SRI LANKA: IM GALOPP IN DIE KATASTROPHE

Am 27 Mai 2022 / Dossier Folter Beenden, IBI World Japan, Menschenrechte / Einen Kommentar abgeben

Sri Lanka steht in Flammen. Diesmal handelt es sich nicht um einen ethnischen Konflikt, sondern um den Hunger und die Verzweiflung eines Volkes, dessen Regierung, gierig nach persönlichem Reichtum und fast ausschließlich dem Völkermord an der tamilischen Minderheit verpflichtet, den Staat in die Zahlungsunfähigkeit – in den Bankrott – geführt hat. Sri Lanka kann seine Schulden nicht mehr bezahlen: Erst ging der Treibstoff aus, dann die Lebensmittel und Medikamente, dann das Wasser, und schließlich funktionierten die Banken nicht mehr. Die Schuldenkluft hat alles verschlungen. Die Welt betrachtet diese Entwicklung mit großer Sorge, weiß aber nicht, was sie tun soll – und mit wem. Nach jahrzehntelanger unangefochtener Herrschaft bricht die Familie Rajapaksa auseinander[1]. Seit mehr als zwei Monaten protestieren die Menschen auf der Straße, kontinuierlich, zunehmend verzweifelt und wütend. Premierminister Mahinda Rajapaksa ist am 9. Mai 2022 zurückgetreten[2]. In Colombo stürmte am 31. März ein wütender Mob zum Haus von Präsident Gotabaya Rajapaksa[3], dem Bruder von Mahinda, und forderte seinen Rücktritt: Die Krawalle wurden mit Wasserwerfern und Tränengas zurückgeschlagen, 50 Menschen kamen ins Krankenhaus. Die Regierung verhängt den Ausnahmezustand und verhaftet 600 Personen[4].

Die Auslandsschulden belaufen sich inzwischen auf fast 51 Milliarden Dollar[5]. Seit Tagen bilden sich immer längere Schlangen an den Tankstellen, die keinen Treibstoff mehr haben; es fehlt an Gas zum Kochen, an Medikamenten, die Verkehrsmittel sind zusammengebrochen; die Regierung stellt den Strom für dreizehn Stunden am Tag ab, die Krankenhäuser arbeiten nicht mehr: sie haben keinen Diesel für die Generatoren; es fehlt an Lebensmitteln, die Supermärkte können ohne Strom keine Lebensmittel lagern, das Telefonnetz und das Internet sind ständig unterbrochen. Es handelt sich um die schlimmste Krise seit 1948: Zu den Gründen gehören sicherlich die Covid19-Epidemie und die Ukraine-Krise, aber die eigentliche Verantwortung für die katastrophale Situation liegt bei der Regierung, die völlig unfähig ist, die Wirtschaft zu verwalten. Die Bürger werfen der Familie Rajapaksa, die seit 2005 die Politik kontrolliert, Korruption, Vetternwirtschaft und Autoritarismus vor.

Ein komplexes ethnisches und religiöses Mosaik

Schauplatz der Anschläge von Ostern 2019, bei denen 270 Menschen starben: Bis heute ist die Tat ungesühnt geblieben[6]

Sri Lanka leidet unter endemischen interethnischen Spannungen: Die Singhalesen, die mit 74,9 % der Bevölkerung – etwa 15 Millionen Menschen – die Mehrheitsgemeinschaft bilden, sind nicht nur durch Kastenunterschiede, sondern auch durch religiöse und kulturelle Unterschiede gespalten. Obwohl die überwältigende Mehrheit buddhistisch ist (über 70%)[7], sind die hinduistische (12,6%)[8] und die muslimische Gemeinschaft (9,7%)[9] immer noch von Bedeutung. Dennoch sind die Christen (nur 1,3%)[10] diejenigen, die die Zügel der Macht in der Hand halten. Dann gibt es noch die Tamilen, die in zwei Gruppen unterteilt sind, eine srilankische und eine indische, die überwiegend hinduistischen und christlichen Glaubens sind[11]. Bei den Hindus ist das alte Kastensystem noch stärker ausgeprägt als bei den Singhalesen[12].

