PETER THIEL: DER TRAUM VON EINER MYSTISCHEN TECHNOKRATIE

Er ist einer der mächtigsten Männer der Welt. Aber er will kein Land führen, und es ist lächerlich (und auch unwahr), ihm vorzuwerfen, er wolle die Welt beherrschen. Peter Thiel glaubt an das Recht jedes Einzelnen, sein eigenes Schicksal frei zu gestalten, aber auch an die Möglichkeit, aus Unfähigkeit, Faulheit oder Unglück darauf zu verzichten – und sich von denen leiten zu lassen, die stattdessen ihr eigenes Schicksal geschmiedet haben, wie man eine Festung baut. Eine Festung voller Mystik, die sowohl mit keltischen Mythen (wie Tolkien) als auch mit denen des katholischen religiösen Extremismus verbunden ist – ein gefährlicher Weg, der in der Vergangenheit von vielen Theoretikern des deutschen Nationalsozialismus beschritten wurde[1], die nach der Geburt des Industriekapitalismus in der Emanzipation des Volkes und der Frauen sowie in der Säkularisierung des Staates ein Zeichen der Schwäche sahen, das zum Ende der arischen Zivilisation führen würde – seit Jahrtausenden die Herrscherin der Menschheit.

Thiel hat durch erfolgreiche Spekulationen mit einer Reihe von Technologieunternehmen (Facebook, Paypal, Airbnb, Spotify, LinkedIn[2], Palantir Technologies – ein Unternehmen, das mit der CIA in Verbindung steht[3] – und SpaceX) ein unvorstellbares Vermögen (über 7 Milliarden Dollar)[4] angehäuft und steht seit Jahren auf der Liste der reichsten Menschen der Welt[5]. Mit diesem Geld hat er ein Netzwerk von Unternehmern, Investoren und Technikern aufgebaut, die sich auf die Gründung neuer Technologieunternehmen spezialisiert haben, um in Zukunft noch mehr zu verdienen[6]: mit dem erklärten Ziel, nicht reich, sondern mächtig zu werden[7].

Er wurde am 11. Oktober 1967 in Frankfurt am Main als Sohn von Eltern geboren, die aufgrund der Arbeit ihres Vaters, des Chemieingenieurs Klaus Friedrich Thiel, häufig umzogen. Als Peter ein Jahr alt ist, zieht die Familie nach Cleveland, Ohio; dann nach Südafrika, nach Namibia, dann zurück nach Amerika, diesmal nach Kalifornien, nach Foster City (im Herzen von Sillicon Valley) – Peter ist zehn Jahre alt. In der Schule glänzt er: Er ist ein Musterschüler, vor allem in Mathematik – und mit nur sechs Jahren lernt er Schach spielen und wird einer der zehn besten Schachspieler in Amerika[8]. Das ist seine Haupteigenschaft: Er ist extrem wettbewerbsorientiert und weiß nicht, wie man verliert – er ist von der Wut ergriffen: „Zeig mir einen guten Verlierer und ich zeige dir einen Verlierer„[9]. Seine Leidenschaft gilt der Fantasie im Zusammenhang mit der keltischen Mystik, was so weit geht, dass er einige seiner Unternehmen nach Namen benannt hat, die von „Herr der Ringe“ inspiriert sind[10].

PayPal

Oktober 2000, Peter Thiel mit Elon Musk, Gründer von PayPal[11] 

Im Gegensatz zu vielen Unternehmern aus dem Sillicon Valley, die ihre Karriere als Ingenieure begannen, hat Thiel an der Stanford University Philosophie studiert[12]. Als Student gründete er eine rechtsgerichtete Zeitung mit dem Namen „The Stanford Review“[13], deren Motto lautet: Fiat Lux („Es werde Licht“), die immer noch erscheint[14]. Er studierte weiter und schloss 1992 sein Studium der Rechtswissenschaften ab[15]. Danach zog er nach New York und begann seine Karriere in der Kanzlei des Richters James Larry Edmondson am Obersten Gerichtshof, später wurde er Anwalt bei Sullivan & Cromwell. Dann hatte er die Nase voll, wurde Finanzhändler bei der Credit Suisse oder bereitete Reden für den ehemaligen Bildungsminister William Bennett vor. 1996 beschloss er, sein Leben radikal zu ändern[16]: Er kehrte nach Kalifornien zurück, begeisterte sich für das Internet und gründete die Thiel Capital Management LLC, finanziert mit einer Million Dollar aus Darlehen von Freunden und Verwandten[17].

