TUVALU, DAS NEUE ATLANTIS

Am 29 November 2022 / Dossier Die wirklich Mächtigen, Dossier Steueroasen, Finanzen, IBI World Japan / Einen Kommentar abgeben

Wir hören oft von globaler Erwärmung, dem Treibhauseffekt und dem Anstieg der Meere, ohne diesen Phänomenen die gebührende Bedeutung beizumessen. Wir leben in dem Teil der Welt, der von den Launen der fossilen Brennstoffmagnaten abhängig ist, und freuen uns in den letzten Monaten, wenn der vom Menschen verursachte Klimawandel zu längeren Sommern und milderen Wintern führt. Auf den Antipoden sind wir jedoch nicht so glücklich über diese atmosphärischen Umwälzungen. Es gibt Atolle, deren Inseln langsam verschwinden und vom Meer überflutet werden.

Zu den am stärksten betroffenen Inseln gehört Tuvalu, ein Lächeln aus weißem Sand inmitten des blauen Pazifiks. Die Flagge enthält neun gelbe Sterne, einen für jedes der Atolle, aus denen der winzige Archipel besteht. Heute stehen zwei dieser Inseln kurz davor, vom steigenden Meeresspiegel verschluckt zu werden: Schuld daran ist die globale Klimakrise, die bereits irreversible Schäden verursacht hat und das Land in den kommenden Jahrzehnten wahrscheinlich unbewohnbar machen wird^[1]. Auf der UN-Konferenz (COP26) zum Klimawandel^[2] im November letzten Jahres^[3] hielt Simon Kofe^[4], der Außenminister von Tuvalu, eine Rede, während er unter Wasser stand. „Der Klimawandel und der steigende Meeresspiegel sind eine tödliche und existenzielle Bedrohung für Tuvalu und die tief liegenden Atoll-Länder“, sagte Kofe. „Wir versinken!!!“^[5].

Die Geschichte von Tuvalu und seine Schönheit

November 2021: Der Außenminister von Tuvalu, Simon Kofe, gibt auf der COP26 eine Erklärung ab, die in den Ozean getaucht ist^[6]

Tuvalu ist ein Kleinstaat in der polynesischen Region des Südpazifiks^[7]. Sie gehört zum Kontinent Ozeanien und liegt auf halbem Weg zwischen Australien und Hawaii. Das Land besteht aus neun Inseln, von denen sechs Atolle sind^[8]. Es ist eines der kleinsten und abgelegensten Länder der Welt, dessen palmengesäumte Koralleninseln etwa zwei Flugstunden nördlich von Fidschi liegen. Wenn Sie von diesen Inseln gehört haben, ohne die Gelegenheit gehabt zu haben, sie zu besuchen, liegt das wahrscheinlich daran, dass Sie ein Sammler ihrer Briefmarken sind, die von Philatelisten auf der ganzen Welt sehr geschätzt werden^[9].

Den Europäern, die im 16. Jahrhundert nach Tuvalu segelten, ist es zu verdanken, dass die Insel auf der Weltkarte verzeichnet wurde. Die ursprünglichen Bewohner waren jedoch die Polynesier^[10]. Während des größten Teils des 19. Jahrhunderts nannten westliche Seefahrer diese Inselgruppe „Laguneninseln“, ein Name, der nach und nach durch „Ellice-Inseln“ ersetzt wurde. Der letztgenannte Begriff wurde 1892 offiziell, als Großbritannien das Protektorat und später die Kolonie der Gilbert- und Ellice-Inseln gründete^[11]. Seit 1877 werden die Inseln von Fidschi verwaltet^[12].

In jenen Jahren wurden die Einwohner von Tuvalu deportiert und zu Sklaven gemacht, eine Praxis, die als „Blackbirding“ bezeichnet wird. Es handelt sich um eine Bezeichnung für den Handel mit entführten oder getäuschten Pazifikinsulanern, die zur Zuckerrohrverarbeitung nach Australien gebracht wurden^[13]. Ein Völkermord, der zusammen mit importierten europäischen Krankheiten die Bevölkerung von 20.000 im Jahr 1850 auf nur 3.000 im Jahr 1875 reduzierte^[14].

Inspiriert von den pseudowissenschaftlichen Rassentheorien, die damals in Mode waren, lautete die koloniale Begründung für die Einfuhr der Inselbewohner, dass sie an die für weiße Arbeiter zu anspruchsvollen tropischen Bedingungen akklimatisiert seien. Niemand kümmert sich um ihre Gesundheit und Sicherheit, die weißen Aufseher beuten die Inselbewohner zu Tode aus. Harte Arbeit, Hitzschlag, Krankheiten, Misshandlung und Unterernährung töten die Inselbewohner zu Tausenden. Nach 1885 werden die Löhne der Toten von der Regierung zur Finanzierung der Deportation ihrer Familien verwendet. Da ihnen die Arbeit in dem Gewerbe, für das sie transportiert wurden, verweigert wird, sie von den Gewerkschaften, die nur Weißen vorbehalten sind, ausgeschlossen werden, sie von den Missionaren im Stich gelassen werden und die Regierung sie als unwillkommene Erinnerung an vergangene Fehler betrachtet, werden sie an den physischen und psychischen Rand der Gesellschaft gedrängt und auf die Atolle zurückgeschickt^[15].

