SHEIN: DAS CHINESISCHE UNGEHEUER, DAS IM VERBORGENEN WÄCHST

Am 18 Januar 2023 / IBI World Japan, Industrie / Einen Kommentar abgeben

Shein. Kein bekannter Name für Menschen über 30. Während der Pandemie wurde er durch seine Unauffälligkeit und sein geheimnisumwittertes Auftreten zum weltweit populärsten Einzelhändler für ultraschnelle Mode^[1], der von den von der Wirtschaftskrise gebeutelten Teenagern vergöttert wurde. Innerhalb weniger Jahre ist Shein an die Spitze der Bekleidungsbranche aufgestiegen und hat die großen Namen, die einer nach dem anderen zu verschwinden drohen, zur Bedeutungslosigkeit verblassen lassen. Shein ist ein echtes Rätsel. Im Internet sind weder eine Telefonnummer noch eine E-Mail-Adresse zu finden, und es besteht kein Kontakt zur Presse^[2]. Selbst das Gründungsjahr ist rätselhaft^[3], ebenso wie der Name des Gründers^[4].

Dennoch hat es das chinesische Fast-Fashion-Unternehmen geschafft, in so kurzer Zeit eine unglaubliche Rentabilität und internationale Sichtbarkeit zu erreichen, dass es in nur wenigen Jahren alle globalen Konkurrenten wie Primark und Amazon in den Schatten gestellt hat – im Online-Modevertrieb gibt es keine Rivalen mehr^[5]. Es ist ein chinesisches Unternehmen mit fast 10.000 Mitarbeitern und Niederlassungen in China, Singapur und den Vereinigten Staaten. Die meisten Lieferanten befinden sich in Guangzhou, der Hafenstadt am Perlfluss, 80 Meilen nordwestlich von Hongkong^[6]. Das 2008 gegründete Unternehmen mit Hauptsitz in Nanjing richtet sich speziell an die „Generation Z“^[7], d. h. junge Menschen, die zwischen 1995 und 2010 geboren sind^[8] und die wie alle anderen das gleiche Bedürfnis haben: zur Welle zu gehören und einzigartig zu sein – aber kein Geld zum Ausgeben haben. Also entscheiden sie sich für Fast Fashion^[9], d. h. für Mode, die sich ständig ändert, jede Woche, und die trotz industrieller Produktion immer den Eindruck erweckt, einzigartig zu sein. Denn sie kostet sehr wenig, wird durch die Ausbeutung von Arbeitnehmern hergestellt^[10], verschmutzt unkontrolliert^[11] und stiehlt die exklusiven Produkte der bekanntesten Modemarken^[12].

Mitte der 2000er Jahre ist Fast Fashion das vorherrschende Paradigma im Einzelhandel^[13] – seit China der Welthandelsorganisation beigetreten ist und sich schnell zu einem wichtigen Zentrum der Bekleidungsproduktion entwickelt hat. Westliche Unternehmen verlagerten einen großen Teil ihrer Produktion dorthin. Zu diesem Zeitpunkt taucht der Name des Geschäftsführers von Shein zum ersten Mal in den Firmenunterlagen auf: Xu Yangtian^[14]. Er ist eine schwer fassbare Persönlichkeit und gibt keine Interviews. Es ist unmöglich, Informationen über ihn zu finden, er steht nicht in den Zeitschriften, er erscheint nicht auf dem Bildschirm, niemand weiß, wer er wirklich ist^[15].

Er gehört zu den reichsten Männern Chinas, ist aber weit weniger bekannt als Jack Ma von Alibaba oder Pony Ma von Tencent^[16]. Er ist auch als Chris Xu bekannt und wird als chinesischer Amerikaner beschrieben, der an der George Washington University studiert hat^[17], oder als Chinese, der 1984 in Shandong geboren wurde und an der Qingdao University of Science and Technology studierte. Im Jahr 2008 gründete er zusammen mit zwei Partnern, Wang Xiaohu und Li Peng, ein E-Commerce-Unternehmen, Nanjing Dianwei Information Technology^[18]. Xu und Wang halten jeweils 45 % des Unternehmens, Li die restlichen 10 %.

