À l’avenir, lorsque les historiens et les sociologues écriront sur la défunte expérience américaine, ils devront constater que, malgré les discours sur la liberté et l’égalité, cet immense pays est un cloaque de racisme, de misogynie, d’homophobie, de xénophobie, de fondamentalisme religieux, d’obscurantisme antiscientifique, d’ignorance et – surtout – d’inégalité économique flagrante[1]. Ce qui reste du rêve démocratique est un système plébiscitaire, presque sans électeurs, inféodé aux riches, impérial[2]. Ce sont des faits : il ne reste plus à la postérité qu’à évaluer si les États-Unis ont jamais eu un réel espoir de devenir ce qu’ils avaient rêvé d’être, ou si le système, fondé sur la violence aveugle des puissants sur les misérables (Amérindiens, ouvriers, immigrés non-mitteleuropéens) n’était pas voué à l’échec dès le départ[3].
Incapable d’administrer raisonnablement la population, l’élite s’est perdue[4], car dans ce pays, ce ne sont pas les résultats qui comptent, mais la réussite individuelle. Le sport le plus pratiqué, à tous les niveaux, est le renvoi de la responsabilité, qui se manifeste par des poursuites absurdes à l’encontre des fabricants de micro-ondes qui ne précisent pas en caractères suffisamment gros que, chauffés au four, les chats meurent. Ou que le fait de s’introduire sur un chantier de construction routière et de tomber dans un nid-de-poule peut avoir des effets extrêmement néfastes. En outre, le système juridique punit les pauvres : des milliers de sans-abri sont arrêtés pour vagabondage, et les enfants pris au volant pour des délits mineurs se retrouvent en prison parce que leurs parents n’ont pas les moyens de payer une amende ou une caution.
Ces chiffres sont stupéfiants : en 2021, 500 000 personnes étaient en prison parce qu’elles ne pouvaient pas payer – un choix suicidaire, car chaque prisonnier coûte de l’argent, les prisons sont des entreprises privées qui visent à faire des profits, l’ensemble du système coûte 13,6 milliards de dollars au fisc chaque année – un fisc qui ne se finance que sur le papier, augmentant les dettes des citoyens qui sont déjà devenus des mendiants, qui ont tout perdu, même l’accès aux soins médicaux[5]. Au cours des trente dernières années, l’écart entre les riches et les pauvres a plus que doublé[6].
Pour parler franchement : en Europe, certains pensent qu’être pauvre signifie ne pas avoir les moyens d’acheter ce que l’on veut – une robe, un smartphone, un repas au restaurant, des vacances. L’institut italien des statistiques (ISTAT) définit la « pauvreté absolue » en évaluant la situation de la famille et ses coûts, l’âge de ses membres (en particulier les enfants et les personnes âgées), la zone géographique de résidence et en calculant les revenus et les dépenses de chacun[7]. En Europe occidentale, les personnes qui gagnent moins (selon le pays) que 1250 € par mois dans le Sud et 1800 € dans le Nord et en Europe centrale sont considérées comme indigentes[8]. Aux États-Unis, plus de 11 % de la population vit avec moins de 900 euros par mois, et la moitié d’entre eux n’ont aucun revenu. Zéro[9]. Ils dorment dans les rues, dans des zones de plus en plus étendues à la périphérie des villes, ils vivent d’expédients, ils meurent de maladies qui sont éradiquées ailleurs.
Bien sûr, si l’on compare les habitants des États-Unis à ceux d’une grande partie de l’Afrique subsaharienne, la pauvreté américaine est moins extrême. Les États-Unis ne connaissent pas de famine généralisée ni d’enfants déformés par la faim et la maladie. Cependant, les analystes soutiennent que la comparaison pertinente est celle avec les pays riches (Union européenne, Canada, Japon, Australie), et il devient alors clair que les chiffres de l’OCDE[10] montrent une Amérique déchirée par la misère la plus noire[11].