Tuvalu-Frauen arbeiten auf Zuckerrohrfeldern in Queensland, um 1890^[16]

Während des Zweiten Weltkriegs waren zahlreiche amerikanische Truppen auf den Inseln von Tuvalu stationiert: Die Luftwaffenstützpunkte waren strategisch günstig positioniert, um den alliierten Streitkräften den Angriff auf feindliche Stützpunkte auf Kiribati zu ermöglichen^[17]. Auf Funafuti, der Hauptstadt und bevölkerungsreichsten Stadt des kleinen Landes^[18], haben Wissenschaftler Bohrungen durchgeführt, um Darwins Theorie über die Entstehung der Atolle zu beweisen. Nach Bohrungen in mehr als 1.000 Fuß Tiefe wurden Hinweise auf untergetauchte Vulkane gefunden^[19].

In den 1950er und 1960er Jahren waren Tausende von wehrlosen Inselbewohnern dem radioaktiven Fallout ausgesetzt und leiden noch immer unter den Auswirkungen der Strahlung von Atomtests, die von den USA, Großbritannien und Frankreich durchgeführt wurden^[20]. Nationen, die es immer noch vermeiden, die pazifische Bevölkerung zu entschädigen, die eine steigende Zahl von Krebserkrankungen und Geburtsfehlern aufweist^[21]. Im Jahr 1976 wurden die Inseln von den Gilberts abgetrennt, die zum Staat Kiribati wurden, der 1978^[22] nach mehr als achtzig Jahren britischer Kolonialherrschaft als Tuvalu seine Unabhängigkeit erlangte^[23]. Heute ist es das viertkleinste Land der Welt^[24]. 98% der Bevölkerung sind protestantisch^[25].

Tuvalu ist eine dieser Trauminseln im Südpazifik, auf die wir uns im Prinzip alle gerne zurückziehen oder einen Urlaub verbringen würden. Hier gibt es einige der unberührtesten Strände der Welt, ohne die typischen Menschenmassen und den Lärm von Orten, die vom Massentourismus erobert wurden. Es ist immer noch möglich, vom Ufer aus fliegende Fische zu beobachten, die durch das Wasser gleiten.

Kokosnüsse sind ein Grundnahrungsmittel in der traditionellen Küche von Tuvalu, ebenso wie der Verzehr von Fisch, der in den Meeren vorkommt. Zu den traditionellen Gerichten gehören Pulaka (aus Bananen, Kokosnuss und Brot), Kokosnusskrabben und Schweinefleisch^[26]. Eine Oase in weiter Ferne also – aber eine Oase, die zu verschwinden droht.

Die geophysikalische und meteorologische Situation

Einer von Hunderten von Atomtests im Pazifischen Ozean^[27]

Tuvalu wird von Wissenschaftlern als einer der klimaanfälligsten Staaten der Erde angesehen. Die Inseln mit einer Fläche von nur 26 Quadratkilometern und etwa 11 600 Einwohnern haben eine durchschnittliche Höhe von weniger als 3 Metern über dem Meeresspiegel^[28]. Mehr als die Hälfte der Einwohner lebt auf einer einzigen Insel, Fongafale, am östlichen Rand des Funafuti-Atolls^[29].

In Ländern wie Tuvalu, wo „die Menschen auf dünnen Sandstreifen leben und die Lagune auf der einen und den Ozean auf der anderen Seite sehen können“, sind die Auswirkungen der steigenden Temperaturen und des Ozeans extrem^[30]. Tuvalu ist nicht nur vom Anstieg des Meeresspiegels bedroht, sondern auch extrem stark von Wirbelstürmen betroffen^[31]: Früher trafen sie das Gebiet nur selten, sogar nur alle 15 Jahre, jetzt treten sie ein paar Mal pro Saison auf, und die Regenfälle, die sie mit sich bringen, führen zu zeitweiligen Überschwemmungen – ein Zeichen dafür, dass noch dunklere Tage bevorstehen^[32].

Das Klima ist tropisch, mit ganzjährig hohen Temperaturen (27°C-29°C) und hohen durchschnittlichen jährlichen Niederschlagsmengen (2500-3000 Millimeter), die stark schwanken. Die tropische Hurrikansaison dauert von November bis April und die Trockenzeit von Mai bis Oktober^[33]. In den letzten 40 Jahren sind die Durchschnittstemperaturen um etwa 0,8 Grad gestiegen. Dieser Anstieg korreliert mit dem Anstieg der Meeresoberflächentemperatur^[34].