Die Version von Wang und Li

Der zukünftige Modemagnat Chris Xu an der Hochschule^[19]

Wang traf Xu im Jahr 2008. Die beiden beschlossen, ein internationales Marketing- und E-Commerce-Unternehmen zu gründen. Wang kümmert sich um die Geschäftsentwicklung und einige finanzielle Aspekte, während Xu sich um eine Reihe von eher technischen Fragen kümmert, darunter Marketing und Suchmaschinenoptimierung. Im selben Jahr hielt Li auf einem Forum in Nanjing einen Vortrag über Online-Marketing. Xu, ein schlanker junger Mann mit länglichem Gesicht, stellt sich vor und sagt, er sei auf der Suche nach geschäftlichem Rat. „Er war ein Anfänger“, sagt Li. Doch Xu zeigt sich sofort hartnäckig und fleißig, so dass Li sich bereit erklärt, ihm zu helfen^[20].

Xu lädt Li ein, sich ihm und Wang als Teilzeitberater anzuschließen^[21]. Die drei haben ein kleines Büro in einem bescheidenen Gebäude gemietet, mit einem großen Tisch und einer Handvoll Schreibtische, nicht mehr als ein Dutzend Personen. Zunächst versuchen sie, alle möglichen Gegenstände zu verkaufen, darunter Teekannen und Handys. Erst später beginnen sie, auch Kleidung zu verkaufen^[22]. Die drei haben eine brillante Idee. Wenn ausländische Unternehmen chinesische Zulieferer nutzen, um Kleidung für Kunden im Ausland zu produzieren, könnte ein von Chinesen geführtes Unternehmen dies sicherlich erfolgreicher tun.

Sie kaufen einzelne Kleidungsstücke auf dem Markt in Guangzhou. Anschließend listen sie diese Produkte online auf und veröffentlichen englischsprachige Anzeigen auf Blogging-Plattformen wie WordPress und Tumblr. Erst wenn sich ein Artikel zu verkaufen beginnt, geben sie eine kleine Großhandelsbestellung bei einem bestimmten Großhändler auf^[23]. Als die Umsätze steigen, beginnt Li, Online-Trends zu studieren, um vorherzusagen, welche neuen Stile populär werden könnten, und Bestellungen im Voraus zu platzieren. Sie nutzen eine Website namens Lookbook.nu, um junge westliche Influencer zu finden, die ihnen kostenlos Kleidung schicken^[24].

Während dieser ganzen Zeit arbeitet Xu lange und bleibt oft noch im Büro, wenn die anderen schon nach Hause gegangen sind. Xu spricht nicht viel, erzählt Li aber, dass er in der Provinz Shandong in Armut aufgewachsen ist. Das Unternehmen wuchs auf etwa 20 Mitarbeiter an, die alle recht gut bezahlt wurden^[25]. Doch eines Tages, nach mehr als einem Jahr im Geschäft, taucht Wang im Büro auf und stellt fest, dass Xu verschwunden ist. Einige Firmenpasswörter wurden geändert. Wang ruft Xu an und schreibt ihm SMS, ohne eine Antwort zu erhalten, und sucht dann überall nach ihm. Xu ist verschwunden. Schlimmer noch: Xu hat die Kontrolle über die PayPal-Konten, die das Unternehmen für den Empfang internationaler Zahlungen nutzt^[26]. Wang informiert Li, zahlt dann die restlichen Ausgaben des Unternehmens und entlässt die Angestellten. Später erfährt er, dass Xu das E-Commerce-Geschäft ohne sie weitergeführt hat.

Der Aufstieg zum Erfolg

2019: Die überraschende Platzierung von Shein unter den chinesischen Marken^[27]

Im März 2011 registrierte Xu die Website Shein-SheInside.com^[28], die er mit dem Verkauf von Brautkleidern begann^[29]. Im September 2012 meldete er ein Unternehmen an, das einen etwas anderen Namen trägt als das von ihm mit Wang und Li gegründete Unternehmen Nanjing Dianshang Information Technology, an dem er einen Anteil von 70% hält^[30]. Im Jahr 2013 finanzierte Jafco Asia das Unternehmen von Xu mit 5 Millionen USD^[31]. Im Jahr 2015 erhält das Unternehmen eine weitere Investition von 47 Millionen Dollar.