In Kalifornien lernte Thiel Max Levchin kennen – einen ukrainischen Computeringenieur, der mit dem Start-up Affirm zum Milliardär wurde[18]. Die drei Jungs gründeten Confinity Inc[19]. Wir schreiben das Jahr 1998, den Beginn der Ära des digitalen Zahlungsverkehrs: Das Start-up entwickelt ein kryptografisches System, das Online-Zahlungen ermöglicht und verhindert, dass die Identität der Person, die ein Konto eröffnet, überprüft wird: „Der ideale Ort, um das Geld zu waschen, das Online-Betrüger den Opfern von Identitätsdiebstahl abnahmen„, schreibt Max Chafkin in seinem Buch „The Contrarian“[20]. Zusammen mit Max Levchin und dem Rest der später so genannten „PayPal-Mafia“ (Elon Musk und der Milliardär Reid Hoffman, Mitbegründer von LinkedIn[21]) hat er das größte Online-Zahlungssystem aufgebaut. Im März 2000 fusionierte Confinity mit X.com, einer von Elon Musk gegründeten Online-Bank. Im Jahr 2001 wird X.com in PayPal umbenannt, der Umsatz wächst rasant und 2002 wird das Unternehmen an der Börse notiert[22].

Thiel zieht es vor, so weit wie möglich hinter den Kulissen zu bleiben. Vielleicht intrigiert er, wie damals, als er Musk (der in den Flitterwochen war) von seinem Posten als CEO von PayPal absetzte und durch sich selbst ersetzte[23]. „Die Beziehung zwischen den beiden ist kompliziert„, erklärt Chafkin: „Thiel ist der Mann, der hinter dem Verkauf von PayPal an eBay steht, der Musk die große Summe an Dollar einbrachte, die ihm die Gründung von SpaceX und Tesla ermöglichte. Und SpaceX selbst wurde später dank Thiels Geld in einer Zeit großer finanzieller Schwierigkeiten gerettet. Sagen wir, die Beziehung zwischen den beiden war schon immer eine Hassliebe„[24].

Während des Starts von PayPal nutzen Vertreter der Deutschen Bank und von Nokia PayPal, um Thiel 3 Millionen Dollar an Risikokapital zukommen zu lassen[25]. Einige Monate später wurde das Unternehmen für 1,5 Milliarden Dollar an eBay verkauft[26]. Thiel, der 3,7 Prozent des Unternehmens (55 Millionen Dollar) besaß, trat kurz nach dem Verkauf als CEO zurück[27]. Im Oktober 2002 gründete er mit 10 Mio. USD den Hedgefonds Clarium Capital Management LLC San Francisco[28] (ehemals Thiel Capital Management LLC) [29]. Thiel erklärt: „Die große makroökonomische Idee, die wir bei Clarium hatten, war, dass das Erdöl zur Neige geht und es keine einfachen Alternativen gibt„[30].

Das neue Unternehmen wird von dem Minderheitsaktionär Amisil Holdings Ltd. verklagt. Nikosia (Zypern) wegen Betrugs: Thiel will alle Kleinanleger liquidieren, aber Amisil, das im Dezember 1997 investierte, als das Unternehmen noch Thiel Capital hieß, weigert sich, seinen Anteil zu verkaufen und wartet darauf, dass der Wert weiter steigt – aber Thiel zahlt keine Dividenden und verdrängte schließlich Amisil und übernahm die Kontrolle über seinen Anteil[31]. Die von Clarium verwalteten Fonds erreichten 2008 ein Volumen von 8 Milliarden USD. Ab 2011 sank der Jahresgewinn jedoch aufgrund zahlreicher unrentabler Investitionen und Kundenauszahlungen auf nur noch 400 Millionen[32].

