MADEIRA, DIE INSEL VON CRISTIANO RONALDO

Am 8 Februar 2022 / Dossier Steueroasen, Finanzen, IBI World Spanien / Einen Kommentar abgeben

Wenn Sie sich umhören, wird man Ihnen sagen, dass Madeira eines der vielen touristischen Ziele im Atlantischen Ozean ist, voll von Meer, Sonne, Touristen und Bier. Aber sie irren sich. Obwohl wir uns im Zeitalter des globalen Massentourismus befinden, sind Funchal und seine Insel ein einzigartiger Ort auf der Welt geblieben, an dem jeder für die Werte und die Umwelt eintritt – und für das Geld aus seinem Steuerparadies, das zu den transparentesten der Welt gehört und aus diesem Grund von der Europäischen Union großzügig geduldet wird.

Weit weg, fantasievoll, jenseits der schrecklichen Säulen des Herkules. Als die Portugiesisch sie zufällig (1418 lenkte ein Sturm das Schiff von Gonçalves Zarco von seiner Route vor der afrikanischen Küste ab^[1]) unbewohnt vorfanden, nannten sie die Bucht, in der sie sich vor dem Wellengang schützen konnten, Porto Santo. Die Inseln werden in einem kastilischen geografischen Handbuch namens „El Libro del Conocimiento“ erwähnt, das kurz nach 1385 verfasst wurde^[2]. Ein Jahr später begaben sich die Spanier absichtlich dorthin, entdeckten ein anderes Stück Land und nannten es Madeira (die Insel des Holzes), weil es dort reichlich von diesem Rohstoff gibt. Im Jahr 1425 begann die portugiesische Monarchie mit dem Bau von Häfen und Städten^[3], und 1440 wurde der Archipel in die drei Kapitelle^[4] Porto Santo, Machico und Funchal aufgeteilt^[5].

Die Kolonisierung war langwierig und kompliziert, es gab nur wenige Siedler, und es war ein Kampf gegen eine überbordende Natur. Aber die Insel ist eine Goldgrube wegen ihrer Lorbeerwälder^[6], einem verschlungenen Dschungel aus Edelholz, dessen Bäume bis zu 40 Meter hoch werden^[7]. Die Kolonisten bauten ausgeklügelte Bewässerungskanäle (die Levadas), und ein Jahrhundert nach der Ankunft des Menschen auf Madeira florierten Landwirtschaft und Fischerei, sodass der Bedarf der portugiesischen Stützpunkte in ganz Westafrika bis hin zur Küste von Guinea gedeckt werden konnte^[8].

Dann kam das aus Sizilien importierte Zuckerrohr, das andere Kulturen verdrängte und die Landschaft völlig veränderte: Die Stadt Funchal wurde zum wichtigsten Zuckerzentrum der Welt, das von großen Unternehmen aus Flandern (Belgien und Holland) beliefert wurde^[9]. Nach den Reisen des Entdeckers Vasco de Gama und der portugiesischen Besiedlung Afrikas, der arabischen Halbinsel und Indiens wurden Madeira und Funchal mit dem Vertrag von Tordesillas (1494)^[10] zur wichtigsten Station für alle Schiffe, die zur Kolonisierung Brasiliens aufbrachen^[11]. Dies wurde mit der Zeit zu einem Problem, da Südamerika mit dem Zucker Madeiras zu konkurrieren begann^[12].

Die Siedler erfanden sich neu, indem sie Weinberge einführten, die bis heute zu den wichtigsten Reichtümern der Insel gehören und die Entwicklung einer lokalen Handelsbourgeoisie ermöglichten^[13]. Madeirawein gehörte damals neben Portwein und Sherry zu den berühmtesten und geschätztesten Weinen der Welt^[14]. Dank eines Abkommens zwischen der portugiesischen und der britischen Monarchie im Jahr 1755, das Madeira zur Freihandelszone für Weinerzeugnisse machte, wurde die Insel Teil der industriellen Revolution. Dieser Vertrag führte zu einer Invasion britischer Produkte auf dem portugiesischen Markt, die in Bezug auf Preis und Qualität nicht wettbewerbsfähig waren^[15]. Dies führte zu einer strukturellen Krise, unter der Portugal noch heute leidet und die zu den ersten Auswanderungswellen führte: in die Vereinigten Staaten, nach Brasilien und Venezuela^[16].

