LA LARGUÍSIMA OLA DE CORRUPCIÓN EN BRUSELAS

Por IBI World Alemania el 24 enero 2023 / Cabildeo, Dossier Los retos de la Unión Europea, IBI World Alemania / Escribir un comentario

Christian Koch y Richard Burchill. Estoy seguro de que nunca ha oído hablar de ellos. Sin embargo, son personas en puestos clave, que han podido influir en las decisiones de los gobiernos europeos sobre algunas cuestiones fundamentales: la venta de armas a Emiratos y la aceptación de que abran bases militares en el extranjero, especialmente en el Cuerno de África; el hecho de que ni Arabia Saudí ni Abu Dabi hayan rendido cuentas por el atroz asesinato del periodista Jamal Khashoggi; el hecho de que se les considere países moderados, a pesar de que somos monarquías absolutas, violentas y machistas.

Grupos de presión como Koch y Burchill, disfrazados de profesores universitarios, dicen al mundo que la Primavera Árabe, el movimiento popular que, hace una década, trató de derrocar a las monarquías árabes para alcanzar la democracia, es una acción de terrorismo yihadista -y del mismo modo acusan de yihadismo a cualquiera que apoyara ese movimiento, en primer lugar a los Hermanos Musulmanes.

Al mismo tiempo, dirigen grupos de profesionales en los comités de la UE que luchan por unas relaciones comerciales especiales con Occidente, para que se acepte que el sistema de ciberespionaje de Abu Dhabi es aún más perfeccionado y peligroso que el ruso y el chino y, en Francia, que la monarquía emiratí ha comprado el sistema de pensiones francés[1], creando una dependencia que va mucho más allá de los acuerdos diplomáticos. Todo esto existe desde hace décadas, pero está muy alejado de la atención de los medios de comunicación y de la población, y habría seguido así de no ser por un incidente que obligó al Parlamento Europeo a tomarse en serio la presión internacional.

El terremoto de Kaili

31 de octubre de 2022: Eva Kaili visita a miembros del gobierno qatarí en Doha, por quienes fue sobornada[2]

9 de diciembre de 2022: la Office Central Pour la Répression de la Corruption ordena a la policía belga que allane 20 viviendas y oficinas en Bruselas, así como las salas del Parlamento Europeo. En los registros se descubrieron maletas y cajas fuertes llenas de dinero: 1,5 millones de euros, por lo que se esposó a ocho personas, entre ellas Eva Kaili (política y eurodiputada griega) [3], su pareja Francesco Giorgi y el ex eurodiputado italiano Antonio Panzeri[4]. Los investigadores también registraron las oficinas de Fight Impunity, organización creada para luchar contra las violaciones de los derechos humanos, de la que Panzeri es presidente[5]. Es un terremoto institucional que descubre un mundo hasta ahora desconocido: el de los grupos de presión que, mediante el pago de sobornos, dirigen las decisiones de muchos eurodiputados[6].

La investigación continúa: tras estudiar inicialmente los vínculos entre eurodiputados individuales y Qatar, ahora se extiende a los lobbies de otros países, especialmente los que invierten mayores sumas, como Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos: según un estudio del Quincy Institute for Responsible Statecraft[7], los Emiratos han influido decisivamente en la política exterior no sólo de la Unión Europea, sino también de Estados Unidos[8]. Según un análisis de los documentos de la Ley de Registro de Agentes Extranjeros (FARA)[9], al menos 25 empresas de lobby representan a Abu Dhabi, y los agentes que trabajan para los Emiratos habrían organizado más de 10.000 reuniones y conferencias con miembros del Congreso, el Senado y los principales medios de comunicación, y gastado más de 64 millones de dólares al año en estas actividades[10].

El inicio de sus actividades en Estados Unidos coincide con el nombramiento del embajador Al-Otaiba[11] en Washington[12], tienen como principal objetivo explotar los Acuerdos de Abraham y obtener contratos de armamento por valor de miles de millones de dólares (incluido el F-35), y son ilegales al menos en parte[13]: dirigen una operación de sabotaje de Al-Jazeera, luchan contra la ley que pide el fin de la participación estadounidense en la guerra de Yemen y orquestan relaciones con grupos extremistas israelíes y la derecha estadounidense[14]. Según las cifras del Departamento de Justicia, los Emiratos han gastado más de 154 millones de dólares en actividades de cabildeo desde 2016, así como cientos de millones de dólares en donaciones a universidades y grupos de reflexión que han elaborado documentos políticos favorables a los EAU; han contratado a cientos de militares retirados, incluidos ex generales y almirantes, que prestan sus conocimientos para facilitar acuerdos de armas con Abu Dhabi[15].