Die muslimische Gemeinschaft teilt sich in drei Gruppen: Die älteste Gruppe sind die Mauren aus Sri Lanka, die zweite Gruppe sind die Malaien, die von den Niederländern im 17. und 18; die dritte und letzte Gruppe umfasst die indischen Mauren, bei denen es sich zumeist um ethnische Tamilen aus Südindien handelt[13]. Es häufen sich Berichte über diskriminierende Haltungen und Praktiken gegenüber der muslimischen Gemeinschaft: Während der Pandemie verboten die Behörden beispielsweise die Beerdigung von Covid-Opfern und zwangen sie zur Einäscherung, einem im Islam verbotenen Ritus[14]. Im Jahr 2020 verbot die Regierung unter dem Vorwand der nationalen Sicherheit das Tragen der Burka und aller anderen Formen der Gesichtsverhüllung[15]; mehr als 1.000 islamische Religionsschulen wurden entgegen der nationalen Bildungspolitik geschlossen[16].

Der Groll gegen Muslime wuchs insbesondere nach den gleichzeitigen Anschlägen am Ostersonntag 2019[17], bei denen drei Kirchen und ebenso viele Hotels zerstört wurden und fast 270 Menschen, darunter 45 Ausländer, ums Leben kamen: der schlimmste Anschlag in der Geschichte Sri Lankas. Die Verantwortung wurde sehr schnell lokalen bewaffneten Gruppen zugeschrieben, die mit dem ISIL (ISIS) verbunden sind[18], obwohl nach drei Jahren Ermittlungen noch keine Wahrheit gefunden wurde. Kürzlich erklärte Kardinal Malcolm Ranjith, das Oberhaupt der katholischen Kirche Sri Lankas, dass nach den bisherigen Ermittlungsergebnissen offenbar eine „politische Verschwörung“ hinter den Anschlägen stehe[19].

Ein Vierteljahrhundert der Verfolgung und Massaker

Juli 1995: die Leichen von 182 Tamilen, die in einem Bürgerkrieg getötet wurden, der mehr als 130.000 Menschen das Leben kostete[20]

Der Bürgerkrieg in Sri Lanka ist einer der vielen vergessenen Kriege in der Welt, den die internationale Gemeinschaft zu lange ignoriert hat. Er dauerte mehr als 25 Jahre und hat mehr als 130.000 Menschenleben gekostet (146.679 werden vermisst, von denen wahrscheinlich fast alle tot sind[21]) und ist ein Krieg, der aus der Politik des „Teile und Herrsche“ der Kolonialmächte entstanden ist. Sri Lanka ist doppelt so groß wie Belgien, die 25. größte Insel der Welt und liegt mitten im Indischen Ozean. Die beiden nur 33 km von Indien entfernten Regionen waren einst durch die Adamsbrücke verbunden, die die Palkstraße überspannte, wobei nicht bekannt ist, ob es sich dabei um eine natürliche oder künstliche Brücke handelte. Die Mythologie besagt, dass eine Armee von Affen sie auf Geheiß der Hindu-Gottheit König Rama erbaute[22].

Den Schriften zufolge war Sri Lanka seit seiner Gründung im Jahr 438 v. Chr. ein unabhängiges Königreich, als ein arischer Prinz aus Indien auf der Insel landete und sein Reich in der nördlichen Zentralebene gründete[23]. Darauf folgten im Laufe der Zeit eine Reihe größerer Invasionen und kleinerer Einfälle verschiedener Dynastien in Südindien, während der Herrschaft von Anuradhapura und Polonnaruwa bis zum 12[24]. Mit der Gefangennahme des Königs von Kandy am 19. Februar 1815 verlor die Insel Sri Lanka, die damals von den Europäern Ceylon genannt wurde, ihre 2357 Jahre währende Unabhängigkeit und wurde eine britische Kolonie[25].

