DE LA SARTÉN AL FUEGO: LA ZAMBIA DE EDGAR LUNGU

Por IBI World Alemania el 30 noviembre 2020 / Dossier Trafigura, Geopolítica, IBI World Alemania / Escribir un comentario

Lo crea o no, Zambia es uno de los países más bellos del mundo. El gran explorador David Livingstone, al describir esta tierra, escribió: «Lugares tan hermosos fueron creados para endulzar la vista de los ángeles en vuelo»^[1]. Una naturaleza exuberante, un clima suave, una tierra fértil y generosa, recursos minerales casi inagotables, una población con una alegría innata que ve cómo 73 grupos étnicos diferentes conviven y, hasta hace poco, cuando la hambruna llevó a una provincia a la secesión, viven en paz^[2].

Esto es sólo una cara de la moneda. Zambia es un país en el que el 58% de la población vive por debajo del umbral de la pobreza, con una renta per cápita de menos de dos dólares al día^[3]. Sólo el 13,41% de los zambianos en edad de trabajar tienen un empleo^[4], muchas zonas (sobre todo las alejadas de las ciudades) viven con el trueque, la esclavitud, sin atención sanitaria, sin acceso a la educación ni a los bienes y servicios básicos^[5]. La sequía es inminente^[6], y esto ha creado una hambruna permanente (también debido al envenenamiento de las fuentes de agua^[7]) en las zonas devastadas por las actividades mineras^[8] ^[9]. Y luego está la violencia política: tras la independencia en 1964, Zambia se vio envuelta en las guerras que tuvieron lugar en todos sus países vecinos, y hasta 1990 vivió bajo el hosco e ineficaz liderazgo del presidente Kenneth Kaunda, un régimen que se vio obligado a abandonar tras meses de violentos disturbios y ante la presión internacional^[10].

En las elecciones, el pueblo eligió a Frederick Chiluba: un líder sindical, pastor evangélico, gestor de cuentas fiduciarias, conductor de autobús, famoso por estar lleno de complejos de inferioridad (sólo medía 151 cm.) y ser paranoico, colérico, y jefe de un régimen en el que reinaba la corrupción^[11]. Cuando en 2002, tras más de diez años de gobierno, Chiluba se marchó, después de un breve interregno de Levy Mwanawasa, el nuevo hombre fuerte de Zambia fue Michael Sata, un líder débil y corrupto, que llevó a Zambia a la miseria y que en 2014 murió de una enfermedad no revelada mientras seguía en el cargo^[12]. El nuevo presidente, Edgar Chagwa Lungu, llega a la presidencia prometiendo el fin de la corrupción y el comienzo de la prosperidad, y se convierte en el símbolo de la gran esperanza del pueblo zambiano ^[13].

Según la hagiografía oficial, Edgar Lungu nació el 11 de septiembre de 1956 en el hospital central de Ndola, una ciudad del distrito de Copperbelt, y creció en la ciudad de Chimwemwe, una aldea de Kitwe^[14] . Su hermana Chama incluso denuncia esta información como una mentira: afirma que en aquella época no había hospitales en Ndola y que «se cuentan muchas falsedades sobre sus orígenes»^[15]. Después del instituto, Lungu se matriculó en la escuela de oficiales de Miltez, pero no permaneció allí mucho tiempo: dice que eligió la universidad, pero en realidad fue expulsado del ejército por «embriaguez, pereza y mala conducta en general»^[16].

Se sabe todo sobre estos problemas: la gente le llama «Kaminamisa» (borracho)^[17]. Se defiende negando todo, y en una entrevista en 2019 asegura que «dejó de beber cerveza hace mucho tiempo»^[18] . Lo cierto es que se graduó en la facultad de Derecho en octubre de 1981, y un año más tarde se cualificó^[19] entrando en el bufete de abogados Andre Masiye & Co. de Lusaka^[20] . No se involucró en la política hasta mucho más tarde, en 1999, cuando se unió al UPND (Partido Unido para el Desarrollo Nacional^[21]), y dos años más tarde se unió al recién formado PF (Frente Patriótico^[22]), donde sus oportunidades profesionales eran mejores, y se convirtió en asesor y colaborador del líder Michael Sata^[23] .