Bruselas es la otra capital mundial de los grupos de presión: Transparencia Internacional habla de al menos 48.000 personas implicadas, estructuradas en organizaciones especializadas en influir en las instituciones y decisiones de la UE, 7.500 de las cuales lo hacen con total transparencia: las organizaciones que figuran en un registro voluntario son casi 12.000 y declaran un presupuesto anual de 1.800 millones de euros[16]. En el informe de la Comisión Especial sobre la injerencia extranjera en los procesos democráticos de la Unión Europea, de 9 de marzo de 2022, leemos que en los últimos años «países como China y Rusia, pero también Qatar, los Emiratos Árabes Unidos y Turquía, han realizado grandes inversiones en grupos de presión en Bruselas»[17].

Enero de 2021: el ex primer ministro italiano Matteo Renzi viaja a Riad para agradecer al príncipe Mohammed Bin Salman su contribución a la paz y la democracia[18]

En febrero de 2022, Droit au Droit publicó el informe «Influencia indebida»[19]. que arroja luz sobre las actividades de los Emiratos en los procesos democráticos de la Unión Europea. A través de una extensa red de consultoras, empresas de comunicación estratégica, personalidades influyentes, miembros del Parlamento Europeo, plataformas mediáticas, centros políticos y grupos de reflexión, Abu Dhabi demuestra un impresionante grado de acceso a las instituciones, de modo que la Presidenta del Parlamento Europeo Roberta Metsola, reconociendo un peligroso vacío normativo presenta una reforma de 14 puntos, cuyo objetivo es luchar contra los conflictos de intereses y evitar en la medida de lo posible las injerencias de terceros países, incluyendo la obligación de que los eurodiputados declaren los empleos que desempeñan al margen de su mandato legislativo y la prohibición de ejercer actividades de lobby durante un periodo definido tras abandonar el Parlamento Europeo[20].

Se trata de una reforma fundamental para evitar los grupos de presión ilegítimos: la mayor parte del dinero que reciben los políticos europeos no es en metálico, sino como reembolso de viajes a conferencias, mandatos en consejos de administración de empresas, invitaciones a hablar en conferencias o a asistir a reuniones de una determinada asociación, redacción de opiniones para las universidades del pagador. Y los que pagan crean una red de consultoras, think-tanks, centros de estudios y órganos de información (pero también de desinformación, con el uso de trolls y bots en las redes sociales), organizan campañas mediáticas y muestran con orgullo que tienen a su lado a importantes personalidades -poner al mismo nivel a Francesco Totti, a un cantante pop estadounidense y a Matteo Renzi es invitarles a una fiesta, lo importante es demostrar que se pertenece al grupo de amigos adecuado[21].

El objetivo es difundir una narrativa propia de «estabilidad autoritaria» como contraposición a la idea del Islam democrático como puerta de entrada al terrorismo y para justificar las monarquías absolutas y represivas[22]: según Emirate Leaks[23], ya en julio de 2015 una investigación arroja luz sobre las actividades del BIC (Centro Internacional de Bruselas para la Investigación y los Derechos Humanos), centradas en difamar a Kuwait y promovidas por Ramadan Abu Jazar, un hombre cercano a Mohammed Dahlan, el considerado organizador del asesinato del periodista Jamal Khashoggi[24], asesor del príncipe saudí Mohammed Bin Salman y del jeque de Abu Dabi Mohammed bin Zayed[25], cuyo director es el ex embajador belga en Jerusalén, el experto militar Marc Otte[26].

Instituto Bussola

Entre los miembros honorarios del Instituto Bussola figuran altas personalidades de la política internacional[27]

Una de las organizaciones más activas es el Instituto Bussola[28], un grupo de reflexión fundado en Bruselas en octubre de 2017. Aunque el Instituto afirma defender los intereses de todos los países del Golfo, en realidad sus actividades institucionales, relaciones y personalidades afines giran en torno a Abu Dhabi. Como afirma Corporate Europe, «fue fundada exclusivamente por personalidades del establishment emiratí»: «sus informes son una elegante herramienta para explicar los objetivos de política exterior de Emiratos, y sus actos en Bruselas acogen regularmente a funcionarios de alto nivel, como comisarios europeos y funcionarios del Servicio Europeo de Acción Exterior», es decir, la agencia del servicio diplomático de la Unión Europea[29].