Xu ändert seinen Namen in Shein und verlegt seinen Hauptsitz von Nanjing nach Guangzhou, um näher bei den Lieferanten zu sein^[32]. Es konzentriert sich auf Fast Fashion, indem es auf ausländische Märkte abzielt und beginnt, Konkurrenten im Modebereich zu übernehmen^[33]. Er eröffnet in aller Stille ein US-Büro in einem Industriegebiet von Los Angeles County und kauft die Website von Romwe^[34], einer Marke, die Li zufälligerweise Jahre zuvor mit einer Freundin gegründet hatte und die er verließ, bevor Xu sie übernahm. Im Jahr 2019 wird Shein nach Schätzungen von Coresight Research^[35] einen Umsatz von 4 Mrd. USD erzielen^[36].

Im selben Jahr veröffentlicht die Werbeholding WPP in Zusammenarbeit mit Google den Bericht „2019 BrandZ Top 50 Chinese Global Brand Builders“, der die Neigung der Verbraucher zur Wahl einer bestimmten Marke aufzeigt. Jede Marke ist auf sieben ausländischen Märkten vertreten, nämlich in Frankreich, Deutschland, Spanien, dem Vereinigten Königreich, den USA, Australien und Japan. Shein gehört zu den ersten Marken^[37], die ausgewählt wurden, obwohl nur wenige Menschen in China von ihr gehört haben^[38]. Während die Pandemie im Jahr 2020 die Bekleidungsindustrie zerstört, wächst der Umsatz von Shein weiter und erreicht 2020 10 Milliarden USD und 2021 15,7 Milliarden USD^[39].

Im Juli 2021 war Sheins App mit über 17,5 Millionen Downloads die am häufigsten heruntergeladene App in den Stores von Google Play und Apple. Es ist die meistgenannte Marke auf TikTok^[40], weit vor Netflix (das an zweiter Stelle steht), dreimal mehr als McDonald’s und Starbucks^[41]. Im April 2022 erhielt Shein eine private Finanzierung (es ist nicht bekannt, von wem) in Höhe von 1 bis 2 Milliarden USD^[42]. Die Marke wird inzwischen mit 100 Mrd. USD (91 Mrd. EUR)^[43] bewertet, was so viel ist wie Zara und H&M zusammen^[44]. Das nächste Ziel ist es, im Jahr 2024 ein börsennotiertes Unternehmen in den Vereinigten Staaten zu werden^[45]. Sein Wachstum wurde in den letzten Jahren von Risikokapitalgesellschaften unterstützt, allen voran Tiger Global Management, Sequoia Capital China und General Atlantic^[46].

Der jüngste Schritt stammt aus dem vergangenen Februar. Reuters berichtet, dass Xu nach Singapur umgezogen ist und Molly Miao als Rechtsvertreterin von Shein in China zurückgelassen hat. Ein wichtiger Schritt zur Erlangung der Staatsbürgerschaft: Singapur ist die Heimat von Roadget Business, den legalen Betreibern von Sheins Website. Nützlich zur Umgehung der strengen und oft unvorhersehbaren chinesischen Vorschriften für Offshore-Börsengänge^[47].

Wie funktioniert Shein?

Shein jetzt weltweit führend in der Fast Fashion^[48]

Das Unternehmen setzt vor allem auf digitales Marketing und Blogger, um Jugendliche zum Kauf seiner Produkte zu bewegen^[49]: eine intransparente Art, sie zum Kauf zu verleiten, und wahrscheinlich funktioniert es gerade wegen dieser Aura der Geheimhaltung. Die chinesische Marke hat weder eine eigene Identität noch eine eigene Ästhetik, sondern nutzt Algorithmen und Datenanalysen, um die Mode verschiedener Länder abzufangen und sie so schnell wie möglich in ihren Kollektionen wiederzugeben, wobei sie oft ausdrücklich die Kreationen von Modedesignern kopiert, allerdings mit einer viel geringeren Qualität. Der Lebenszyklus eines Artikels ist sehr kurz, Kleidungsstücke sind dafür gemacht, nur ein paar Mal getragen zu werden, eine Art programmierte Obsoleszenz, und werden dann zugunsten der neuen Kollektion langweilig^[50].