La ardua subida a la cima

Una manifestación a favor del presidente Lungu unos meses después de las elecciones presidenciales de 2016

Lungu se presenta como el paladín de la honestidad, pero se comporta de forma opuesta. En julio de 2009, por ejemplo, fue excluido del registro de abogados: uno de sus clientes, Wendy Kanyanta, tenía derecho a un reembolso de 40.000 kwachas (1.900 dólares estadounidenses) tras un acuerdo de culpabilidad en un caso civil, que Lungu recibió de la otra parte y, en lugar de entregarlo^[24], se lo quedó^[25].

Sus amigos no le han olvidado. En las elecciones de 2011, inmediatamente después de la victoria de la Fuente Patriótica, el recién elegido presidente Michael Sata le nombró viceministro, luego ministro del Interior (a pesar de intervenir, completamente borracho, en una sesión del Parlamento^[26]), y después ministro de Defensa^[27], ocupando el lugar de Winter Kabimba después de que éste fuera relevado de todas sus funciones^[28]. El mismo día, Lungu también tomó el lugar de Kabimba como secretario general del Frente Patriótico^[29].

Hacia finales de 2014, el presidente Sata, gravemente enfermo, se ve obligado a ir al extranjero para recibir tratamiento médico^[30] . En esta coyuntura, Lungu recibió el liderazgo provisional del país. En octubre, Sata falleció^[31] y el vicepresidente Guy Scott asumió el cargo de presidente interino^[32]. Pocos días después, el 3 de noviembre de 2014, Guy Scott despojó a Edgar Lungu^[33] de su cargo de secretario nacional del FP, pero se lo devolvió tan pronto como al día siguiente: trabajando en la sombra, Lungu había alcanzado una posición de poder ineludible^[34]. A la hora de votar para las nuevas elecciones presidenciales, Lungu se presenta afirmando ser un hombre de fe y de paz, pero sus compañeros de partido lo retratan como «un político despiadado y sin corazón que predica la paz de día y organiza la violencia política de noche»^[35].

Se muestra fundamentalista y machista, negando el derecho a la homosexualidad^[36]. Durante la campaña, el Frente Patriótico utiliza la violencia y las detenciones indiscriminadas para intimidar a los opositores políticos^[37] . El 20 de enero de 2015, a pesar de las agrias luchas internas del FP^[38], Lungu ganó las elecciones presidenciales con una mayoría muy ajustada frente a Hakainde Hichilema, del UPND: sólo votó el 32,4% del electorado, Lungu obtuvo el 48,3% de los votos frente al 46,7% de Hichilema^[39]. El país está dividido en dos: «tribu contra tribu, hermano contra hermano y amigo contra amigo»^[40]. Hichilema denunció muchos fraudes^[41], pero no sirvió de nada: Lungu fue proclamado presidente en una fastuosa ceremonia en el Estadio de los Héroes Nacionales de Lusaka^[42].

Deudas, chantaje internacional, sangre y corrupción

Aumento constante de la deuda pública durante los años de presidencia de Edgar Lungu^[43]

Zambia está en una profunda crisis. El crecimiento económico se redujo del 5% al 3,2% entre 2014 y 2015, y los precios de las materias primas se desplomaron^[44]. La venta de cobre (que está en manos de Vedanta, Barrick Gold, Glencore y First Quantum Minerals) representa el 70% de las exportaciones zambianas, y pasa de 7.200 millones a aproximadamente la mitad^[45]. Lungu recorta los subsidios a la energía y la agricultura, que han llevado el déficit presupuestario a casi el 10 por ciento del PIB y generan una inflación anual de alrededor del 20 por ciento, debido al pago de los intereses anuales de un préstamo que Sata contrajo con la Unión Europea en 2012^[46].

Lungu llegó a las próximas elecciones presidenciales con un país en apuros: con la devaluación del kwacha en un 41%^[47], con un tercio de la población activa en paro, con el cierre de algunas minas, una grave crisis energética y la subida de los precios de los alimentos^[48]. El Fondo Monetario Internacional obliga a Lungu a adelantar las elecciones presidenciales a 2016^[49]. La campaña electoral se ve empañada por fuertes enfrentamientos entre las facciones, luego la proclamación del estado de excepción, y después la feroz violencia de la policía que, por ejemplo, ataca con gases lacrimógenos y porras al periódico crítico The Post y, tras desalojarlo, lo cierra y^[50], después de las elecciones, le obliga a despedir a todos y a liquidar la empresa^[51].

