FLUSS ODER: UMWELT- ODER KLIMAKATASTROPHE?

Ende August 2022: Hunderttausende von Fischkadavern türmen sich an den Ufern der Oder auf – einem 840 km langen Süßwasserlauf, der die Tschechische Republik, Polen und Sachsen mit der Ostsee verbindet, einem der wichtigsten Ökosysteme Mitteleuropas. Bereits Ende Juli hatten polnische Fischer die örtlichen Behörden gewarnt, dass immer mehr Fische tot in den Gewässern des Flusses trieben, und bevor die Bürokratie ihren Lauf genommen hatte, war das Ausmaß der Katastrophe apokalyptisch geworden und das Problem hatte sich bis zur Ostseemündung ausgebreitet und bedrohte nun die Nordsee[1].

Deutschland reagierte sofort und verbot das Fischen und Baden in den Gewässern der Oder und alarmierte die Wissenschaft, um die Ursachen und das Ausmaß der Katastrophe zu klären. Aus Polen kommt nur ein offizielles Kommuniqué, demzufolge polnische Wissenschaftler behaupten, dass bei Laboruntersuchungen zwar hohe Salzkonzentrationen (die die für Fische lebenswichtige Sauerstoffkonzentration im Süßwasser stark verringern[2]), aber keine giftigen Stoffe festgestellt wurden – dennoch sind sich die Regierungen in Warschau und Berlin einig, dass sie eine Vergiftung durch illegal eingeleitete Chemikalien aus der Industrie befürchten, nicht zuletzt, weil die deutschen Wissenschaftler im Gegensatz zu ihren Kollegen einen gefährlichen Prozentsatz an gelöstem Quecksilber im Wasser festgestellt haben: Polen setzt eine Belohnung in Höhe von 1 Million Złoty (ca. 210.000 Euro) für jeden aus, der dabei helfen kann, die Verantwortlichen für diese Umweltkatastrophe zu finden“[3].

Alles deutet darauf hin, dass die Suche nach den Ursachen langwierig und umstritten sein wird, da Deutschland und Polen bereits die Verantwortung abwälzen. Nach Angaben der polnischen Umweltministerin Anna Moskwa hat das staatliche Veterinäramt den Fisch auf Schwermetalle untersucht und Schwermetalle als Ursache für den Tod des Fisches ausgeschlossen“[4]. Die Regierung entließ den Vorstandsvorsitzenden von Polish Waters, dem staatlichen Wasserwirtschaftsunternehmen, und mit ihm den Leiter der Umweltschutzinspektion: zwei Entscheidungen, die mehr als nur ein paar Schatten auf die wahren Ergebnisse der Labortests werfen[5]. Premierminister MateuszMorawiecki behauptet, dass „riesige Mengen chemischer Abfälle“ in den Fluss gekippt wurden, die so schwerwiegende Umweltschäden verursacht haben, dass „es Jahre dauern wird, bis sich das Gewässer erholt“[6].

Die polnische Regierung ist gespalten: Auf der einen Seite steht die These von Anna Moskwa, dass die Katastrophe auf natürliche Ursachen zurückzuführen ist, und zwar auf erhöhte Schadstoff- und/oder Salzkonzentrationen, die durch die hohen Temperaturen verursacht wurden; auf der anderen Seite steht die These von Morawiecki, der Betrügereien der am Flussufer tätigen Industrie befürchtet[7]. Diese Aufteilung führt zu einer Verzögerung von nicht weniger als 17 Tagen zwischen der Entdeckung des Umweltschadens und der offiziellen Bekanntgabe des Ereignisses, was die Deutschen verärgert: Wenn sich die Hypothese des polnischen Ministerpräsidenten als richtig erweist, wie die sächsischen Techniker glauben, hat Warschau die Beweise unterschlagen, denn seit Tagen hatten die örtlichen Behörden berichtet, „dass sie Tonnen toter Fische aus der Oder in der Nähe der Stadt Olawa, etwa 300 Kilometer flussaufwärts des jüngsten Fischsterbens, entfernt hatten“[8].