Die eingesetzte Software erkennt schnell, welche Kleidungsstücke am beliebtesten sind und bestellt sie automatisch nach; bei Modellen mit enttäuschenden Verkaufszahlen wird die Produktion eingestellt^[51]. Der Designer ist überflüssig; an seine Stelle treten Ingenieure und ausgeklügelte Software, die die Herstellung von Kleidung ermöglichen, die nur für ein paar Mal benutzt werden kann und dann für den Müll bestimmt ist^[52]. Shein gibt zunächst eine kleine Bestellung auf (zwischen 50 und 100 Stück). Wenn ihnen das Produkt gefällt, wird es in größerem Umfang hergestellt^[53]. Die fertigen Kleidungsstücke werden an große Verteilungszentren geliefert. Hier werden sie nach Kundenpaketen sortiert. Dann werden sie direkt zu den Menschen nach Hause in die USA und in über 150 andere Länder geliefert – im Gegensatz zur Konkurrenz, die riesige Mengen an Kleidung in Containern um die Welt schickt und dann tonnenweise unverkaufte Stoffe findet^[54].

Es ist nicht das einzige Unternehmen, das zunächst kleine Bestellungen bei Lieferanten aufgibt und dann nachbestellt, wenn die Produkte erfolgreich sind. Boohoo, die britische Fast-Fashion-Marke^[55], die durch Shein selbst in die Krise geraten war, trug zur Verbreitung dieses Industriemodells bei, indem sie es kopierte. Aber das chinesische Unternehmen hat einen Vorteil gegenüber seinen westlichen Konkurrenten: Während viele internationale Marken, darunter auch Boohoo selbst, auf Zulieferer in China zurückgreifen, kann Shein aufgrund seiner geografischen und kulturellen Nähe schneller sein.

Das Modell von Shein, das sich ausschließlich auf den Online-Verkauf stützt, ermöglicht es dem Unternehmen, im Gegensatz zu seinen großen Fast-Fashion-Konkurrenten, die Verwaltungs- und Personalkosten für physische Geschäfte zu vermeiden, einschließlich der Verwaltung von Regalen voller unverkaufter Kleidung am Ende jeder Saison^[56]. Nach Angaben der BBC bleiben nur 6% der Shein-Bestände länger als 90 Tage auf Lager. Jeden Tag aktualisiert Shein seine Website mit durchschnittlich 6.000 neuen Entwürfen^[57], eine selbst im Kontext der Fast Fashion unerhörte Zahl.

Lu, Professor an der Universität von Delaware, fand heraus, dass Gap in einem Zeitraum von 12 Monaten etwa 12.000 verschiedene Artikel auf seiner Website aufführte, H&M etwa 25.000 und Zara etwa 35.000. In Shein waren es im gleichen Zeitraum 1,3 Millionen^[58]. Um den Umsatz und die Sichtbarkeit zu steigern, schaltet die Marke aggressiv ihre Werbung^[59] auf Tik-Tok und Instagram-Videos und schließt Verträge mit Influencern wie Addison Rae^[60], der drittmeistgefolgten Person der Welt in den sozialen Netzwerken^[61], Makenna Kelly^[62] und Reality-Stars wie Georgia Toffolo von „Made in Chelsea“ ab^[63].

In diesem Instagram-Post werben Addison Rae und Shein gemeinsam für die neue Sommerkollektion von Shein und bieten ihrem Publikum Rabattcodes an^[64]

Influencer Marketing ist eine der wichtigsten Möglichkeiten für Unternehmen, mit potenziellen Kunden in Kontakt zu treten. Davon profitieren beide Seiten. Das Unternehmen kann sich mit dem Influencer assoziieren und das Vertrauen nutzen, das dieser bei seinem Publikum erworben hat^[65]. Im Gegenzug teilen die Influencer die Rabattcodes mit ihren Followern und erhalten eine Provision für die Verkäufe. Laut HypeAuditor^[66] hat diese Strategie Shein zur meistdiskutierten Marke auf Instagram, YouTube und TikTok gemacht^[67]: Junge Käufer werden durch den niedrigen Preis (ein Kleid kostet nur die Hälfte eines Zara-Äquivalents) zum Kauf der Designs angezogen^[68].