No es casualidad que el Instituto Bussola naciera el mismo año en que Emiratos inauguraba su estrategia de «poder blando», cuyo objetivo es «mejorar la reputación global del país en el extranjero resaltando su identidad, patrimonio, cultura y las contribuciones de los EAU al mundo»[30]. La estrategia funciona (el índice anual Global Soft Power sobre el éxito de los países individuales sitúa a Emiratos en el puesto 11 del mundo, el primero entre los países de Oriente Medio[31]), y esto oculta a los ojos del mundo las constantes violaciones de los derechos humanos: Tribunales de la sharia que consideran legales formas de castigo como la flagelación y la lapidación, atrocidades cometidas en Yemen[32] y apoyo a Libia[33], detenciones arbitrarias y torturas en las cárceles, represión de la información, discriminación sexual o de apátridas, trato inhumano en el trabajo, aplicación de la pena de muerte[34], de todo lo cual la Unión Europea parece no darse cuenta[35].

El Instituto Bussola lleva a cabo campañas mediáticas masivas, como pone de manifiesto una investigación publicada por el sitio web francés OrientXXI[36], cuyo objetivo es la denigración sistemática de Qatar, acusado de apoyar a los Hermanos Musulmanes, de utilizar documentos robados mediante piratería informática y de cortejar a parlamentarios franceses: según OrientXXI, la calurosa acogida dispensada al gobernante de Emiratos Árabes Unidos, el jeque Mohamed Bin Zayed, durante una visita oficial a París no es casual. Igual que no es casualidad que el Manchester City fuera comprado en 2008, buscando consenso en la popularidad generalizada del fútbol, o que la Abu Dhabi Media Investment Corporation comprara el 2% de Euronews[37].

El Instituto Bussola, a pesar de estar inscrito en el Registro de Transparencia de la UE[38], no deja escapar ninguna información sobre la financiación recibida ni las cifras: «presupuesto total 938.725 euros»[39]. eso es todo. No revela los nombres de sus simpatizantes, no tiene un sitio web activo[40], sino sólo una página en Facebook[41]. Se presenta como una organización académica y cuenta con excelentes colaboradores, en su mayoría conservadores, como José María Aznar, ex presidente del gobierno español; Christian Wulff, ex presidente alemán[42]; Mary Patricia McAleese, ex presidenta irlandesa; Anders Fogh Rasmussen, 12º Secretario General de la OTAN; Jadranka Kosor, ex primera ministra de la República de Croacia; François Fillon, ex primer ministro de Francia (condenado a cinco años de prisión en julio de 2020 por proporcionar más de 1,156 millones de euros de fondos públicos a su esposa Penélope por un trabajo que nunca se hizo[43]); Anna Diamantopoulou[44], ex comisaria europea[45].

Varios eurodiputados figuran como «invitados de honor», entre ellos el ex Primer Ministro polaco Jerzey Busek, el Secretario General del Partido Popular Europeo, Antonio López-Isturiz, y el Presidente del Partido de los Socialistas Europeos, Sergei Dmitrievich Stanishev, ex Primer Ministro de Bulgaria y Vicepresidente del Grupo Parlamentario de Amistad UE-UEE[46]. La intención es obvia: los documentos políticos del Instituto Bussola son una forma elegante de conquistar los objetivos de política exterior de los Emiratos[47].

En él trabajan personas con una importante trayectoria: John Dennehy, Secretario General del Instituto Bussola, es el antiguo Secretario General del Ministerio de Educación irlandés[48]. Angus Taverner es un estratega militar británico[49] que desarrolla programas de operaciones psicológicas en Irak y Afganistán[50]. Mohammed Bahareon (licenciado y máster en literatura inglesa[51], director general[52] del Centro de Investigación sobre Políticas Públicas de Dubai[53]) fue reportero de la revista Al Arabi y del periódico Al Ittihad, redactor de la revista Gulf Defense y director adjunto de Watani, una revista nacionalista de los EAU[54].

Christian Koch y Richard Burchill

Christian Koch Richard Burchill

Una de las figuras más activas del Instituto Bussola, sobre todo desde el punto de vista mediático, es Christian Koch: doctorado en la Universidad de Erlangen-Nuremberg con una tesis sobre el papel de la asociación voluntaria en el desarrollo político de Kuwait, estudió después en la American University de Washington y Carolina del Sur[55]. En enero de 2007 entró a formar parte del consejo asesor de la Fundación Alemana de Oriente. Asesor principal del Instituto Bussola hasta octubre de 2020, entre 1995 y 2004 fue jefe de la sección de Estudios Estratégicos del Centro de Estudios e Investigación Estratégica de los Emiratos (centro de poder político y militar de Mohammed Buin Zayed Al Nahyan[56]). Ha ocupado diversos cargos en el Centro de Investigación del Golfo desde 2004 y actualmente es Director de Estudios Internacionales[57].