Die Verzögerung wurde zu einer bewussten und schuldhaften Entscheidung, um dem Flusswasser Zeit zu geben, die Konzentrationen möglicher Schadstoffe zu verdünnen, aber auch, um ihren Wirkungsbereich zu erweitern. Denn eines ist klar: Wenn jemand verschmutzt hat, dann lässt sich die Untersuchung auf einen kleinen Bereich, nämlich die Industrie, eingrenzen, und es reicht, das Abwasser zu analysieren – so wie es die deutsche Umweltministerin Steffi Lemke angeordnet hat, die eine gemeinsame Arbeitsgruppe zur Untersuchung der Ursachen des Fischsterbens eingerichtet hat[9]. Zu diesem Zeitpunkt räumte Minister Moskwa ein, dass die Auswirkungen „einer Variante der giftigen Substanzen“ noch nicht ausgeschlossen werden konnten und dass „Einrichtungen, die kommerzielle und industrielle Aktivitäten entlang des Flusses betreiben“, überprüft werden[10].

März 2022: Oderufer an der deutsch-polnischen Grenze – die Tragödie hat bereits begonnen^[11]

Dies geschah zu einem Zeitpunkt, als in Mecklenburg-Vorpommern an der deutschen Ostseeküste noch keine Fischkadaver flussabwärts gefischt worden waren[12]. Doch das Sterben geht weiter, wie die Stadtverwaltung von Breslau bestätigt: „Die Wasserbehörden haben an zwei Stellen in der Oder eine giftige Substanz entdeckt, bei der es sich wahrscheinlich um das Lösungsmittel Mesitylen handelt, das bekanntermaßen schädlich für Fische ist“, aber sie fügen hinzu: „Nachfolgende Tests haben keine Spuren der Substanz ergeben“[13]. Arbeiter, die tote Fische einsammelten, berichteten jedoch von Hautausschlägen, nachdem sie mit dem Flusswasser in Berührung gekommen waren[14].

Weitere untersuchte Faktoren sind Hitze und Trockenheit. Das Berliner Leibniz-Institut für Gewässerökologie und Binnenfischerei (IGB) weist in diesem Zusammenhang darauf hin, dass die Fische in der Oder seit Jahren mit niedrigen Wasserständen (zumindest seit 2018) und den Auswirkungen hoher Wassertemperaturen (um 25°C) zu kämpfen haben – zwei Auswirkungen von Abwassereinleitungen, und zwar nicht nur von Industrieabwässern. Außerdem reduziert die von den Polen errichtete erosionshemmende Infrastruktur aus Felsen, Erde und Kies den Sauerstoffgehalt: „Wenn die Fische gestresst sind, steigt die Atmungsrate“[15].

Offizielle Laboranalysen widerlegen jedoch diese Hypothese, da sie einen Sauerstoffgehalt im Wasser feststellen, der über den normalen Sommerkonzentrationen liegt, und an mindestens zwei Stellen das Vorhandensein giftiger Konzentrationen von Mesitylen bestätigen, die sich dann im Laufe von Tagen auflösten, was wiederum auf einen Industrieunfall im Juli hindeuten würde, was ebenfalls widerlegt wurde: „Wenn es durch einen Unfall Ende Juli freigesetzt wurde, hätte es Frankfurt an der Oder viel früher passieren müssen“[16]. Alles nur Gerede, sagen die Fischer, die behaupten, den örtlichen Behörden bereits im März ein schweres Fischsterben gemeldet zu haben, ohne dass irgendjemand darauf reagierte, was einen einmaligen Unfall ausschließt und auf eine strukturelle Tragödie hindeutet[17].