Palantir Technologies – „das Auge“ der CIA

Die Gruppe, die als „PayPal-Mafia“ bekannt ist[33]: sechs Mitglieder, Peter Thiel, Elon Musk, Reid Hoffman, Luke Nosek, Ken Howery und Keith Rabois, wurden Milliardäre[34]

Im Mai 2003 gründete Thiel mit seinen Freunden Alex Karp und Joe Lonsdale Palantir Technologies Inc. Palo Alto, Kalifornien[35]. Der Name des Unternehmens ist der des Sehersteins aus der „Herr der Ringe-Trilogie“[36]. Das auf die Analyse von Big Data spezialisierte und von der CIA unterstützte Start-up-Unternehmen geht 2020 an die Börse, obwohl ein Großteil der Geschäftstätigkeit unter militärischer Geheimhaltung steht: Palantir jagt Terroristen, überwacht das Coronavirus und verfolgt illegale Einwanderer im Auftrag der US-Regierung[37]; das Unternehmen entwickelt Computerprodukte für die Terrorismusbekämpfung, Betrug, Militär- und Industriespionage, die Vorhersage von Naturkatastrophen und die Massenüberwachung[38].

Seine Spezialität ist es, die unterschiedlichsten Informationen aus verschiedenen Quellen zu kanalisieren, wie z. B. Telefonaufzeichnungen, IP-Adressen, Finanztransaktionen, Gespräche, Reisedaten, Social-Media-Aktivitäten, Aufnahmen öffentlicher Kameras und Geolokalisierungsdaten[39]. Es überrascht nicht, dass das Unternehmen enge Beziehungen zum Weißen Haus unterhält (und eine zentrale Rolle in Trumps Linie zur Einwanderung spielt)[40] und durch umfangreiche Verträge mit der CIA, der Armee und ICE (der Anti-Einwanderungsbehörde des Bundes) Geld verdient[41]. Das Unternehmen ist jedoch keine Regierungsbehörde und hat in den letzten Jahren damit begonnen, private Kunden zu suchen. Große Unternehmen wie die JP Morgan Bank, Airbus, Fiat Chrysler[42] und Ferrari Auto haben maßgeschneiderte Softwaresysteme von Palantir angefordert[43].

Chafkin kommentiert: „Das ist einer seiner vielen Widersprüche: Er begann als liberalistischer Ideologe, der jede staatliche Einmischung in das Leben der Bürger ablehnt und feurige Leitartikel in der Stanford Review schrieb, aber dann gründete er Palantir, das eine der höchsten Ausprägungen des so genannten ‚Überwachungskapitalismus‘ ist, in der Art, wie es Daten hortet, indem es sie zum Beispiel von Facebook extrahiert, um Profile von Menschen online zu erstellen„[44]. Unschuldige Menschen, die nichts getan haben, aber über die Palantir riesige Dossiers anlegt.

Thiel besitzt rund 8 Prozent davon, teils direkt, teils indirekt[45]: „Allerdings hat das Unternehmen seit seiner Gründung im Jahr 2003 noch nie einen Überschuss erwirtschaftet. Im Jahr 2019 erwirtschaftete es ein Rekordergebnis von 742,5 Millionen US-Dollar, 25 Prozent mehr als im Jahr 2018. Dennoch hat es 579 Millionen USD verloren (…). In den nächsten Jahren wird die US-Regierung mindestens 741 Millionen Dollar für die Beratungsdienste von Palantir bezahlen, eine Zahl, die möglicherweise auf 2,9 Milliarden Dollar ansteigen könnte„[46]. Im Jahr 2020 wird das Unternehmen auf 20 Milliarden Dollar geschätzt[47]. Seit dem Börsengang haben die Aktien des Unternehmens kontinuierlich an Wert verloren[48], aber solange es Regierungsaufträge gibt, ist Palantir unsinkbar[49].

Facebook

Französisch-Polynesien: das Projekt einer autarken Insel, die mit Solarenergie betrieben, mit hydroponischen Kulturen ernährt und mit Entsalzungsanlagen gespeist wird^[50]

Nach PayPal und Palantir verlagerte Thiel seinen Schwerpunkt auf soziale Medien: 2004 wählte Thiel einen vielversprechenden jungen Mann, Mark Zuckerberg, aus und wurde der erste externe Investor in Facebook, indem er 10,2 Prozent für 550.000 Dollar kaufte: „Ich fühlte mich wohl dabei, die ursprüngliche Vision zu verfolgen. Und es war eine sehr vernünftige Bewertung. Ich dachte, es wäre eine ziemlich sichere Investition„[51].