Die durch den Vertrag von Tordesillas beschlossene Aufteilung der Welt zwischen Spanien und Portugal^[17]

Madeira erfindet sich neu: Dank des Klimas, der Vegetation und des Meeres wird die Insel weltberühmt für die Behandlung von Lungenkrankheiten, was den Tourismussektor auslöst, der die Insel an der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert^[18] erneut bereichert. Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs musste Madeira aufgrund des allgemeinen Wirtschaftswachstums und der verbesserten Verkehrsverbindungen gegen Dutzende neuer, exotischer und erschwinglicher Reiseziele ankämpfen^[19].

Es waren die Jahre der Diktatur von Antonio Salazar, dem portugiesischen Ministerpräsidenten von 1932 bis 1968, der mit seiner korporatistischen und autarken Politik das Land in den Verlust seiner Kolonien und in die Armut stürzte – auch auf Madeira^[20], wo die Subsistenzlandwirtschaft zum Mittelpunkt der Tätigkeit und die Banane zum einzigen Exportgut wurde^[21]. Um der Insel Hoffnung auf Besserung zu geben, machte die portugiesische demokratische Regierung Madeira 1980 zu einer Freihandelszone, in der Waren ohne Zölle und Steuern zirkulieren konnten. Das MIBC (Madeira International Business Centre), das von einem staatlichen Unternehmen, der SDM Sociedade de Desenvolvimento da Madeira, verwaltet wird, wurde gegründet, um Handelsunternehmen aus der ganzen Welt zu beherbergen^[22]. Innerhalb von nur fünf Jahren erwirtschaftete die MIBC 15 % des BIP der Insel^[23].

Während andere Steuerparadiese von der internationalen Gemeinschaft bekämpft werden, ist Madeira eine Ausnahme, die von der Europäischen Union und dem Internationalen Währungsfonds verwöhnt wird, die im Mai 2011 78 Milliarden Euro in den dortigen Finanzplatz investierten^[24]. Im Juni 2021 erhielt Madeira 16,2 Mrd. EUR aus dem Konjunkturprogramm, ein Ereignis, das von Präsidentin Ursula von der Leyen als „Beginn einer neuen Phase“ bei der Umsetzung der europäischen Fazilität begrüßt wurde^[25].

Es geht auch um den Antrag auf Unabhängigkeit, der vom Vizepräsidenten der Regionalregierung von Madeira, Pedro Calado, gestellt wurde. Er sieht Funchal im offenen Wettbewerb mit Gibraltar, Zypern, Malta und anderen Offshore-Zentren und möchte daher Raum, um die Wettbewerbsfähigkeit der Insel zu erhalten^[26]. Richtig ist, wie die unabhängige Teresa Leal Coelho 2016 feststellte, dass es unmöglich ist, Madeira und Panama zu vergleichen, weil Funchal Steuervorteile bietet, aber vollständige Transparenz über das Eigentum an Unternehmen und Bankkonten^[27].

Die Großzügigkeit der Europäischen Union

Filmfestspiele von Cannes, Juni 2016. Von links: Antonio Banderas, Isabela Dos Santos, ihr Ehemann Sindika Dokolo[28]

Natürlich ist nicht alles Gold, was glänzt. 2015 hatte die Insel 260.000 Einwohner, aber mehr als 1.500 neue Unternehmen pro Jahr, und sicher wurden nicht alle von Herren auf der Suche nach Steuerersparnissen gegründet^[29]. Mossack y Fonseca, die panamaische Treuhandgesellschaft, deren Tausende von kriminellen Kunden die Ursache für den Skandal um die Panama Papers sind, ist ebenfalls auf Madeira vertreten, und der Präsident und der Vizepräsident der gesetzgebenden Versammlung der Region, Tranquada Gomes und Miguel de Sousa, sind ebenfalls in ihre Geschäfte verwickelt[30].

