’homme politique le plus riche d’Afrique du Sud, avec une fortune estimée à 450 millions de dollars[10]. Juste derrière lui se trouve un autre dirigeant de l’ANC, Tokyo Sexwale, qui déclare une fortune de 200 millions USD[11]. Des chiffres naturellement inexacts, étant donné que le plus puissant des hommes politiques, l’ancien président Jacob Zuma, contraint de démissionner en 2019 après des années de scandales, ne déclare que 20 millions de dollars, alors que les experts estiment que le chiffre réel dépasse le milliard de dollars[12].

La richesse de Ramaphosa s’est constituée grâce à des mandats d’administrateur dans de nombreuses multinationales qui, grâce à lui, ont obtenu des concessions minières, bancaires ou commerciales, ainsi que d’importantes déductions fiscales[13]. Ce qu’il a gagné, il l’a investi dans sa passion : l’élevage de buffles, domaine dans lequel il est aujourd’hui un grand entrepreneur[14]. Ce sont précisément ses buffles qui sont au cœur du scandale qui menace de l’engloutir et que les Sud-Africains appellent donc « Farmgate ». Dans ses investigations, la commission d’enquête est partie de la déclaration d’Arthur Fraser, ancien chef des services secrets sud-africains, appelé à répondre à une question centrale : pourquoi le président Ramaphosa a-t-il permis la libération illégale de son principal opposant, Jacob Zuma, après sa condamnation ?

Fraser explique aux magistrats : Zuma fait chanter Ramaphosa car il est au courant d’un vol au domicile du président, datant du 9 février 2020, probablement perpétré par des bandits liés aux frères Gcaba (selon les images des caméras de sécurité[15]). Les voleurs ont dérobé 4 millions de dollars en espèces qui avaient été cachés dans le rembourrage du grand canapé du salon – un fait dont les bandits devaient être conscients, puisqu’ils n’ont touché à rien d’autre[16]. Le canapé est situé dans la villa Phala Phala, 4500 hectares de forêt et de savane dans la région de Limpopo – l’Ombrie de l’Afrique du Sud. Une villa que Ramaphosa n’a jamais déclarée aux autorités fiscales, adjacente à un parc national[17], dans l’enceinte duquel le président, propriétaire du parc, permet apparemment à ses invités de partir à la chasse aux animaux en voie de disparition[18].

Il s’agit d’un montant que le président est incapable de justifier : devant la commission, il a admis qu’il ne s’agissait « que » de 580 000 dollars et qu’il s’agissait du produit de la vente d’un peu de bétail[19]… Sachant qu’un buffle se vend environ 3 000 dollars par tête, M. Ramaphosa affirme avoir vendu 200 de ses animaux bien-aimés – une quantité qui représenterait un tiers de ses buffles, et qu’aucun commerçant ne serait en mesure de payer en espèces, et en devises étrangères qui plus est[20]. Dans tous les cas, même s’il disait la vérité, il s’agirait d’un cas évident de fraude fiscale.

Liens avec le pouvoir en Namibie

Une fête de mariage de l’un des membres du gang criminel sanguinaire des frères Gcaba : le plus grand et le plus puissant d’Afrique du Sud, l’un des plus puissants du monde[21]

C’est pourquoi un magistrat, Mme Busisiwe Mukhebane, a ouvert plusieurs poursuites pénales, en raison des déclarations d’Arthur Fraser et d’une avalanche de déclarations des dirigeants des partis d’opposition[22], de sorte que tout porte à croire que le sort de Ramaphosa est désormais scellé. Il y a une autre nouvelle très inquiétante : Kgalema Motlanthe, symbole de l’esprit de Madiba, a occupé à plusieurs reprises des postes provisoires en raison de la démission forcée de politiciens occupant des postes clés, mais il a déjà déclaré que cette fois, une ligne rouge de crédibilité de l’État a été franchie, de sorte qu’il ne veut pas s’impliquer et suggère tout-court la dissolution de l’ANC[23].

Dans le même temps, en raison des déclarations de M. Fraser, la justice namibienne a également ouvert une enquête pénale contre son président, Hage Geingob, qui aurait été complice des transferts illégaux de devises effectués par M. Ramaphosa[24]. Ce dernier, dans une déclaration publique, a répliqué : il connaissait Ramaphosa, comme il se doit, entre des voisins, et il l’a appelé pour l’informer du fait que les services secrets avait identifié certains des membres du gang qui a cambriolé Phala Phala comme des gangsters namibiens connus – c’est pourquoi Geingob les a fait arrêter et remettre aux forces spéciales de Pretoria à la frontière[25].