Es wird ein neuer Ermittlungsstrang eröffnet. Der Sprecher des deutschen Umweltministeriums, Andreas Kübler, erklärte, seine Regierung sei „überrascht und betrübt über die Unterstellung Warschaus, Deutschland verbreite Fake-News“, und erklärte, ein deutsches Labor habe sich seit Jahren über den wahllosen Anstieg des Einsatzes von Pestiziden und deren giftige Rückstände im Fluss auf der polnischen Seite beschwert[18]. Aus den deutschen Studien geht nämlich immer mehr die Hypothese hervor, dass die Umweltkatastrophe der Oder das Ergebnis einer Kombination von Ursachen war, d.h. der ungünstigen synergetischen Wechselwirkung eines tödlichen chemischen Cocktails aus landwirtschaftlicher und industrieller Produktion mit einem wilden Toxin, das von einer Alge der Art Prymnesiumparvum produziert wird, mit der sich nicht nur die Polen, sondern auch die Deutschen beschäftigen, indem sie die Auswirkungen und die massiven Mengen, die in vielen Süßwasserproben gelöst sind, überwachen[19].

Doch selbst wenn die Algen für die Katastrophe verantwortlich gemacht würden, würde dies die vom Menschen verursachte Katastrophe nicht in ein Unglück verwandeln. Andreas Kübler weist darauf hin, dass die Bildung solcher Algen in dem beobachteten Ausmaß ohne anormales menschliches Eingreifen nicht möglich ist, da sich diese Algen nur in Brackwasser entwickeln können, das aufgrund des hohen Salzgehalts im Fluss entsteht, der „in der Oder normalerweise nicht vorkommt, es sei denn durch industrielle Einleitungen“ – eine Ansicht, die Ministerpräsident Morawiecki teilt[20].

Eine Karte der GazetaWyborcza zeigt die Entwicklung der Verschmutzung an der Oder in den letzten Wochen^[21]

Berliner Wissenschaftler antworten: „IGB-Forscher haben Wasserproben aus der Oder auf Algen untersucht, da einige Algentoxine als problematisch bekannt sind. Die in den Proben am häufigsten vorkommende Art wurde als Prymnesiumparvum identifiziert, das dafür bekannt ist, starke Toxine zu produzieren und freizusetzen. Die genetische Analyse ist jedoch noch nicht abgeschlossen. In den Proben wurden mehr als 100.000 Prymnesiumzellen pro Milliliter gefunden, obwohl diese Konzentration bereits durch den Zufluss der Warta verdünnt worden war. Weitere Proben werden derzeit gezählt. Die Wirkung der Prymnesium-Toxine ist nicht nur für Fische, die durch ihre Kiemen atmen, und Weichtiere wie Muscheln, sondern auch für Amphibien besonders verheerend, da ihre Schleimhäute und feinen Blutgefäße von den Algen angegriffen und zerstört werden“[22].

Der Text geht weiter: „Obwohl dies nur ein vorläufiges Ergebnis der Ursachenanalyse ist, verweisen die IGB-Forscher auf grundsätzliche, vom Menschen verursachte Probleme an der Oder, die das Risiko von Umweltkatastrophen erhöhen. Im Wesentlichen glauben wir, dass mehrere negative Faktoren ins Spiel gekommen sind“, die mit dem Klimawandel zusammenhängen, der „vom Menschen verursacht ist; wir werden immer häufiger Dürreperioden mit zu niedrigem Wasserstand, niedrigem Sauerstoffgehalt und zu hohen Wassertemperaturen erleben. Niedrige Wasserstände führen zu einer erhöhten Konzentration von Schadstoffen. Dieser extreme Zustand ist ein großer Stressfaktor für Fischgemeinschaften. Viele Lebewesen kämpfen bereits ums Überleben – und wenn zu der bestehenden Verschmutzung noch andere Gefahren wie giftige Algenblüten oder chemische Verunreinigungen hinzukommen, könnten ganze Süßwasser-Ökosysteme zerstört werden“, so die Schlussfolgerung, dass die von den Polen errichtete Baggerinfrastruktur der endgültige und fatale Schlag war[23].

