EL GIGANTE MILITAR DE LOS HACKERS COMPRA AVIRA

Por IBI World Alemania el 21 julio 2020 / Dossier Los retos de la Unión Europea, Dossier The New Cold War, Espionaje, IBI World Alemania / Escribir un comentario

Es posible que haya escuchado este nombre antes: AVIRA. Si lo has hecho, eres uno de los más de 500 millones de personas que hoy en día, especialmente en Europa Occidental, han instalado en sus ordenadores este sistema gratuito de defensa informática que, según la empresa, detecta, bloquea y limpia los dispositivos de sus clientes de unos 30 millones de virus, maulware y troyanos al mes[1].

El hecho de que este sistema de defensa informática sea gratuito, y que a menudo lo encuentres ya instalado cuando compras tu ordenador, es probablemente la clave de su éxito. Después, Avira se financia con una serie de productos más especializados[2], aunque no hay cifras fiables sobre su volumen de negocio: según la revista especializada Owler es de unos 100 millones de euros[3], según Digitalwelt de unos 70 millones de euros[4] – mucho menos que algunos competidores en el mercado mundial, pero esto se debe a que Avira prefiere tener un gran número de clientes de forma gratuita, en lugar de vender productos caros.

Pero en economía, los que no crecen están perdidos. En abril de 2020, por 180 millones de dólares, Tjark Auerbach, el fundador de Avira, que tiene una docena de empresas en Alemania y al menos otras tantas en todo el mundo, vendió una participación de casi el 100% al grupo Investcorp de Manama, Bahrein[5]. Esta no es la primera inversión de Investcorp en el sector de la ciberseguridad, pero sin duda es la más importante[6]. Se trata de un grupo financiero multinacional, cuya propiedad es extremadamente opaca, oculta por varias sociedades offshore, casi todas con sede en las Islas Caimán, y cuyo volumen de negocios es también difícil de entender. Si, por un lado, se afirma que es de unos 31.000 millones de dólares[7], por otro, sumando las diferentes áreas de intervención del grupo, debería ser mucho más significativo.

Los jeques detrás de Investcorp

Los dos rascacielos de Investcorp en Manama

Si se observa el consejo de administración, es fácil reconocer a representantes de muchas de las familias más poderosas de Oriente Medio, desde Arabia Saudí a Bahréin, desde Omán a Qatar, desde Kuwait a los Emiratos Árabes Unidos, y pensar que se trata de un mero vehículo financiero, en el que las familias gobernantes de Bahréin han convencido a los principales clanes del Golfo Pérsico para que participen en una diversificación masiva de las economías que durante décadas habían estado dominadas por el petróleo y la construcción[8]. Pero esta es una imagen incompleta. Investcorp es un vehículo clave para aumentar y consolidar la influencia política y militar de algunos países de Oriente Medio en todo el mundo.

A partir de marzo de 2017, el principal accionista de Investcorp, con una participación del 20% en sus acciones ordinarias y preferentes, es el Grupo Mubadala, con sede en Abu Dhabi[9]. Este grupo se fundó en 2002 con el nombre de Mubadala Development Company y, poco a poco, ha ido creciendo hasta convertirse en una de las industrias más importantes de todo el Golfo Pérsico[10]. Está dirigido por el número 2 del gobierno de los Emiratos Árabes Unidos, Mohammed biz Zayed Al-Nahyan, que desde hace años, debido al grave estado de salud del Jefe de Estado (su hermano mayor[11]), es el hombre fuerte del régimen emiratí[12]. El jeque bin Zayed ha decidido unir toda la industria militar, de alta tecnología, química y aeroespacial bajo el paraguas de Mubadala[13].

La razón principal es puramente política. Tras las revueltas populares conocidas como la Primavera Árabe, las monarquías del Golfo temían lo ocurrido en Egipto, es decir, una agitación tal en las calles que forzara la caída del gobierno y diera lugar a unas elecciones democráticas ganadas por la Hermandad Islámica, que es una de las fuerzas que más temen las monarquías, por la ideología política y religiosa de esta organización. Mohammed bin Zayed al-Nahyan, en varias etapas de concentración industrial, ha creado un coloso multimillonario de tecnología militar y ciberseguridad[14]. Pero también es un vehículo de acción política[15], ya que una de las empresas del grupo (que hoy ha cambiado su nombre por el de Grupo EDGE) ha invertido mil millones de euros en el fondo de inversión estatal francés LAC1, propietario de la deuda pública de ese país[16]. Cabe imaginar, por tanto, el peso que tiene la opinión de Mohammed bin Zayed al-Nahyan, jefe absoluto del Grupo EDGE, en la gestión del día a día de Francia.

Al frente del departamento militar, el jeque ha colocado a uno de sus principales colaboradores, Faisal Al-Bannai, que en sólo dos años ha aumentado la facturación de su departamento hasta los 5.000 millones de dólares[17]. Al-Bannai tiene sus propios sistemas. Compró a la NSA uno de los sistemas de hacking más avanzados del mundo, DarkMatter, que se utiliza para espiar, vigilar, rastrear, interceptar a opositores políticos, líderes políticos de otras naciones, periodistas, artistas, a cualquiera[18]. Los miembros del equipo, casi todos ex oficiales de inteligencia de EE.UU., renunciaron a los pocos meses, asustados por lo que EDGE Group y Mubadala están haciendo con el software[19]: «Utilizaron una herramienta de vanguardia llamada Karma, que les permitía entrar en iPhones de todo el mundo a través de un fallo de seguridad para robar correos electrónicos, ubicaciones, mensajes de texto y fotografías, dijeron cinco ex empleados. El karma lo hizo todo demasiado fácil. Su objetivo no necesitaba ni siquiera hacer clic en ningún enlace ni descargar ningún virus. En 2016 y 2017 se utilizaría una y otra vez contra cientos de objetivos en todo el mundo, incluidos los gobiernos de Qatar, Yemen, Irán y Turquía»[20].

