La conferencia de la ONU sobre el clima que se celebra en Glasgow se prolonga hasta el 12 de noviembre. Johnson: «Falta un minuto para la medianoche, debemos actuar ahora». El mundo debe acelerar sus compromisos para mantener el aumento de la temperatura por debajo de 1,5 grados para evitar los peores efectos del cambio climático. El informe sobre la brecha de emisiones muestra una mejora, pero incluso con los compromisos asumidos nos dirigimos a un aumento de 2,5 grados.
El cambio climático y sus efectos se están acelerando. Los fenómenos meteorológicos extremos han aumentado drásticamente en las últimas décadas, mientras que las catástrofes relacionadas con el clima han aumentado un 83% en el período 2000-2019. En 2017, el mundo vio 68,5 millones de «migrantes climáticos»[1]. Son más personas que en cualquier otro momento de la historia de la humanidad. En 2018, el Banco Mundial estimó que habrá 143 millones más de migrantes climáticos para 2050[2] .
Temporada tras temporada, las condiciones de vida del planeta empeoran. Durante 6.000 años, los seres humanos han prosperado dentro de un estrecho «nicho climático», que ha permitido el desarrollo de las sociedades[3]. Si no reducimos drásticamente las emisiones, este nicho climático se reducirá de forma irreversible en el próximo medio siglo y grandes zonas del planeta se volverán inhabitables. La seguridad de nuestros sistemas alimentarios y del agua ya está en peligro. Si el cambio climático es una amenaza existencial para la supervivencia de la especie humana, entonces necesitamos una estrategia de «lo que sea» para afrontarlo.
Los delegados de la Cop26 son optimistas al pasar de un evento a otro. Nunca en la historia de las conferencias sobre el clima ha habido tanta energía. En Glasgow, multimillonarios de la tecnología -como Bill Gates, Elon Musk o Jeff Bezos- suben al escenario junto a las estrellas de la política mundial. Pero entre las bambalinas de este espectáculo, ¿ocurre realmente algo bueno para el planeta?
La respuesta es probablemente sí. Una de las razones para creer que en Glasgow está ocurriendo algo sustancial es que todas las partes interesadas están dando un paso hacia la reforma del sistema económico y tratando de ser reguladores en lugar de gobernantes.
Sin embargo, los mercados por sí solos no nos salvarán de las crisis paralelas de la naturaleza y el clima; la regulación y las buenas políticas lo harán. El vicepresidente de la Comisión Europea, Frans Timmermans, lo dijo en septiembre. «Esto puede ser una gran sorpresa para muchos que estaban muy comprometidos con el modelo económico neoliberal», añadió[4] . En la actualidad, muchos economistas han descrito el cambio climático como el mayor fracaso del mercado en la historia. ¿Es este el amanecer de un nuevo modelo económico?
Mientras escribimos, China avanza hacia una «civilización ecológica». Europa aspira a convertirse en el primer continente neutro desde el punto de vista climático.
Un fracaso de la gobernanza
El Ministro de Asuntos Exteriores de Tuvalu, Simon Kofe, pronuncia su discurso en Cop26 de pie, con el agua hasta las rodillas, para simbolizar el riesgo de que su país desaparezca en el océano[5]
En Glasgow, la atención se centra en cómo integrar la innovación para acelerar la transición de una economía post-fósil. El primer paso es construir el nuevo sistema de reglas para el sistema industrial verde. Se trata de un juego completamente nuevo: hay que diseñar nuevas políticas para garantizar la compatibilidad de las soluciones y la transformación de los mercados. Lo que necesitamos es un precio único para el carbono (y los recursos) en toda la economía. Sólo así se transformarán nuestras sociedades y nuestro modo de vida.
Una dimensión clave de este fracaso es la política. Hoy sabemos que el clima es «la» cuestión central de los sistemas industriales y sociales.
Sin embargo, las negociaciones de la Convención de la ONU sobre el Cambio Climático han sido gestionadas desde principios de los años 90 por los ministerios de medio ambiente de los países de la Convención. Y mientras los ministros de Medio Ambiente se comprometían a reducir las emisiones de carbono, sus colegas de Energía, Agricultura y Finanzas promovían políticas de apoyo a la producción y el consumo de combustibles fósiles que iban en dirección contraria. Esta contradicción ha marcado el largo recorrido de las Conferencias sobre el Clima, aunque de forma diferente, a lo largo de los años. Pero hay otra piedra en el camino: la seguridad energética.
El desafío medioambiental global del cambio climático requiere tanto políticas para reducir la intensidad de carbono de la economía como políticas para mejorar las fuentes naturales de emisiones de carbono: energía, industria, transporte, agricultura, fiscalidad/incentivos, son las principales políticas sectoriales que deben aplicarse para hacer frente al cambio climático. En resumen, el reto del cambio climático sólo afecta de forma marginal a las políticas medioambientales «clásicas».