In China behaupten viele, dass das Unternehmen „die chinesische Version von Zara“ wird, aber sein Ziel ist es sogar, es zu vernichten^[69]. Um seine Produkte zu bewerben, veranstaltet das Unternehmen häufig Live-Shows auf seinen Plattformen. Dies ist eher einmalig als selten, da Live-Streaming von westlichen Marken weniger genutzt wird, aber ein enormes Potenzial zur Steigerung des Absatzes hat, wie in China gezeigt wurde^[70]. Die USA sind der größte Markt: Shein macht hier fast ein Drittel (28 %) des Fast-Fashion-Marktes aus^[71].

Das Unternehmen liefert in 220 Länder, darunter Europa, den Nahen Osten, Australien und die USA^[72]. Das Unternehmen hat praktisch keine Einzelhandelspräsenz in China, was sein Wachstum jedoch nicht behindert^[73]. Um die Expansion in Europa zu leiten^[74], stellte das Unternehmen im vergangenen Sommer Jacobo Garcia Miña ein, der unter anderem leitende Positionen bei Inditex und dem britischen Luxuslabel Burberry innehatte. Während Shein in europäischen Großstädten Pop-up-Shops^[75] (kurzfristige Eröffnungen^[76]) eröffnet, leitet Garcia Miña die Geschäfte von Dublin aus.

Shein verdankt seinen Erfolg dem Krieg gegen die Zölle und nutzt das internationale Handelssystem geschickt aus. Im Jahr 2018, als die Handelsbeziehungen zwischen den beiden Mächten in einer Krise steckten, reagierte China auf eine neue Runde von US-Zöllen mit dem Verzicht auf Exportsteuern^[77]. Der Versand kleiner Pakete von China in die USA kostet weniger als der Versand aus anderen Ländern oder sogar aus den USA selbst^[78]. Das Unternehmen versendet die meisten seiner Bestellungen aus China, und da Pakete im Wert von weniger als 800 USD in den USA von Zollgebühren befreit sind, war das Unternehmen kaum betroffen, selbst als Trump hohe Zölle verhängte, um chinesische Produkte zu verteuern^[79]. Neben dem Standort in Los Angeles hat das Unternehmen vor kurzem auch ein Vertriebszentrum in der Gegend von Indianapolis und ein Büro in der Nähe von Washington eröffnet^[80].

Um den US-amerikanischen Markt zu bedienen, werden die Produkte vom Shein-Lager in Foshan, Provinz Guangdong, versandt, und die Lieferung kann mehr als zehn Tage dauern, eine enorme Zeitspanne im Vergleich zu Amazon Prime. Aber die supergünstigen Preise sorgen für einen treuen Kundenstamm, der von einem ständig wechselnden Sortiment an Damenbekleidung und Accessoires angezogen wird^[81]. Ein Designer, der für das Unternehmen arbeitet, rechnet vor, dass es vom Entwurf bis zur Produktion und von dort bis zum Verkauf nur drei Tage dauert^[82]. Sein Produktionszyklus ist schneller als der von Inditex, Eigentümer von Zara, Pull&Bear, Massimo Dutti, Bershka, Stradivarius, Oysho, Zara Home und Uterqüe^[83].

Gemeinsame Werbung für das neue Album von Shein und Katy Perry^[84]

Das bedeutet zum Beispiel, dass man nach der Präsentation der neuen Styles während der Global Fashion Week nur eine Woche warten muss, bis man die fertigen, leicht veränderten Produkte im Shein-Onlineshop sehen kann^[85]. Das chinesische Unternehmen hat es sogar geschafft, Stars wie Katy Perry, Lil Nas X und Rita Ora^[86] für sein globales Streaming-Event #SHEINTogether im Mai 2020 zu gewinnen^[87]: Und das alles für ein Unternehmen, das vor 2014 nicht einmal eine eigene Lieferkette hatte, sondern direkt vom Großmarkt Shisanhang Garment in Guangzhou bezog^[88]. Ebenfalls im Jahr 2014 trat Shein in den Nahen Osten ein, und der Umsatz stieg sprunghaft an: 2016 lag er bei 617 Mio. USD und im darauffolgenden Jahr bei über 1,5 Mrd. USD^[89].