L’économie américaine connaît un taux de croissance positif depuis des décennies, mais presque exclusivement pour les blancs de race blanche[12]. Selon la Banque mondiale[13] , 769 millions de personnes dans le monde vivaient avec moins de 1,90 dollar par jour en 2013 ; ce sont les plus pauvres du monde. Parmi eux, 3,2 millions vivent aux États-Unis et 3,3 millions dans d’autres pays à haut revenu (la plupart en Italie, au Japon et en Espagne)[14]. Des dizaines de pays de l’OCDE[15] ont des niveaux de pauvreté nettement inférieurs à ceux des États-Unis : la France, l’Irlande, l’Allemagne, les Pays-Bas, la Suède et la Suisse comptent moins de la moitié du nombre de pauvres aux États-Unis[16]. Ce nombre de pauvres est si important qu’il transforme la pitié en un sentiment de menace et de dégoût.
La spécificité de la pauvreté aux États-Unis
New York, printemps 2022 : plus de 77 000 personnes vivent désormais sur les trottoirs[17]
Traditionnellement, en Europe occidentale, après les années de boom économique et de reconstruction d’après-guerre, la majorité des sans-abri sont des immigrants. Aux États-Unis, l’écrasante majorité des sans-abri sont désormais des membres de la classe moyenne qui, pour une raison ou une autre (licenciement, divorce, accident du travail, absence de pension), ont été exclus du système[18]. Une fois sorti du système, on perd tout droit à la citoyenneté, puisque le droit américain a (toujours) cherché à dissimuler l’existence de la pauvreté, à la marginaliser, à la rendre invisible – même si aujourd’hui un citoyen américain sur trois, s’il ne vit pas dans la rue, vit dans une caravane ou dans un bidonville à la périphérie des villes[19].
Pour l’État, ces personnes sont coupables d’un « crime contre la qualité de la vie »[20]. Mais leur nombre ne cesse de croître, malgré le fait que les lois promulguées ces dernières années dans tous les États interdisent de camper, de s’asseoir ou de s’allonger dans la rue, dans une situation où aucune structure d’aide sociale n’est proposée[21]. Les sans-abri américains, entravés par les lois et la société, vivent leur condition avec un profond sentiment de culpabilité, qui se transforme en automutilation. Dans le pays où vivent 41% des riches du monde, 105 millions de personnes ont du mal à satisfaire leurs besoins les plus élémentaires[22].
L’effondrement du système a commencé dans les années 1970, en raison des crises pétrolières, de l’explosion de l’inflation[23] et de l’automatisation de l’industrie manufacturière qui, dans certains États, où un syndicat traditionnellement faible n’a pas réussi à mettre en place un filet de sécurité sociale pour les travailleurs moins qualifiés. À cela s’ajoutent le dumping croissant sur les produits agricoles et la fin des tarifs protecteurs dans le système[24]. Le couperet est tombé avec la législation du 21ème siècle : la loi américaine offre une aide aux plus riches sous la forme de réductions d’impôts massives et de concessions pour l’achat d’une première maison[25].
Les 400 familles les plus riches des États-Unis paient moins d’impôts que la classe moyenne[26]. Le Tax Cuts and Jobs Act[27] , promulgué par le président Trump fin 2017, a sanctionné les cols bleus et les travailleurs occasionnels. Les États-Unis ont aujourd’hui « le système fiscal d’une ploutocratie », affirment d’éminents économistes comme Emmanuel Saez et Gabriel Zucman[28]. Même le système judiciaire est celui d’une ploutocratie, comme l’explique l’avocat et activiste Bryan Stevenson : « Nous avons un système judiciaire qui vous traite mieux si vous êtes riche et coupable que si vous êtes pauvre et innocent »[29].