Die Forschung hat einen Schwellenwert von 35 °C (Lufttemperatur) für die Fähigkeit des menschlichen Körpers zur Temperaturregulierung ermittelt, ab dem selbst eine sehr kurze Exposition ernsthafte Risiken mit sich bringen kann^[35]. Der Klimawandel wird die globalen Temperaturen näher an diese „Gefahrenzone“ heranbringen. Die jährlichen hitzebedingten Todesfälle in Australien könnten bis 2030 um 211% und bis 2050 um 437% ansteigen^[36]. Es gibt eine Datenbank mit Szenarien, um die Bewertung des Klimawandels zu beschleunigen. Die neuen Szenarien werden als repräsentative Konzentrationspfade (Representative Concentration Pathways, RCP) bezeichnet^[37]. Die Grafik zeigt die geschätzte Erwärmung (RCP8.5) mit einem durchschnittlichen Temperaturanstieg von etwa 1,4°C bis 2050 und etwa 2,9°C bis 2090.

Prognostizierter durchschnittlicher Temperaturanstieg bis 2090 in Tuvalu^[38]

Die Versorgung mit Süßwasser hängt fast ausschließlich von den Niederschlägen ab. Das verfügbare Grundwasser ist häufig brackig und für den Verbrauch ungeeignet^[39]. Als „schwimmende Inseln“, die nicht direkt mit dem Festland verbunden sind, befinden sich die Atolle über dünnen Süßwasserflächen, die zunehmend mit Salzwasser durchtränkt werden^[40], wodurch die Gefahr von Infrastrukturschäden besteht^[41].

Der steigende Meeresspiegel stellt auch eine ernsthafte Bedrohung für die Wassersicherheit der pazifischen Länder dar, da die Trinkwasserquellen versalzen könnten. Das Eindringen von Kochsalzlösung wurde in der Pazifikregion mit erhöhtem Bluthochdruck während der Schwangerschaft in Verbindung gebracht^[42] und kann zu einem höheren Bluthochdruckniveau beitragen. Doch die Anzeichen für die Katastrophe, die Tuvalu erwartet, sind auf dem schmalen Land bereits sichtbar. Hier und da tauchen Meerwasserteiche auf, Strandabschnitte werden von den Wellen verschluckt, Baumwurzeln verrotten im Meer^[43].

Das Absterben von Korallenriffen in Verbindung mit der Erwärmung und Versauerung führt zum potenziellen Zusammenbruch von Meeresökosystemen, die Nahrung und Lebensgrundlage für die Inselbewohner bieten^[44]. Dies ist nicht nur ein Problem für Tuvalu: Viele pazifische Inselstaaten könnten innerhalb weniger Jahrzehnte unbewohnbar werden. Dies ist besonders ungerecht, wenn man bedenkt, dass sie zusammen weniger als 0,03 % der weltweiten Kohlenstoffemissionen verursachen^[45].

Der Außenminister von Tuvalu, Kofe, sagte, dass der Wettbewerb zwischen den Supermächten China und USA um den Erwerb von Territorien besorgniserregend sei, weil er die Aufmerksamkeit vom Klimawandel ablenke. Um seine Präsenz zu verstärken, hat China einen Pakt mit den Salomonen geschlossen. Die USA haben die Inseln gewarnt, falls sie den Bau chinesischer Militärstützpunkte zulassen^[46]. Dennoch bemüht sich China um Abkommen mit den Pazifikinseln für seine riesige Fischereiflotte, ein weiteres wichtiges Thema für Tuvalu. Ihre Schiffe verletzen achtlos die ausschließlichen Wirtschaftszonen und verursachen Umweltschäden und wirtschaftliche Verluste^[47].

Das Projekt Steueroase

Die Auswirkungen der katastrophalen Wirbelstürme in Tuvalu^[48]

Tuvalu ist eines der ärmsten Länder der Welt mit einem Nettovermögen von 36 Millionen USD und einem jährlichen Pro-Kopf-Einkommen von 3048 USD^[49]. Die Wirtschaft stützt sich auf fünf Säulen: den Verkauf von Briefmarken, den Erwerb der Internet-Domain „.tv“, die Fischerei (die 50 % der gesamten Exporte des Landes ausmacht und jährlich etwa 2 Millionen USD einbringt), die Schweine- und Geflügelzucht und den Tourismus^[50].