Thiel war maßgeblich an der Entwicklung von Zuckerberg beteiligt: Diese Beziehung hielt auch dann noch an, als Thiel in der Technologiebranche zunehmend umstritten und eine häufige Zielscheibe für Facebook-Kritiker wurde[52]. Im Mai 2012 verkaufte er 16,8 Millionen Facebook-Aktien für 638 Millionen Dollar – und obwohl er inzwischen den Großteil seiner Aktien verkauft hat (und damit rund 1 Milliarde Dollar verdient[53]), bleibt Thiel bis Februar 2022 im Vorstand der Meta Group[54].

Im Jahr 2005, nach der Produktion des Films „Thank You for Smoking“[55], eine Satire auf Zigarettenwerbung[56], gründete Thiel neue Unternehmen[57], darunter Founders Fund, eine große Risikokapitalgesellschaft, die in Start-ups investiert, sowie mehrere andere, von der Luft- und Raumfahrt bis zum Internet, von künstlicher Intelligenz bis zur Langlebigkeit: In seinem Portfolio (mehr oder weniger 80 Unternehmen[58]) befinden sich neben Palantir, SpaceX (der größte private Raketenhersteller, gegründet von Musk mit dem Projekt, Menschen zum Mars zu bringen[59]), Asana Inc. (industrielle Produktivität), Airbnb (Tourismus), Zynga (Spieleentwickler), Spotify (Musik) und andere[60]. Im Oktober 2017 finanzierte er 3TBioscences, ein Start-up, das sich auf die Entwicklung von Therapien zur Heilung von Krebs durch die Nutzung des Immunsystems spezialisiert hat[61]. Von 2015 bis 2017 arbeitete er mit dem Start-up-Beschleuniger Y Combinator zusammen[62].

Im Mittelpunkt der Investitionsphilosophie stehen die Qualität der Produkte und die Kraft des Risikokapitals als Mittel zum Zweck[63]. Im Jahr 2017 kaufte der Founders Fund Bitcoins im Wert von etwa 15-20 Millionen Dollar. Im Januar 2018 teilte das Unternehmen den Anlegern mit, dass die gekauften Bitcoins aufgrund des rasanten Wertanstiegs der Kryptowährung Hunderte von Millionen Dollar wert seien[64]. Ebenfalls 2017 war Thiel einer der ersten externen Investoren in Clearview AI, einem Startup für Gesichtserkennungstechnologie[65], das von Verfechtern des Datenschutzes stark kritisiert wurde[66]. Sea Steading baut künstliche, autarke Inseln[67], obwohl die Zukunft für Thiel in Neuseeland liegt, das er im Falle einer Klimakatastrophe als idealen Ort ansieht und wo er ein 193 Hektar großes Anwesen und die Staatsbürgerschaft erworben hat[68].

Trotzdem versteckte sich Thiel bei Ausbruch der Pandemie nicht in Neuseeland (das er 2017 verließ), sondern in seinem Haus auf Maui, für das er 2011 27 Millionen Dollar bezahlte – damals ein Rekordpreis – 4500 Quadratmeter Fläche mit Meerblick und Pool am Strand[69]. Und hier wurden Thiels Prognosen darüber, wie die Technologie in alle Bereiche unseres Lebens eindringen wird, Wirklichkeit: Fabriken standen still, Restaurants wurden geschlossen, Einkaufszentren waren leer, Hochschulen und Schulen wurden verlassen … und so hielt Zoom Einzug in jedes Haus – wie Marc Andreessen sagte: „Software is eating the world„. Amazon floriert, Netflix ebenfalls. Alle sozialen Netzwerke wuchsen, Amazon +71 %, Apple +51 %, Facebook +31 %; sogar Thiel wurde dank seiner Beteiligung an der Zahlungsabwicklungsfirma Stripe reicher, aber alle Unternehmen gewannen ein wenig – einschließlich Palantir, mit Ausnahme von AirBnb, wegen des Rückgangs im Tourismus[70].