Zu dieser Zeit lebten in Ceylon etwa drei Millionen Singhalesen, die meisten von ihnen Buddhisten, und 300.000 hinduistische Tamilen[26]. Der britische Kolonialismus baut auf der Jagd nach Profit riesige Kaffee-, Kautschuk- und Teeplantagen und siedelt in kurzer Zeit etwa eine Million ethnische Tamilen aus dem benachbarten Indien an, um sie als Arbeitskräfte zu beschäftigen[27]. Für sie werden Schulen gegründet, und sie erhalten zahlreiche bürokratische Funktionen: Dieses Missverhältnis zugunsten der Briten schürt den Zorn der singhalesischen Mehrheit, die mit der Unabhängigkeit eine antitamilische Politik betreiben wird. In dieser historischen Phase machten die Tamilen indischer Herkunft etwas mehr als die Hälfte der gesamten tamilischen Volksgruppe aus und wurden von der Regierung als „Nicht-Srilanker“ betrachtet und des Wahlrechts beraubt: Mit dem Ceylon Citizenship Act von 1948[28] wurde den indischen Tamilen die Staatsbürgerschaft faktisch entzogen, so dass 700.000 von ihnen staatenlos wurden.

Im Jahr 1956 wurde das Gesetz Nr. 33 über die Amtssprache (Sinhala Only Act) erlassen, das Singhalesisch als einzige Amtssprache Ceylons festlegte und damit Tamil ausschloss. Teile des Gesetzes wurden 1958 mit dem Kompromiss „nur Singhalesen, auch Tamilen“ aufgehoben: Die „Sonderregelung“ stellt zwar einen kleinen Fortschritt dar, führt aber keineswegs zu einer echten Gleichstellung. Dadurch werden ethnische Tamilen stark benachteiligt: Jeder Tamil im öffentlichen Dienst wird zwangsweise pensioniert, und wer eine Stelle in der staatlichen Verwaltung sucht, hat keine andere Wahl, als die Amtssprache zu lernen. Diese Maßnahmen trugen zu einer entscheidenden Zunahme der Feindseligkeiten zwischen Singhalesen und Tamilen bei, bis es 1983 zu den ersten Aufständen in der Stadt Colombo und anderen Städten kam.

Die Tamilen-Tiger

Parade des weiblichen Flügels der Tamil Tigers, der auch für Selbstmordattentate ausgebildet ist[29]

Protagonist der Aufstände ist die Armee der Befreiungstiger von Tamil Eelam (LTTE), deren charismatischer Anführer Velupillai Prabhakaran sich an Alexander dem Großen und Napoleon orientiert[30]. Die Tiger begannen in den 1970er Jahren als kleine Bewegung der tamilischen Gemeinschaft gegen Diskriminierung und Ungerechtigkeit – und wurden innerhalb weniger Jahre zu einer organisierten Armee von etwa 30.000 Mann, deren Selbstmordkommando – das erste, das weibliche Selbstmordattentäter und Sprengstoffgürtel einsetzte[31] – zu den skrupellosesten der Welt zählt.

Die tamilische Diaspora, die Dutzende von Organisationen in der ganzen Welt und mindestens zweiunddreißig als Wohltätigkeitsorganisationen getarnte Unternehmen unterhält, bietet ihr eine breite internationale Unterstützung, die Waffen und Geld liefert[32]. Es handelt sich zum Teil um kriminelle Organisationen, die sich auf Seepiraterie, Menschenhandel, Drogen- und Waffenhandel spezialisiert haben und durch Erpressung und Fälschung von Pässen und Kreditkarten Millionen verdienen – ein Jahresumsatz von 200 bis 300 Millionen Dollar[33].

Das Ziel der Gruppe ist die bewaffnete Abspaltung mit dem Ziel, einen souveränen sozialistischen tamilischen Staat im Norden und Osten der Insel zu schaffen[34]. Am 1. Juli 1983, inmitten von Unruhen gegen die Regierung – Unruhen, die zum ersten Mal traditionell verfeindete religiöse Gruppen vereinten[35] – griffen die tamilischen Tiger eine Einheit der regulären Armee an, töteten 13 Soldaten und verwundeten 37[36]: Der Angriff provozierte gewalttätige Reaktionen der Singhalesen, die mindestens 3.000 getötete Tamilen und eine unbekannte Zahl von Vertriebenen zur Folge hatten[37]. Die tamilischen Tiger erklärten daraufhin den Beginn des „Ersten Eelam-Krieges“, der bis 1987 andauerte. Während dieser Zeit setzten die Separatisten Autobomben, Landminen und Sprengstoffgürtel gegen singhalesische militärische und zivile Ziele ein. Die Vermittlung der indischen Premierministerin Indira Gandhi, die später beschuldigt wurde, die tamilischen Tiger selbst gefördert zu haben[38], scheiterte, und die srilankische Armee nahm Tausende von tamilischen Zivilisten gefangen, folterte und tötete sie – ein Völkermord.