- Stevenson poursuit : « L’histoire récente des expulsions aux États-Unis (qui se comptent désormais par millions chaque année) le démontre, s’agissant de la question cruciale de savoir si vous pouvez garder un toit au-dessus de votre tête. Ce sont les propriétaires, avec le soutien d’avocats, qui utilisent les tribunaux pour expulser les locataires les plus faibles (dont 90% n’ont pas les moyens de se défendre). Et ce sont toujours les propriétaires qui tournent les innombrables plis des règles en leur faveur, dans l’espace desquels se cachent les moyens les plus insidieux de se débarrasser du « logement »[30]. La dégradation sociale des personnes sans défense s’accentue, de plus en plus d’enfants vivent dans la rue : la population des sans-abri est désormais composée en grande partie de familles et la catégorie de sans-abri qui connaît la plus forte croissance est celle des enfants : 2,5 millions, soit un pour 30 mineurs[31]. Une alerte qui, jusqu’à présent, n’a été reconnue que par la Commission du développement humain de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis[32].
Pourquoi devient-on sans-abri ?
Les personnes qui consacrent plus de 32 % de leurs revenus au loyer connaissent une augmentation plus rapide du nombre de sans-abri[33]
Les raisons de l’exclusion sociale sont nombreuses. Parmi celles qui sont ancrées dans la conscience des Américains, la plus répandue est la maladie mentale : la privatisation des soins de santé mentale a provoqué un pic de sans-abrisme dans les années 1980. En 2015, un quart des sans-abri souffraient de troubles mentaux graves. Une cause qui va de pair avec la toxicomanie : plus d’un tiers des résidents des foyers pour sans-abri sont sous l’emprise de la drogue ou de l’alcool. Mais les recherches vont au-delà des préjugés et ont révélé que la principale raison de la marginalisation est le coût et la faible disponibilité des logements[34]. Selon le rapport du groupe immobilier Zillow (2018), le nombre de sans-abri grimpe en flèche partout où les gens doivent consacrer plus de 32 % de leurs revenus au loyer[35]. La pauvreté déclenche une spirale de violence domestique, d’arrestations, d’incarcérations et d’expulsions, qui conduit à l’alcoolisme, à la toxicomanie et à la détresse psychologique[36].
Aux États-Unis, les personnes qui se droguent sont exclues des programmes d’aide sociale, n’ont plus droit à un logement, ne bénéficient pas de repas gratuits, sont emprisonnées et se voient retirer leurs enfants. Cela ne fait que générer plus de difficultés, plus de pauvreté, l’impossibilité de se réinsérer, et contribue à la formation d’une caste de parias[37] : les intouchables, méprisés par tous et à qui la société n’offre rien d’autre qu’une cellule, faisant du système carcéral américain le plus important au monde en termes de ratio détenus/population[38]. Et lorsqu’ils sortent, ils s’ajoutent aux 580 000 sans-abri recensés, dont 226 000 dorment dans des voitures, à même le sol, dans des bâtiments abandonnés[39]. Deux tiers sont des adultes célibataires, un tiers sont des familles entières ou de jeunes célibataire[40]s. Et s’ils ont été en prison, ils perdent le droit de s’inscrire sur une liste de logement[41].
Il n’existe aucune défense, même si l’on suit les règles : aux États-Unis, le salaire minimum est inférieur à huit dollars de l’heure[42], un chiffre qui ne permet pas de supporter un loyer dans un logement décent : les loyers augmentent, les salaires non[43]. Avec la pandémie, bien sûr, tout s’est aggravé, surtout dans les familles noires[44]. La richesse mondiale des milliardaires a explosé à un rythme sans précédent : une étude publiée par la banque suisse UBS[45] et le cabinet de conseil PwC[46] a révélé que la richesse totale des 2189 milliardaires du monde a atteint le chiffre record de 10 200 milliards de dollars, effaçant le précédent record de 8900 milliards de dollars enregistré fin 2017[47]. Une richesse exorbitante qui, grâce à Trump (et au fait que Biden n’a pas défait les lois de la présidence précédente) ne contribue en rien au financement d’un État-providence qui aide les plus démunis.