Er verfügt über eine eigene Überdruckkammer, ernährt sich nach einer Paleo-Reinigungsdiät[71] und ist überzeugt, dass er mindestens 120 Jahre alt werden kann[72], selbst wenn er sehr unorthodoxe Methoden anwendet, wie z. B. die Transfusion von Blut junger Menschen[73]. Er hat dem Gerontologen Aubrey de Grey aus Cambridge, der nach dem Schlüssel zur Unsterblichkeit sucht, 3,5 Millionen Pfund zugesagt[74]. Er gehört auch dem Vorstand des Singularity Institute for Artificial Intelligence an[75]: „Die Singularität ist die technologische Schaffung einer Intelligenz, die intelligenter ist als die menschliche Intelligenz. Es gibt mehrere Technologien … die in diese Richtung gehen … Künstliche Intelligenz … direkte Gehirn-Computer-Schnittstellen … Gentechnologie … verschiedene Technologien, die, wenn sie eine bestimmte Schwelle erreichen, die Schaffung einer Intelligenz ermöglichen würden, die intelligenter ist als die menschliche„[76].

Seine Philosophie

Rod D. Martin, Peter Thiels philosophischer Mentor[77]

Er hat mit Valar Ventures in zahlreiche Start-ups investiert, darunter den Konferenzraumverleih Breather und den mobilen Steuerdienst Taxflix[78], und hat zuletzt 27 Millionen Dollar an XanPool (ein Zahlungs- und Liquiditätsnetzwerk ähnlich wie MasterCard oder Visa aus Hongkong, das ein offenes Netzwerk von Einzelpersonen und Unternehmen anstelle von Banken hat[79]) und Mithril Capital[80] (das Start-ups in allen Sektoren unterstützt, die Technologie einbeziehen) gegeben[81]. Dann gibt es noch die Thiel Foundation und das Thiel Fellowship, das jährlich 100.000 Dollar an 20 Kandidaten unter 20 Jahren vergibt, die das College abbrechen, um ihre unternehmerischen Träume zu verfolgen[82]. Das Thiel Fellowship basiert auf der Überzeugung, dass die Kosten für ein College zu hoch sind für das, was es bringt, und dass es für kluge Kinder besser ist, das College zu überspringen, um ihre Ziele so früh wie möglich zu erreichen.

In einem epischen Streit zwischen Milliardären erklärte Jeff Bezos: „Peter Thiel ist ein Abweichler. Man muss sich nur vor Augen halten, dass die Pessimisten in der Regel Unrecht haben„. Peter Thiel antwortet: „Die Abweichler mögen sich meistens irren, aber wenn sie Recht haben, haben sie wirklich Recht„. Seine Philosophie lässt sich in wenigen Sätzen beschreiben: Kopiere nicht andere – schaue in den Schatten, wo niemand hinschaut[83]: „Wenn es viele Leute gibt, die dasselbe tun, gibt es viel Wettbewerb und wenig Differenzierung. Sie wollen in der Regel nie Teil eines beliebten Trends sein … Ich denke also, dass Trends vermieden werden sollten. Was ich vorziehe, ist ein Gefühl der Mission. Wir arbeiten an einem einzigartigen Problem, das nirgendwo anders gelöst wird„[84].

Im Jahr 1998 schrieb er „The Diversity Myth“, einen Angriff auf den Liberalismus und die multikulturalistische Ideologie, die in jenen Jahren in Stanford vorherrschte. Er argumentiert, dass der Multikulturalismus zu einer Verringerung der individuellen Freiheiten führt[85]. Es ist daher nicht überraschend, dass er Mitglied von TheVanguard.org (einer Online-Gemeinschaft von Extremisten[86]) ist, einer neokonservativen Interessengruppe, die gegründet wurde, um MoveOn.org, eine liberale Lobby, anzugreifen. Thiel bezeichnet sich selbst als „sehr libertär“[87]. TheVanguard wird von Rod D. Martin geleitet, einem Philosophen, den Thiel sehr bewundert: „Rod ist einer der führenden Köpfe unseres Landes, wenn es darum geht, neue und notwendige Ideen für die öffentliche Politik zu entwickeln. Er hat ein umfassenderes Verständnis von Amerika als die meisten Staatsoberhäupter von ihren eigenen Angelegenheiten„[88].

