LA TRES LONGUE VAGUE DE CORRUPTION A BRUXELLES

Le 24 janvier 2023 / Dossier Les défis de l'Union Européenne, IBI World Allemagne, Lobbyisme / Laisser un commentaire

Christian Koch et Richard Burchill. Je suis sûr que vous n’avez jamais entendu parler d’eux. Pourtant, ce sont des personnes qui occupent des postes clés et qui ont pu influencer les décisions des gouvernements européens sur certaines questions fondamentales : la vente d’armes aux Émirats et l’acceptation de l’ouverture de bases militaires à l’étranger, notamment dans la Corne de l’Afrique ; le fait que ni l’Arabie saoudite ni Abou Dhabi n’aient été tenus responsables du meurtre odieux du journaliste Jamal Khashoggi ; le fait qu’ils soient considérés comme des pays modérés, alors que nous sommes des monarchies absolues, violentes et chauvines.

Des lobbyistes comme Koch et Burchill, déguisés en professeurs d’université, disent au monde que le printemps arabe, le mouvement populaire qui, il y a dix ans, a cherché à renverser les monarchies arabes pour instaurer la démocratie, est une action de terrorisme djihadiste – et accusent de même de djihadisme tous ceux qui ont soutenu ce mouvement, en premier lieu les Frères musulmans.

En même temps, ils dirigent des groupes de professionnels dans les comités de l’UE qui se battent pour des relations commerciales spéciales avec l’Occident, pour faire admettre que le système de cyber-espionnage d’Abu Dhabi est encore plus perfectionné et dangereux que ceux de la Russie et de la Chine – et, en France, que la monarchie de l’émirat a acheté le système de retraite français[1], créant une dépendance qui va bien au-delà des accords diplomatiques. Tout cela existe depuis des décennies, mais est loin d’attirer l’attention des médias et de la population – et le serait resté si un incident n’avait obligé le Parlement européen à prendre au sérieux le lobbying international.

Le tremblement de terre de Kaili

31 octobre 2022: Eva Kaili rend visite à des membres du gouvernement qatari à Doha, par qui elle a été soudoyée[2]

9 décembre 2022 2022 : l’Office central pour la répression de la corruption ordonne à la police belge de perquisitionner 20 maisons et bureaux à Bruxelles, ainsi que les salles du Parlement européen. Les perquisitions ont permis de découvrir des valises et des coffres remplis d’argent : 1,5 million d’euros – pour lesquels huit personnes ont été menottées, dont Eva Kaili (femme politique et députée européenne grecque)[3], son compagnon Francesco Giorgi et l’ancien député européen italien Antonio Panzeri[4]. Les enquêteurs ont également perquisitionné les bureaux de Fight Impunity, une organisation créée pour lutter contre les violations des droits de l’homme, dont Panzeri est le président[5]. C’est un séisme institutionnel qui met à jour un monde jusqu’alors inconnu : celui des lobbyistes qui, en versant des pots-de-vin, orientent les choix de nombreux députés européens[6].

L’enquête se poursuit: après avoir initialement étudié les liens entre certains députés européens et le Qatar, elle s’étend désormais aux lobbies d’autres pays, notamment ceux qui investissent les sommes les plus importantes, comme l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis : selon une étude du Quincy Institute for Responsible Statecraft[7], les Émirats ont exercé une influence décisive sur la politique étrangère non seulement de l’Union européenne, mais aussi des États-Unis[8]. Selon une analyse des documents du Foreign Agent Registration Act (FARA)[9], au moins 25 sociétés de lobbying représentent Abu Dhabi, et les agents travaillant pour les Émirats auraient organisé plus de 10 000 réunions et conférences avec des membres du Congrès, du Sénat et des grands médias, et auraient dépensé plus de 64 millions de dollars par an pour ces activités[10].

Le début de leurs activités en Amérique coïncide avec la nomination de l’ambassadeur Al-Otaiba[11] à Washington[12], ils visent principalement à exploiter les accords d’Abraham et à obtenir des contrats d’armement d’une valeur de plusieurs milliards de dollars (y compris le F-35), et ils sont au moins partiellement illégaux[13]: ils dirigent une opération de sabotage d’Al-Jazeera, ils luttent contre la loi demandant la fin de la participation des États-Unis à la guerre au Yémen, et ils orchestrent les relations avec les groupes extrémistes israéliens et la droite américaine[14]. Selon les chiffres du ministère de la Justice, les Émirats ont dépensé plus de 154 millions de dollars en activités de lobbying depuis 2016, ainsi que des centaines de millions de dollars en dons à des universités et des groupes de réflexion qui ont produit des documents d’orientation pro-EAU ; ils ont engagé des centaines de militaires à la retraite, notamment d’anciens généraux et amiraux, qui prêtent leur expérience pour faciliter les contrats d’armement avec Abu Dhabi[15].