ProPublica[48] a récemment rapporté que si la famille américaine moyenne, qui gagne environ 68 000 dollars par an, paie 14 % d’impôts fédéraux, les 25 Américains les plus riches paient un « taux d’imposition réel » de 3,4 %, malgré une croissance de 401 milliards de dollars de leur richesse entre 2014 et 2018[49]. Elon Musk[50] , par exemple, a franchi la barre des 100 milliards de dollars pour devenir le cinquième cent-milliardaire du monde, et a vu sa fortune augmenter de 242 % au cours des huit premiers mois de 2020 (Jeff Bezos[51] a ajouté 65 milliards de dollars à sa valeur nette cette année).
Septembre 1968 : Manifestation anti-pauvreté à Atlanta, Géorgie[52]
Un facteur crucial de l’explosion de la richesse est le développement du marché boursier. La Réserve fédérale estime que les 10 % d’Américains les plus riches détiennent plus de 88 % de toutes les actions d’entreprises et parts de fonds communs de placement disponibles. Ceux qui, pendant la pandémie, ont eu accès aux financements et ont pu travailler à domicile se sont enrichis, les autres ont perdu beaucoup – ou tout, y compris la vie, puisque la pandémie a coûté jusqu’à présent 210 000 vies[53].
Selon l’Internal Revenue Service[54], l’agence qui collecte les impôts, il est plus facile de contrôler les pauvres que les riches, justifiant cette affirmation en se plaignant du manque de personnel – et donc de volonté politique[55]. Pour l’Américain moyen, c’est un prix social acceptable que de savoir que si l’on perd son emploi, sa bourse, que l’on tombe malade, que l’on est séparé, on peut s’en sortir pendant un mois, puis on se retrouve à la rue – et les enfants y finissent encore plus tôt, parce que leur famille implose ou les rejette : ce n’est pas un hasard si les gays, les lesbiennes et les transsexuels représentent 40 % des jeunes sans abri, et si 80 % d’entre eux appartiennent à une minorité ethnique (afro-américaine, latino ou asiatique)[56]. Et ce alors que les Blancs détiennent 85 % de la richesse, contre seulement 4,1 % des ménages noirs[57] : la richesse moyenne des ménages noirs en 2016 est de 17 150 dollars, celle des ménages caucasiens de 171 000 dollars[58].
Les taux de pauvreté les plus élevés sont ceux des Amérindiens (23%) et des Noirs (21%). Le groupe suivant est celui des Hispaniques (17%), suivi des Asiatiques et des Blancs (8%). Les taux de pauvreté varient considérablement en fonction du niveau d’éducation : 25 % des personnes n’ayant pas de diplôme d’études secondaires, 4 % des personnes ayant un diplôme universitaire ou supérieur[59]. On estime que la Californie, dont les logements sont parmi les plus chers du pays, compte plus de 25 % des sans-abri de la nation. Environ 70 % des sans-abri de l’État vivent à l’extérieur, et en janvier 2020, une enquête fédérale a révélé que 70 % d’entre eux déclarent être sans abri pour la première fois[60]. Les États présentant les taux de pauvreté les plus élevés se situent en grande partie dans le sud : Mississippi (20 %), Louisiane et Nouveau-Mexique (19 %) et Virginie occidentale (18 %), tandis que la plupart des États du nord-est affichent des taux inférieurs à 10 %[61].
La fin du rêve américain
Les municipalités détruisent les campements de sans-abri[62]
Les inscriptions dans les collèges sont en chute libre comme jamais auparavant dans toutes les catégories, des collèges communautaires aux universités privées. La récession a obligé de nombreux jeunes à choisir entre l’éducation et le travail, et beaucoup choisissent ce dernier[63]. Lorsque le COVID et le lock-out ont freiné l’économie au printemps 2020, les médias ont supposé que cela provoquerait un boom des naissances. C’est le contraire qui s’est produit[64]. Du 11 septembre à la guerre contre le terrorisme, en passant par la crise financière de 2008 et les inégalités croissantes, tout a contribué à détruire la confiance de la jeune génération. L’Amérique n’attire plus les jeunes étudiants étrangers : de la Colombie au Maroc en passant par l’Afghanistan, tous ont grandi en regardant l’Amérique se déshonorer. De nombreux collèges ferment leurs portes, et la situation va empirer si la population continue de décliner[65].