1987 beschloss der indische Premierminister Rajiv Gandhi aus Sorge, dass sich der separatistische Druck in seinem Land ausbreiten könnte, die Entsendung einer Friedenstruppe von 100.000 Soldaten (IPKF)[39]: Die Aktion erwies sich als Fehlschlag, kostete 1.200 Soldaten das Leben und stärkte die Separatisten[40], woraufhin die Tamil Tigers aus Rache zahlreiche Angriffe auf indisches Gebiet organisierten[41]. Im Mai 1990 zwang der Präsident Sri Lankas, Ranasinghe Premadasa, Indien zum Rückzug seiner Streitkräfte[42]; der Rückzug ließ den Tigern die Kontrolle über weite Gebiete im Norden Sri Lankas[43]. Ein Jahr später tötet eine Selbstmordattentäterin Rajiv Gandhi während einer Wahlkampfveranstaltung[44]. Präsident Premadasa stirbt auf die gleiche Weise im Mai 1993[45].

Tamilische Zivilisten auf der Flucht vor der letzten Schlacht in der Region Vanni im Jahr 2009[46]

Am 19. April 1995, während der zweiten Phase des Eelam-Krieges, griffen die Tiger nach einem 100-tägigen Waffenstillstand den nordöstlichen Hafen von Trincomalee an. Bei einem Selbstmordanschlag wurden 12 Seeleute getötet und zwei Kanonenboote in die Luft gesprengt[47]. Im darauffolgenden Dezember startete die srilankische Armee einen Angriff zur Eroberung von Jaffna: Nach zwei Wochen Kampf und einer großen Zahl von Opfern unter der Zivilbevölkerung (einschließlich derer, die in Synagogen Zuflucht gesucht hatten[48]) und unter den Soldaten gelang es der srilankischen Armee, wichtige Städte wie Atchuveli, Avarankal und Puttur einzunehmen[49].

Am 8. Oktober 1997 erklärten die Vereinigten Staaten die LTTE zu einer terroristischen Organisation[50]. Großbritannien und Dutzende anderer Länder folgten diesem Beispiel im Jahr 2001[51], als die LTTE einen weiteren Angriff startete, indem sie mit einem Leichtflugzeug den zivilen Flughafen in Colombo überflog, mehrere Bomben abwarf und etwa die Hälfte der Luftflotte Sri Lankas zerstörte[52]. Weitere Jahre vergingen zwischen Angriffen und Guerillaaktionen, bei denen Zivilisten, Militärs und Staatsbeamte getötet wurden. Norwegen garantiert einen Waffenstillstandsprozess, der von der Regierung in Colombo – die die Europäer beschuldigt, die separatistischen Kräfte zu unterstützen – systematisch behindert wird[53].

In der Endphase des Krieges kesselten die Regierungstruppen die tamilischen Tiger zusammen mit Hunderttausenden ethnischer tamilischer Zivilisten in einem winzigen Gebiet im nordöstlichen Vanni ein: Es kam zu einem erbitterten Kampf, in dem Zivilisten als menschliche Schutzschilde eingesetzt, getötet und gefoltert wurden, Kinder als Reserven für militärische Gegenmaßnahmen eingesetzt wurden, Krankenhäuser und Gotteshäuser bombardiert[54], Frauen vergewaltigt und der Zugang zu Lebensmitteln, Wasser und Medikamenten behindert wurde[55]. Die drei Feuerverbotszonen, die eingerichtet wurden, um die Flucht der Zivilbevölkerung zu erleichtern, werden nichts nützen: Die NFZs werden wiederholt von der Regierungsarmee selbst bombardiert, was Tausende von Toten zur Folge hat[56]: Die letzten drei Monate des Krieges werden als „Mullivaikkal-Massaker“ in die Geschichte eingehen, ein versuchter Völkermord an der tamilischen Bevölkerung[57].