La Comisión Electoral Nacional amenaza con suspender la votación, pero el gobierno se impone^[52]: Lungu es reelegido con el 53% de los votos a favor ^[53]. El UNPD de Hichilema presenta un recurso ante el Tribunal Constitucional y acusa de fraude a los funcionarios electorales, sin resultado^[54]. En septiembre de 2018, ante la situación, el FMI decide suspender la ayuda a Zambia, por lo que Lungu expulsa al representante del Fondo en Lusaka, Alberto Baldini, acusado de «difundir comentarios negativos» sobre el país^[55] .

El Fondo Monetario tiene buenos argumentos contra el gobierno de Lusaka: el crecimiento imparable de la deuda, debido sobre todo a la corrupción, con el consiguiente impago de los sueldos a los empleados del Estado; los contratos firmados con China, por más de 8.000 millones de dólares en préstamos, a cambio de los cuales se está vendiendo el país^[56]. De hecho, según los acuerdos suscritos por Lungu, Pekín debería recibir el pago de la ZNBC (Zambia National Broadcasting Corporation), luego de la empresa nacional de electricidad Zesco y^[57], por último, del aeropuerto internacional de Lusaka^[58].

En un informe publicado por la revista Africa Confidential^[59], los sobornos, que ascienden a 4,7 millones de dólares, proceden presuntamente de fraudes cometidos en tres departamentos: sanidad, educación y desarrollo económico. África Confidencial acusa personalmente a varios ministros de saquear fondos en la compra de productos farmacéuticos falsos, malversar fondos para pensiones y robar de los presupuestos de gasto social y educación^[60].

Una de las protagonistas es Emerine Kabansky, viceministra de Desarrollo Comunitario y Bienestar Social^[61], la entidad cuyo dinero robó es ZAMPOST (Zambia Postal Services Corporation^[62]). Fue obligada a dimitir^[63] y luego detenida^[64]. Las investigaciones muestran que malversó 4 millones de dólares ^[65]. Una rama de la investigación se refiere a otra estafa, también contra ZAMPOST^[66], que Kabansky comete con el ejecutivo postal McPherson Chanda, que es despedido^[67].

Un informe del Centro de Inteligencia Financiera (FIC)^[68] revela que el Estado perdió, solo en 2018, por transacciones ilegales (corrupción, robo, fraude y evasión fiscal) 6.100 millones de kwacha (unos 336 millones de dólares)^[69] . En julio de 2019, la ministra de Finanzas Margaret Mwanakatwe se ve obligada a dimitir sin explicación oficial^[70] . En su lugar se nombra al vicegobernador del Banco Central, Bwalya Ngandu.

En diciembre estalló el escándalo de Mukula (nombre de un árbol con madera valiosa, especie protegida por el WWF)^[71]. Según un informe de la Agencia de Investigación Medioambiental (EIA)^[72], un cártel formado por el presidente Edgar Lungu, su hija Tasila Lungu, el ministro de Justicia Given Lubinda y el ministro de Tierras y Recursos Naturales Jean Kapata deforestó los árboles y contrabandeó la madera: entre junio de 2017 y mayo de 2019, 40 contenedores al mes, unos 2000 metros cúbicos al mes, pagados en el mercado negro 7,5 millones de dólares al año y embolsados por los miembros de la conspiración^[73].

Una quiebra anunciada

Edgar Lungu filmado frente a los contenedores incautados a su organización de contrabando de madera Makula^[74]

A partir del escándalo de Makula, la situación se precipita. En mayo de 2019, la agencia de calificación Moody’s rebaja la deuda pública de Zambia de CAA1 a CAA2: «las presiones externas y los problemas de liquidez están socavando la capacidad del Gobierno para gestionar la deuda a medio plazo, al tiempo que aumentan las probabilidades de impago a corto plazo»^[75] . Reino Unido, Finlandia, Suecia e Irlanda suspenden los pagos de ayuda económica a Zambia. El gobierno de Londres bloquea una ayuda de 47 millones de libras^[76], poniendo a Lungu de rodillas. Las crecientes tensiones sociales se reprimen con violencia, se detiene a políticos y burócratas, aumentan las violaciones de los derechos humanos, pero el presidente se resiste y afirma que no es responsable^[77].

Proclama su inocencia incluso cuando gasta dinero (que no tiene) en extravagancias y lujos personales^[78], como la compra de un avión Sukhoi Business VIP de fabricación rusa para el transporte presidencial, con un coste de entre 45 y 49 millones de dólares^[79], más otros cuatro aviones Sukhoi para la aviación civil^[80]. Según Africa Confidential, el contrato de suministro, firmado con Israel, habría costado más de 400 millones de dólares en equipos de alta tecnología, como 18 minidrones Skylark, un número indeterminado de cazas supersónicos F-5, vehículos terrestres y helicópteros de transporte Mi-17E para el sector militar, financiados en parte por un préstamo del Banco Hapoalim de Israel^[81]. Una locura confirmada por el Auditor General de la Gestión de las Finanzas Públicas^[82] .