Le gaspillage de milliers de milliards de dollars pour la guerre froide[66], le Viêt Nam[67] et la course à l’armement nucléaire, la présidence de Richard Nixon[68] , la corruption généralisée et le scandale du Watergate[69], la destruction du filet de sécurité sociale voulue par Ronald Reagan[70] et poursuivie par Clinton[71], Bush[72] et Obama[73], la guerre du Golfe en 1990-91[74] et l’engagement dans des guerres sans fin en Afghanistan, en Irak et ailleurs, le krach de Wall Street en 2008[75] et, enfin et surtout, l’épidémie de Covid-19, tous ces événements ont enrichi les lobbyistes et leurs clients, mais ont précipité des millions de personnes dans la pauvreté et la gig economy[76] (celle des emplois occasionnels, comme Uber, Deliveroo et Glovo[77] ).
Tout s’aggrave à une vitesse toujours plus grande : les conflits ethniques et de classe, l’ignorance, le retard démocratique et institutionnel, les soins de santé et les inégalités[78]. Aucun autre pays occidental ne dispose d’une infrastructure de santé publique aussi médiocre ou d’un filet de sécurité sociale aussi délabré[79]. Lorsque le Congrès a adopté la réforme de l’aide sociale en 1996, chaque État a bénéficié d’une plus grande autonomie quant à l’utilisation des fonds fédéraux destinés à l’aide aux pauvres. Vingt-six ans plus tard, les États utilisent cette liberté pour ne rien faire du tout : chaque année, 5,2 milliards de dollars ne sont pas dépensés dans le cadre du programme d’aide aux familles nécessiteuses[80], ou TANF[81]. Les niveaux américains de violence policière et de criminalité sont comparables à ceux du Venezuela et de l’Afrique du Sud, et même Cuba et la Bosnie disposent de meilleures données sur les taux de mortalité infantile et d’autres indicateurs sociaux[82].
Il faut remonter aux règnes de Néron à Rome (1er siècle)[83] ou du tsar Nicolas de Russie au début du 20e siècle[84] pour trouver une telle ineptie face à d’énormes menaces[85]. La majorité des Américains se soucient à peine des autres Américains, surtout de ceux qui ont la peau foncée. C’est la conséquence de 400 ans de racisme et de narcissisme. Une décennie de populisme exsangue a rendu la politique sauvage et divisée, et encore moins capable de compromis salvateurs. Une nation où les jeunes de 18 ans n’ont pas le droit d’acheter une bière mais peuvent acheter légalement des armes semi-automatiques révèle une grave paralysie politique[86].
Des millions de personnes sont privées de leurs droits et ne sont protégées par personne[87]. Les barrières linguistiques, les disparités socio-économiques, le manque d’accès aux transports, au logement, au courrier et aux technologies numériques limitent la participation des personnes en situation économique précaire. Et si vous n’avez pas de toit, vous ne pouvez pas avoir de carte d’identité – vous cessez tout simplement d’exister. La perte du droit de vote est la perte de la voix dans le processus démocratique[88].
Le mythe de l’autodéfense et le renoncement au système de santé
Une image de l’un des dizaines de massacres perpétrés dans les écoles américaines par des étudiants fous[89]
L’Amérique est une nation née de la violence, qui se « targue » actuellement d’un taux d’homicide par balle environ 20 fois supérieur à la moyenne des autres pays industrialisés[90]. Les fusillades de masse sont à l’ordre du jour. Il ne fait aucun doute que l’autodéfense a été, à un moment donné de l’histoire américaine, une nécessité pour la survie, de sorte qu’aux États-Unis, la possession d’armes à feu est un droit consacré par le deuxième amendement de la Constitution[91]. Cette mentalité alimente la prolifération de la possession légale et illégale d’armes à feu. Si vous demandez aux défenseurs des armes à feu pourquoi ils ont besoin d’une arme, la réponse est très souvent qu’ils en ont besoin pour se défendre contre les personnes qui possèdent des armes à feu[92]. À l’heure actuelle, au moins 39 % des ménages américains possèdent un fusil ou une carabine. Et ce ne sont pas seulement ceux qui possèdent déjà des armes qui en achètent de nouvelles : selon les données, nombreux sont ceux qui n’ont choisi de s’armer que récemment[93].