Bruxelles est l’autre capitale mondiale du lobbying : Transparency International parle d’au moins 48 000 personnes impliquées, structurées en organisations spécialisées dans l’influence des institutions et des décisions de l’UE, dont 7500 le font en toute transparence : les organisations qui figurent dans un registre volontaire sont près de 12 000 et déclarent un budget annuel de 1,8 milliard d’euros[16]. Dans le rapport de la Commission spéciale sur l’ingérence étrangère dans les processus démocratiques au sein de l’Union européenne du 9 mars 2022, on peut lire que, ces dernières années, « des pays comme la Chine et la Russie, mais aussi le Qatar, les Émirats arabes unis et la Turquie, ont investi massivement dans le lobbying à Bruxelles »[17].

Janvier 2021 : l’ancien Premier ministre italien Matteo Renzi se rend à Riyad pour remercier le prince Mohammed Bin Salman pour sa contribution à la paix et à la démocratie[18]

En février 2022, Droit au Droit a publié le rapport « Undue Influence »[19], qui met en lumière les activités des Émirats dans les processus démocratiques de l’Union européenne. Grâce à un vaste réseau de cabinets de conseil, de sociétés de communication stratégique, de personnalités influentes, de membres du Parlement européen, de plateformes médiatiques, de centres politiques et de groupes de réflexion, Abu Dhabi fait preuve d’un degré impressionnant d’accès aux institutions, si bien que la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, reconnaissant un dangereux vide réglementaire présente une réforme en 14 points visant à lutter contre les conflits d’intérêts et à prévenir autant que possible l’ingérence de pays tiers, notamment l’obligation pour les députés européens de déclarer les emplois qu’ils occupent en dehors de leur mandat législatif et l’interdiction du lobbying pendant une période définie après avoir quitté le Parlement européen[20].

Il s’agit d’une réforme fondamentale pour éviter le lobbying illégitime : la plupart de l’argent reçu par les politiciens européens n’est pas en espèces, mais sous forme de remboursement de voyages pour des conférences, de mandats d’administrateur de sociétés, d’invitations à prendre la parole lors de conférences ou à assister aux réunions de telle ou telle association, de rédaction d’avis pour les universités du payeur. Et ceux qui paient créent un réseau de cabinets de conseil, de think-tanks, de centres d’études et d’organes d’information (mais aussi de désinformation, avec l’utilisation de trolls et de bots dans les médias sociaux), organisent des campagnes médiatiques et montrent fièrement qu’ils ont des personnalités importantes à leurs côtés – mettre Francesco Totti, un chanteur pop américain et Matteo Renzi sur le même plan que les inviter à une fête, l’important est de montrer que l’on appartient au bon groupe d’amis[21].

L’objectif est de diffuser son propre récit de la « stabilité autoritaire » pour contrer l’idée d’un islam démocratique qui serait la porte d’entrée du terrorisme et justifier des monarchies absolues et répressives[22]: selon Emirate Leaks[23], dès juillet 2015, une enquête fait la lumière sur les activités du BIC (Brussels International Centre for Research and Human Rights), axées sur la diffamation du Koweït et promues par Ramadan Abu Jazar, un homme proche de Mohammed Dahlan, l’homme considéré comme l’organisateur de l’assassinat du journaliste Jamal Khashoggi[24], conseiller du prince saoudien Mohammed Bin Salman et du cheikh d’Abu Dhabi Mohammed bin Zayed[25], dont le directeur est l’ancien ambassadeur belge à Jérusalem, l’expert militaire Marc Otte[26].

L’Institut Bussola

Parmi les membres honoraires de l’Institut Bussola figurent des personnalités de premier plan de la politique internationale[27]

L’une des organisations les plus actives est l’Institut Bussola[28], un groupe de réflexion fondé à Bruxelles en octobre 2017. Bien que l’Institut prétende défendre les intérêts de tous les pays du Golfe, en réalité, ses activités institutionnelles, ses relations et les personnalités qui y sont liées tournent autour d’Abu Dhabi. Comme l’indique Corporate Europe, « elle a été fondée exclusivement par des personnalités de l’establishment des Émirats arabes unis » : « ses rapports sont un outil élégant pour expliquer les objectifs de la politique étrangère des Émirats, et ses événements à Bruxelles accueillent régulièrement des responsables de haut niveau tels que des commissaires européens et des fonctionnaires du service européen pour l’action extérieure », c’est-à-dire l’agence du service diplomatique de l’Union européenne[29].