Die Beschäftigungsmöglichkeiten sind sehr begrenzt^[51]. Nach Angaben der Weltbank lebten im Jahr 2010 26,6 % der Bevölkerung von Tuvalu unterhalb des nationalen Existenzminimums. Der Prozentsatz der Arbeitslosen und Nichterwerbstätigen im öffentlichen Bereich (z. B. Studenten, Rentner und Personen, die Vollzeit zu Hause arbeiten) stieg von 19% im Jahr 2004/5 auf 24% im Jahr 2010^[52]. Aus diesem Grund ist Tuvalu stark auf Überweisungen aus dem Ausland, andere Offshore-Einkommensquellen und ausländische Hilfe angewiesen^[53]. Der Rückgang der Beschäftigungsmöglichkeiten im eigenen Land ist eine weitere Folge des Klimawandels. In einem Bericht der New York Times aus dem Jahr 2011 wurde der Niedergang der Landwirtschaft in Tuvalu auf die zunehmenden Überschwemmungen und die Versalzung des Bodens infolge des steigenden Meeresspiegels zurückgeführt^[54]. Daher sucht die Regierung von Tuvalu nach neuen Wegen.

Italien setzt Tuvalu in seinem Stabilitätsgesetz von 2015 auf die schwarze Liste und betrachtet es als „Schurkenstaat“, weil es Steuerhinterziehung schützt^[55]: 2010 wird die Regierung von Tuvalu, um ausländisches Kapital anzuziehen, zu einer Offshore-Gerichtsbarkeit. Es wird das Tuvalu International Business Registry eingerichtet, um die Aktivitäten internationaler Handels- und Schifffahrtsunternehmen zu erleichtern^[56]. Tuvalu dient als Offshore-Gerichtsbarkeit für internationale Unternehmen, insbesondere für die Schifffahrtsindustrie^[57].

Zwei der bekanntesten Offshore-Gesellschaften, Tuvalu SA^[58] und Tuvalu Overseas Limited, sind auf den Britischen Jungferninseln registriert, um die Identität ihrer Kunden zu verschleiernv^[59]. Tuvalu SA hat UBS Trustees (Bahamas), eine Tochtergesellschaft des Schweizer Bankenriesen UBS, als Vermittler. Die Bahamas selbst stehen seit fast einem Jahrhundert im Fadenkreuz der Steuerbehörden in aller Welt. Sie sind immer noch eine karibische Steueroase, deren Geheimhaltung und Steuerstrukturen multinationale Unternehmen und Kriminelle angezogen haben^[60]. Tuvalu hat auch dazu beigetragen, Embargos und Ölsanktionen gegen Länder wie den Iran zu umgehen. Nur wenige Iraner können den winzigen Staat auf der Landkarte finden oder haben jemals von ihm gehört, aber 2012 wehten von einer Flotte von 39 iranischen Öltankern 15 unter der Flagge von Tuvalu^[61].

Nicht alle Bewohner des Archipels sind arm. Die Regierung hilft den Glücklichen, ihre Staatsangehörigkeit ins Ausland zu verlegen, damit sie keine Steuern auf ihre Geschäftstätigkeit zahlen müssen. Das Problem der Korruption ist in einem so kleinen Land, in dem jeder jeden kennt, tief in den Köpfen verwurzelt. Im Jahr 2020 unterhalten einhundertvierzig Inselbewohner Konten in Australien, dessen Finanzsystem nach wie vor anfällig für Geldwäsche und Steuervermeidung ist, im Wert von 112 Millionen US-Dollar, was etwa 200 % des BIP von Tuvalu entspricht^[62].

Tuvalu’s schmaler Sandstreifen^[63]

Aber die Berechnungen der Regierung sind falsch: Sie berücksichtigen nicht die Tatsache, dass dieser kleine Staat in der großen Familie der Länder, die sich als Steuerparadiese anbieten, der jüngste Neuankömmling ist, und dass es im Pazifischen Ozean bereits Länder gibt (allen voran Neuseeland, aber auch Samoa, Niue^[64] und die Marshall-Inseln, die unter chinesischem und amerikanischem Einfluss stehen), die bereits so weit gegangen sind, dass sie ihre eigene Kryptowährung vorbereitet haben, die von den Gerichten auf der ganzen Welt nicht zurückverfolgt werden kann^[65].

So blieb Tuvalu bis 1999 der drittärmste Staat der Welt – bis ein Internet-Deal das Land über Nacht reich machte^[66]. Tuvalu erhält einen Internet-Domänencode, der kein anderer ist als „.tv“^[67]. Ihre zufällige Ähnlichkeit mit der Abkürzung für „Fernsehen“ macht sie jedoch zu einem unerwarteten wirtschaftlichen Vorteil; heute verdient Tuvalu etwa 10 % seines jährlichen Bruttoeinkommens durch die Lizenzierung der Domain an Technologieunternehmen^[68].

Im Jahr 2000 kaufte ein kalifornisches Kommunikationsunternehmen^[69], in dessen Vorstand der ehemalige Premierminister von Tuvalu, Koloa Talake^[70], sitzt, die Domäne zum Schnäppchenpreis von 40 Millionen US-Dollar. Für die Tuvaluaner ist das eine Summe, die ihr Leben verändert. Die Inselbewohner wurden reich. Dieser plötzliche Geldsegen wurde fast gleichzeitig von der Nachricht begleitet, dass die globale Erwärmung die Inseln bald überfluten würde.