Pas un mot sur le fait que tout cela se serait déroulé en dehors de toute légalité : dans le cas du vol de Phala Phala, il n’y a pas eu de déclaration de vol, pas d’enquête de police, pas de commission rogatoire pour arrêter des ressortissants étrangers à l’étranger : tout aurait été décidé dans le cadre d’une « discussion normale entre amis »[26]… Tout cela nous oblige à réfléchir : nous avons décrit les liens entre les bandes criminelles sud-africaines (surtout celles du KwaZulu-Natal) et celles du Zimbabwe, du Swaziland et du Mozambique, qui exportent des matières premières volées dans les mines, du cuivre arraché aux infrastructures ou de l’essence volée dans les transports ferroviaires ou routiers, et importent des biens de consommation en Afrique du Sud, surtout depuis que le gouvernement de Pretoria, en déclarant la prohibition de l’alcool et du tabac, a créé un marché extraordinaire pour l’illégalité[27].

Hage Geingob n’est pas une mauviette : depuis la déclaration d’indépendance, il est l’homme le plus puissant du pays[28], et il est soupçonné depuis des années d’être au cœur de la corruption[29] et du népotisme[30]. À partir de 2019, année où il a été réélu avec plus de 56 % des voix, les rumeurs de corruption et ses liens avec la contrebande ont pris de l’ampleur[31], culminant avec l’ouverture d’une enquête pénale à son encontre pour un scandale de permis de pêche[32]. Quant à ses liens avec Ramaphosa, ils sont connus depuis un certain temps[33], mais ont pris une nouvelle dimension ces derniers mois en raison du renouvellement des concessions pétrolières offshore sur la côte nord-ouest, à la frontière entre la Namibie et l’Afrique du Sud, dans le cadre de l’opération Phakisa (qui, dans le dialecte bantou local appelé sesotho, signifie « dépêchez-vous »)[34].

Il s’agit d’un plan du gouvernement sud-africain visant à financer et coordonner l’exploitation de champs pétroliers et diamantifères offshore dans le cadre du NDP (National Development Plan) lancé en 2014 par Jacob Zuma[35] et resté ensuite lettre morte pendant des années, car les concessions sont situées à la frontière d’une zone d’intérêt environnemental[36] qui, selon les autorités internationales, ne peut être touchée sans réactions fortement négatives du FMI et de la Banque mondiale – c’est-à-dire ceux dont l’économie sud-africaine dépend de plus en plus. Toutefois, après la nomination de M. Ramaphosa à la présidence, l’initiative s’est accélérée et les premières demandes de concessions minières sont arrivées.

Le plan original de l’opération Phakisa, lancée par Jacob Zuma en 2014[37]

Lorsque le projet a été gelé, la seule négociation qui existait était entre une société minière d’État, Alexkor, et les communautés tribales du Richtersveld[38], qui détient les droits sur la terre et la zone océanique où la tribu pêche[39]. Après la réouverture des appels d’offres, il a été découvert que l’ancien contrat avait expiré et que le DMRE (Département des ressources minérales) sud-africain, en accord avec l’agence d’État SAMSA (Autorité de sécurité maritime sud-africaine), avait attribué des concessions minières[40] sans aucun contrôle juridique, au nom de la nécessité de se dépêcher[41], en étendant le projet à des appels d’offres pour le forage en mer en Angola et en Namibie[42].

Les premières concessions ont été attribuées à la multinationale du diamant DeBeers[43] et au consortium Belton Park Trading 127, qui réunit la compagnie pétrolière publique sud-africaine PetroSA[44] et plusieurs communautés tribales de la zone côtière du Richtersveld[45]. Mais lorsque d’autres entreprises sont allées soumettre leurs offres, elles ont découvert que la SAMSA, pour des raisons inconnues, avait attribué toutes les anciennes concessions d’Alexkor, qui sont situées dans la zone de pêche de Lamberts Bay, à deux sociétés sud-africaines inconnues, sans employés et avec un capital social dérisoire : Buchuberg Resources (Pty) Ltd. Bellville et Cape Zircon (Pty) Ltd. Vredendal, qui se voient attribuer une vaste zone, limitrophe de la Namibie, et écologiquement intouchable[46].

Une recherche rapide suffit pour découvrir que les deux sociétés ont le même actionnaire : le groupe Trans-Hex de Ramaphosa et l’opposant politique de Zuma, Tokyo Sexwale[47], représenté par son avocat de confiance, Vincent Sebatly Madlela et son manager Lambertus Martinius Cilliers[48]. Les deux sociétés ont pu justifier bureaucratiquement le contrat parce que l’un des directeurs de ces deux sociétés écrans, Jacobus Kotze Van Niekerk, avait été dans le passé le fonctionnaire d’Alexkor qui avait signé les concessions originales[49].

Il s’avère que dès la présidence de Zuma, des liens illicites existaient entre DeBeers, Trans-Hex et d’autres opérateurs diamantaires : ils ont tenté par tous les moyens d’exclure la communauté du Richtersveld des contrats, et pour y parvenir, ils ont créé une série d’opérations commerciales fictives, dont le but était de générer des pertes fictives et de justifier l’échec de la coentreprise avec les tribus[50]. Dans le même temps, le DMRE et la SAMSA désignent les successeurs d’Alexkor dans le contrat Phakisa par le biais d’un appel d’offres – remporté par Scarlet Sky Investments 60 Ltd, rebaptisée entre-temps Alexander Bay Diamond Company Ltd. Johannesburg[51] : un appel d’offres remporté grâce aux pots-de-vin versés par les propriétaires d’Alexander Bay : le clan Gupta, l’un des plus puissants alliés de Jacob Zuma[52].