DarkMatter, el Gran Hermano ya es una realidad

Sede de DarkMatter en Abu Dhabi

Algunos ejemplos de lo que hace DarkMatter. Primero: Hisham Almiraat, disidente marroquí, huyó a Ruán, desde donde dirigía una red de críticos con el régimen de Rabat. DarkMatter infecta todos los ordenadores que reciben mensajes de Almiraat y entrega listas de nombres de los que aún viven en Marruecos, que son detenidos[21]. Segundo ejemplo: el 2 de octubre de 2018, el periodista saudí Jamal Khashoggi es secuestrado en una embajada, torturado y asesinado[22]. Cuando entró en esa embajada de Estambul, le esperaba un equipo de torturadores, porque le seguía, paso a paso, DarkMatter[23]. Tercer ejemplo: Ahmed Mansoor es un activista crítico con el régimen de Abu Dhabi. DarkMatter lo ha copiado todo: correos electrónicos, llamadas telefónicas, conversaciones en casa y en la calle, fotos de personas que ha conocido[24]. Él y su esposa Nadia fueron detenidos y torturados[25], y él fue condenado a diez años de prisión[26]. Cuarto ejemplo: desde 2016, el software Karma de DarkMatter vigila todo lo relacionado con el emir de Catar, Tamin bin Hamad Al-Thani, su familia y las principales empresas de Doha[27]. Al mismo tiempo, el Grupo EDGE ha fundado otra empresa, CAGN Global, que trabaja con soldados mercenarios (de una unidad privada de Mohammed bin Zayed Al-Nahyan, llamada R2[28]) cuyo trabajo consiste en organizar atentados, secuestros y asesinatos en suelo extranjero[29]. Quinto ejemplo: con el apoyo de un equipo de hackers italianos, la policía secreta egipcia supuestamente rastreó y torturó a varias personas sospechosas de ser críticas con el régimen -entre ellas el estudiante italiano Giulio Regeni, asesinado en El Cairo entre enero y febrero de 2016[30].

Según expertos en seguridad europeos y estadounidenses, desde marzo de 2018 EDGE Group, Mubadala, DarkMatter y CAGN Global han preparado más de 350 detenciones de opositores, torturados en cárceles de los Emiratos, incluyendo incluso a miembros de la Familia Real de los EAU y Arabia Saudí[31] – y ahora preparan atentados contra Qatar durante el Mundial[32] y, si es posible, el asesinato del Emir de Qatar[33].

¿Es aceptable que una empresa alemana de un sector industrial tan sensible acabe en manos de un fondo de inversión cuya mayoría está en manos de estas personas? ¿Qué consecuencias tiene para los 500 millones de clientes de Avira tener detrás a un accionista con tanto control político y militar?

Eso no es todo. Mohammed bin Zayed Al-Nahyan ha fundado un think tank que reúne a las mejores mentes de los Emiratos, elabora consejos políticos, diplomáticos y militares[34], y cuenta con una lista de asesores que hace temblar: decenas de poderosos de todo el planeta, incluida la canciller alemana Angela Merkel[35]. Esta institución se llama ECSSR Emirates Center for Strategic Studies & Research y está estrechamente vinculada a Tawazun, Mubadala y el resto de empresas militares del Grupo EDGE, hasta el punto de que en agosto de 2017, la cuenta bancaria de ECSSR se utilizó para pagar un soborno de 20 millones de dólares en un suministro de armas emiratí, disfrazado de contribución sobre investigación medioambiental[36]. ¿Es aceptable que la Sra. Merkel esté en la lista de contribuyentes de esta asociación?

[1] https://www.avira.com/en/about-avira

[2] https://www.avira.com/en/for-business

[3] https://www.owler.com/company/avira

[4] https://www.digitalwelt.org/en/tips/antivirus/avira-antivirus

[5] http://www.ictbusiness.it/cont/news/avira-sara-comprata-dal-fondo-d-investimento-investcorp/44274/1.html#.Xxb7WedS_IW

[6] https://www.arabianbusiness.com/technology/444852-baharins-investcorp-acquires-german-cybersecurity-company-firm-avira ; https://www.investcorp.com/investcorp-acquires-germanys-leading-cybersecurity-company-avira/

[7] https://www.investcorp.com/what-we-do/

[8] https://www.investcorp.com/wp-content/uploads/2019/11/Investcorp_CGR_2019.pdf

[9] https://www.mubadala.com/en/news/investcorp-strengthens-shareholder-base-agreed-investment-mubadala-development-company ; https://www.reuters.com/article/investcorp-bank-mubadala/uaes-mubadala-completes-deal-to-take-20-pct-stake-in-investcorps-parent-idUSL5N1GP049

[10] https://www.mubadala.com/en/who-we-are/our-history

[11] https://www.middleeasteye.net/news/uae-leader-returns-after-lengthy-unexplained-absence

[12] https://www.nytimes.com/2019/06/02/world/middleeast/crown-prince-mohammed-bin-zayed.html?module=inline