Die Lage für die tamilischen Tiger wurde immer schwieriger, und unter ihnen begannen Pläne für eine Kapitulation diskutiert zu werden. Am 18. Mai 2009 kommt es zum Wendepunkt: Der Oberbefehlshaber der Tamil Tigers, Prabhakaran, wird in einem Gefecht im Küstendorf Mullivaikkal in Mullaittivu von Regierungstruppen getötet[58]. Lebend gefangen genommen, wird er auf der Stelle mit einem Kopfschuss aus nächster Nähe hingerichtet[59]. Mehrere Soldaten seiner Armee, die verhaftet und gefangen genommen wurden, werden die gleiche Behandlung erfahren[60]: Kriegsverbrechen werden inzwischen nicht mehr gezählt. Am folgenden Tag erklärt Sri Lanka das Ende des Krieges[61].

Die Missbräuche gehen weiter

Nach dem Ende des Krieges wird es viele Berichte über Vergewaltigungen und Folterungen von Tamilen geben[62]

Am 13. März 2009, während der Krieg noch im Gange ist, beschuldigt der UN-Menschenrechtsrat beide Seiten der Kriegsverbrechen: Der Außenminister bestreitet die Anschuldigungen, verhindert aber gleichzeitig, dass humanitäre Organisationen und Beobachter das Land betreten, um die notwendigen Kontrollen durchzuführen[63]. Das Ende des Krieges bedeutet nicht das Ende der Gräueltaten: Ein 2014 veröffentlichter Bericht[64] der Anwältin Yasmin Sooka (die später vom srilankischen Geheimdienst bedroht wurde[65]) spricht von einer anhaltenden schweren Verfolgung der Tamilen. Sie sammelt zahlreiche Zeugenaussagen über Misshandlungen, darunter erzwungener Oralsex, anale Vergewaltigung und Wasserfolter, Schläge, Verbrennungen mit Zigaretten und Brandzeichen mit heißen Gegenständen, Brutalitäten, die von srilankischen Beamten oder mit deren Komplizenschaft durchgeführt wurden[66]. Aus dem Bericht geht eine traurige Realität hervor: Auch fünf Jahre nach dem Verstummen der Waffen geht der Völkermord weiter.

Am 16. September 2016[67] wird der „OISL-Bericht“ des Büros des Hohen Kommissars der Vereinten Nationen für Menschenrechte (OHCHR) veröffentlicht[68], in dem von einem „entsetzlichen Ausmaß an Verstößen und Missbräuchen“ die Rede ist und Beweise für Verstöße durch Regierungstruppen, regierungsnahe Paramilitärs und die LTTE vorgelegt werden: wahllose Bombardierung von Krankenhäusern, UN-Zentren und Schiffen der Internationalen Hilfsgruppe des Roten Kreuzes[69], außergerichtliche Hinrichtungen, gewaltsames Verschwindenlassen, Folter und sexuelle Gewalt, Rekrutierung von Kindern, Einsatz von Zivilisten als menschliche Schutzschilde und Verweigerung humanitärer Hilfe[70]. Der Bericht bestätigt die Berichte von Opfern und Überlebenden über Kriegsverbrechen, die in den letzten, brutalen Monaten des Bürgerkriegs und unmittelbar danach systematisch begangen wurden[71].

In dem Bericht heißt es, dass die sowohl von der Regierung als auch von der LTTE begangenen Verletzungen Verbrechen gegen die Menschlichkeit darstellen[72]. Der Bericht enthält eine Reihe von Empfehlungen, wie Sri Lanka die Grundlagen für einen nachhaltigen Frieden schaffen kann[73]. Die Regierung der nationalen Einheit, die 2015 an die Macht kommt, hält sich an die Resolution 30/1 und verspricht, das Problem zu lösen. Aber die Dinge ändern sich nicht, und die UNO nimmt zwei neue Resolutionen an (34/1 im März 2017 und 40/1 im März 2019)[74]. Mit der neuen Regierung von Präsident Gotabaya Rajapaksa wird es noch schlimmer: Im Februar 2020 tritt er sogar aus dem Menschenrechtsrat aus[75].