Wenn Sie plötzlich einen Geldsegen haben, wie geben Sie ihn aus? Und wenn Sie wissen, dass Ihre Welt, wie Sie sie kennen, im Begriff ist, zu verschwinden, was machen Sie dann mit der Zeit, die Ihnen noch bleibt? Für uns Westler sind das theoretische Fragen, gut für einen Plausch an der Bar, aber für die Menschen in Tuvalu sind das die Fragen, die zählen. Die Tuvaluaner haben mit ihrem Geld neue Straßen und Diskotheken gebaut. Dem steigenden Wasser zum Trotz errichten sie Gebäude, Nachtclubs, Restaurants und Hotels.

Korallensandsäcke werden zum Schutz vor dem steigenden Meeresspiegel verwendet^[71]

Neu gekaufte Autos fahren auf neu markierten Straßen. Die Einwohner finden das nicht seltsam: „Nur weil wir sinken, heißt das nicht, dass wir unseren Lebensstandard nicht verbessern wollen“, sagte der Minister für natürliche Ressourcen von Tuvalu. Von den 40 Mio. USD, die durch das Internetabkommen aufgebracht wurden, wurden 10 Mio. USD für die Instandsetzung der 19 km langen Straßen auf der Insel verwendet. Vor 1999 gab es vier Autos auf den Inseln. Die Tuvaluaner gingen überall zu Fuß oder mit dem Fahrrad hin. Als das Geld eintraf, wurde Tuvalu von Autos und Motorrädern überfallen^[72].

Der Kauf eines Autos ist ein langwieriger und komplizierter Prozess, bei dem die Käufer oft über Banken oder andere Finanzinstitute gehen müssen. Im Jahr 2014 gründete die Regierung von Tuvalu eine Bitcoin-Gesellschaft^[73], um die nationale Währung durch einen virtuellen Token zu ersetzen^[74]. Dank dieser Maßnahmen begünstigen die niedrigen Transaktionsgebühren von bitcoin und das hohe Maß an Sicherheit und Datenschutz die Menschen in Tuvalu beim Autokauf^[75].

Der Minister für natürliche Ressourcen, der für den Straßenbau zuständig ist, besitzt eine von nur zwei Tankstellen auf der Hauptinsel. Die motorische Revolution ging mit einer Welle anderer importierter Lebensmittel und Waren einher und hatte eine unerwartete Folge. Viele Tuvaluaner haben die tägliche Bewegung aufgegeben und sind fettleibig, hypertensiv und zuckerkrank geworden. Andere haben festgestellt, dass der Unterhalt ihrer neuen Fahrzeuge ihre Mittel bei weitem übersteigt und dass Luxus in einem Staat mit nur 26 km² überhaupt nicht notwendig ist. Eine riesige Fläche im Zentrum des Tropenparadieses ist heute mit verlassenen Autos und anderem Müll übersät.

Woher soll das Geld kommen, das zur Lösung des Problems benötigt wird? Die Idee: von internationaler Hilfe. Eine Zeit lang wurden große Summen ausgegeben, um die internationale Aufmerksamkeit auf die Situation in Tuvalu zu lenken. Tuvalu trat den Vereinten Nationen bei, was 1,5 Millionen Dollar pro Jahr kostet. Auf diplomatischer Ebene ist die Mitgliedschaft nicht so teuer, aber die Miete für ein Büro und die Sekretariatsdienste in New York schon^[76].

September 2022: Der Präsident der Marshallinseln David Kabua spricht auf der 77. Sitzung der UN-Generalversammlung über die Klimakatastrophe im Pazifik^[77]

Eine weitere politisch kühne Idee zur Erhöhung der Einnahmen wurde vom ehemaligen Premierminister Koloa Talake vorgebracht: Er schlug vor, die beiden größten Umweltverschmutzer der Welt vor einem internationalen Gericht zu verklagen: die Vereinigten Staaten und Australien, die weltweit größten Produzenten bzw. die größten Pro-Kopf-Emittenten von Treibhausgasen, die einzigen Industrieländer, die sich weigerten, das Kyoto-Protokoll von 1997 zu ratifizieren, weil sie die globale Erwärmung verursacht haben, die zur Zerstörung von Tuvalu führt^[78].

Die Bevölkerung der Vereinigten Staaten macht nur 5 % der Weltbevölkerung aus, ist aber fast im Alleingang für die globale Erwärmung und den Verlust der Polkappen verantwortlich, was zu einem Anstieg des Meeresspiegels führt und für viele Bevölkerungsgruppen, deren Lebensstil und Industrien fast nichts zur globalen Erwärmung beitragen, verheerend ist, insbesondere für kleine Inseln^[79].

