Desde su elección como Primera Ministra, Giorgia Meloni ha emprendido un febril programa de visitas internacionales, ya que evidentemente considera prioritario reequilibrar las alianzas y posiciones italianas. Sorprendentemente, la Italia de Meloni es proeuropea y proamericana, de hecho. Y por eso el viaje a Washington, emprendido para decirle al Presidente Biden, en términos inequívocos, que los acuerdos italo-chinos de los últimos años son papel mojado si los estadounidenses no nos dan la espalda.
El Gobierno de Renzi ha utilizado como contrapeso en sus negociaciones a China, cuyo mayor peso ha sido siempre vincular a Italia a la política moderada de las teocracias árabes. Sin embargo, la llegada de los Grillo marcó el punto de inflexión mediático, diplomático y (se prometía) económico de la adhesión de Italia, el primer país europeo en hacerlo, al proyecto de la Ruta de la Seda (BRI)[1] , es decir, al declarado designio chino de utilizar el producto de su superávit comercial para convertirse en el epicentro del nuevo orden mundial[2] . Un acuerdo en virtud del cual se nos prometieron más de 20.000 millones de euros[3] ,
Traducido a hechos: los chinos han empezado a comprar puertos y aeropuertos, a construir nuevas carreteras y ferrocarriles, a imponer sus propios coches y vehículos por tierra, agua y aire, a comprar participaciones en la excelencia europea: productos farmacéuticos, acero, tecnología, turismo y agroindustria. A cambio, se prometieron ventajas fiscales a las empresas italianas que quisieran ampliar sus operaciones comerciales en China: Pekín ha creado involuntariamente una burguesía desilusionada ávida de moda y productos que no tienen el mismo atractivo en China que en Occidente[4] .
Así, en 2019, el gobierno Conte firmó una serie de acuerdos y contratos que expirarán en las próximas semanas y que Meloni (en mi opinión, con razón) no quiere renovar. Es una lista interminable: los chinos de COSCO pujan por hacerse con el control (y los beneficios) del puerto de Trieste, Taranto y Génova[5] . El primero, en crisis desde hace años, vuelve a ser una perspectiva debido a las nuevas rutas industriales y comerciales que unen el norte de Europa con el Golfo Pérsico. Los chinos no traerán nuevos clientes, pero se quedarán con los que tenemos de todos modos. De los 29.000 millones prometidos en infraestructuras industriales (como la industria automovilística eléctrica de Reggio Emilia) no queda casi nada, salvo deudas impagadas e investigaciones judiciales[6] .
El compromiso de CDP Cassa Depositi e Prestiti con el Banco de China, que prometía nuevos pedidos chinos a ENI, Ansaldo, SNAM y Danieli, se quedó en una sola parte, mientras que el compromiso de la empresa agroalimentaria sobre las naranjas y la carne de matadero abrió la puerta de par en par a mercancías extranjeras sin ningún control de calidad y que ahora pueden venderse como productos italianos[7] . A Italia llegaron 16.000 millones de euros, pero casi 51.000 millones fueron en dirección contraria, y la mayor parte de lo invertido en Italia se refiere a acuerdos industriales y comerciales anteriores a la firma del contrato BRI[8] .
El efecto de estos acuerdos en la balanza comercial es irrisorio. En los últimos cuatro años, el único mercado italiano que ha crecido en China es el de la confección -todo lo demás creció brevemente y luego volvió a los niveles anteriores a 2019, como parece que volverá a ocurrir a finales de 2023[9] . La diferencia es que las exportaciones italianas a China valen unos 50.000 millones de dólares (menos que las importaciones procedentes de China)[10] , mientras que las exportaciones italianas a Estados Unidos valen casi el doble (con saldo favorable a Italia)[11] .
Es cierto que China está en crisis, y que su economía tiende a contraerse en estos momentos. Aunque su comercio con Francia y Alemania es mayor que el que mantiene con Italia (y sin que hayan firmado acuerdos vinculantes como nosotros), en estos años de dificultades chinas ha crecido de forma constante, mientras que el que mantiene con otros países occidentales se ha mantenido estable o ha disminuido ligeramente[12] .
Pero la elección del Presidente Meloni, como se ha dicho, es estratégica. Es mejor seguir con Europa y Estados Unidos. Seguimos siendo un país con soberanía limitada, al menos sabemos bien quién manda y, a lo largo de las décadas, también hemos aprendido a tratar con ellos de igual a igual cuando es necesario. No creo que este modelo sea replicable con China.
[1] https://am.pictet/it/blog/articoli/mercati-e-investimenti/belt-e-road-cos-e-e-quali-sono-gli-accordi-tra-italia-e-cina
[2] https://am.pictet/it/blog/articoli/mercati-e-investimenti/italia-cina-usa-come-cambiano-i-rapporti-con-la-nuova-via-della-seta
[3] https://www.ilsole24ore.com/art/via-seta-oggi-firma-memorandum-italia-cina-AB2KhKhB
[4] https://am.pictet/it/blog/articoli/mercati-e-investimenti/belt-e-road-cos-e-e-quali-sono-gli-accordi-tra-italia-e-cina
[5] https://pagellapolitica.it/articoli/via-della-seta-italia-governo-meloni
[6] https://www.wired.it/article/auto-elettriche-cina-silk-faw-fabbrica-emilia-mistero/
[7] https://am.pictet/it/blog/articoli/mercati-e-investimenti/italia-cina-usa-come-cambiano-i-rapporti-con-la-nuova-via-della-seta
[8] https://pagellapolitica.it/articoli/via-della-seta-italia-governo-meloni
[9] https://www.infomercatiesteri.it/scambi_commerciali.php?id_paesi=122#
[10] https://italian.cri.cn/2023/01/14/ARTInvqLvRvoGepOEcjoaPf6230114.shtml
[11] https://www.infomercatiesteri.it/paese.php?id_paesi=55
[12] https://www.startmag.it/economia/italia-cina-rapporti-commerciali-memorandum/
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