Die Bewegung „Sri Lanka Campaign for Peace & Justice“ prangert in ihrem Bericht vom Februar 2021 eine düstere Situation an: Die große Mehrheit der von der Regierung eingegangenen Verpflichtungen ist nur auf dem Papier geblieben, und nur eines der vier versprochenen Schlüsselinstrumente für Gerechtigkeit ist in Kraft[76]. Im Gegensatz dazu wurde so gut wie nichts gegen die Kultur der Straflosigkeit unternommen, die in Sri Lanka tief verwurzelt ist und im Mittelpunkt der zyklischen Ausbrüche von Massengewalt steht[77]. Im März 2022 prangerte die UN-Hochkommissarin für Menschenrechte, Michelle Bachelet, die Unfähigkeit der Regierung an, Rechenschaft über die von der Armee an tamilischen Zivilisten begangenen Gräueltaten abzulegen[78].

Bachelet spricht von einem Land, das „den Weg der Militarisierung eingeschlagen hat“ und alles in seiner Macht Stehende tut, um begangene Verbrechen zu vertuschen und den demokratischen Raum zu untergraben: Sie fordert daher, „die Möglichkeit gezielter Sanktionen gegen diejenigen zu prüfen, die für schwere Menschenrechtsverletzungen und -missbrauch verantwortlich sein sollen“[79]. Auf den mehrheitlich tamilischen Inseln geht die Vernichtung weiter: 146.679 Vermisste, mehr als 40.000 Ermordete, gewaltsame Unterdrückung von Journalisten, Aktivisten und Anwälten, Zerstörung der Friedhöfe tamilischer Kriegshelden und Verbot von Gedenkveranstaltungen, Bau buddhistischer Tempel, um die Auslöschung der tamilischen Kultur zu fördern, Schädigung von Landwirtschaft und Fischerei[80]. Es handelt sich um ein eindeutiges Muster, das 1983 begann und nicht zu enden scheint[81].

Geschichte des Rajapaksa-Klans

Der ehemalige srilankische Präsident Mahinda Rajapaksa mit seinen Brüdern: dem ehemaligen Verteidigungsminister Gotabaya Rajapaksa und dem ehemaligen Minister für wirtschaftliche Entwicklung Basil Rajapaksa[82]

Der Rajapaksa-Clan ist eine Landbesitzerfamilie aus dem Dorf Giruwapattuwa im südlichen Bezirk Hambantota, die durch Reis und Kokosnüsse reich geworden ist. Der Clan kam in die Politik, als Don Matthew Rajapaksa, Sohn von Don David Rajapaksa, 1936 in den Staatsrat des Bezirks Hambantota gewählt wurde[83]: Don Matthew starb 1945 und sein Bruder Don Alvin Rajapaksa gewann die Nachwahlen ohne Gegenkandidaten[84]. Bei den Wahlen von 1947 gewannen zwei Familienmitglieder im Bezirk Hambantota: Don Alvin Rajapakse und Laxman Rajapakse (der Sohn von Don Matthew)[85].

In den folgenden drei Jahrzehnten wagte es niemand, die Familie Rajapaksa herauszufordern. Don Matthews zweiter Sohn George, geboren am 25. Dezember 1936, wird Gesundheitsminister, Fischereiminister, Mitglied des Staatsrats und des Senats von Ceylon[86]: Er ist der Enkel von Don Alvin Rajapaksa, Gründungsmitglied der Sri Lanka Freedom Party, und Cousin von Mahinda Rajapaksa[87]. Don Matthew wurde 1947 Mitglied des Parlaments, dem er bis 1965 angehörte und in dem er verschiedene Ministerämter bekleidete[88]. Die Familie war bis 1977 unangefochten auf der politischen Bühne vertreten, bis sie mit dem erdrutschartigen Sieg der UNP bei den Wahlen am 21. Juli ihre gesamte Vertretung im Parlament verlor.