Que se passe-t-il maintenant ?

La magnifique zone du parc national de la rivière Olifants qui, selon l’opération Phakisa, doit être transformée en une immense zone industrielle chimio-pétrolière[53]

Alors que les médias et la justice discutent de la probable démission du président Ramaphosa, une lutte de pouvoir se déroule dans son dos depuis plus d’un an avec des contours bien définis : l’ANC continue de perdre du soutien, car en 30 ans de gouvernement, il s’est montré divisé en factions familiales, corrompu et incapable de gouverner. Mais il n’existe pas de forces politiques alternatives capables de reprendre son héritage, car elles (comme les EFF) sont elles-mêmes l’expression de divisions internes au sein de l’ANC ou, comme l’Alliance démocratique DA, sont le parti de la minorité blanche, qui n’obtiendra jamais les voix de la majorité noire du pays.

Toutes les décisions importantes prises par le gouvernement au cours de la dernière décennie se sont avérées néfastes, de l’introduction de la prohibition (une expérience qui a pris fin après six mois au cours desquels la contrebande a complètement remplacé le système de distribution commerciale du pays) à la loi sur l’émancipation des Noirs, qui oblige les grandes entreprises étrangères à céder une partie de leurs actions à des entreprises locales – une loi qui a enrichi les clans tribaux les plus puissants et n’a pas apporté un seul centime dans les poches des pauvres.

La population, désespérée, se tourne vers la monarchie zouloue, elle-même corrompue et uniquement vouée à amasser des richesses et à cultiver les intrigues entre courtisans. Derrière tout ce désastre se cachent des organisations criminelles, en premier lieu la famille Gupta, qui semblait avoir été vaincue avec la démission du président Zuma (qui était leur marionnette) et l’arrestation de deux membres du clan indien. Mais non. Le clan Gupta, comme la mafia sicilienne après l’arrestation du patron des patrons, Totò Riina, n’a pas perdu le pouvoir, mais a conclu de nouvelles alliances : celle avec Tokyo Sexwale, qui est à son tour à la tête d’une autre organisation impliquée dans des dizaines de scandales financiers et industriels et d’excellents meurtres. Le fait que Ramaphosa, dont on espérait qu’il serait le dernier rempart contre le désastre, fasse lui-même partie du système criminel, est une nouvelle très triste.

Tout ceci est le signe que, malgré la lutte désespérée de nombreux intellectuels et du pouvoir judiciaire indépendant, l’Afrique du Sud glisse vers une dérive dans laquelle la démocratie ne restera qu’un rideau coloré derrière lequel le pouvoir réel sera exercé sans règles, sans limites, sans intérêt pour les citoyens individuels, par deux ou trois clans sanguinaires et inattaquables. Une fin misérable, 30 ans seulement après la fin de l’apartheid, qui donne malheureusement raison aux chauvins qui ont justifié le régime inhumain de Botha en affirmant l’incapacité des Bantous et des Zoulous à coexister pacifiquement et à gérer un État démocratique moderne.

[1] Ramaphosa choc, a un passo dalle dimissioni | il manifesto

[2] https://www.gov.za/speeches/ministerial-advisory-committee-electoral-system-hosts-first-consultative-meeting-24-mar ; https://www.timeslive.co.za/sunday-times/news/2021-06-13-advisory-committee-divided-on-which-electoral-system-to-adopt/

[3] https://blog.oxfordeconomics.com/content/south-africa-what-the-july-unrest-tells-us-about-the-2024-elections

[4] https://blog.oxfordeconomics.com/content/south-africa-what-the-july-unrest-tells-us-about-the-2024-elections

[5] https://mg.co.za/opinion/2022-11-10-danger-ahead-as-anc-declines-with-no-democratic-alternative/ ; https://www.news24.com/news24/politics/political-parties/anc-in-decline-but-no-other-party-attracting-voters-rivonia-circle-poll-finds-20221109

[6] https://rnn.ng/richest-politicians-in-south-africa/

[7] https://www.ubetoo.com/news/everything-you-should-know-about-the-gcaba-brothers/

[8] Richards Bay Minerals wants court to stop unlawful payments to chiefs – The Mail & Guardian (mg.co.za)

[9] https://www.wheretostay.co.za/impala-lodge-self-catering-mabalingwe-bela-bela

[10] https://rnn.ng/richest-politicians-in-south-africa/

[11] https://rnn.ng/richest-politicians-in-south-africa/

[12] https://www.theguardian.com/world/2022/may/01/jacob-zuma-sought-to-hand-state-assets-to-business-allies-finds-corruption-report