Es miembro del consejo editorial del Centro de Estudios Globales (CGS) y de la Universidad del Golfo para la Ciencia y la Tecnología de Kuwait; miembro honorario del Foro de Amistad Suiza-Emirati; entre otras cosas, investigador universitario para institutos de Turquía y Emiratos Árabes Unidos[58]. Ha publicado numerosos libros elogiando a la monarquía de Abu Dhabi[59], incluidos algunos publicados en nombre y por cuenta del Parlamento de la Unión Europea[60]. Escribe regularmente para medios internacionales (Financial Times, Handelsblatt, Süddeutsche Zeitung) y sus apariciones en la televisión de la BBC son numerosas[61]: en otras palabras, es un fiel empleado de la monarquía emiratí que trabaja como columnista independiente en muchas universidades y medios de comunicación mundiales.

El pensamiento de Koch se basa en el supuesto de que la civilización occidental debe su origen al cristianismo, símbolo del optimismo, la ciencia, el crecimiento económico, el liberalismo y el individualismo. Todo lo cual, sin duda, el Papa escucharía a regañadientes… Pero estos seis pilares están constantemente amenazados: en primer lugar, lamenta que Occidente no promueva ninguna filosofía y doctrina religiosa: «La civilización occidental no reconoce la necesidad de la sumisión del hombre a nada que no sea económico, social o nacional. Su verdadera divinidad no es espiritual […] su verdadera y viva filosofía se expresa en una voluntad de poder como fin en sí mismo. Ambos han sido heredados de la antigua civilización romana […] En lugar de fe tenemos agnosticismo o relativismo. En lugar de optimismo, tenemos fatalismo…» [62].

Pero su verdadera obsesión es la amenaza que proviene del Islam porque, a diferencia de todas las demás religiones, es incapaz de aplicar una separación clara entre religión y política, es más, esta última forma parte integrante de ella: en resumen, esos seis pilares tan queridos por Koch se ven amenazados por la expansión del Islam[63]. Enumerada así, la posición de Koch es ciertamente singular y, probablemente, en más de un entorno, podría ser objeto de burla: pero a él le pagan por ello, y quienes le apoyan también defienden sus escritos -con dinero y estipendios-: y así las singulares tesis de Christian Koch se convierten en la base de un discurso político global.

Richard Burchill es Senior Research Fellow del Bussola Institute, y antiguo Director de Investigación de TRENDS Research & Advisory – otro think-tank de Abu Dhabi, y ha ocupado varios puestos de responsabilidad en el sistema universitario británico, es autor de nueve libros y de más de sesenta otras contribuciones a revistas académicas, capítulos de libros y publicaciones de todo el mundo[64]. También trabaja en Bruselas y otras capitales europeas para persuadir a los gobiernos locales de que luchen contra la Hermandad Islámica y a favor de las feroces dictaduras de Egipto, Arabia Saudí y los Emiratos, y ofrecer dinero para comprar equipos de fútbol, armas y participaciones industriales y financieras. Dos personas casi desconocidas pero muy poderosas en un océano de tiburones que lleva más de 30 años trabajando para devorar la independencia de la política de la UE. No se trata sólo de corrupción, sino de un ataque frontal a la democracia representativa.

[1] Le-Lobby-Anti-Qatar-1.pdf (ibiworld.eu), pages 54-56

[2] https://timesofmalta.com/articles/view/eva-kaili-mep-qatarlinked-corruption-scandal-spend-christmas-jail.1003324

[3] https://www.bbc.com/news/world-europe-63921002

[4] https://www.euronews.com/my-europe/2022/12/09/four-linked-to-eu-parliament-arrested-amid-suspicions-of-corruption-involving-a-persian-gu

[5] https://www.politico.eu/article/inside-fight-impunity-brussels-ngo-qatar-corruption-scandal-european-parliament-panzeri-kaili-giorgi/

[6] https://www.jpost.com/international/article-725021

[7] https://quincyinst.org/

[8] https://quincyinst.org/report/the-emirati-lobby-in-america/

[9] https://www.fara.us/

[10] https://quincyinst.org/report/the-emirati-lobby-in-america/

[11] https://www.uae-embassy.org/ambassador-yousef-al-otaiba

[12] https://www.middleeastmonitor.com/20210326-the-emirati-lobby-the-biggest-spender-and-the-largest-arab-one/