En diciembre de 2019 África Confidencial descubre que el Gobierno no está cumpliendo con el préstamo de 97 millones de euros, concedido por el Istituto San Paolo de Turín, con el que Lungu pagó dos aviones de transporte militar C27J de la empresa militar italiana Leonardo^[83] . El C-27J Spartan es un avión turbohélice capaz de operar con pistas rudimentarias y en condiciones extremas^[84]. Para conseguir el dinero, la entonces ministra de finanzas, Margaret Mwanakatwe, se había comprometido a evitar más préstamos^[85].

A pesar de que el banco ha emitido nada menos que cinco requerimientos de pago de intereses, con vencimiento el 30 de octubre de 2019, por valor de 6,2 millones de euros, la cuota sigue sin pagarse^[86]. Por ello, el banco aplica una penalización de 20.000 euros semanales, tal y como se estipula en el contrato, entre otras cosas porque no se trata de un caso único: «La fiebre de compra de aviones de Zambia incluye también el avión de negocios Gulfstream G650 utilizado por el Presidente Lungu y un pedido de cinco aviones Sukhoi. Rusia canceló el pedido el 28 de octubre después de que Zambia no efectuara el segundo pago^[87]«.

En abril de 2019, el terrorista Nsabimana Callixte, jefe del grupo revolucionario ruandés Fuerza de Liberación Nacional (FLN), cuyo historial delictivo cuenta con asesinatos, atentados, secuestros y saqueos, es detenido por la Oficina de Investigación de Ruanda (OIR)^[88] . Interrogado por el Tribunal Internacional de La Haya, el 13 de julio de 2020, Callixte se declaró culpable y dijo que, a finales de 2017, había sido contratado por Edgar Lungu, por 150.000 dólares, para ayudar al líder del partido opositor ruandés MRCD, Paul Rusesabagina, a derrocar el gobierno de Paul Kagame en un golpe de Estado^[89]. Long, por supuesto, niega^[90] .

La pandemia da el golpe de gracia. Oficialmente, se han producido 17.000 infecciones y 350 muertes en Zambia^[91], pero estas cifras no tienen credibilidad. Las estimaciones de las organizaciones internacionales hablan de 1,8 millones de infectados, pero afortunadamente, debido a la muy joven edad media de los habitantes, la tasa de mortalidad es muy baja^[92]. El efecto, sin embargo, es el cierre parcial de minas y otras actividades económicas^[93]: el cierre de las cataratas Victoria, que en 2019 habían atraído a más de un millón de turistas y generaban una cantidad asombrosa de ingresos (el 7,2% de la mano de obra zambiana y el 7% del PIB^[94]), es un golpe para las ya arruinadas cuentas del Estado^[95]. Se cierran escuelas y universidades, bares y restaurantes, cines y casinos; se prohíben las reuniones de más de 50 personas; se bloquean las actividades deportivas; se prohíbe la entrada y salida de las ciudades de Kafue y Nakonde; y se cierra la frontera con Tanzania, que es la más importante para el comercio y el contrabando^[96].

Lungu lo admite: el país está a pocos centímetros de la quiebra^[97]. Pidió al Fondo Monetario Internacional que cancelara la deuda externa y reprogramara los vencimientos de los bonos: el 22 de septiembre, el Estado debería haber pagado los bonos emitidos en 2012, 2014 y 2015, un total de 3.000 millones de dólares que nunca se pagarán, causando así un daño irreparable a los acreedores^[98]. La última esperanza es que la industria minera salve a Zambia. Es el único sector económico e industrial que queda capaz de crear plusvalía, pero está casi completamente en manos del capital extranjero.

Los primeros graves escándalos mineros

Las inmensas excavadoras que excavan en la mayor mina de cobre de Zambia, la mina de cobre de Lumwana, que tiene una superficie de 1355 km2, casi tan grande como la ciudad de Londres, y cuya explotación está en manos de la tristemente célebre multinacional canadiense Barrick Gold^[99]

La minería industrial del cobre en Zambia comenzó hace exactamente un siglo, cuando el multimillonario irlandés-estadounidense Alfred Chester Beatty creó el Rhodesian Selection Trust (RST) y abrió la mina de Luanshya (1928) y la de Mufulira (1933)^[100]. Hasta 1960, la minería del cobre crece de forma constante y produce una enorme riqueza: en el momento de la independencia de Zambia, las minas producen 769.000 toneladas al año y emplean a 62.000 personas^[101].