Die Hunderte von Fabriken, die mit dem Unternehmen zusammenarbeiten, haben sich in einem Produktionszentrum zusammengeschlossen, das dem in La Coruña, im Nordosten Spaniens, dem Hauptsitz von Inditex, sehr ähnlich ist^[90]. Shein verfügt über vier Forschungs- und Entwicklungseinrichtungen in Nanjing, Shenzhen, Guangzhou und Hangzhou sowie über sechs Logistikzentren in Foshan, Nansha, Belgien, Indien und an der Ost- und Westküste der Vereinigten Staaten^[91]. Für die Zukunft ist die Entwicklung neuer Geschäftsfelder in den Bereichen mobiler Zahlungsverkehr, Lieferkette, Werbung und natürlich die Eröffnung von Geschäften geplant. Was auch immer geschieht, es wird wahrscheinlich ultraschnell sein^[92].

Warum ist Shein gefährlich?

Die meisten zurückgegebenen Textilien landen auf der Mülldeponie^[93]

Unter dem Druck der Inflation und der Verarmung der Arbeiterklasse, zum Nachteil von Nachhaltigkeit und Umweltfreundlichkeit, ist Fast Fashion der Must-Have-Trend für die neuen Generationen^[94]. Um modische Kleidung, oft hässliche Kopien berühmter Marken, zu haben, geben junge Leute lächerliche Summen aus, um ihre Garderobe ständig zu verändern, was enorme Mengen an Abfall produziert. Die Menge an Textilien, die in den USA auf Mülldeponien landet, hat sich in den letzten zwei Jahrzehnten fast verdoppelt^[95]. Für die Herstellung werden große Mengen an Chemikalien, Wasser und Energie benötigt: Nach Angaben des World Resources Institute werden für die industrielle Produktion einer Reihe von Baumwoll-T-Shirts 2700 Liter Wasser verbraucht, was dem durchschnittlichen Wasserverbrauch eines Menschen in zweieinhalb Jahren entspricht^[96].

Um die Preise niedrig zu halten, verwenden Fast Fashion-Unternehmen häufig Polyestergewebe, die aus dem Erdöl- und Kohleabbau stammen und nicht wie natürliche Materialien biologisch abbaubar sind^[97]. Die Modeindustrie ist der zweitgrößte Umweltverschmutzer der Welt, und Marken wie Shein sind ein wichtiger Teil dieser Verschmutzung. Bei der Herstellung von Polyester wird in einem Jahr die gleiche Menge an CO₂ erzeugt wie in 180 Kohlekraftwerken^[98], d. h. etwa 700 Millionen Tonnen CO₂ pro Jahr^[99]. Schätzungen zufolge könnte sie sich bis 2030 verdoppeln^[100].

Europa versucht, sich zu schützen. Im vergangenen März legte die Europäische Kommission einen Vorschlag vor, um die durch Fast Fashion verursachten Umweltschäden zu bekämpfen. Der Vorschlag sieht unter anderem vor, Standards für die Haltbarkeit und Wiederverwendbarkeit von Kleidung festzulegen und die Unternehmen zu verpflichten, auf den Etiketten Informationen zur Nachhaltigkeit anzugeben^[101]. Bei einer Untersuchung von Shein durch die Canadian Broadcasting Corporation im Jahr 2021^[102] wurde ein hoher Gehalt an Blei, Phthalaten und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS) festgestellt: Chemikalien, die in Kinder- und Erwachsenenkleidung gesundheitliche Probleme verursachen, insbesondere bei schwangeren Frauen^[103].

Und wenn natürliche Materialien verwendet werden, steht Shein dem in nichts nach. Labortests haben ergeben, dass die in die USA gelieferten Kleidungsstücke aus Baumwolle aus Xinjiang hergestellt wurden^[104]. Die Region ist berüchtigt für den weit verbreiteten Einsatz von Zwangsarbeit durch die unterdrückte uigurische Bevölkerung^[105], eine türkischsprachige ethnische Gruppe mit überwiegend muslimischem Glauben^[106], die über 80% der Baumwolle Chinas produziert. Präsident Biden unterzeichnete ein Gesetz, das die Einfuhr von in Xinjiang hergestellten Produkten verbietet. Die Pakete von Shein werden jedoch in der Regel per Post und nicht per Container verschickt. Es ist unwahrscheinlich, dass sie vom US-Zoll geprüft werden^[107].