Pero cada vez que se aborda algo que marca la diferencia, hay que ver la reacción de los ministros de energía, agricultura, industria y finanzas… Para hacer frente a los retos medioambientales, la gestión del medio ambiente debe trasladarse a los sistemas sociales e industriales. Nuestra sociedad necesita liberarse de la dependencia de los fósiles, al tiempo que reforzamos la resistencia del medio ambiente mejorando los sumideros de carbono.
Algunos ven la oportunidad como algo paralelo al desafío. El enviado especial de EE.UU. para el clima, John Kerry, considera que la construcción de este nuevo mundo brillante -y del futuro- es la mayor oportunidad económica de la historia de la humanidad.
Reformar la economía a toda prisa
27 de octubre de 2021: Los manifestantes ecologistas marchan por las calles de Glasgow[6]
Y en Glasgow se impuso por fin la conciencia de la urgencia y la naturaleza global del desafío. Por ello, 100 países se han comprometido a detener la deforestación para 2030: un objetivo en línea con el de otra gran conferencia de la ONU (Cop15 sobre biodiversidad) que concluyó recientemente en China, con éxito.
El tono ha cambiado, dice Youssef Nassef, director de la división de adaptación de la CMNUCC en Bonn. En la historia de las COP «nunca ha habido un número tan grande de iniciativas voluntarias»[7].
Pero la cuestión es si este consenso se refleja también en las acciones necesarias para reformar fundamentalmente el sistema económico mundial. Y aquí el reto se eleva al nivel de una transición a otra «civilización».
Como señaló el Primer Ministro italiano, Mario Draghi, en declaraciones a la prensa tras la cumbre del G20 en Roma y justo antes de Glasgow, «estamos cambiando las reglas del sistema económico»[8].
Las reglas de la nueva economía son sencillas: la integración de las normas y principios climáticos y medioambientales exige internalizar los daños medioambientales producidos por las actividades económicas a lo largo de la cadena de suministro. «Económico» o «costoso» debe ser un cálculo que incluya la extracción, la producción y el consumo.
Una vez que estas externalidades se integren en el sistema de mercado, los productores de energía y las economías nacionales estarán en igualdad de condiciones[9]. Sin este sistema, el mundo corre el riesgo de sumirse en un conflicto permanente. Y esta revolución industrial, económica y social debe producirse de forma rápida y global.
Hay una sensación de urgencia. El secretario de Medio Ambiente alemán, Flasbarth, señala que «la nueva normalidad» en Glasgow está acelerando las cosas[10]. El negociador jefe de China para el clima, Xie Zhenhua, cree que es posible alcanzar un acuerdo amplio sobre los mercados de carbono[11].
El paquete de infraestructuras de Joe Biden y los proyectos Belt and Road de China pueden establecer un punto de referencia normativo diferente, que influya en el mercado mundial.
Al final, es nuestra capacidad de avanzar, no de retroceder, lo que hará el éxito o el fracaso de la transición verde. ¿Cuál será el coste medioambiental del paquete de infraestructuras de Biden o de los proyectos financiados por China a lo largo del Cinturón y la Ruta? Ahora más que antes, se necesitan normas verdaderamente ecológicas. Y, en este sentido, hay una evidente sensación de urgencia.
En Glasgow, 20 países se comprometen a poner fin a las subvenciones públicas a las inversiones en combustibles fósiles para 2022[12]. Esto debe hacerse ahora. Y esto se complica porque muchas empresas de petróleo y gas -como la italiana ENI- son de propiedad estatal.
Los objetivos fijados para 2030 por el plan «Fit for 55» de la Unión Europea[13]
La verdadera cuestión es si los gobiernos pueden convencer a los interesados de que asuman los costes de la transición. La creciente preocupación por los recursos varados ocupa la mente de los políticos de todo el mundo.
Y es una preocupación justificada: lo que necesitamos es una transición ordenada. Si los Estados ricos no están dispuestos a asumir una parte justa de los costes, en su propio interés, todos fracasaremos. En Glasgow se han hecho algunos progresos en este sentido. Hasta ahora, Glasgow se ha ocupado de casi todo, desde las infraestructuras verdes para los países pobres hasta el fin del carbón en Sudáfrica y la crisis del agua.
Según el primer ministro italiano Draghi, el dinero no es el problema. Es cierto que se necesitan inversiones multimillonarias en los próximos años para financiar la transición. La mayor transformación industrial y social de la historia costará mucho, y las instituciones internacionales, como el Banco Mundial, tendrán que aflojar la cuerda. Pero la tarea principal recae en la financiación privada y verde. Se necesitan nuevos mecanismos para satisfacer esta demanda. Hoy en día, incluso el Congreso de Estados Unidos habla de introducir un precio del carbono.
También avanzan las negociaciones técnicas en torno a las cláusulas del Acuerdo de París.