El nuevo Estado decide nacionalizar todo el sector^[102] y crea la ZCCM Zambia Consolidated Copper Mines^[103]. Los ingresos se reinvierten en ferrocarriles, carreteras, centrales hidroeléctricas, escuelas, hospitales y viviendas sociales, y las máquinas no se renuevan: la producción cae en dos tercios, todo el sistema entra en crisis^[104]. En 1996, el Presidente Chiluba decidió vender y apostar por los beneficios de los impuestos^[105]. En 14 años, las multinacionales extranjeras han invertido 12.500 millones de dólares, devolviendo la producción a los niveles de hace 60 años y el empleo a cerca de 100.000 personas^[106]. El precio es alto. Las multinacionales hacen lo que quieren: contaminación ambiental, abusos, evasión de impuestos.

Los más inescrupulosos parecen ser los chinos. Según Human Rights Watch, practican sistemáticamente los malos tratos, los abusos y las amenazas, especialmente en el caso de la CNMC (Corporación Minera de Metales No Ferrosos)^[107], que desde 1998 impone turnos de trabajo inhumanos, anulación de los días de descanso, utilización de ambientes altamente contaminados con humos ácidos y alta concentración de polvo, ausencia de medidas de seguridad, amenazas y palizas^[108].

No fue hasta 2013 cuando el Gobierno reaccionó: se revocaron las licencias de la mina de carbón de Collum y ahora la gestiona ZCCM^[109]. Pero eso no es suficiente, otras empresas chinas siguen^[110] . En 2016 se descubre una banda criminal china que obliga a niños de entre 10 y 16 años a robar cobre y otros minerales^[111] . Otra banda, que ha obtenido una licencia para explotar la mina de cobre de Chingola, emplea casi exclusivamente a niños de entre 10 y 12 años^[112].

Según la ONG War On Want (2015), Zambia pierde 3.000 millones de dólares al año en impuestos evadidos por las mayores empresas mineras del país, Glencore, Vedanta y Associated British Foods^[113]. Según Owen Espley, autor del estudio War on Want, el gobierno no puede defenderse porque está siendo chantajeado con la amenaza de recortar miles de puestos de trabajo, una amenaza que deja indiferentes a los gobiernos miembros de la OCDE^[114].

En 2018, la ONU denunció un enorme fraude fiscal (en toda África serían 50.000 millones de dólares)^[115] y obligó a Lungu a promulgar leyes más estrictas ^[116]. En mayo de 2020^[117], el Tribunal Supremo de Lusaka condenó a MCM Mopani Copper Mines (73,1% Glencore, 16,9% First Quantum Minerals, 10% ZCCM^[118]), en una decisión de compromiso, a pagar 240 millones de kwacha (unos 13 millones de dólares) por el fraude fiscal cometido al vender el cobre de MCM por debajo del coste a las refinerías de Glencore^[119].

Un niño de 12 años trabajando en la mina de propiedad china en Chingola^[120]

Además, está el daño irreparable al medio ambiente, especialmente en la provincia de Copperbelt, la parte más densamente poblada del país^[121]: la minería industrial del cobre ha redibujado drásticamente el paisaje. Las minas mueven millones de toneladas de tierra y lodo, han alterado el curso de los ríos y han cambiado la composición del aire^[122]. Hay al menos 21 vertederos de rocas que cubren más de 388 hectáreas, 9 vertederos de escorias que cubren 279 hectáreas y, por último, más de 45 presas de residuos que cubren una superficie de unas 9125 hectáreas: en total, más de 10.000 hectáreas del Cinturón de Cobre están cubiertas por residuos y no pueden ser habitadas ni cultivadas^[123].

El caso más emblemático es el de Mulifura, y los tres municipios afectados por las excavaciones (Kankoyo, Butondo y Zimba), devastados por las emanaciones de dióxido de azufre^[124] y convertidos en peligrosos por las grietas y desprendimientos^[125]. La mina ha envenenado los arroyos de los alrededores, haciendo el agua no potable y destruyendo el pastoreo, la agricultura y la pesca^[126]. El desastre se repite al oeste de Kitwe, donde se encuentra la mina de Chibuluma, y las zonas circundantes han sido abandonadas por personas y animales, y el agua está envenenada por ácidos y residuos tóxicos de cobre y cobalto^[127].