Le mythe de l’autodéfense est illusoire, comme le montre le nombre de fusillades dans les écoles[94]. Un mythe fomenté par la NRA National Rifle Association[95], un lobby capable de déterminer les élections présidentielles, qui a dépensé en 2016 plus de 50 millions de dollars pour soutenir Donald Trump – en crise en raison de luttes intestines et du scandale qui a englouti son chef, Wayne La Pierre[96] , accusé d’avoir détourné 64 millions de dollars des caisses de sa propre organisation[97]. Selon un rapport de 2018 de Small Arms Survey, les citoyens américains possèdent 393,3 millions d’armes à feu, un chiffre supérieur à la population (330 millions)[98]. C’est une vague grandissante : les Américains achètent en masse depuis 2020, effrayés par la pandémie et les émeutes raciales. Les massacres, loin de supprimer la demande, stimulent les achats. Après la fusillade d’Uvalde (Texas)[99], les actions de Smith & Wesson[100] ont augmenté de 8,9% et celles de Sturm Ruger[101] , le fabricant d’armes, de 6,1%[102].
L’argent pour s’armer est trouvé, l’argent pour se soigner l’est moins. Tout le monde se bat pour payer des soins de santé coûteux, et l’on ne croit guère que le gouvernement fédéral mettra en œuvre des réformes pour améliorer la situation. Pour les personnes à très bas salaire, qui essaient d’élever des enfants, après avoir payé le logement, l’électricité, la nourriture, les transports et la garde des enfants, il est impossible de payer ne serait-ce que l’assurance maladie. La loi sur les soins abordables[103] (ou Obamacare) a été conçue pour rendre l’assurance abordable pour les Américains ayant des revenus faibles ou modérés. Toutefois, cela ne suffit pas[104]. À la fin de l’année 2021, environ 100 millions d’Américains ont décrit le système de santé comme « coûteux » ou « défaillant » dans un sondage[105]. Près de la moitié disent que leur confiance dans le système est en baisse.
Un adulte sur 20 déclare qu’un ami ou un membre de sa famille est décédé parce qu’il n’avait pas les moyens de se payer des soins médicaux. Les États-Unis dépensent près de 4 000 milliards de dollars en soins de santé, ce qui en fait le système le plus coûteux au monde. Pourtant, selon le Commonwealth Fund[106], elle donne des résultats inacceptables en matière d’espérance de vie, de taux d’obésité, de traitement des maladies chroniques et de taux de suicide, par rapport aux autres pays occidentaux[107]. Bien sûr, le système de santé traite également les Blancs différemment des Noirs et des autres ethnies. Les Afro-Américains, pour les mêmes prestations, sont moins bien payés que les Blancs et ont donc plus de mal à obtenir une aide sociale solide[108].
Près de 50 % des Américains n’ont pas de pension[109]. Le gouvernement n’aide pas les citoyens à organiser leur retraite, les jeunes ne peuvent pas s’imaginer être vieux, donc ils n’épargnent pas – et quand ils se rendent compte du problème, il est trop tard. Clinton, Bush et Obama ont essayé de faire passer des plans de pension au Congrès. Ils ont échoué, et le plan d’Obama, la loi sur l’amélioration de la retraite et l’épargne[110], est mort au Congrès lorsque Trump a pris ses fonctions[111]. Les promesses de retraite de Biden ont été déçues, étant donné l’équilibre des pouvoirs au Congrès[112]. La pension actuelle dépend du plan 401(k), mais de nombreux citoyens de la classe moyenne cessent de la payer car ils ont besoin d’argent pour les urgences[113].