Talake sagt, er hoffe, dass seine Klagen Tuvalu „mehrere Millionen Dollar für die durch die Emissionen verursachten Schäden“ einbringen würden^[80]. Ein solch kühnes Unterfangen hätte Tuvalu zu einer Ikone für grüne Organisationen auf der ganzen Welt gemacht – aber Talakes Initiative wurde nicht durch internationale Opposition, sondern durch die Tuvaluaner selbst abgewählt, die ihn abgewählt haben. In der Öffentlichkeit herrschte die Meinung vor, dass sich Tuvalu nicht die Art von Rechtsvertretung leisten kann, die erforderlich ist, um es vor Gericht mit Giganten wie den Vereinigten Staaten und Australien aufzunehmen. Heute hat selbst das Paradies seinen Preis^[81].

In den letzten Jahren ist auf Tuvalu ein zunehmendes Phänomen der Migration von den Außeninseln auf die Hauptinsel, die Hauptstadt Funafuti, zu beobachten. Das Atoll ist in den letzten 25 Jahren zunehmend verstädtert worden und steht unter starkem Bevölkerungsdruck. Die Volkszählung von 2012 ergab, dass 57% der Bevölkerung des Landes auf Funafuti leben, 2002 waren es noch 47%^[82]. Darüber hinaus schätzt die UNO, dass zwischen 2005 und 2015 etwa 15% der Bevölkerung von Tuvalu das Land verlassen haben. Die Menschen erwägen eine Auswanderung, aber viele haben nicht die finanziellen Mittel dazu^[83].

Was ist zu tun?

Die erste virtuelle Nachbildung einer Insel Tuvalu im Metaversum^[84]

Um das Recht des Landes auf Überleben zu wahren, erklärte Außenminister Kofe auf dem Klimagipfel COP 27, dass es an der Zeit sei, über alternative Lösungen nachzudenken. Er kündigte Pläne an, einen digitalen Klon des kleinen Staates zu erstellen, der Inseln und Denkmäler nachbilden und seine Geschichte bewahren soll. Tuvalu wird damit zur ersten digitalisierten Nation im Metaverse, einer Online-Welt, die Augmented und Virtual Reality (VR) nutzt, um den Nutzern die Interaktion zu erleichtern. „Unser Land, unser Ozean, unsere Kultur sind die wertvollsten Güter unseres Volkes, und wir werden sie in die Cloud verlagern, um sie vor Schaden zu bewahren, egal was in der physischen Welt passiert“^[85].

Die Einführung einer virtuellen Infrastruktur bietet Tuvalu nicht nur eine Chance, die Folgen des Klimawandels zu überstehen, sondern kann dem kleinen Land auch helfen, sich auf der internationalen Bühne als technologischer Innovator zu profilieren^[86]. Tuvalu sei zum Handeln gezwungen, weil die Länder der Welt nicht genug tun, um den Klimawandel zu verhindern, erklärte Kofe. Tuvalu wird das erste Land sein, das sich der virtuellen Welt anschließt, gefolgt von Seoul und Barbados, die letztes Jahr angekündigt haben, dass sie sich der virtuellen Welt anschließen werden, um administrative bzw. konsularische Dienstleistungen anzubieten. „Das Ziel ist es, als Staat weiter zu funktionieren und gleichzeitig unsere Kultur, unser Wissen und unsere Geschichte in einer digitalen Umgebung zu bewahren“, sagte Kofe^[87].

Tuvalu ist wie ein Kanarienvogel in der Kohlenmine. Es ist eine Warnung, dass das Schicksal von Tuvalu auch unser Schicksal sein wird, wenn wir uns nicht ändern^[88]. Die globale Erwärmung könnte zur Entstehung von „Geisterstaaten“ führen, in denen Regierungen im Exil leben und ihre Bürger verstreut und ihre Ländereien den steigenden Meeren preisgegeben sind. Nach Ansicht von Experten ist es nur eine Frage der Zeit, bis der Meeresspiegel um einen oder zwei Meter ansteigt – was die dauerhafte Evakuierung von Inseln wie Tuvalu erzwingen würde. Der Klimawandel könnte in Zukunft eine Milliarde Menschen auf der Welt zur Migration zwingen^[89].

Der Wohlstand der Bevölkerung von Tuvalu hängt von einer wirksamen Bewältigung des Klimawandels ab^[90]. Seit den 1980er Jahren hat das Land immer wieder versucht, Infrastrukturen zum Schutz vor Katastrophen zu errichten, aber es ist ihm nicht gelungen, diese angemessen und dauerhaft zu schützen^[91]. Investitionen in den Schutz kosten viel weniger als der Wiederaufbau nach einer Katastrophe^[92]. 2015 hat Tuvalu das Pariser Abkommen und das NDC (National Determined Contribution) unterzeichnet und ratifiziert^[93]. Dieses Dokument fasst die Klimarisiken für Tuvalu zusammen. Dazu gehören das rasche Einsetzen und die langfristigen Veränderungen der wichtigsten Klimaparameter sowie die Auswirkungen dieser Veränderungen auf Gemeinschaften, Lebensgrundlagen und Volkswirtschaften^[94].