Martin zufolge haben seit dem 17. Jahrhundert eine Reihe aufgeklärter Denker die Welt vom alten naturgebundenen Leben (er zitiert Thomas Hobbes‘ Definition des Lebens als „hässlich, brutal und kurz„) weggeführt und auf eine neue virtuelle Welt ausgerichtet, in der wir die Natur besiegt haben. Der wahre Wert besteht heute in imaginären Dingen. Thiel sagt, dass PayPal von dieser Überzeugung motiviert ist: dass Wert nicht in realen, hergestellten Objekten, sondern in zwischenmenschlichen Beziehungen gefunden werden kann. PayPal ist eine Möglichkeit, Geld ohne Einschränkungen zu transferieren. Bloomberg erklärt: „Für Thiel ging es bei PayPal vor allem um Freiheit: Es würde den Menschen ermöglichen, Währungskontrollen zu umgehen und Geld auf der ganzen Welt zu bewegen„[89].

Thiels philosophischer Mentor ist René Girard von der Stanford University, ein Verfechter einer Theorie des menschlichen Verhaltens, die als mimetisches Begehren (Mimetic Theory) bezeichnet wird. Girard ist der Ansicht, dass die Menschen im Wesentlichen Schafe sind und sich gegenseitig kopieren, ohne nachzudenken. Das gewünschte Objekt ist unerheblich; sie müssen nur wissen, dass Menschen dazu neigen, sich in Rudeln zu bewegen. Daher auch die Finanzblasen. Daher auch die enorme Popularität von Facebook. Girard ist Stammgast bei den intellektuellen Soireen von Thiel. In diesem Zusammenhang sprechen sie über alles, außer über Schafsdinge wie Kunst, Schönheit, Liebe, Vergnügen und Wahrheit[90].

Der französische Philosoph René Girard, einer der Ratgeber von Peter Thiel[91]

Das Internet ist für jemanden wie Thiel ungeheuer attraktiv, weil es eine freie und virtuelle Welt der zwischenmenschlichen Beziehungen und der Wirtschaft verspricht, Freiheit von lästigen nationalen Gesetzen, und eine Welt des freien Handels und der anarchischen Expansion eröffnet. Thiel scheint auch Steueroasen zu befürworten und behauptet, dass 40 Prozent des weltweiten Reichtums an Orten wie Vanuatu, den Cayman-Inseln, Monaco und Barbados liegen. Ich denke, man kann mit Fug und Recht behaupten, dass Thiel wie Rupert Murdoch gegen Steuern, gegen den Staat und gegen jede Form von staatlicher Unterstützung ist[92]. Die Globalisierung der digitalen Kultur gefällt ihm auch deshalb, weil sie es schwierig macht, die Oberherren der Banken anzugreifen: „Man kann keine Arbeiterrevolution zur Übernahme einer Bank durchführen, wenn die Bank in Vanuatu sitzt„, sagt er[93].

Thiel will also nach eigenem Bekunden die reale Welt, die er auch als „Natur“ bezeichnet, zerstören und durch eine virtuelle Welt ersetzen – und in diesem Zusammenhang müssen wir den Aufstieg von Facebook sehen: Es ist ein erfolgreiches Experiment der globalen Manipulation, faszinierend für einen jungen Neokonservativen mit einem Hang zu techno-utopischen Fantasien wie Peter Thiel[94]. Aber manchmal neigt er dazu, es zu übertreiben – wie 2016, als Forbes enthüllte, dass er heimlich Klagen finanzierte, um Gawker Media zu zerstören[95].

Im Jahr 2007 hatte ihn das Online-Magazin Gawker mit Artikeln ins Visier genommen, die auf seine damals geheime sexuelle Orientierung anspielten (heute erklärt er, „stolz darauf zu sein, schwul zu sein„^[96] und heiratete im Oktober 2017 Matt Danzeisen in Wien[97]), und seine Fähigkeiten als Investor kritisiert. Thiel reagierte nicht direkt, sondern wartete auf den richtigen Moment, um sich zu rächen. Als Gawker 2012 ein Video des Wrestlers Hulk Hogan veröffentlichte, der mit der Frau eines Freundes intim wurde, unterstützte Thiel Hogan in einem Rechtsstreit, der mit einem 115-Millionen-Dollar-Vergleich endete[98], der das Magazin in den Bankrott trieb: „Dieser Rechtsstreit ist einer der größten Akte der Philanthropie, die ich je begangen habe„^[99].