Etwas mehr als ein Jahrzehnt später saßen sie jedoch wieder im Sattel: Mahinda und sein Bruder Chamal wurden 1989 im Bezirk Hambantota gewählt[89]. Mahinda Rajapaksa, ehemaliger Arbeitsminister (1994-2001) und Fischereiminister (1997-2001), dann Premierminister unter Präsidentin Chandrika Kumaratunga[90], wurde 2005 zum Präsidenten gewählt; er ernannte seinen Bruder Basil Rajapaksa zum Präsidentenberater: ein Bruder, der wegen seiner Korruptheit[91] „Mr. Ten Percent“ genannt wird[92]. Der andere Bruder, Gotabhaya, Verteidigungsminister, trägt wegen seiner Jähzornigkeit den Spitznamen „The Terminator“[93]. Er erwartet mehrere Korruptionsverfahren, die dank der Immunität, die er mit seiner Wahl zum Präsidenten im Jahr 2010 erlangt hat, unter den Teppich gekehrt werden sollen[94]. Die Liste der Familienmitglieder, mit denen sich Mahinda Rajapaksa während seiner Amtszeit umgibt, ist jedoch sehr lang[95].

Während seiner ersten Regierung setzte Mahinda Rajapaksa alles daran, die verfassungsmäßigen Beschränkungen, die eine dritte Amtszeit verhinderten, aufzuheben und so seine Macht für eine lange Zeit zu sichern[96]. Er erbte eine ernste wirtschaftliche Situation mit tiefgreifenden Fehlern, die das Ergebnis eines kranken Neoliberalismus waren, der 1977 von der United National Party (UNP) eingeführt wurde, die dem IWF-Programm sklavisch und in katastrophaler Weise gefolgt war[97]. Mahinda macht mit demselben bösen Management weiter, verfolgt eine fortschreitende Verschuldung und träumt von einem neuen Dubai an der Strandpromenade von Colombo: Der Bau einer neuen, hochmodernen Stadt wird für 1,4 Milliarden Dollar einem chinesischen Staatsunternehmen anvertraut, zuzüglich der kostenlosen Miete von zwei Dritteln des Landes für einen Zeitraum von 99 Jahren[98]; die Vereinbarung umfasst weitere fehlgeschlagene Investitionen wie den Flughafen von Hambantota, von dem nur fünf Flüge pro Woche abheben, und den Hafen von Hambantota, der eine Milliarde Dollar kostet und praktisch ungenutzt ist[99]. Insgesamt hat Rajapaksa etwa 8 Milliarden Dollar von China geliehen, die er jetzt nicht zurückzahlen kann[100].

Port City, das Projekt der Megastadt am Wasser in Colombo[101]

Im Jahr 2010 wurde Mahinda Rajapaksa, der von der singhalesisch-buddhistischen Mehrheit für seinen Sieg über die tamilischen Tiger verehrt wird, erneut zum Präsidenten gewählt[102] und brachte Nirupama Rajapaksa (Gotabayas Nichte, die kürzlich zusammen mit ihrem Ehemann Thirukumar Nadesan beschuldigt wurde, Millionen von Dollar in bar in der ganzen Welt verstreut zu haben) mit, Wohnungen und Kunstwerke[103]), Basil Rajapaksa (Gotabayas Bruder, ehemaliger Minister für wirtschaftliche Entwicklung, 2015 wegen Bestechung verhaftet (70 Millionen Rupien, ca. 530.000$) für den Bau von Sozialwohnungen[104]) und Namal Rajapaksa (Gotabayas Neffe, Sohn von Mahinda, Gotabayas Bruder, Sportminister[105])[106]. Bald darauf wurde Chamal zum Parlamentspräsidenten[107] und zum Minister für wirtschaftliche Entwicklung von Basil gewählt[108].

Die drei Rajapaksa-Brüder sind jetzt für fünf Ministerien zuständig: Verteidigung, Justiz, wirtschaftliche Entwicklung, Finanzen und Infrastruktur – insgesamt 70% des Staatshaushalts[109]. Doch die Korruptionsvorwürfe wiegen schwer: Bei den Wahlen 2015 siegte Maithripala Sirisena, der kurz vor der Abstimmung in die Opposition ging und von den Stimmen der Tamilen und Muslime profitierte[110]. Das Programm des neuen Präsidenten ist sehr ehrgeizig: Abschaffung des Systems der verdeckten Macht und der Korruption, Änderung der Verfassung zum Schutz der tamilischen Minderheiten und Untersuchung der von den Behörden während des Bürgerkriegs begangenen Gräueltaten, einschließlich der Bestrafung der Sünden der Familie Rajapaksa[111]. Aber seine Regierung hat nicht die Stimmen, um die Reformen durchzuführen, und am Ende ernennt er Mahinda Rajapaksa zum Premierminister[112]: ein Verrat, der seine Karriere beendet[113]. Im Jahr 2019 gewinnt Gotabaya Rajapaksa, ein ehemaliger Verteidigungsminister und Geheimdienstler, die Wahlen[114].