ICIJ-Journalisten deckten auch 20 Jahre lang versteckte Zahlungen von ES Enterprises auf, der Offshore-Gesellschaft der portugiesischen Bankengruppe Espirito Santo (GES) ^[31], die sich seit 2014 in einer schweren Finanzkrise befindet, für nicht deklarierte Darlehen (3 Mrd. EUR) an die Banco Espirito Santo de Angola^[32] – Geld, das mit der Freundschaft zwischen dem Familienoberhaupt Ricardo Espirito Santo Salgado und Isabela Dos Santos zusammenhängt, die skrupellose Tochter des angolanischen Präsidenten José Eduardo „Zedu“ Dos Santos, die im Laufe der Jahre zusammen mit ihrem Ehemann Sindika Dokolo und ihrem Liebhaber Juan Al Barazi ein Vermögen von schätzungsweise über 3,3 Milliarden Euro angehäuft hat[33].

An den strafrechtlichen Ermittlungen, die auf diese Entdeckungen folgen, sind auch die Abgeordneten Pedro Queiroz Pereira und Angelo Correia sowie die Familie Champalimaud aus Madeira beteiligt. Ersterer, Eigentümer der Semapa- und Portucel-Gruppe, hat zwei Unternehmen bei Mossack y Fonseca, mit denen er 2006 das Chartern von Privatjets bezahlte. Der zweite, eine führende Persönlichkeit der PSD und ehemaliger Minister, steht in Verbindung mit der Anchorage Group Assets Ltd (Jungferninseln), sagt aber, er könne sich nicht daran erinnern^[34]. Die Familie Champalimaud, Industrielle und Bankiers, haben bei Mossack y Fonseca Firmen eröffnet: Luis de Mello Champalimaud und sein Vater António haben geheime Konten bei der UBS^[35].

Als Portugal 1986 der Europäischen Union beitrat, wurden die bereits bestehenden Verträge neu ausgehandelt^[36]. Im Jahr 2000 stellte die Europäische Kommission fest, dass die Steuerbefreiungen auf Madeira den Schwellenwert von einer Milliarde Euro pro Jahr überstiegen, die 4000 Unternehmen in der Freihandelszone jedoch nicht mehr als tausend Personen beschäftigten. Die Kommission leitete daher eine Untersuchung ein, um zu prüfen, ob die Steuerregelung der Freihandelszone Madeira mit den europäischen Vorschriften für staatliche Beihilfen vereinbar ist. Zwei Jahre später wurde die Untersuchung ergebnislos eingestellt^[37].

Die Europäische Union ist der Ansicht, dass die geografische Isolierung der Insel, die fast tausend Kilometer von der portugiesischen Küste entfernt liegt, diese Vorzugsbehandlung rechtfertigt^[38]. Die Vereinbarungen zur Gründung der Autonomen Region Madeira ermöglichten die Fortführung der Vorteile bis 2027. Neben den Einkommenssteuervorteilen kommen die in der Freihandelszone tätigen Unternehmen auch in den Genuss erheblicher Zollvorteile: Rohstoffe und Halbfertigprodukte, die in die Freihandelszone eingeführt werden, sind von den Einfuhrzöllen befreit^[39]. Im Jahr 2020 verzeichnete der MIBC einen Anstieg der Zahl der registrierten Unternehmen um 5,5 % im Vergleich zum Vorjahr, aber der SDM befürchtet, dass dies das letzte Jahr ist, da die portugiesische Regierung nun anscheinend strengere Vorschriften erlassen will^[40].

Seit Jahren spülen multinationale Unternehmen, Nabobs und Prominente ihre Milliarden in die Kassen madeirensischer Firmen, wie etwa der spanische Fußballspieler Xabi Alonso, der seine Bildrechte an die Kardzali Ltda. übertragen hat. Funchal erhielt in seiner Zeit bei Bayern München und Real Madrid zweistellige Millionenbeträge von Adidas oder anderen Sponsoren, gegen die nun ermittelt wird[41]. Wie sein Kollege Javier Mascherano (FC Barcelona), der 2016 wegen Steuerbetrugs verurteilt wurde, den er über seine Anadyr Overseas Ltda. Funchal begangen hatte[42].