Politische Beziehungen

Von links: Donald Trump, Peter Thiel, Tim Cook (CEO von Apple) und Safra Catz (Direktorin des amerikanischen Geheimdienstes und Co-CEO von Oracle Corp, Amerikas bestbezahlte weibliche CEO[100])[101]

Thiel ist eingetragenes Mitglied der Republikanischen Partei und hat mehrere Kampagnen unterstützt, wie die von Ronald „Ron“ Paul (Spitzname Dr. No, weil er sich gegen die Finanzierung jeglicher staatlicher Ausgaben ausspricht, die nicht ausdrücklich von der Verfassung genehmigt sind[102]) bei den Präsidentschaftswahlen 2008 und dann Willard Mitt Romney, Senator für Utah und CEO einer Beratungsfirma[103] bei den Wahlen 2012, als er von Barack Obama besiegt wurde[104].

Er hat mehreren anderen Präsidentschaftskandidaten Millionen gespendet und war ein früher Unterstützer des texanischen Senators Ted Cruz, dessen Wahlkampf er für das Amt des Generalstaatsanwalts im Jahr 2009 und für den Senat im Jahr 2012 finanzierte, oder er unterstützte den Wahlkampf des republikanischen Senators Josh Hawley, der wie Thiel Google hasst – bis er Donald Trump kennenlernte[105], der ihn als Wegbereiter und Visionär bezeichnet[106]. Thiel war einer der ganz wenigen Trump-Unterstützer aus dem Silicon Valley[107]. Er hat sich der extremen Linie in Sachen Einwanderung und sogar sexueller Belästigung angeschlossen ­– und zur Unterstützung einer Gegenpropaganda in den Medien und in den sozialen Netzwerken hat er eine Milliarde Dollar gespendet[108].

Viele Facebook-Mitarbeiter sind darüber verärgert – aber Zuckerberg hat ihn verteidigt: „Wir können keine Kultur schaffen, die sagt, dass sie sich um Vielfalt kümmert und dann fast die Hälfte des Landes ausschließt, weil sie einen politischen Kandidaten unterstützt„[109]. Im Jahr 2019 nahm Thiel dann an einem Abendessen mit Zuckerberg und Trump im Weißen Haus teil[110]. Später, als er vor dem Kongress auf die Rolle von Facebook im Wahlkampf angesprochen wurde, gab Zuckerberg zu, dass er seine eigene Rolle unterschätzt hatte[111].

Thiel sprach auf der Republican National Convention im Juli 2016 und war sein Verbindungsmann im Silicon Valley, der wichtige Führungskräfte zu einem Treffen im Trump Tower zusammenbrachte[112]. Er wurde in Trumps innerem Kreis willkommen geheißen (man nennt ihn den „Schattenpräsidenten“), erhielt ein Büro im Trump Tower[113] und arbeitete im Übergangsteam, in dem er einem Manager von Thiel Capital, Michael Kratsios, diente[114]. Für Steve Bannon und Trump ist Thiel der Superheld, der den Sieg möglich gemacht hat[115]. Für Thiel hingegen ist Bannon der extreme Hemmschuh für die Islamisierung des Westens, die große immanente Gefahr unserer Zeit, die ihn dazu bringt, mit verschiedenen Organisationen des fundamentalistischen Christentums zusammenzuarbeiten – in erster Linie mit denen, die mit Steve Bannon verbunden sind[116]. Für Thiel und Bannon ist die Aufgabe der Demokratie oder des Handels mit China weniger schwerwiegend als die Niederlage im tausendjährigen Krieg gegen den Islam[117].

21. Juli 2016: Thiel spricht bei der Republican National Convention in der Quicken Loans Arena in Cleveland[118]

Von den Menschen im Sillicon Valley abgelehnt, zog Thiel 2018 nach Los Angeles und nahm seine 50 Mitarbeiter mit[119]. Im Januar 2018 griff er die „linken Wege des Silicon Valley“ an, die seiner Meinung nach ein Hindernis für den Fortschritt darstellen und zur Errichtung eines „Einparteienstaates“ beitragen, und beklagte die Abwesenheit von Konservativen in der Tech-Industrie[120]. Enttäuscht von Trumps Umgang mit der Pandemiekrise[121] kündigte Thiel seine Absicht an, in die Schweiz zu ziehen, um den Steuern zu entgehen, die die Regierung Biden sicherlich von ihm verlangen würde[122].