État policier et extrémisme de droite
25 mai 2020 : la police de Minneapolis assassine George Floyd, un citoyen noir sans défense[114]
Complètement hors de contrôle, la police, qui sous la menace des armes et des coups, tient en respect la population, désormais convaincue que la justice ne traite pas tout le monde de la même manière[115]. Chaque année, environ 1000 civils sont tués par des policiers[116]. Au cours des deux années qui ont suivi le meurtre de George Floyd[117], les États-Unis ont peu progressé en matière de prévention et les promesses de réformes n’ont pas été tenues[118]. Ces réformes comprennent la suppression du financement de la police[119], mais Joe Biden, qui prône la politique inverse, a présenté une proposition de budget prévoyant 30 milliards de dollars supplémentaires pour l’application de la loi et les efforts de prévention de la criminalité, y compris des fonds pour mettre davantage de policiers dans les rues[120].
La police tue beaucoup plus de personnes aux États-Unis que dans les autres démocraties industrielles avancées. Les confrontations violentes ont des effets profonds sur la vie quotidienne. La police joue un rôle clé dans le maintien des inégalités structurelles entre les personnes noires et blanches. Et la cible des officiers en uniforme sont des hommes et des femmes afro-américains, amérindiens, natifs de l’Alaska et latinos qui courent un risque plus élevé d’être tués au cours de leur vie que leurs homologues blancs[121]. Depuis les années 1980, la police utilise la stratégie des « fenêtres cassées », selon laquelle les signes visibles de la criminalité (tels que l’altération de l’état, le fait de dormir dehors, de troubler la paix et de flâner) créent un environnement qui encourage la criminalité et le désordre, y compris les crimes les plus graves, et doivent être sévèrement réprimés[122].
La détention provisoire a un impact disproportionné sur les communautés noires. À l’échelle nationale, plus de 60 % des prisonniers sont incarcérés dans l’attente de leur procès et plus de 30 % n’ont pas les moyens de payer leur caution[123]. L’austérité des programmes d’aide sociale a conduit la police et les prisons à devenir des réponses universelles aux problèmes sociaux[124], mais aussi à engendrer des coûts énormes en matière d’indemnisation des civils pour les bavures policières : depuis 2010, la ville de Saint-Louis a versé à elle seule plus de 33 millions de dollars, et Baltimore a été tenue responsable d’environ 50 millions de dollars pour des brutalités policières. Au cours des 20 dernières années, Chicago a dépensé plus de 650 millions de dollars[125].
Pourtant, la violence policière démesurée reste insuffisante pour une partie importante de la population. La démocratie aux États-Unis est remise en question par des groupes d’extrême droite et des organisations paramilitaires, financés par des partis politiques et des aristocrates millionnaires. La gravité de la situation est devenue évidente pour tous avec la prise d’assaut du Capitole par des suprémacistes blancs et des partisans de Trump le 6 janvier 2021[126].
De plus en plus d’organisations illégales, telles que les Oath Keepers, les Florida 3%ers et les Proud Boys[127], sont créées dans le but de renverser l’État de droit. Ces groupes sont dirigés par des personnes ayant un passé militaire, comme Mike Clampitt[128], capitaine des pompiers à la retraite de Charlotte (Caroline du Nord), militant des Oath Keepers, une organisation néofasciste comptant plus de 35 000 membres, dont dix membres du Congrès, deux anciens membres du Congrès de différents États, un candidat actuel, plusieurs commissaires de comté de l’Indiana, de l’Arizona et de la Caroline du Nord, des shérifs ou des policiers du Montana, du Texas et du Kentucky, des détectives du Texas et de la Louisiane, et un haut fonctionnaire d’une ville du New Jersey[129].
Ces organisations, dont les membres se présentent à des événements publics lourdement armés et aiment s’affronter avec des militants de gauche, croient en un obscur sommet de conspirations absurdes. Avec la crise économique, le risque est que de plus en plus de personnes choisissent l’un de ces mouvements extrémistes, qui font du prosélytisme dans la sous-culture urbaine en utilisant les réseaux sociaux.