Ce n’est pas une coïncidence si le Bussola Institute est né l’année même où les Émirats ont inauguré leur stratégie de « puissance douce », qui vise à « améliorer la réputation mondiale du pays à l’étranger en mettant en valeur son identité, son patrimoine, sa culture et les contributions des Émirats au monde »[30]. La stratégie fonctionne (l’indice annuel Global Soft Power sur le succès des pays individuels voit les Émirats se classer au 11e rang mondial, premier parmi les pays du Moyen-Orient[31]), et cela permet de dissimuler aux yeux du monde les violations constantes des droits de l’homme : Les tribunaux de la charia qui envisagent des formes légales de punition telles que la flagellation et la lapidation, les atrocités commises au Yémen[32] et le soutien à la Libye[33], les détentions arbitraires et la torture dans les prisons, la répression de l’information, la discrimination à l’égard des personnes de sexe ou apatrides, les traitements inhumains au travail, l’application de la peine de mort[34], autant de choses que l’Union européenne ne semble pas remarquer[35].

L’Institut Bussola se livre à des campagnes médiatiques massives, comme le souligne une enquête publiée par le site français OrientXXI[36], dont l’objectif est le dénigrement systématique du Qatar, accusé de soutenir les Frères musulmans, d’utiliser des documents volés par piratage et de courtiser les parlementaires français : selon OrientXXI , l’accueil chaleureux réservé au souverain des Émirats arabes unis, Cheikh Mohamed Bin Zayed, lors d’une visite officielle à Paris n’est pas un hasard. Tout comme ce n’est pas une coïncidence si Manchester City a été acheté en 2008, à la recherche d’un consensus sur la grande popularité du football, ou si l’Abu Dhabi Media Investment Corporation a acheté 2 % d’Euronews[37].

L’Institut Bussola, bien qu’inscrit au registre de transparence de l’UE[38], ne donne aucune information sur les financements reçus ni sur les chiffres : « budget total de 938 725 euros »[39], c’est tout. Elle ne révèle pas les noms de ses partisans, n’a pas de site web actif[40] mais seulement une page Facebook[41]. Elle se présente comme une organisation académique et bénéficie d’excellents collaborateurs, pour la plupart conservateurs, tels que José Maria Aznar, ancien président du gouvernement espagnol ; Christian Wulff, ancien président allemand[42]; Mary Patricia McAleese, ancienne présidente irlandaise ; Anders Fogh Rasmussen, 12e secrétaire général de l’OTAN ; Jadranka Kosor, ancienne première ministre de la République de Croatie ; François Fillon, ancien premier ministre français (condamné à cinq ans de prison en juillet 2020 pour avoir fourni plus de 1,156 million d’euros de fonds publics à son épouse Penelope pour un travail qui n’a jamais été fait[43]) ; Anna Diamantopoulou[44], ancienne commissaire européenne[45].

Plusieurs députés européens figurent sur la liste des « invités d’honneur », parmi lesquels l’ancien Premier ministre polonais Jerzey Busek, le secrétaire général du Parti populaire européen, Antonio López-Isturiz, et le président du Parti socialiste européen, Sergei Dmitrievich Stanishev, ancien Premier ministre de la Bulgarie et vice-président du groupe d’amitié parlementaire UE-UA[46]. L’intention est évidente : les documents de politique générale du Bussola Institute sont un moyen élégant de conquérir les objectifs de politique étrangère des Émirats[47].

Des personnes au parcours important y travaillent : John Dennehy, secrétaire général de l’Institut Bussola, est l’ancien secrétaire général du ministère irlandais de l’éducation[48]. Angus Taverner est un stratège militaire britannique[49] qui a développé des programmes d’opérations psychologiques en Irak et en Afghanistan[50]. Mohammed Bahareon (BA et MA en littérature anglaise[51], directeur général[52] du Dubai Public Policy Research Centre[53]) est un ancien reporter pour le magazine Al Arabi et le journal Al Ittihad, puis rédacteur pour le magazine Gulf Defence, et ancien rédacteur adjoint de Watani, un magazine nationaliste des EAU[54].

Christian Koch et Richard Burchill

Christian Koch Richard Burchill

L’une des figures les plus actives du Bussola Institute, notamment du point de vue médiatique, est Christian Koch : docteur à l’université d’Erlangen-Nuremberg avec une thèse sur le rôle de l’association volontaire dans le développement politique du Koweït, puis études à l’université américaine de Washington et de Caroline du Sud[55]. En janvier 2007, il a rejoint le conseil consultatif de la Fondation Orientale Allemande. Conseiller principal à l’Institut Bussola jusqu’en octobre 2020, il a été, entre 1995 et 2004, chef de la section des études stratégiques au Centre émirati d’études et de recherches stratégiques (le centre du pouvoir politique et militaire de Mohammed Buin Zayed Al Nahyan[56]). Il a occupé plusieurs postes au Gulf Research Centre depuis 2004 et est actuellement directeur des études internationales[57].