Bei dem Versuch, zu verstehen, was passiert ist, geht es nun um zwei Ziele: zu verstehen, ob etwas getan werden kann, um die Katastrophe zumindest teilweise zu beheben, aber dafür muss man auf Mittel warten und auf Regen hoffen, während der festgestellte Schaden selbst auf lange Sicht fast irreparabel ist: Die Oder ist praktisch tot, und ihr Wasser wird für Jahrzehnte nicht mehr trinkbar sein. Die zweite Frage: Ist es möglich, dass die Schäden bis zur Ostsee reichen? Das Umweltministerium von Mecklenburg-Vorpommern schätzt, dass die Gifte je nach Strömung und Wind schnell das Mündungsgebiet bei Szczecin (Polen), das zweitgrößte Haff an der Ostsee, erreichen könnten[24]. Sollte sich die hohe Quecksilberkonzentration bestätigen, würde dies zu einem Fischsterben in Europas fischreichstem Meer und zu einem Badeverbot an den berühmtesten Stränden in Deutschland und Skandinavien führen – was auch immer für ein Mist im Wasser ist, wird nun von allen Lebewesen, die in den schmutzigen Gewässern kämpfen, gefressen und verdaut[25].

Dies ist jedoch nur der Anfang. Die Oder ist der erste in einer langen Reihe von Flüssen, die aufgrund von Verschmutzung und veränderten klimatischen Bedingungen in den kommenden Jahren sterben werden und dabei Millionen von Tonnen an Lebensmitteln mit sich reißen, das Trinkwasser und das Wasser für die Landwirtschaft und Viehzucht vergiften und kolossale wirtschaftliche und hygienische Kosten verursachen. Kosten, die die Bevölkerung der Europäischen Union nicht nur heute nicht bezahlen kann – und nicht einmal weiß, wie sie das Problem lösen soll.

[1]https://www.theguardian.com/environment/2022/aug/15/oder-river-mystery-of-mass-die-off-of-fish-lingers-as-toxic-substances-ruled-out

[2]http://it.scienceaq.com/Chemistry/100218475.html

[3]https://www.theguardian.com/environment/2022/aug/15/oder-river-mystery-of-mass-die-off-of-fish-lingers-as-toxic-substances-ruled-out ; https://www.euronews.com/green/2022/08/16/nothing-was-done-for-17-days-polish-government-under-fire-for-handling-of-river-oder-crisi

[4]https://www.theguardian.com/environment/2022/aug/15/oder-river-mystery-of-mass-die-off-of-fish-lingers-as-toxic-substances-ruled-out ; https://www.ilfattoquotidiano.it/2022/08/14/disastro-ambientale-nel-fiume-oder-al-confine-fra-polonia-e-germania-milioni-di-pesci-morti/6762528/

[5]https://www.theguardian.com/environment/2022/aug/15/oder-river-mystery-of-mass-die-off-of-fish-lingers-as-toxic-substances-ruled-out

[6]https://www.corriere.it/esteri/22_agosto_15/moria-pesci-fiume-oder-germania-cosa-li-ha-uccisi-41dcca08-1c81-11ed-8466-13ed76c7849f.shtml?refresh_ce

[7]https://www.theguardian.com/world/2022/aug/17/poland-pulls-100-tonnes-of-dead-fish-from-oder-river-after-mystery-mass-die-off

[8]https://www.dw.com/en/mysterious-mass-fish-kill-in-oder-river-climate-change-or-poison/a-62784099

[9]https://www.dw.com/en/mysterious-mass-fish-kill-in-oder-river-climate-change-or-poison/a-62784099

[10]https://www.dw.com/en/mysterious-mass-fish-kill-in-oder-river-climate-change-or-poison/a-62784099

[11]https://www.tagesspiegel.de/themen/brandenburg/im-winter-erstickt-tote-fische-verwesen-am-ufer/1723450.html

[12]https://www.dw.com/en/mysterious-mass-fish-kill-in-oder-river-climate-change-or-poison/a-62784099