En Kabwe, en la misma zona, a pesar de que la mina se cerró hace más de 25 años, sigue habiendo una colina de decenas de metros de altura, llamada Montaña Negra, formada por residuos de fundición, escombros y basura^[128]. Muchos niños de los alrededores han contraído cáncer o han muerto por envenenamiento con plomo^[129]. De 2003 a 2011, el Banco Mundial financió el programa de limpieza del Proyecto Medioambiental de Copperbelt: el gobierno cobró el dinero y nunca completó las obras^[130].

Una de las empresas cuyas operaciones han creado más daños ambientales es Vedanta Resources, una multinacional india con sede en Londres^[131]. Las primeras denuncias sobre el impacto medioambiental de sus minas de Konkola se remontan a 2009^[132], pero los problemas comenzaron cinco años después, cuando la ONG Foil Vedanta publicó un informe sobre los vínculos de Vedanta con el presidente Sata que documentaba la contaminación generalizada en las zonas mineras en las que trabaja Vedanta, así como el maltrato de la empresa a los trabajadores^[133].

Un año después, 1826 agricultores zambianos presentaron una demanda contra Vedanta Resources en los tribunales de Londres, y ganaron la primera instancia; el caso está ahora en el Tribunal Supremo^[134]. Como en otros casos, el Ministro de Minas, Richard Musukwa, se pone oficialmente del lado de Vedanta, testificando en los tribunales y anulando las decisiones judiciales en Zambia^[135] . En mayo de 2018, los trabajadores protestan, la policía dispara y mata a 12 manifestantes – y en ese momento el presidente Lungu cambia su postura y cierra las minas de Konkola^[136] .

En agosto de 2019, el gobierno de Lusaka presenta una solicitud para expulsar a Vedanta de Zambia y sancionarla en la Bolsa de Londres^[137] . El Estado ha impuesto un liquidador de KCM, la empresa que explota la mina de Konkola, y a Vedanta no le queda más remedio que buscar la vía del arbitraje internacional, dado que la multinacional, entre 2004 y 2018, invirtió más de 3.000 millones de dólares en la mina^[138] . En noviembre de 2019, Vedanta acordó pagar al Estado de Zambia una multa de 203 millones de dólares^[139] . La mina está siendo nacionalizada (está controlada por ZCCM) y hoy incluso Richard Musukwa ha cambiado de opinión, y pide que se inicien procedimientos penales contra los directivos de Vedanta^[140] .

El escándalo de las minas de Kalengwa

Edgar Lungu en una postura íntima con el gángster Shawi Fawaz^[141]

En 1969, tras la nacionalización de la industria minera, las principales minas de cobre se concentraron en una sola empresa, la RCM (Roan Consolidated Mines Limited)^[142], que pertenecía en un 51% a la ZIMCO (Zambia Industrial and Mining Corporation, que en 1981 se fusionaría con la ZCCM^[143]) y en un 49% a un consorcio dirigido por una empresa minera neoyorquina, la AMAX Inc, que era una de las principales multinacionales activas en África^[144]. Entre 1981 y 1982, debido a la crisis de Zambia^[145], la RCM fue desmembrada y la mina cerrada^[146].

En los años siguientes, Kalengwa fue explotada por mineros desempleados en busca de unos ingresos mínimos, la mayoría de ellos buscando cobre en la enorme escombrera a cielo abierto que quedó tras el cierre de las minas en 1982 y que no fue recuperada^[147]. En 2008, la mina fue ocupada por Euro African Kalengwa Mining Limited (EAKM), que en 2010 obtuvo una licencia de explotación del Estado. El EAKM es un consorcio de tribus locales^[148], dirigido por el jefe Mukumbi Kizela^[149] y el rey Mulumba Datuuma II (Mathew Sweta Kanong’esha), partidario de Edgar Lungu^[150].

En 2011, la licencia de EAKM fue suspendida, y el gobierno transfirió sorprendentemente la licencia a ACR African Consolidated Resources Plc Londres (ahora llamada Vast Resources Plc)^[151]. Es una empresa con capital británico y rumano, fundada en 2004, y activa (además de en Rumanía) en Zimbabue, donde posee una mina de diamantes^[152]. El traspaso de la licencia desencadenó una auténtica guerra, que todavía hoy se libra en los tribunales y en las calles, donde los partidarios del EAKM se manifiestan armados con palos y sables y destrozan todo lo que encuentran a su paso^[153].