Die Verlockung der Katastrophe

Resignierte Einwohner beobachten den langsamen Anstieg des Meeres^[95]

Journalisten sind von Ländern wie Tuvalu, Kiribati und den Malediven fasziniert, weil es sich um Katastrophengeschichten von bisher unbekanntem Ausmaß handelt. Diese Postkartenparadiese sind zu Postern einer globalen Krise geworden, und ihre Bewohner wurden zu den ersten Klimaflüchtlingen der Welt^[96]. „Heute geht Tuvalu unter, morgen der Rest von uns?“^[97] ist eine typische Schlagzeile. Die Inselbewohner schlugen ihrem ehemaligen Generalgouverneur, Jakoba Taeia Italeli^[98], vor, Generalsekretär des Commonwealth zu werden, um seine Macht im Hinblick auf eine internationale Plattform zum Klimawandel zu stärken.

Tatsächlich hat es der Commonwealth auf der COP26 versäumt, mit einer Stimme zu sprechen“, schimpft Italeli. Und das, obwohl 32 der 42 kleinsten Staaten der Welt, die alle stark vom Klimawandel betroffen sind, zu ihren Mitgliedern zählen^[99]. Der Präsident der Marshallinseln, Kabua, will gemeinsam mit den Staatsoberhäuptern von Tuvalu und Kiribati die Initiative „Rising Nations“ ins Leben rufen, um die pazifischen Inselländer zu innovativen Anstrengungen im Kampf gegen den Klimawandel aufzufordern^[100], und zwar durch strenge Maßnahmen gegen fossile Brennstoffe, einschließlich des Luft- und Seeverkehrs, und einen Beschluss zum Ausstieg aus der Kohle als Energiequelle bis 2030^[101].

Tuvalu ist eine Metapher für unseren Planeten. Seine schlechte Umweltbilanz ist nicht auffälliger als die der meisten anderen Länder. Da Tuvalu jedoch fragil, abgelegen, ressourcenarm und niedrig ist, hat es weniger Spielraum für Fehler: Die Folgen und die Zukunft kommen früher. Und mit mehr Kraft^[102]. Wenn eine Katastrophe eintritt, müssen die Bewohner die Inseln verlassen. Eine Masseneinwanderung auf die Nachbarinsel Kioa, die von Auswanderern bewohnt wird, kommt nicht in Frage, da sich die Insel weigert, weitere Neuankömmlinge aufzunehmen. Australien ist wenig begeistert von der Aufnahme der Tuvaluaner, während Neuseeland sich bereit erklärt, sie auf der Grundlage einer jährlichen Quote aufzunehmen. Die Hoffnung, nach dem Untergang das Gefühl der Zugehörigkeit zu einer einzigen Gemeinschaft zu bewahren, ist gleich Null^[103].

Doch wie real ist die Bedrohung? Sind Inselstaaten wie Tuvalu, wo der größte Teil des Landes knapp über dem Meeresspiegel liegt, dazu bestimmt, wie Atlantis in den Wellen zu versinken? Nicht unbedingt, wie eine wachsende Zahl von Beweisen zeigt, die der neuseeländische Geomorphologe Paul Kench^[104] von der School of Environment an der University of Auckland und Kollegen in Australien und Fidschi zusammengetragen haben, die untersucht haben, wie Koralleninseln im Pazifik und im Indischen Ozean auf den steigenden Meeresspiegel reagieren^[105].

Lage des Atolls Tuvalu im Südpazifik^[106]

Kench^[107] und Kollegen fanden keine Hinweise auf eine verstärkte Erosion. Nach Prüfung von Daten aus mehr als einem Jahrhundert, darunter alte Karten, Luft- und Satellitenbilder, kamen sie zu dem Schluss, dass 18 der 29 untersuchten Inseln tatsächlich gewachsen sind^[108]. Insgesamt wuchs die Gruppe um mehr als 18 Hektar, während viele Inseln ihre Form veränderten oder seitlich verschoben wurden^[109]. Das Hauptatoll von Tuvalu, Funafuti, mit seinen 33 Inseln, die sich um den Rand einer großen Lagune verteilen, hat in den letzten 115 Jahren 75 Morgen (32 Hektar) an Land gewonnen^[110].

„Es gibt immer noch viele Spekulationen, dass die Inseln mit dem Anstieg des Meeresspiegels verschwinden werden“, sagt Kench. „Unsere Daten deuten darauf hin, dass die Zukunft der Inseln ganz anders aussieht“, und „im Moment gibt es keinen Hinweis darauf, dass diese Inseln untergehen werden“, sagt Virginie Duvat^[111] von der Universität La Rochelle in Frankreich. Zusammen mit anderen Forschern versucht sie, der weit verbreiteten Vorstellung entgegenzuwirken, dass der steigende Meeresspiegel das Ende der Atolle bedeuten wird^[112].. Handelt es sich dabei um einen Trick, um Subventionen für Millionäre zu erhalten oder um Inseln aufzugeben, auf denen es keine Gewinnchancen gibt?