Les valeurs controversées du peuple américain
6 janvier 2021 : des membres des Proud Boys chantent le white power devant le Capitole[130]
L’immobilisme de la politique face à de tels événements fait également réfléchir à la signification des manifestations sur l’avortement de ces dernières semaines. La décision d’interdire le droit à l’avortement ne signifie pas l’éliminer, mais le rendre clandestin. Les femmes ne cessent pas d’être libres, elles mettent leur vie en danger pour le rester[131]. De nombreuses théories du complot circulent à ce sujet. Il y a ceux qui trouvent un lien entre ces événements, et les relient à une histoire séculaire de panique concernant les taux de natalité des blancs. Leur compréhension révèle les racines communes de la violence raciste et des politiques anti-avortement.
Tous deux s’inscrivent dans la longue histoire de l’anxiété américaine concernant la fertilité et la reproduction d’une « race blanche ». Une idée qui prétend qu’il existe une conspiration visant à remplacer la population blanche par des immigrants et des Afro-Américains. Les républicains ont récemment fait de cette théorie un cheval de bataille, mais l’histoire est ancienne et est liée à des préoccupations racistes et eugéniques concernant le prétendu déclin démographique de la population caucasienne. Ces mêmes préoccupations ont contribué à rendre l’avortement illégal dans l’Amérique du XIXe siècle[132], et la Cour suprême des États-Unis a récemment annulé l’arrêt Roe vs Wade qui l’avait légalisé en 1973[133]. Une décision qui efface un droit constitutionnel établi il y a un demi-siècle et exacerbe le profond fossé culturel de l’Amérique[134].
L’ignorance crée des mythes absurdes : 15% des citoyens croient que le gouvernement, les médias et les banques sont aux mains de satanistes : alignés, donc, sur les théoriciens du complot QAnon[135] (les mêmes qui prétendent que George Soros, Bill Gates, Tom Hanks, Céline Dion, Hillary Clinton et Obama[136] font partie d’une secte de pédophiles et que Donald Trump est une sorte de sauveur messianique)[137]. Pour les générations d’Européens nées dans l’immédiat après-guerre, c’est étonnant, car dans le contexte de la guerre froide, et soutenus par le plan Marshall, nous devions rêver de l’Amérique comme le pays de la liberté infinie, de l’espace infini, des opportunités pour tous.
La vérité est que l’Amérique a les mêmes problèmes que des métropoles comme Mumbai, et que dans les campagnes règne un chaos où les plus violents, comme au 19ème siècle, sont encore ceux qui portent une étoile sur la poitrine et dictent leur loi. Nos valeurs ne sont pas les mêmes que celles des Américains. Nous, Européens, si nous déclarons la guerre, ne prétendons pas « exporter la démocratie ». Et d’ailleurs, dans un pays dominé par les lobbies, où un citoyen sur cinq vote, où l’inégalité et l’injustice sont la règle, il est difficile de parler de démocratie. Un pays qui soutient (en paroles) la liberté de la presse, mais qui persécute Julian Assange, coupable de dire la vérité. Les Américains apparaissent naïfs, victimaires, obtus, intrusifs, irrespectueux des différences culturelles[138]. Le danger est que nous continuions à importer des modèles américains, même maintenant qu’ils sont manifestement nuisibles, violents et dysfonctionnels.
Nous nous plaignons du fait qu’on lit peu en Europe. Du fait qu’ici aussi, comme en Amérique, l’analphabétisme fonctionnel est endémique. Les États-Unis sont une nation où, même dans les villes universitaires, les librairies et les bibliothèques ont disparu, remplacées par des notes sur un ordinateur. Des librairies où il est encore possible de respirer l’odeur du papier et de la magie que, contrairement à l’Europe, dernière flamme de la liberté et du progrès culturel, personne ne pense inexplicablement à mettre en bouteille[139].
[1] https://www.aljazeera.com/opinions/2020/4/20/america-isnt-just-a-failing-state-it-is-a-failed-experiment
[2] https://www.ibs.it/america-suoi-critici-virtu-vizi-libro-sergio-fabbrini/e/9788815098283
[3] https://www.aljazeera.com/opinions/2020/4/20/america-isnt-just-a-failing-state-it-is-a-failed-experiment
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