Detrás de esta guerra se esconde otra más compleja y peligrosa: en los años 90 llegó desde el Líbano un gánster, Shawi Fawaz, que organizaba a los pequeños recolectores ilegales de cobre y, a cambio de protección y suministro de alimentos y medicinas, obtenía hasta el 60% de lo que cada recolector ilegal obtenía por cada día de trabajo^[154]. Cada uno de sus esclavos vota al Frente Patriótico y apoya a Edgar Lungu y Michael Sata con acciones violentas e intimidatorias^[155].

Pronto, Shawi Fawaz se convirtió en el jerabos (jefe de la mafia) más poderoso del sur de África, y cuando los tribunales de Lusaka le condenaron a un total de 25 años de prisión (en 1989 por contrabando de drogas y robo de cobre, en 1994 por el asesinato del sindicalista Grant Kolala, en 1998 por tráfico de esclavos, drogas, prostitutas y diversos actos violentos^[156]), Edgar Lungu intervino personalmente y le concedió el indulto, y en cuanto a las minas de Kalengwa, le aconsejó que cambiara de método: Ya no se trata de la protección mafiosa de los recolectores irregulares, sino de la creación de dos empresas de explotación minera que transformarían a 2000 trabajadores irregulares en empleados de empresas respetables^[157]: la Hetro Mining & Ore Ltd. Kitwe y Lunga Minerals & Exploration Ltd. Kitwe^[158] .

African Consolidated Resources (ACR) ganó la batalla legal (y militar) contra las pequeñas empresas de los jefes tribales locales (EAKM) gracias a una decisión estratégica tomada por su principal accionista y presidente, Colin Bird: no luchó contra Fawaz, sino que hizo un trato con él, le dio un porcentaje de su empresa y, unos años más tarde, le cambió el nombre a Xtract Resources^[159]. De este modo, Fawaz y Lungu se involucraron en los beneficios^[160] de las otras empresas de ACR: la mina de oro Gadzema, la mina Pickstone-Peerless y la mina de diamantes Nkombwa Hill^[161].

Las milicias de Shawi Fawaz, hacinadas en los camiones de los partidarios del presidente Edgar Lungu, llegan a las vallas de la mina de Kalengwa en agosto de 2019, donde, segundos después de esta foto, desatarán todo el infierno^[162]

Las tribus zambianas no se dan por vencidas y han encontrado un poderoso aliado: el grupo minero británico Moxico Resources Plc London, que ya está activo en Zambia gracias a su licencia de explotación de la mina de Mimbula^[163] y a su licencia para explorar una nueva mina en la zona de Chingola Cluster^[164]. Moxico también abrió su accionariado a los zambianos e hizo una oferta para la licencia de explotación de Kalengwa^[165], oferta aceptada por la administración estatal, pero ignorada por Bird y Fawaz, y posteriormente contradicha por un decreto emitido por Edgar Lungu^[166].

A medida que la batalla contra Xtract Resources continuaba y se agravaba, Moxico agrupó a sus socios zambianos en un holding offshore, Moxico Resources Ltd. Port Louis^[167] , que luego se disolvió después de que el grupo Moxico ganara el caso ante el Tribunal Superior de Lusaka, celebrado el 28 de marzo de 2017^[168], y que luego se confirmó, después de que Lungu suspendiera de nuevo la aplicación de la sentencia, mediante una decisión de 22 de julio de 2019 ^[169].

La respuesta de Bird y Fawaz: unos días después de la sentencia, a principios de agosto, los milicianos jerabos atacan a los guardias de seguridad y a los trabajadores de Kalengwa: los golpean sin piedad, secuestran, torturan y matan a algunos^[170] . El gobierno de Lungu reaccionó suspendiendo, en una decisión ilegal del Ministerio de Minas, Richard Musukwa, la decisión del Tribunal Supremo^[171]. Al día siguiente, los milicianos de Fawaz ocuparon la mina y empezaron a trabajar con sus propios trabajadores, después de que los milicianos de Moxico huyeran despavoridos^[172].