Il est membre du comité de rédaction du Center for Global Studies (CGS) et de l’Université du Golfe pour la science et la technologie au Koweït ; il est membre honoraire du Forum de l’amitié Suisse-Emirati – entre autres, chercheur universitaire pour des instituts en Turquie et aux Émirats arabes unis[58]. Il a publié de nombreux ouvrages faisant l’éloge de la monarchie d’Abou Dhabi[59], dont certains ont été publiés au nom et pour le compte du Parlement européen[60]. Il écrit régulièrement pour les médias internationaux (Financial Times, Handelsblatt, Süddeutsche Zeitung) et ses apparitions à la télévision de la BBC sont nombreuses[61]: en d’autres termes, il est un fidèle employé de la monarchie émiratie qui travaille comme chroniqueur indépendant dans de nombreuses universités et dans les médias mondiaux.

La pensée de Koch repose sur l’hypothèse que la civilisation occidentale doit son origine au christianisme, symbole d’optimisme, de science, de croissance économique, de libéralisme et d’individualisme. Mais ces six piliers sont constamment menacés : tout d’abord, il regrette que l’Occident ne promeuve aucune philosophie et doctrine religieuse : « La civilisation occidentale ne reconnaît pas la nécessité de la soumission de l’homme à tout ce qui n’est pas économique, social ou national. Sa véritable divinité n’est pas spirituelle […] sa philosophie véritable et vivante s’exprime dans une volonté de puissance comme une fin en soi. Les deux ont été hérités de l’ancienne civilisation romaine […] Au lieu de la foi, nous avons l’agnosticisme ou le relativisme. Au lieu de l’optimisme, nous avons le fatalisme… »[62].

Mais sa véritable obsession est la menace que représente l’Islam car, contrairement à toutes les autres religions, il est incapable de mettre en œuvre une séparation claire entre la religion et la politique, cette dernière en faisant même partie intégrante : en bref, les six piliers chers à Koch sont menacés par l’expansion de l’Islam[63]. La position de Christian Koch est en effet singulière et, probablement, dans plus d’un environnement, on pourrait en rire : mais il est payé pour cela, et ceux qui le soutiennent défendent également ses écrits – avec de l’argent et des allocations : et ainsi les thèses singulières de Christian Koch deviennent la base d’un discours politique global.

Richard Burchill est chercheur principal à l’Institut Bussola et ancien directeur de recherche à TRENDS Research & Advisory, un autre groupe de réflexion d’Abu Dhabi. Il a occupé plusieurs postes de direction dans le système universitaire britannique, a écrit neuf livres et plus de soixante autres contributions à des revues universitaires, des chapitres de livres et des publications dans le monde entier[64]. Il travaille également à Bruxelles et dans d’autres capitales européennes pour persuader les gouvernements locaux de lutter contre les Frères musulmans et en faveur des féroces dictatures d’Égypte, d’Arabie saoudite et des Émirats – et pour offrir de l’argent afin d’acheter des équipes de football, des armes, des participations industrielles et financières. Deux personnes presque inconnues mais très puissantes dans un océan de requins qui s’emploie à dévorer l’indépendance de la politique européenne depuis plus de 30 ans. Il ne s’agit pas seulement de corruption, mais d’une attaque frontale contre la démocratie représentative.

[1] Le-Lobby-Anti-Qatar-1.pdf (ibiworld.eu), pages 54-56

[2] https://timesofmalta.com/articles/view/eva-kaili-mep-qatarlinked-corruption-scandal-spend-christmas-jail.1003324

[3] https://www.bbc.com/news/world-europe-63921002

[4] https://www.euronews.com/my-europe/2022/12/09/four-linked-to-eu-parliament-arrested-amid-suspicions-of-corruption-involving-a-persian-gu

[5] https://www.politico.eu/article/inside-fight-impunity-brussels-ngo-qatar-corruption-scandal-european-parliament-panzeri-kaili-giorgi/

[6] https://www.jpost.com/international/article-725021

[7] https://quincyinst.org/

[8] https://quincyinst.org/report/the-emirati-lobby-in-america/

[9] https://www.fara.us/

[10] https://quincyinst.org/report/the-emirati-lobby-in-america/

[11] https://www.uae-embassy.org/ambassador-yousef-al-otaiba

[12] https://www.middleeastmonitor.com/20210326-the-emirati-lobby-the-biggest-spender-and-the-largest-arab-one/