Mit Gotabaya kommt der Gnadenstoß für eine Wirtschaft, die bereits durch Auslandsschulden, eine außer Kontrolle geratene Inflation und eine Bevölkerung, die am Ende ihrer Kräfte ist, gefährdet ist. Der herrschende Clan erntet, was er mit seiner Politik der ständigen Kreditaufnahme zur Finanzierung des Haushaltsdefizits, mit dem Chaos der Steuerregulierung, mit der Unfähigkeit, in den Export zu investieren, gesät hat: In wenigen Monaten bricht die gesamte Wirtschaft zusammen[115]. Die Anschläge, die Covid-Epidemie und die Krise in der Ukraine haben dem Tourismussektor, dem drittwichtigsten Sektor des Landes[116], einen schweren Schlag versetzt, da die meisten Touristen traditionell aus Russland und der Ukraine kommen[117].

Es folgten heimtückische Maßnahmen wie der Importstopp für Düngemittel, der zu einer Verringerung der Ernte um mehr als 30 % führte und die Regierung zur Gewährung von Subventionen zwang[118], oder die Senkung von Steuern, um die Wirtschaft wieder anzukurbeln[119], oder der Wahnsinn, die Einfuhr von Autos zu verbieten, um die nicht vorhandene heimische Produktion zu fördern[120]. Die internationale Krise bringt den endgültigen Todesstoß: Bis vor sechs Monaten bestanden rund 18 % des BIP aus Überweisungen von Auswanderern. Diese sind nun in Schwierigkeiten, und in nur drei Monaten sind die Überweisungen, die zur Stützung der srilankischen Währung dienten und den Banken die nötige Liquidität für die Bevölkerung ermöglichten, um mehr als 35% gesunken, und der Trend ist noch beunruhigender[121]. Die Reaktion der Banken und der Regierung bestand darin, sich verstärkt auf ausländische Anleihen zu stützen (die inzwischen über 47 % der Schulden ausmachen), wohl wissend, dass sie niemals in der Lage sein würden, die Zinsen zu zahlen[122].

Der traurige Epilog ist Standard. Das Land kann zum ersten Mal 78 Millionen Dollar an Zinsen für fällige Schulden nicht zurückzahlen. Mehr noch als die Machtgier der Rajapaksas, Korruption, politische Intrigen und interethnische Konflikte war Unfähigkeit, die an Dummheit grenzt, dafür verantwortlich. Fast immer kann uns nichts davor bewahren.

[1] https://www.bbc.com/news/business-61505842

[2] https://www.bbc.com/news/world-asia-61381536

[3] https://www.ndtv.com/world-news/lanka-ex-pm-family-take-shelter-in-naval-base-amid-lethal-protests-over-economic-crisis-2961931

[4] https://www.ndtv.com/world-news/lanka-ex-pm-family-take-shelter-in-naval-base-amid-lethal-protests-over-economic-crisis-2961931

[5] https://tradingeconomics.com/sri-lanka/external-debt

[6] https://asiatimes.com/2019/12/sri-lanka-intel-chief-sacked-over-easter-attacks/

[7] https://www.uscirf.gov/sites/default/files/2021-10/2021%20Sri%20Lanka%20Country%20Update_0.pdf

[8] https://www.uscirf.gov/sites/default/files/2021-10/2021%20Sri%20Lanka%20Country%20Update_0.pdf

[9] https://www.uscirf.gov/sites/default/files/2021-10/2021%20Sri%20Lanka%20Country%20Update_0.pdf

[10] https://www.uscirf.gov/sites/default/files/2021-10/2021%20Sri%20Lanka%20Country%20Update_0.pdf

[11] https://www.britannica.com/place/Sri-Lanka/Plant-and-animal-life#ref388609

[12] https://www.britannica.com/place/Sri-Lanka/Plant-and-animal-life#ref388609