Das Geschäftsmodell ist darauf ausgerichtet, die Nachfrage zu befriedigen, so dass es immer etwas Neues gibt^[108]. In einer Welt, in der der Durchschnittsverbraucher 60% der neuen Kleidungsstücke im selben Jahr wegwirft, in dem sie gekauft werden^[109], ist Shein ein wichtiger Teil dieses Systems^[110]. Nach zahlreichen Anschuldigungen von Greenpeace und anderen Nichtregierungsorganisationen nutzt Shein jedoch die Nachhaltigkeitskarte, um junge Verbraucher anzulocken^[111], indem es auf seiner App einen Dienst einrichtet, der es ihnen ermöglicht, gebrauchte Shein-Mode zu kaufen und zu verkaufen.

Diese Kinderjacke ($23 bei Shein) überschreitet den zulässigen Bleigrenzwert laut Health Canada um mehr als das 20-fache^[112]

Es ist ein ausdrücklicher Hinweis auf den Wunsch junger Menschen nach nachhaltigerer Mode. Es geht aber auch um etwas Pragmatischeres: das Bestreben, sich einen Anteil am Wiederverkaufsmarkt für Kleidung, Schuhe und Accessoires zu sichern, dessen Wert sich seit 2020 auf 120 Milliarden Dollar verdreifacht hat^[113]. Die Arbeiterinnen und Arbeiter, die die Kleidung nähen, erhalten nur einen sehr geringen Lohn für die Arbeit unter zermürbenden und manchmal gefährlichen Bedingungen^[114]: nur 4 Cent pro Kleidungsstück, und sie produzieren mindestens 500 Stück pro Tag^[115], in 18-Stunden-Schichten^[116], mit Pausen von etwa 90 Minuten für das Mittag- und Abendessen. Sie arbeiten sieben Tage die Woche und haben nur einen Tag im Monat frei: ein Zeitplan, der nach chinesischem Recht verboten ist^[117].

Das monatliche Gehalt beträgt etwa 4000 Yuan (etwa 550 Euro) und wird im ersten Monat abgezogen. Für jeden Fehler werden den Näherinnen zwei Drittel ihres Tageslohns abgezogen^[118]. Die Ausbeutung von Arbeitnehmern findet nicht nur in asiatischen Ländern statt, sondern ist ein globales Problem, und nur die Verbraucher aller Generationen können mit ihren eigenen Entscheidungen diesen Trend umkehren^[119], aber diejenigen, die Shein kaufen, wissen diese Dinge nicht oder finden sie nicht relevant.

Shein hält sich an keine Regeln: In seiner Eile, neue Artikel auf den Markt zu bringen, begeht es oft Design-Diebstahl und grobe Fehler. Vor einiger Zeit wurde sie verurteilt, weil sie einen Anhänger in Form eines Hakenkreuzes zum Verkauf anbot (ein Fehler, für den sie sich entschuldigte)^[120], dann einen muslimischen Gebetsteppich, der als „griechischer Teppich“ verkauft wurde und erst nach Kundenbeschwerden entfernt wurde^[121]. Die Designer suchen im Internet nach Mustern, kopieren die Arbeiten anderer und verkaufen sie dann an Shein^[122], das seine Designer nur bittet, die Muster so zu verändern, dass sie „nicht mehr erkennbar“ sind^[123].

Dies verhindert jedoch keine Rechtsstreitigkeiten: Leah Flores, eine Fotografin und Künstlerin aus Portland, entdeckte, dass Shein ein Foto von ihr kopiert hatte und verkauft es auf einem Wandteppich für 10 USD. Als sie die Website genauer untersuchte, fand sie sieben weitere Werke, die ihr gehörten. Flores verklagte Shein und erhielt eine Entschädigung von 40.000 Dollar. Ein paar Tage nach Erhalt des ersten Schecks fand er vier weitere gestohlene Bilder bei Shein und Romwe^[124]. Bailey Prado, eine in Los Angeles und London ansässige Häkeldesignerin, beschuldigte Shein, 45 ihrer Entwürfe gestohlen zu haben^[125]. In vielen anderen Fällen scheinen die kleinen Designer jedoch einfach ausgenutzt zu werden. Eine Musikerin namens Katie Bailey fand auf der Website ein T-Shirt, das sie bei einem Illustrator in Auftrag gegeben hatte, um ihre Band zu promoten. Shein entfernte den Artikel zunächst, dann tauchte er einen Monat später mit leichten Änderungen auf Romwe wieder auf.