Angeklagte im Prozess um Aufenthaltsvisa für Madeira, die im Austausch für Bestechungsgelder erteilt wurden^[43]

Wie Jérôme Valcke, ehemaliger Generalsekretär der FIFA, Eigentümer des Unternehmens Galactic Leisure Ltda. Funchal[44]. Oder Bashir Saleh Bashir, persönlicher Freund des libyschen Diktators Muammar Gaddafi und Direktor des Unternehmens Lap Overseas Ltda. Funchal[45]. Die deutsche Rockband Böhse Onkelz, die Millioneneinnahmen in der Ciboule Trading and Marketing Ltda. Funchal versteckte^[46]. Schließlich Gianluca Vialli, Eigentümer von Crewborne im Jahr 1998 (noch vor dem Ende seiner Fußballkarriere), der vom Gianluca Vialli Family Trust kontrolliert wird, dessen Manager ein anderes madeirensisches Unternehmen, Belvedere Investments Limited, ist, das zwischen 2008 und 2013 bis zu 4,1 Millionen zinslos verleiht, um Fish Eagle Trading e Serviços Ltda. Funchal zu finanzieren^[47].

Die multinationale Industrie, die Madeira am meisten genutzt hat, ist die Sonangol-Gruppe – die staatliche angolanische Ölindustrie, die auf der Insel Unternehmen gegründet hat, um Freunden und Verbündeten von Präsident Dos Santos illegale Dividenden zu zahlen. So wie Odka Ltda. ein Beratungsunternehmen, das 11,5 Millionen Dollar für Management-Software erhielt: Miteigentümerin von Odka ist die Frau von Mário Leite da Silva, einem Berater von Isabel Dos Santos^[48]. Jahrelang nutzte die Tochter des Präsidenten ihre uruguayische Offshore-Firma Nielton SA Montevideo, um in Funchal Hunderte von Unternehmen zu gründen, die alle mit illegalen Geschäften verbunden waren[49]. Als diese Unternehmen 2007 entdeckt wurden, zog Nielton nach Malta um, wo es von João Rafael Martins Lobo de Campos geleitet wird[50], der auch viele andere Unternehmen der Familie Dos Santos auf dem maltesischen Archipel verwaltet[51].

Die Tochtergesellschaft von PepsiCo zum Beispiel hieß früher Malpensa, die Tochtergesellschaft von Chevron änderte ihren Namen von Feingold in Livermore, und dann sind da noch die Unternehmen des ENI-Konzerns, der russische Aluminiumriese Rusal, die Schweizer Swatch und die Modeindustrie wie die Sorelle Fontana^[52], deren Direktoren teilweise Dutzende oder gar Hunderte von Unternehmen leiten^[53]. Zu den Offshore-Gesellschaften kommen noch die Schiffsregister, die ebenfalls durch extrem niedrige Steuern begünstigt werden^[54], und die Niederlassungen ausländischer Banken (mehr als 30), die in Funchal das Vermögen einiger ihrer wohlhabendsten Kunden verwalten^[55] und jährlich Transaktionen in Höhe von rund 10 Milliarden Euro tätigen^[56]. Ebenso wie die vielen Rentner aus verschiedenen EU-Ländern, die, ohne reich zu sein, ihren Ruhestand gerne an einem schönen und äußerst preiswerten Ort verbringen^[57].

Madeira, Perle der Vergangenheit, bereit für die Zukunft

Januar 1925: George Bernard Shaw nimmt Tanzunterricht im Garten des Reid’s Palace Hotel in Funchal[58]

Es mag seltsam erscheinen, aber die Geschichte des Welttourismus wurde von der Tuberkulose geschrieben. Seit 1800 sind die berühmtesten Orte diejenigen, an denen das Klima für die Behandlung von Kranken günstig ist, und Madeira ist in diesem Sinne eine Art Paradies, nicht nur wegen seiner klimatischen und ökologischen Eigenschaften, sondern auch, weil es weit entfernt und unerreichbar von den Kriegen ist, die die letzten zwei Jahrhunderte der europäischen Geschichte geprägt haben^[59]. Die ersten, die ihre kranken Verwandten schickten, waren die königlichen Familien und der deutsche, englische, holländische, schwedische, österreichische und brasilianische Adel, für die luxuriöse Hotels und andere Einrichtungen für ihre Gefolgsleute gebaut wurden^[60].