En este punto, Xtract Resources intentó un último esfuerzo: vendió su licencia a una nueva empresa, KPZ Kalengwa Processing Zone Ltd. Lusaka ^[173], que pertenece a un holding offshore de reciente creación, KPZ International SA Tortola (BVI)^[174] . KPZ International vendió el 30% de sus supuestos derechos de explotación^[175] a la nueva empresa multinacional propiedad de Colin Bird y sus socios británicos, Bezant Resources Plc London^[176]. Mientras tanto, sin embargo, la presión del Fondo Monetario Internacional se ha vuelto enorme, y ante el riesgo de impago del Estado, en otoño de 2020, el presidente Lungu, al menos aparentemente, ha dejado de proteger a Shawi Fawaz, que esta vez sí que corre el riesgo de ir a la cárcel -el litigio^[177], aunque se haya resuelto a favor de Moxico Resources en los tribunales, no ha terminado: de momento, los hombres de KPZ International están trabajando en Kalengwa^[178].

Trabajadores del Ministerio de Sanidad de Zambia investigan las montañas de residuos venenosos que han convertido a Kabwe en la ciudad más contaminada del planeta^[179]

Colin Bird es también presidente del consejo de otra empresa minera, Jubilee Metals Group Plc London^[180] . El 19 de junio de 2020, Jubilee Metals anunció oficialmente que había adquirido los derechos para procesar 150 millones de toneladas de arena con un alto porcentaje de cobre en su refinería de Sable (Zambia)^[181], que pertenecería a Star Tanganyika Ltd. Lusaka^[182] .

Esta empresa pertenece a dos empresarios griegos que viven en Lusaka desde hace más de veinte años, Dimitrios Monokandilos y Kosmas Mastrokolias, y que son conocidos, incluso en los tribunales, como defraudadores desde hace veinte años^[183]. Jubilee Metals paga 5 millones de dólares, sólo para descubrir que los 150 millones de toneladas no pertenecen a Star Tanganyika – pero la prensa de Lusaka sospecha que Jubilee Metals sabía desde el principio que nunca obtendría ese cobre, y que los 5 millones de dólares se pagaron por una razón secreta y probablemente ilegal^[184].

Los hechos que relatamos dejan claro que Zambia no tiene actualmente ninguna esperanza de salir de la crisis por sus propios medios. La propia Dambisa Moyo, economista nacida en Lusaka y hoy una de las autoras más autorizadas en temas africanos, causó sensación en 2009 con un libro en el que describía con agudeza que los cientos de miles de millones de dólares gastados tras la Segunda Guerra Mundial para apoyar el desarrollo y la emancipación del continente africano no sólo fueron inútiles, sino perjudiciales, porque financiaron dictadores y guerras tribales, así como obras de infraestructura que enriquecieron a las empresas occidentales que las construyeron^[185].

Hoy, más de diez años después, la misma autora cree que derrocar regímenes (como el de Edgar Lungu) sólo produce peor desestabilización, más violencia y más miseria, y aboga por un Plan Marshall para África, que obligue a los gobiernos (democráticos o no) a tomar los caminos indicados no por el Fondo Monetario Internacional (que a menudo sirve a los intereses de las grandes industrias y los grandes bancos) sino por las agencias de la ONU que ya se encargan de las situaciones más graves: hambrunas, epidemias, intoxicaciones ambientales, catástrofes geológicas, refugiados que huyen de las guerras y las persecuciones^[186].

Los que nos enfrentamos a estas cosas a diario nos quedamos sin palabras. La alianza político-empresarial-criminal entre el presidente y un mafioso como Shauwi Fawaz es intolerable, pero a la vez incomprensible por el hecho de que se muestre en público con tanta arrogancia… La única certeza es que, tras la dictadura de Frederick Chiluba y los años de corrupción institucionalizada de Michael Sata, con la presidencia de Edgar Lungu, Zambia ha caído de la sartén al fuego. Y está ardiendo.

^[1] http://www.eyewitnesstohistory.com/livingstone.htm

^[2] http://www.fides.org/it/news/35497-AFRICA_ZAMBIA_L_ineguale_distribuzione_della_ricchezza_nazionale_contribuisce_a_provocare_tensioni_etniche

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^[10] Andy DeRoche, “Kenneth Kaunda, the United States and Southern Africa”, Bloomsbury, London 2016

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^[12] http://ibiworld.eu/2020/10/09/le-mele-marce-del-paradiso-terrestre/ ; http://ibiworld.eu/en/rotten-apples-in-the-garden-of-eden/

^[13] Anthony Mukwita, “Against all odds: Zambia’s President Edgar Chagwa Lungu’s rough Journey to State House”, Partridge Africa, Johannesburg 2016

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