Eines der Modelle, die dem Designer Bailey Prado gestohlen wurden^[126]

Eines ist sicher: Wenn Shein seinen Stil ändern würde, könnte ein anderes Start-up-Unternehmen seinen Platz einnehmen. Andere Unternehmen in China verfolgen ein ähnliches Geschäftsmodell. Letztes Jahr hat der chinesische E-Commerce-Riese Alibaba eine Website für Billigkleidung mit dem Namen AllyLikes auf den europäischen Markt gebracht^[127]. Es wird jedoch vorhergesagt, dass Shein noch größer wird und über die Mode hinausgeht und wie Amazon wird, angesichts der breiten Palette an neuen Produkten, wie Haustierartikel und Haushaltsartikel^[128].

Die schnelle Mode ist auf ein geschäftiges Leben zugeschnitten. Niedrige Preise laden zu geringem Unterhalt ein (es ist billiger und schneller wegzuwerfen als zu waschen und zu bügeln), das Risiko ist gering, zumindest scheint es so (man kauft schnell, man muss nicht bereuen, wenn es nicht passt), und die Bequemlichkeit ist unvergleichlich (swipe, click and answer the door)^[129]. In Ermangelung klarer Regeln für die schnell wachsenden globalen E-Commerce-Unternehmen wird die Last, die Mode ethischer zu gestalten, weiterhin weitgehend auf den einzelnen Verbrauchern lasten: eine Strategie, die zum Scheitern verurteilt ist^[130].

Billige Kleidung, die durch die Ausbeutung von Menschen hergestellt wird, erinnert an Situationen der Sklaverei, die der Vergangenheit angehören. Aus diesem Grund sind die Meinungen über Shein sehr geteilt: Es gibt diejenigen, die es aufgrund seiner Preise als integrativ bezeichnen, und diejenigen, die es wegen seiner Umweltauswirkungen, der sklavenähnlichen Behandlung und des Diebstahls von kreativen Werken kritisieren. Wir sollten uns keine Illusionen machen: ultraschnelle Mode hat wenig mit Demokratisierung und viel mehr mit Profit zu tun.

Die Regierungen lassen dieses Geschäftsmodell zu: Sie berücksichtigen nicht die Kosten in Form von Umweltverschmutzung, Bodendegradation, Schädigung der biologischen Vielfalt und der sozialen Verantwortung. Die Verantwortung liegt also wieder einmal bei uns Bürgern: Die richtige Einstellung zu unseren Kaufentscheidungen ist das einzige wirkliche Mittel, das wir haben, um das chinesische Ungeheuer zu bekämpfen, das im Verborgenen und mit unserem Geld immer größer wird.

^[1] https://www.forbes.com/sites/markfaithfull/2021/02/10/shein-is-chinas-mysterious-15-billion-fast-fashion-retailer-ready-for-stores/?sh=b1b892b6df5a

^[2] https://www.euronews.com/green/2022/04/05/welcome-to-the-dark-side-shein-is-the-biggest-rip-off-since-fast-fashion-was-born

^[3] https://www.wired.com/story/fast-cheap-out-of-control-inside-rise-of-shein/

^[4] https://www.euronews.com/green/2022/04/05/welcome-to-the-dark-side-shein-is-the-biggest-rip-off-since-fast-fashion-was-born

^[5] https://jingdaily.com/shein-ipo-working-conditions-sustainability/

^[6] https://www.wired.com/story/fast-cheap-out-of-control-inside-rise-of-shein/

^[7] https://www.forbes.com/sites/markfaithfull/2021/02/10/shein-is-chinas-mysterious-15-billion-fast-fashion-retailer-ready-for-stores/?sh=b1b892b6df5a

^[8] https://www.tpi.it/esteri/shein-moda-ultra-veloce-danni-permanenti-ambiente-lavoratori-consumatori-20230113969538/

^[9] https://thevou.com/fashion/fast-fashion/

^[10] https://globallaborjustice.org/gap/

^[11] https://aaltodoc.aalto.fi/handle/123456789/112926

^[12] https://www.theatlantic.com/magazine/archive/2021/03/ultra-fast-fashion-is-eating-the-world/617794/