Einige Kritiker haben die Inselführer als Opportunisten abgestempelt, die ausländische Subventionen und besondere Anerkennung für aufstrebende „Umweltflüchtlinge“ suchen. Sie sagen, dass sie die Krise ausnutzen, um nach Neuseeland und Australien einzureisen. Andere haben sogar behauptet, dass Menschen und Organisationen, die mit Tuvalu sympathisieren, „Öko-Imperialisten“ sind, die ihre alarmistischen Umweltansichten dem Rest der Welt aufzwingen wollen^[113]. Die Wahrheit liegt, wie immer, irgendwo dazwischen. Die Wahrheit ist, dass wir nicht mit Sicherheit wissen, was passieren wird, aber es wäre besser, wenn wir die notwendigen Vorkehrungen treffen, um die faszinierende Katastrophe eines neuen Atlantis zu vermeiden.

Die Substanz ändert sich nicht. Die Einwohner von Tuvalu haben nicht den Wunsch zu gehen. Eines ihrer Sprichwörter, das sich an junge Menschen richtet, die ihre Dörfer in Richtung der hellen Lichter fremder Küsten verlassen, lautet: „Dein Kletterseil wartet auf dich. Ganz gleich, wie lange Sie von Tuvalu weg sind, die Inseln werden Sie zurückbringen. Sie werden Ihren Platz in der Gemeinschaft wieder einnehmen, Sie werden wieder auf Kokospalmen klettern. Genau wie die Riffinseln, die erodieren, aber im Laufe der Zeit wiedergeboren werden^[114].

^[1] https://www.france24.com/en/live-news/20220921-as-tiny-tuvalu-sinks-pm-fights-to-save-the-archipelago-s-identity

^[2] https://ukcop26.org/it/perche-ospitiamo-il-vertice/che-cose-la-cop/

^[3] https://www.theguardian.com/environment/2022/nov/05/20-climate-photographs-that-changed-the-world

^[4] https://www.linkedin.com/in/simon-kofe-71752435/?originalSubdomain=tv

^[5] https://www.theguardian.com/environment/2022/nov/05/20-climate-photographs-that-changed-the-world

^[6] https://www.reuters.com/world/asia-pacific/tuvalu-sinking-pacific-fears-becoming-superpower-pawn-2022-05-13/

^[7] https://climateknowledgeportal.worldbank.org/sites/default/files/2021-06/15824-WB_Tuvalu%20Country%20Profile-WEB.pdf pag. 2

^[8] https://savingtuvalu.org/explore/

^[9] https://www.theguardian.com/money/2005/feb/19/scamsandfraud.jobsandmoney

^[10] https://sbnri.com/blog/travel/why-tuvalu-is-an-incredible-travel-destination

^[11] https://www.everyculture.com/To-Z/Tuvalu.html

^[12] https://www.worldtravelguide.net/guides/oceania/tuvalu/history-language-culture/

^[13] https://theconversation.com/from-the-caribbean-to-queensland-re-examining-australias-blackbirding-past-and-its-roots-in-the-global-slave-trade-158530

^[14] https://www.worldtravelguide.net/guides/oceania/tuvalu/history-language-culture/

^[15] https://www.themonthly.com.au/issue/2019/july/1561989600/alex-mckinnon/blackbirds-australia-s-hidden-slave-trade-history#mtr

^[16] https://www.themonthly.com.au/issue/2019/july/1561989600/alex-mckinnon/blackbirds-australia-s-hidden-slave-trade-history#mtr

^[17] https://www.timelesstuvalu.com/tour-item/history-and-archaeology/

^[18] https://www.turismo.it/oltreconfine/scheda/funafuti/

^[19] https://www.timelesstuvalu.com/tour-item/history-and-archaeology/

^[20] https://hibakusha-worldwide.org/en/locations/kiritimati-and-malden

^[21] https://diem25.org/death-paradise-the-aftermath-nuclear-testing-australia-and-oceania/

^[22] https://www.worldtravelguide.net/guides/oceania/tuvalu/history-language-culture/

^[23] https://taxmoneyhavens.com/2010/09/06/the-tuvalu-international-business-corporation-very-competitive/

^[24] https://www.discovermagazine.com/environment/can-the-blockchain-give-this-island-nation-threatened-by-climate-change-a

^[25] https://www.worldtravelguide.net/guides/oceania/tuvalu/history-language-culture/

^[26] https://sbnri.com/blog/travel/why-tuvalu-is-an-incredible-travel-destination

^[27] https://diem25.org/death-paradise-the-aftermath-nuclear-testing-australia-and-oceania/

^[28] https://climateknowledgeportal.worldbank.org/sites/default/files/2021-06/15824-WB_Tuvalu%20Country%20Profile-WEB.pdf pag. 2-4

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