Im Jahr 1894 eröffnete der Engländer William Reid sein erstes Hotel an der Westseite der Bucht von Funchal, das bis heute für seinen Tee berühmt ist. Von da an blühten kleine Familienhotels und internationale Luxushotels auf – eine Entwicklung, die nach der Eröffnung des internationalen Flughafens im Jahr 1963 exponentiell zunahm. Zu den Gästen zählten u. a. George Bernard Shaw, der während seines Aufenthalts auf Madeira Tanzunterricht nahm[61], Winston Churchill, der die Zeit damit verbrachte, die Aussicht von seinem Zimmer aus zu malen[62], Adlige, die Napoleon auf St. Helena besuchten und in Funchal einen Zwischenstopp einlegten[63], und Erzherzog Karl von Österreich, der letzte Kaiser aus dem Hause Habsburg, der hier starb und begraben wurde[64].

Heute ist Madeira ein Ziel für Massentourismus und Spezialtourismus für Segler, Surfer, Fischer und Mountainbiker^[65]. Eine Insel, die auf Umweltschutz und nachhaltige Entwicklung setzt^[66], dank Solar-, Wasser- und Windkraftanlagen^[67], und die Visa für den Aufenthalt an atemberaubenden Orten für diejenigen akzeptiert, die bereit sind, mindestens 350.000 Euro für die Einreise zu zahlen: hauptsächlich chinesische Bürger, die seit 2012 über zwei Milliarden Euro nach Madeira gebracht haben^[68]. Die größte Triebkraft für den Tourismus auf der Insel ist jedoch der berühmteste Sohn der Insel, der Fußballspieler Cristiano Ronaldo, der seit 2015 über 37 Millionen Euro in den Bau von zwei Hotels der Pestana-Gruppe – Portugals größtem Hotelbetreiber – investiert hat^[69].

Der portugiesische Fußballer ist das Symbol für Madeira, wie es heute ist: eine Insel, die keine Angst vor kulturellen Verunreinigungen hat, die stolz auf ihre biologische Vielfalt ist, die bereit ist, alles zu tun, um ihre Schönheit nicht zu zerstören, die stolz auf ihre Vergangenheit und ihre Zukunft ist, die auf einer Reihe von autonomen politischen Entscheidungen beruht, die sich im Laufe der Jahre als richtig und zukunftsweisend erwiesen haben.

^[1] https://artsandculture.google.com/entity/m06gqy5?hl=it

^[2] https://www.islamadeira.es/historia-de-madeira/

^[3] https://www.islamadeira.es/historia-de-madeira/ ; https://www.corriere.it/esteri/21_maggio_19/dov-ceuta-perche-spagnola-dd7b20f4-b882-11eb-86a2-256e95d23aef.shtml

^[4] https://www.madeira-web.com/es/madeira/datos/historia.html

^[5] https://www.madeira-web.com/es/madeira/datos/historia.html

^[6] https://acmadeira-pt.translate.goog/index.php/o-contexto-da-regiao-autonoma-da-madeira?_x_tr_sl=pt&_x_tr_tl=it&_x_tr_hl=it&_x_tr_pto=sc

^[7] https://it.wikipedia.org/wiki/Laurisilva

^[8] https://www.islamadeira.es/historia-de-madeira/

^[9] https://www.madeira600.pt/pt-pt/historia

^[10] https://www.islamadeira.es/historia-de-madeira/

^[11] https://it.wikipedia.org/wiki/Trattato_di_Tordesillas ; https://www.madeira600.pt/pt-pt/historia

^[12] https://www.islamadeira.es/historia-de-madeira/