El negociador chino Xie Zhenhua declaró a la prensa en Glasgow: «Se han perdido cinco años, pero ahora tenemos que trabajar más y ponernos al día»[14]. . Y a pesar de la ausencia del Presidente Xi Jinping, China está desempeñando un papel activo en Glasgow.
Esta es la opinión del Comisario europeo Timmermans, que ha declarado: «He tenido una larga reunión con el negociador chino, el Ministro Xie, en Londres, que me ha dado motivos para ser optimista sobre lo que podemos conseguir». Los chinos «son ambiciosos en la transición a las energías renovables»[15].
Pekín ha puesto sobre la mesa un programa concreto, que ya se ha convertido en ley. Si las condiciones internas y geopolíticas lo permiten, esto mejorará.
Contraproyecto de la Red CAN de Acción por el Clima en respuesta al Plan «Fit for 55» de la UE[16]
La Unión Europea se centra en la colaboración. La UE y China llevan años convergiendo hacia unas normas industriales y reglamentarias comunes. En la COP26, el banco central chino y la Comisión lanzaron el proyecto de una taxonomía común para las finanzas verdes en China y Europa[17], que puede convertirse en la base de una nueva norma mundial para los productos financieros.
Pero las tensiones geopolíticas corren el riesgo de socavar la cooperación y la lucha común para salvar el clima mundial. Las relaciones entre las potencias no son buenas. ¿Afecta esto a las complejas negociaciones sobre cómo garantizar que las emisiones se comuniquen de forma transparente y justa? Este es uno de los nudos más difíciles de desenredar para los negociadores en su intento de finalizar el «acuerdo de París».
Pero incluso en este punto, las cosas podrían estar avanzando: en la reunión del G20 en Roma y en vísperas de la COP26, la UE y EE.UU. anunciaron que habían llegado a un acuerdo sobre su conflicto del acero y el aluminio. El acuerdo tiene características interesantes e innovadoras que vinculan la política climática y la solución de controversias según las normas de la OMC.
Según el acuerdo, la transparencia se garantizará mediante la creación de un grupo de trabajo técnico para consultar los métodos de cálculo de la intensidad de carbono del acero y el aluminio y[18], entre otras cosas, para compartir los datos pertinentes.
¿Puede este pequeño pero significativo paso adelante servir de modelo para un modelo operativo más amplio?
Tras la inyección de optimismo en Glasgow, es hora de pasar de las palabras a los hechos. Todavía no está claro hasta qué punto se cumplirán los compromisos adquiridos por los países.
El tiempo corre. El plan estadounidense sigue estancado en el Congreso; el plan Fit for 55 de la UE sigue siendo un programa político y no una ley vinculante. China, por su parte, suele prometer poco y cumplir mucho.
[1] https://www.weforum.org/agenda/2021/11/climate-change-rising-temperatures-may-force-humans-move/
[2] https://www.worldbank.org/en/news/press-release/2018/03/19/climate-change-could-force-over-140-million-to-migrate-within-countries-by-2050-world-bank-report
[3] https://www.pnas.org/content/117/21/11350
[4] https://www.lecho.be/dossiers/cop26/frans-timmermans-nous-disons-au-monde-mettez-un-prix-au-carbone/10343902.html
[5] https://www.theguardian.com/environment/2021/nov/08/tuvalu-minister-to-address-cop26-knee-deep-in-seawater-to-highlight-climate-crisis
[6] https://www.bbc.com/news/uk-scotland-scotland-politics-59075932
[7] Personal conversation with the author
[8] https://www.youtube.com/watch?v=A75C7pywshM
[9] https://www.merriam-webster.com/dictionary/level%20playing%20field
[10] https://background.tagesspiegel.de/newsletter/58W6wtAPunI5ix1sHI7MpD
[11] https://www.reuters.com/business/environment/chinas-top-climate-negotiator-sees-carbon-market-deal-cop26-2021-11-02/
[12] https://ukcop26.org/statement-on-international-public-support-for-the-clean-energy-transition/
[13] https://www.cleanenergywire.org/factsheets/covering-eus-fit-55-package-climate-and-energy-laws
[14] https://www.scmp.com/news/china/diplomacy/article/3154630/cop26-china-optimistic-climate-markets-deal-after-wasted-years
[15] https://www.endseurope.com/article/1726519/timmermans-regulation-not-markets-save-planet
[16] https://www.consilium.europa.eu/en/policies/green-deal/eu-plan-for-a-green-transition/
[17] http://www.pbc.gov.cn/en/3688110/3688172/4157443/4382112/index.html
[18] https://www.whitehouse.gov/briefing-room/statements-releases/2021/10/31/fact-sheet-the-united-states-and-european-union-to-negotiate-worlds-first-carbon-based-sectoral-arrangement-on-steel-and-aluminum-trade/
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