Er unterstützt weiterhin Kris Kobach, der in der Einwanderungsfrage härter ist als Trump und die Kritikalität von COVID leugnet, und unterstützte seine Kandidatur im Senat mit 2,1 Millionen Dollar – und verlor[123]. Dennoch steigt die Marktkapitalisierung von Palantir auch mit der neuen Regierung auf 68 Milliarden Dollar[124]. Am 7. Februar 2022 kündigt Thiel an, dass er nach 17 Jahren an der Spitze von Facebook den Vorstand von Meta verlassen wird, um bei den Zwischenwahlen 2022 Trump-freundliche Kandidaten zu unterstützen[125]: Blake Masters (Arizona) und J.D. Vance (Ohio)[126]. Es handelt sich um zwei ehemalige Manager der Thiel Capital Group[127].

Religiöse Fragen

Pater Arne Panula, einer der mächtigsten Männer des Opus Dei und brüderlicher Freund von Peter Thiel[128]

Im Juli 2017 erlag Pater Arne Panula, Vikar des Opus Dei[129], der in der Innenstadt von Washington eine Buchhandlung mit angeschlossener großer Kirche betrieb, einem Krebsleiden. Die Kapelle des CIC (Catholic Information Center) ist zur Mittagsmesse voll mit jungen Menschen und bietet die Eucharistie weniger als eine halbe Meile vom Oval Office entfernt an. Pater Arne studierte in Harvard, wo er das Opus Dei entdeckte, und promovierte in Theologie an der Universität von Navarra in Pamplona, Spanien, mit einer Arbeit über John Henry Newman und die göttliche Vorsehung – ein anglikanischer Priester, der zum Katholizismus konvertierte und zu immenser Macht in der internationalen Verwaltung des Vatikans aufstieg[130] und nun – etwas mehr als ein Jahrhundert nach seinem Tod – von Papst Benedikt XIV. selig gesprochen wird[131].

Nach dem Tod von Vater Arne stellt sich heraus, dass er ein enger Freund von Peter Thiel war und zu einem engen Kreis von „Milliardären und Richtern des Obersten Gerichtshofs“ gehörte[132]. Pater Arne freundete sich mit Thiel an, als dieser das Opus-Dei-Haus in Stanford besuchte[133]. Mary Eberstadt berichtet in ihrem Buch über Pater Arne, dass „zwischen ihm [Thiel] und Pater Arne eine jahrzehntelange intellektuelle Freundschaft besteht, die entstand, als Pater Arne ein junger Campuskaplan an der Stanford University und Peter Thiel ein Student war. Aus unterschiedlichen Blickwinkeln waren sie sich einig im Kampf gegen das antinomische Mantra „Hey, hey, hey, die westliche Zivilisation muss weg“. Die beiden blieben bis zum Tod von Pater Arne in ständigem Austausch und philosophischer Kameradschaft„[134].

Für Thiel bleibt das Opus Dei jedoch für immer eine verschlossene Tür: Die mächtigste und geheimnisvollste Organisation der katholischen Kirche steht Homosexualität offen feindselig gegenüber[135]. Wahrscheinlich spielt das keine Rolle, denn Peter Thiel handelt nicht im Namen Gottes, sondern im Namen seiner selbst und einer Tradition und heroischen Vision, in der das Individuum jeden Bezugspunkt – auch den religiösen – überragt. In den letzten Jahren war Thiel gezwungen, sich mit der Tatsache auseinanderzusetzen, dass Steve Bannon ins Gefängnis ging und dass Trump zunächst bei den Wahlen, dann politisch und möglicherweise rechtlich besiegt wurde. Die Wertschätzung, die Thiel ihm entgegengebracht hatte, war stark gesunken.

Während Musk und Bezos davon träumen, zum Mars zu fliegen und das Ökosystem zu retten (wenn sich damit Geld verdienen lässt), bleibt Thiel eine weiße Fliege, die nicht mehr zur extremen Rechten oder zum Silicon Valley oder zu sonst etwas gehört. Wie er immer gesagt hat, folgt er nicht dem Licht, wo alle sind, sondern der Dunkelheit, wo niemand hinschaut und wo, wie er hofft, noch die größten Entdeckungen zu machen, Schätze zu erobern und Heldentaten zu vollbringen sind.